策劃的家宴數日後如期舉行，韋太后對趙構說想借此機會見見臨安所有的宮眷皇親，趙構遂一一請到，自秦魯國大長公主與吳國長公主以下，但凡略有點地位的幾乎都來了。
獨未請柔福，豈料即將開宴時柔福的駙馬高世榮倒匆匆趕來，先向韋太后請安，再轉向趙構覲見如儀。
趙構有些詫異，問：「駙馬幾時回京的？」
高世榮答：「今日剛到。太后娘娘迴鑾，臣未及時道賀，既蒙太后宣召，再不敢耽擱，當即乘快馬趕回，到府中換了身衣服便來了。」
眉頭略蹙了蹙，趙構卻也未再多問，只對他說了兩個字：「坐罷。」
吳國長公主在一旁看見，頗感意外，微笑著對高世榮道：「高駙馬都回來了，今兒吃的果真是團圓飯……福國長公主呢？也一齊來了麼？」
高世榮欠身答說：「她病未痊癒，仍不便前來……請我代她向太后娘娘及官家告罪。」
但聽太后聲音冷冷響起：「這是什麼病，拖了這許久還沒好？恐怕是找的御醫不對，還是請她入宮，我尋個好的給她仔細瞧瞧。」隨即命身邊宦官：「你去找個大點的車輿，派往福國長公主府去請她。務必要把她請到，她若病得坐不了，就讓她躺著來。」
宦官承命離去。趙構臉色微沉，但終究沒說什麼。
韋太后再側身面朝坐在她身旁的秦魯國大長公主，微笑著與她閒聊，其餘人等也都迅速各尋話題說笑開來，又恢復了起初的和樂氣氛。
行至第四盞酒時，有三位優人入內演雜劇。只見其中兩位優人各扮一名士人，相遇互問出生年份，一人說是甲子生，一人則說丙子生，另一位優人從旁聽了便說：「此二人都該下大理寺。」兩士人忙問原因，那人回答：「夾子、餅子皆生，與餛飩不熟同罪。」
這話一出，除韋太后與趙構外眾人都是一副忍俊不禁的樣子，又都偷眼看趙構，見他自己也開始笑了起來，才紛紛笑出聲。
秦魯國大長公主在諸人中行尊年高，趙構最為敬重，每次相見趙構必先向她一揖為禮，所以此時見韋太后不解，也好笑著向她解釋這個涉及趙構的諷喻：「這裡有個緣故。太后也知道，官家一向愛吃餛飩，某次御廚一時不慎，給官家做的餛飩有點生，官家吃了龍顏大怒，當下就命將那御廚下大理寺治罪。此事後來很快傳開，全臨安的人都知道。這幾個優人大膽，竟拿來編了笑話取笑官家呢。」
韋太后聽了也展顏笑，搖頭對趙構道：「哥真不曉事。為人君者當愛民如子，待人宜寬仁，若餛飩煮生了點都要治罪，傳到民間，你就成了昏君，也仔細史官給你書上一筆，遺臭萬年！」
趙構欠身含笑稱是，當即傳令，命將大理獄中的御廚放了。諸宮眷見了，不免又對二人此舉頗多恭維，稱頌不已。
又行了兩盞酒，忽聽內侍報說福國長公主到，韋太后立時收斂笑意，正襟危坐，冷眼朝門邊望去。
樂聲暫歇，諸人見太后神情如此嚴肅也隱隱覺得怪異，便都沒再出聲。
迎著那無聲處投來的千道目光，柔福緩步走進。
果然猶帶病容，她瘦了許多，尋常的大袖長裙如今略顯寬大隆重，露在絳色羅生色領外的頸上肌膚蒼白，彷彿隱見血脈。髮髻隨意挽著，素面朝天，臉上神情也一樣清淡。她走得輕緩，裙幅只微動，披帛長長地曳於身後，似一襲煙羅付水流。
她漸行漸近，韋太后的臉色也越發難看。不待她行禮請安，太后便先開了口：「這人是誰？」
柔福止步。秦魯國大長公主還道韋太后是真認不出柔福，遂輕聲提醒：「這便是以前的柔福帝姬瑗瑗呀。」
「柔福帝姬？」韋太后冷笑道：「柔福帝姬去年已薨於五國城，如今這個卻又是哪裡來的？」
滿座皆驚，細窺太后表情，見她不似說笑，便都沉默，殿內回復鴉雀無聲的狀態。
趙構亦不語，一雙眼睛只靜靜地凝視柔福。柔福抬目看韋太后，也不發一言。
韋太后朝身後楊氏頷首，楊氏躬身退出，須臾，領一年逾花甲的老翁入內。
那老翁捧著一靈牌跪地行禮，楊氏輕聲促道：「請跟這裡的皇親國戚們說說，你是何人，捧的是誰的牌位。」
老翁道：「草民名叫徐中立，是柔福帝姬駙馬徐還的父親，這牌位，是柔福帝姬的。」
聽了此言高世榮的臉當下就白了，其餘宮眷也是面面相覷，大感驚異。
而柔福居然神色仍淡定，傲然立於殿中紋絲不動，惟眼角餘光掃了掃徐中立，聽他說下去：「柔福帝姬北上後，先居於上京，後來遷至五國城。蒙道君皇帝加恩，犬子徐還得尚柔福帝姬。帝姬溫雅賢淑又孝順，家中上下無不誇讚。無奈紹興十一年她忽罹患重疾，延醫調治多日也不見好，最後拋下犬子撒手而去。太后娘娘素來憐惜柔福帝姬，迴鑾時特恩准草民護送帝姬靈柩南歸。如今帝姬靈柩隨道君皇帝梓宮奉安於龍德別宮。」
