佳寧的這一次重感冒纏綿了一個多星期，躺在床上一直在思考秦斌去新加波的提議，她被太多的問題所干擾：工作，生活，前程，A材料，秦斌，還有周小山—他是她後悔莫及的錯誤……這樣輾轉反側，拿不定主意。
她終於病好，身體虛弱的去學校佈置期末實驗題目，已經是一個多星期之後，學生們在講台下安靜的記錄，佳寧一手拄著頭說話，不敢看周小山一眼，下了課，急急的走，逃跑一樣。
她跟王院士約好了見面，保姆沏了釅釅的茶來，她看一看想：到處都是周小山，她才不去喝他送的普洱茶。
王院士說：「七十年代，我有一次在西湖開會。大伙都在岳王廟前照相，有個人搶到別人前面去，個兒不高，是個瘦子，我聽見別人說：『老鄧，怎麼今天肯照相了？』
瘦子說：『不一樣，這個是『精忠報國』啊。』
當時我還年輕，不知道這人的底細。八十年代，他去世之後，身份被解密了，才知道，原來那是鄧稼先。」
佳寧靜靜的聽。
院士說：「佳寧，你走不走，當然還是你自己的選擇。」
「……」
「如果要走，一切要接洽好。你當初回來是要報效祖國的，我們的條件簡陋，也是自己家。如今要走，那邊給的條件和研究經費不能低於美國的，我在南洋理工有學生，可以幫你聯絡。」
「老師，我還沒有拿定主意呢。」佳寧說，「這是秦斌的意見。他現在有事情在身上，也是不得以。」
「你是姑娘，當然還是要以家庭為重。走的話，也無可厚非。我完全理解。」王院士呷一口茶。
「……老師，我會做完A材料的項目的。」
「我想跟你說的，也是這件事。已經有國際買家出了大價錢盯上了我們這個材料，你要是走了……」
「這是您的項目，這是國家的項目，不是我的。老師，」佳寧搶著說，「我明白您的意思。」她走上前，垂手立在院士的身邊。
王院士拍拍她的手：「佳寧，你是好孩子，如果圖的是別的東西，當初不會回來。我對你沒有任何的不放心。」
「謝謝您，老師。」佳寧說。
院士輕輕摟她的肩：「今後秦斌敢欺負你，也過不了我這一關。」
她看看他，鼻子裡面發堵，明明難受，又笑起來。
佳寧稍坐便要告辭，王院士沒挽留，道：「也好，你先走吧，我等一下約了周小山下棋。」
她聽到他的名字心裡頓了一下：「周小山？」
「對啊，你的學生。是高手啊。總也贏不了他。」王院士說。
「老師，您注意休息。」
院士起身送她到書房門口，看見她的茶杯：「怎麼沒嘗嘗這茶？師母從日本帶回來的，挺有風味的啊。」
她聽了，這才拿起來喝一大口，「咚」的一下嚥下去。
院士笑了：「你是渴了啊？品不出味道了。」
她在玄關穿鞋，那是繫帶的靴子，佳寧只覺得帶子跟自己作對，越著急越系不上。有人推門進來了，她看見周小山的鞋，到底狹路相逢，佳寧的背心立時密密的出了層汗。
她低頭彎腰，從來沒有的專心努力要把自己的鞋帶搞定。
周小山立在她身旁說：「你病好了嗎？」
她抬頭，紅頭漲腦的，做一副心無城府的樣子：「好了，徹底好了，謝謝你。」
這是那一夜之後，他們第一次說話。
她站起來，拿了自己的包要走，王院士在客廳裡面說：「小山過來，上次的殘局我還留著呢。」
佳寧舒一口氣得以脫身，突然放鬆了，沒注意一頭撞在掛大衣的架子上，「啊」的一聲，她閉上眼真有金星冒出來似的，好懸沒有暈倒。
周小山在身後要伸手扶她，被她的一隻手臂擋開。
佳寧疼得眼淚都要流出來，嘴裡很硬，捂著那一塊兒好長時間沒動。
他看看她，沒再堅持，換了拖鞋進屋。
