太陽西沉，明月東昇，篤篤的更鼓聲傳來，她已經跪了兩個時辰了。雙手撐在地上，含著胸，膝蓋以下早已沒知覺，姿勢很尷尬，像只逆來順受的小畜生。
五歲之前，她在爹爹的雜耍班子裡面跟著大人跑江湖。爹爹是班主，本身是耍中幡的高手，中幡是竹竿做成，高約三丈，上面有面紅羅傘。爹爹能把這三丈高，碗口粗的中幡用手肘，用肩膀扛，用下巴殼頂得穩穩當當，紅羅傘迎風飄揚，觀眾鉚勁的叫好，錢也撒的大方。有占場子的流氓過來尋釁，打人砸傢伙事兒，一塊紅板磚都要砸到爹爹後腦殼上了，非逼著他下跪，爹爹就是不跪。終於有同行上來幫忙解了圍，爹爹一邊給明月擦臉上的淚水一邊跟她說：「爹不能跪，這一跪下，以後就起不來了。」
自幼時進了這深宅大院，跪了這個主子，長到這麼大，每次再給他下跪，她便想起爹爹的話，自己再也起不來了，果然如此。
門裡面的人輕輕咳了一聲，她不敢起身，仍跪著跨過門檻，四肢著地地蹭進屋子裡。黑洞洞的房間，沒有掌燈，月光穿過鐫花的窗子投在地板上，奇異的香味越來越濃，一小點火星忽上忽下的晃動，忽然滅了。
她挪過去，直到榻子旁邊，藉著月光看到小几上手掌大小方形的白玉匣子，熟練地打開，用銀勺子挑出些黑色綿軟成色絕佳的煙膏，從他的手裡接過煙槍，他拇指上仍帶著老王爺留下的碧玉扳指，她把煙膏續上，點上火兒，那一剎那間仰頭又看見了他的臉。
小的時候，就有婆子們私底下笑她長得跟主子聯相，真奇怪，沒有任何關係的兩個人居然可以長得像，他們是一樣的長眉長眼。放到女孩的臉上就是婉轉柔媚，放到男人的臉上也把他變成了個溫柔的人，雖然內裡遠非如此。他的頭髮也剪短了，理得很整齊，長條臉兒，尖下巴，鼻子很直，嘴唇很薄，煙吸得舒服了，神色慵懶得勁，有點微微的笑。臉還是像原來那般好看那般俊，身上明明是更瘦了。
她聲音輕輕地重複之前的話：「明月給小王爺請安。」
「起來坐吧。」
她扶著榻子的邊緣慢慢起身，腿上忽然過了血，針扎一樣的疼痛，在他對面的圓凳上虛坐了，看著他吸了幾口煙。
「姑娘這是走了幾年了？」
「三年又六個月。」
「書念完了？」
「念完了。」
「學到什麼？」
「……文憑在行李裡面，我去給您拿來看？」
「中國字還會寫嗎？」
「……會的。」
他吐了煙出來：「我以為你不會了，連封信都沒有，死活我都不知道。」
「……王爺身上還好嗎？」
「煩您惦記了，沒什麼大礙……」他原本倚在枕頭上，放下煙管，坐起來就著月光看看她的臉，「有點變樣了。」
她沒應聲。
「一年前我去了一趟京都，你不知道吧？」
「後來知道的，伯芳留了信給我。」
「對啊，你跟朋友出去玩了，我待了一個月，也沒見那裡有什麼熱鬧比奉天多，就又回來了。」
「看見您留了銀票，王爺您心疼我。」
她把他說得笑起來，像聽到最好玩的事情一樣，終於叫她名字了：「明月你真學到東西了，知道跟我道謝，跟我客套了？」
他陰陽怪氣地弄得她根本不知道再怎麼說話，直到他擺擺手：「趕了老遠的路，下去休息吧。」
她跪了兩三個時辰，跟他說了十來句話，這就又被他打發走了，便行了禮，慢慢出門。出去了才發現夜間變了天，烏雲捲上來，遮蔽了月亮和星星，圍牆樓閣的影子長長短短參差不齊，僕人們將室外的名貴花草都收起來，宅院忽然變得空蕩安靜，像一個寬敞的墓穴。
