【西京篇】
南越
銀鵠在這個崎嶇潮濕的地方轉一個多月，見多了各種令人起栗的爬蟲長蛇，青碧的樹葉鬱鬱蔥蔥，彷彿永遠在滴水，時不時就有一場急雨從天而落，悶熱的汗裹在身上黏膩而不適，散發出醃得過久的菜葉氣息。
他一邊低咒一邊尋路，嘟囔著抱怨自己運氣欠佳，離開了風雨如詩的江南跑來這個蚊子多過沙的地方，不小心還會遇到有毒的瘴氣，若非躲得快，恐怕已倒在這抬頭幽林，低頭泥沼的窮山惡水。
要找的人竟是出自這片鬼地方，他實在不敢相信。
一路遇到的居民說的話也聽不懂，與其說是人話不如說是鳥語，當了幾十天聾子比手劃腳，終於學會了捲著舌頭說話，勉強能夠溝通。
懂了還是白搭，這裡小國林立村寨無數，連年戰亂，國與國之間混得一塌糊塗，經常是滅了重建，建了又毀，合併縱橫數不勝數。許多居民連當前主政的國主都搞不清，更別說數十年前不知名的小國。
不甘心下了這般力氣仍是無功而返，回去必定會看見三張幸災樂禍的臉，好整以暇的等著嘲弄揶揄，他憑著最後一點意氣勉強又轉了十來天，眼見著實無望，開始絕望的盤算回去的路途。
這一天吃完打來的野味，轉到河邊洗手，難得林木稍稍稀疏，日光從枝葉間斜映下來，照得河水猶如透明的水晶，清晰可見爬滿青苔的河床。
異色的石質引起了他的注意，那是一段灰白的石板，靜靜的沉在河底，尚未被泥沙螺魚完全掩藏，白色微光明滅，斷斷續續的延伸至遠方，竟像是一方古道。
左右無聊，他一時興起，沿著河道一路前行，石板逐漸延至岸上，消失在密林深處。他順道而行，纍纍的青籐粗蔓遍佈，樹木越來越粗壯，幽深得幾乎看不見日影，除了石道，又發現了一座曲流石渠，破碎的石板原來是長渠底道。長渠盡頭是一壁殘牆，翻過斷垣，眼前出現了一棟宮殿般的建築，建築的白石多已倒塌，殘餘的部分也已被植物覆成了一片綠毯，仍依然能感覺出當年的精緻。
東頭有彎月形石池，西頭有石板平橋和層層花階，曲廊傾頹，碧池乾涸，殘留著厚厚的落葉，完全沒有人跡。
行過廢棄的宮苑，漸漸步上最高處的主殿，樣式各異的砌飾頗為獨特，其中還有不少蓮花的浮雕，大多已破碎殘缺，時而有艷麗的毒蛇被步履驚動，悉悉的吐著蛇信蜿延爬過，在石徑上留下一道發亮的粘跡。
穿過了最後一道苑門，終於踏上了殿台，所見的景致令他愕然的張嘴，在這草蛇叢生的南疆密林深處，竟有一處天境般的所在。
殿堂下方是層層石階，聯入一個美麗寬廣的湖泊，湖水晶瑩碧透，有如一塊碩大的翡翠在日光下閃閃生輝，湖邊青綠的草地茵茵如毯，開著大朵大朵的白花，層層樹影隨風起伏，如有生命的呼吸。
山風一掃纏綿數月的濕熱窒悶，吹得人遍體清涼，超出預料的美景吸引了心神，他毫不猶豫的撲下湖水鳧泳，數月未有的愜意。順手撈了幾條不知名的肥魚，渾身長滿了雪白的細鱗，腮上還有長長的須，樣式古怪，烤熟了滋味卻十分鮮美，香味飄得老遠。
他心滿意足的啃著魚肉，前方的樹林忽然有輕響，竹竿撥草的聲音越來越近，探出了一個佝僂的身影。
衣衫式樣一看即是普通村民，身後還背著採藥的竹簍，粗衣赤足，黝黑而蒼老的臉上滿是皺紋，見鬼一般瞪著他。
轉了數日都沒見幾個人，正覺極度無聊，他努力表現友好，用剛學來的鳥語嗑嗑巴巴的表達並無惡意，甚至用上了手勢比劃，邀請對方和他共享篝火晚餐。