他說完後殿內又是一片沉寂，好一會兒才聽秦魯國大長公主問韋太后：「如此說來，現在這位福國長公主……」
韋太后重重歎氣，對楊氏道：「你跟大長公主說。」
楊氏答應，道：「這位福國長公主自然是假冒的……」隨即從韋太后如何在金國照顧「柔福帝姬」說起，直說到她們如何親眼目睹帝姬入土落葬，又如何不忍柔福埋骨北國而偕其遺骨南歸。這話她早已記得爛熟，說起來頭頭是道，毫無滯澀，最後順理成章地引出福國長公主為容貌酷似柔福的民女假冒的結論。
話音剛落，就聽潘賢妃在一隅冷道：「我說呢，她若真是官家的妹子，豈會出言詛咒太子。假冒帝姬入宮，恐怕還不僅是騙取富貴，另有圖謀也未可知。」
秦魯國大長公主最重女子品行，柔福素日行事乖戾，她一向看不慣，此時也歎息一聲，道：「本朝公主歷來恪守女誡，幾乎個個都溫惠淑慎，德行出眾。當年見福國長公主杖殺婢女，就覺此女太過驕蹇自恣，不類宋室皇女，果不其然……」
聽她提及杖殺婢女之事，楊氏轉問高世榮：「高駙馬，聽說福國長公主杖殺的女子中有一人以前在汴京服侍過柔福帝姬？」
高世榮已說不出話，青白著臉點了點頭。
楊氏遂又說：「難怪呢，那婢女必然知道福國長公主是假冒的，只不知假帝姬是之前就與她串通好的，還是她入府後才發現帝姬是假的……」
此刻高世榮腦中紊亂得理不出頭緒，惟有一疑問難以遏止地湧上心來：柔福杖殺張喜兒，除了妒忌，難道也是為了滅口？
他轉首看殿中央的柔福，依然是端然直立、下頜微揚的姿態。直到如今，她在他目中還如初見時那樣，每縷絲發都似有不著凡塵的高貴。
這樣的她，會是假的帝姬麼？一個冒充皇女，並殘忍地殺害知情的喜兒的欺君者？
「高駙馬，」他聽到韋太后開口問他：「你好好想想，福國長公主如此虐殺她，那婢女可曾說過什麼值得琢磨的話。」
關於喜兒的記憶是跟一些慘不忍睹的景象相聯的：阡陌縱橫的血色傷痕、青紫的斑塊、染血的破衣……高世榮不禁閉了閉眼睛，想像擺脫眼前是非般擺脫這難忘的畫面。
奇異地，一句往日並沒多在意的話清晰地浮現於心，那是喜兒臨死前說的最後的話……她說……「她不是當年汴京宮中的柔福帝姬」 ………
「她說，她不是……」他不自覺地重複心中這話，待這幾字出口才猛然驚覺，一下停住。
「她不是真的柔福帝姬？」楊氏試探著問。
「她不是……她不是？……」高世榮低聲重複，與其說是回答不如說是在自問。忽然感覺到有道別樣的目光落在他身上，他抬眼一看，果然如此，柔福終於向他看過來，一清如水的眼眸無嗔無喜，唇邊卻有隱約的笑意。
高世榮只與她對視一下已無法承受，頹然垂首，意識到，在她清眸一轉間，他再次一敗塗地。
「我不知道。」他沉重地搖搖頭：「我什麼都不知道。」
吳國長公主可憐他難堪的處境，輕歎道：「駙馬是個重感情的人，別逼他了。」
楊氏轉目請示韋太后，韋太后亦瞬目示意不必再問他。
嬰茀一直沉默著冷眼旁觀，不料這時韋太后卻喚了她一聲：「吳貴妃。」
嬰茀立刻站起，欠身以應。
「你也是當年在汴京服侍過柔福帝姬的人，是真是假你應該也能看出罷？你且說說，這個福國長公主是不是真的柔福帝姬。」韋太后如是說。
這當面的指認，是當初密謀時太后未曾提及的。嬰茀未有準備，一時難以回答，而所有人的注視已瞬間轉至她身上。
她半垂眼簾，看見的只是自己的裙幅，而無須舉目她已知道趙構與柔福在以何等神情看她。
韋太后又在催她：「說，她是真是假。」
心跳的加速不過是短短一瞬的事，她很快調勻了呼吸，回答太后的問題：「這些年來臣妾因見福國長公主容貌與柔福帝姬無異，便沒多置疑。公主下降後，平日往來也不多，故此一直未留意分辨真偽……」
「是，還是不是？」韋太后一定要個明確的答案。
嬰茀略顯遲疑，但終於還是一低眉，作出了眼下必要的選擇：「現在的福國長公主大異於昔日華陽宮中的柔福帝姬……如今看來，行為舉止，確若兩人。」
太后這才淡淡頷首，轉目看趙構，等著他表態。而趙構仍危坐不動，待嬰茀說完，他不露情緒的目光再次投向柔福。
而柔福竟無聲地笑了，一步一步從容走至嬰茀身邊，站定，朝她微傾身，輕柔的笑意與發上步搖曳動的陰影一齊落在她肩上，她在她耳邊私語：「嬰茀，你知不知道，我歸來之前，楷哥哥囑咐我什麼？」
乍聽她重提趙楷，嬰茀一怔，無言以對。
「他說，」柔福繼續輕聲告訴她：「回去後，替我親親嬰茀……她欠我的。」
於是，未待嬰茀回神，柔福已微微側首，在旁人驚愕的注視中，以她冰涼的雙唇，輕緩地觸及嬰茀同樣欠缺溫度的唇。