修治抵達奉天一個月了，一直在舅父石田秀一的會社裡面熟悉環境，結交同事，同時上中文課。石田秀一經營的是一間建築公司，設計師和監理都是日本人，還聘請了不少中國人跑業務拉關係。修治還在這裡還見到了大學時代的學長小田彰。
會社給他安排的宿舍在市郵局附近，三層高的新樓，住了很多來這裡做生意的日本人，也有軍方的家屬。這樓裡每一套房都有獨立的衛生間和浴室，樓下也有不少小館子，生活條件很不錯很方便。修治住著一室一廳，之前的主人是一個來自於四國的畫家，東西搬走了，留了一幅小山水畫在南向的窗子旁邊，修治覺得挺喜歡就沒把它拿下去。除此之外，這個單身漢還有一張銅床，兩張沙發，一套畫圖用的桌椅，一個壁櫥一台收音機，還有電燈。還有他到了之後就去北市場搜羅的大捧大捧的綠色植物。
中秋節前刮了幾天風下了一宿雨，天氣果然冷了，他在先施百貨買了一件厚外套，在舊西裝的口袋裡面發現了汪明月留給他的地址。一個星期六的上午，修治自己叫了一輛人力車去找雨露街二十八號，到了之後才發現，這裡似乎只是比滿清舊皇宮小一些的大宅門。
他去拍側門的門環，四十多歲的漢子開門說他聽不懂的中文，修治想了想，只說道：「汪明月？」
漢子上下打量了他，搖頭擺手，復又把大門關上了。
修治反覆核對了地址，明明沒錯，他摸不到頭腦，又不通語言，只好從那巷子裡面出來。南端是慈恩寺，寺院的大門是敞開的，有信徒和僧人進進出出，修治拾階而上，也去廟裡轉轉。
慈恩寺正殿門前放著四口圓型的巨大水缸，裡面養著蓮花，鯉魚還有青蛙。有幾個工匠在修葺側面的柱子，修治發覺他們在石灰裡面攪拌沙子，比例不大對勁，倒是不偷工減料，但是沙子少了，細綿土多了，和出來的材料干的太快，硬度也不夠。修治比劃著讓工匠再加些沙子進去，他們見這西裝革履的東洋人指手畫腳的，都覺得新奇，停下手裡的活計不幹了，看著他，一邊擦汗一邊笑。
長老和尚陪著一個人從正殿裡面出來，那人面容清瘦俊美，長眉長眼，臉孔白得像玉一樣，身上是件寶藍色的綢緞長衫，衣飾華麗，他右臂微微張開，小臂上架著只小鷹，他的拇指上戴著枚綠玉扳指。
工匠們對長老說：「你看這東洋人還教我們幹活兒呢。」
長老說：「幾位請勤快些，別誤了工時。」
當然這些話修治是聽不懂的，他只看到手藝不佳態度閒散的工匠，老邁的僧人，還有玩鷹的貴族，索性不管他們，自己蹲下去，加了兩掀的沙子，順時針攪了三圈，然後扔了掀子，拍拍手，揚長而去。
修治再認出那個人來，也是看到了他拇指上的碧玉扳指。
大帥府上的宴會，舅父買了禮物帶他同去，他在偏廳裡又見到那個年輕人，一個人坐在留聲機旁邊的沙發上飲酒吸煙，舅父過去跟他問候寒暄，此人傲慢非常，愛答不理。
修治問舅父這是何許人也？
舅父剛被捲了顏面，心中惱怒，訕訕地對修治說：「顯瑒，姓愛新覺羅的，滿清的旗主小王爺。目中無人，游手好閒，玩鳥玩煙，玩女人什麼都來，皇親貴胄的身份其實早就沒了……」
修治順著就接下去：「錢也敗光了……？」
舅父停了停，嚥了嚥口水：「錢？錢還是有的是……他每天賣一塊地再加一錠金子也能好活到孫子輩……」
修治聽了就笑了：「這您都知道了？」
「來這裡不就是淘金的嘛。」
「您要做他的生意？」
舅父略沉吟：「不好做，但是也不是沒有機會……走走，我再介紹些朋友給你認識……」