對方遲疑了好一陣才走過來，放下背上的筐，盤著腿在火邊坐下，拒絕了他遞過去的烤魚。
「真沒想到這裡有人，我還以為撞了鬼。」老人的舌頭很生硬，但說的分明是漢話，他聽得幾乎跳起來。
「你是漢人？」多日被迫說著半懂不懂的南越話，憋得幾乎吐血。此時遇到一個能說話的人，驚喜非旁人所能想像。
老人沙啞的笑了，滄桑的眼睛渾濁而世故，自然猜得出他為什麼反應過激。
「我在這裡五十年了，第一次碰到說漢話的人，都快忘光了。」
在這種鬼地方呆五十年，他佩服得五體投地。「你怎麼會來這裡。」
老人仰著頭思索，每一道皺紋都寫滿了回憶。「百年不遇的旱災，一村人餓死了大半，剩下的成了流民，隨著流浪到這裡，後來安了家，習慣了，也就不走了。」
「你能適應……？」他只覺不可思議，順手拍死了一隻大得嚇人的蚊子。
老人呵呵的輕笑，從竹簍裡翻出一株草丟入火堆，裊裊的輕煙飄散，徘徊在耳畔的嗡嗡聲迅速消失了。「天氣濕熱，容易生蚊蟻，外地人都受不了。本地人有一些偏門的辦法，這種草味蛇蟲都會避開。」
他歎為觀止的搖頭，不管怎麼說，今晚可以睡一個安穩覺了。今天的運氣令他十分滿意，繼續啃著肥魚填飽肚子。
老人望了他一眼，也從懷裡摸出乾糧裹腹。
瞟了瞟對方粗糙的米餅，他大方的再次送去脂香四溢的烤魚，老人卻不停的擺手，往後退讓。
「謝謝，這魚我們這裡的人是不吃的。」
「為啥？」他不解的眨了眨眼，如此美味卻不為人食，忽然想到了一種可能。「有毒？」
見慣了各種奇怪的生物，不少看來正常的卻有劇毒，難道這個也……他驀然綠了臉。
恐懼太過明顯，老人忍著笑安慰。
「沒有毒，只是湖裡死過人，我們覺得不祥。」
他頓時鬆了一口氣，又覺著不以為然。
哪個湖裡沒死過人，就為這點理由放棄唾手可得的食物，大概也只有化外夷民才會如此愚昧。
看出他的不屑，沒有和異鄉的年輕人計較，老人平和而慈靄。
「你不覺得奇怪，這麼好的地方，我們寧肯擠在山底下淋雨受熱都不肯搬上來。」
這確實是個疑問，他立刻請教。
「這地方，有鬼。」
恰巧一陣陰風刮過，森森如浸冰水，火苗跳動的光影中，老人臉上的陰影極深，襯著鄭重其事的幾個字，險些讓他汗毛倒豎。
「老人家說笑了，這世上怎麼可能有鬼。」他哈哈乾笑，平抑著自己的不安。
「你聽。」
他靜下來細聽，風刮過了冷月下泛著白光的殘垣，發出的聲音竟似哭聲，幽幽咽咽的淒怨，在密林中分外恐懼，想起沿途聽說的巫力亂神，使蠱下咒的詭密傳言，肌膚霎時爆起了一層顆粒。
「這只是石頭的聲音，哪有那麼怕人。」他心裡不安，嘴還是很硬。
「這裡死過好多人……」老人望著月夜下沉靜的湖面，感慨萬千。「數不清有多少，一國的女人都死在了這，湖上飄的全是屍體……我一輩子都怕，要不是為了採藥，我才不會到這。」
聽著沙啞而蒼涼的話，他頭皮有點麻，又不願相信。
「是不是誇張了一點，我走了這些天，近一帶根本沒幾戶人家。」
老人摸出了旱煙，在腳邊磕了磕，就著篝火點燃，煙氣緩緩升騰，滿佈皺紋的臉也似隱入了迷霧。
「這裡原來是蒼梧國的王宮，現在的人早不記得了，除了我這樣上了年紀的還有點印象……是個好地方啊……」