那之後變成個小紅包，一天都沒消。晚上秦斌看見了說：「你怎麼最近這麼多狀況？不行，我們去燒燒香吧。」
她納罕說：「真是的，總覺得被詛咒了似的。」
也有好消息：秦斌的傷基本痊癒了，佳寧陪著他去醫院複查，醫生說，筋骨恢復的很好，注意補鈣就行。
佳寧拿著醫生的藥方去藥局取液體鈣，路過處置室卻遇到了見過的女孩。
那姑娘傷在手臂上，正在包紮，靠近肩的地方有黑色三角形的紋身，佳寧在門外看著她的時候，她警覺的回過頭來，對上了她的眼睛，那是張屬於南亞人的漂亮的臉孔，目光湛然。
她見過她的，在周小山的房間裡。
她想她們並不算認識，佳寧踟躕片刻還是離開。
回家的路上佳寧駕車，車子停在路口等信號，秦斌說：「我上次跟你說的事，你考慮的怎麼樣了？」
佳寧看著前方，「嗯」了一聲。
他笑：「『嗯』是什麼意思？」
「我們走。」佳寧說，「我想好了，我盡快接洽南洋理工，不行的話，先去了那裡再說，反正，」她停一停，「不行就先待業，反正你養我也不成問題。」
秦斌把手放在她的手上，緊緊握住：「好的，佳寧，好。」
收音機裡在播放王洛賓創作的歌曲，悠揚的男聲動情的演唱：「在那遙遠的地方，有位好姑娘，每當我走過她的氈房，總要回頭不住的張望……」
從前只覺得這是那樣一首悅耳的曲子，如今細細品味歌詞，原來描繪的是這麼婉轉寂寞的感情，佳寧覺得眼睛酸，趕快把墨鏡戴上。
「我們在走之前，把婚結了吧。」秦斌說。
「好。」她想都不想就回答，「聽你的。反正酒席也都定好了。」
「還要去登記，照相，選禮服……」
「要把你的爸爸媽媽接過來。」
「你的呢？」
「我盡力聯絡他們吧。」
「我想買許多的香水百合裝飾會場，佳寧，你最喜歡百合，是不是？白色的……」
「對。」
「還是黃色的來著？」
「……」
「佳寧？佳寧……」
「對不起。我在想試驗的事，這段時間，麻煩你來操辦吧。」
「當然，我比較有空。」
她笑了一下，那笑容隱在唇邊，墨鏡之下，沒人看見她的眼睛。
可是不久，這便是忙碌的一個週末：佳寧早上起來跟秦斌去照婚紗照，她怎麼笑都笑不好，攝影師不得不上來把她的唇扯到合適的角度上；然後秦斌去酒樓定菜譜，佳寧去機場接他的父母，直到把兩位老人送到賓館才轉道回學校給約好的幾個學生改論文。
等到都忙完了，天都黑了。
她只覺得肩膀和脊背酸疼，邊揉著肩，邊給秦斌打電話說：「你陪叔叔阿姨吃飯吧，我等會兒直接回家，我今天特別的累。明天陪他們去故宮，好不好？」
他在那邊說：「好，你就別自己開車了，打的回去吧。」
她說「嗯」，收了線，想一想，又有不放心的事情，打電話給首鋼的檢測室，敲定了週一對A材料抗酸鹼腐蝕性能的試驗的細節，才開始收拾東西準備回家，渾身疲憊。
從教學樓裡出來，一陣北風掃過來，佳寧打了個寒顫，把大衣裹緊了要找自己的車，卻看見路燈下面是那個人的背影。
她想，他為什麼這個樣子呢？
北方這樣的冬天裡，他不知道要加一件衣服嗎？怎麼還只是穿著那單薄的布的衣服？這樣寂寞的立在寒風裡？
她快步走過去，走到他身邊了，又慢下來，猶豫之中，終於還是伸手向他，拍拍他胳膊，輕聲說：「小山。」
他回頭。
她覺得他跟從前不一樣。
他還是平靜的臉，可是他不高興，寫在他彎彎的眉梢眼角，是一個憂鬱的弧度。
她想到這是她的錯誤，這是她的貪慾造成的傷害，心裡又酸又軟，啞著聲音說：「對不起。」
忽然有雪落下來。