「有山有水，一國就是一個幾萬人的大族，人丁興旺，挖礦煉銀的手藝又是歷代相傳，生活富庶，當時不知多少小國羨慕……這一族的女人非常漂亮，皮膚白又能歌善舞，和南越其他地方的人都不一樣，可惜從不對外通婚。特別是蒼梧國的公主，據說她的歌能引來鬼神應和，飛鳥游魚出聽，美得不像凡人，見過沒有不被迷住的。異地行腳的客商數不勝數，一多半都是為了碰運氣見她一面，回去能像傻子一樣說上幾十天……」
或許是上了年紀，老人的話有點絮叨，聽著銀鵠雲裡霧裡。
「那不是很好，怎麼現在變了……」他比劃了一下死寂的周圍。
「就是太好，所以才惹來了禍端。」叭嗒叭嗒的吸著煙，老人傷感而無奈。「鄰近的小國眼紅，既想要他們的財富，又想要他們的女人，夥同起來重金賄賂了駐守南越的將軍，誣稱蒼梧國謀反，帶著幾倍的人殺過來佔這塊地方……」
「那後來？」
「這一族的人驕傲得緊，明知敵不過也不肯投降，男人在國主的帶領下拚死力戰，全數死在了戰場上，女人……」
「被捉了？不對，剛才說她們都死了……」說到重點上，他漸漸感覺不妙。
環顧著波光鱗鱗的湖面，老人帶著幾份敬畏。「我只是聽說，黑壓壓的軍隊圍住了這坐山，逼躲在宮殿裡的女人們出來投降，男人們死光了，一族也完了……女人們恨透了毀家滅國的惡魔，又不甘心做奴隸，在王后的帶領下全數投了湖，一個也不肯屈服，整個小國就這麼完了。」
「全死光了？」寥寥數語的描述勾出慘烈至極的畫面，想到湖上飄滿了屍體，銀鵠一陣惡寒，剛吃下去的肥魚幾乎立刻吐出來。
「……後來夜夜有人哭，哭得佔領的敵軍都受不了，屍體也開始腐爛，疫病流行，巫醫們都說是蒼梧國的詛咒。為了拔除邪魔，在神巫的命令下往湖裡倒了桐油，燒了三天三夜，幾十里外都能看見火光……」老人沉沉的歎息，「可是還是有女人哭，最後怕了，帶著奪來的大量金銀撤出了這塊地方。幾十年一直這麼荒著，湖裡的魚再好也沒人敢去撈，那是蒼梧國的女人變的。」
「真的是巫術詛咒？」不知是不是心理作用，肚子開始翻攪，他看著香噴噴的魚欲哭無淚。
「那倒未必，我曾經在蒼梧販過貨。這個國和南越其他地方不一樣，男女都擅歌，族裡流傳是天神後裔，不信巫咒，但秘術確實是有的，唯有少數王族才知道。」老人隨手拔起一朵隨風輕擺的花，絲絲舒展的細柔花瓣猶如流蘇，繁麗而華美。「他們視這個為聖花，當年王庭裡滿目皆是。雪衣、白花、天樂一般的歌，那可真是美……」
老人不再說話了，默默的抽著旱煙。
靜寂如死的夜裡又一陣風掠過，嗚咽之聲隱約迴盪，恐怖之外，有種哀怨悲婉的淒惻，月光如銀，映著斑駁蒼涼的廢墟，銀鵠發了好一陣子的呆。
一晚上輾轉反側怎麼也睡不好，迷迷糊糊睡去時已近天明，醒來時日頭已升得老高，身邊的火堆只剩了餘溫，一夜娓娓而談的老人不知去向，他甚至不太肯定自己遇見的是否真實。
魚還剩下幾條，他再也沒了烤來吃的興致，摸摸肚子決定去打幾隻野鳥，不留神在廢殿小徑上絆了一下，彎腰一看，是一塊被野籐遮沒的石碑，上面刻著奇異的碑文。瞪了半天，他摸出懷中的素絹，字雖不同，曲致勾劃卻如出一輒，分明是同一種文字。
摸了摸後腦勺，望著四壁傾頹的殿宇，千辛萬苦踏破鐵鞋，竟已誤打誤撞的找到了遍尋不至的目標。
想起昨夜經歷的一切，真是……見鬼了。