阿克蘇雅的妓館是鎮上最熱鬧的銷金窟，整座院子地龍燒得極暖，猶如初夏，來自各地的胡姬身披輕紗，足踝和玉臂套著層層纍纍的金環，毫不羞澀地露出雪白的肌膚，豪放得令人咋舌。
胡姬豐腴，風流又熱烈奔放，調笑顧盼中風情萬種，綠棕藍褐各色明眸繽紛亮麗，配上奇特的胡音，未近身已酥倒了半邊。
儘管中原也多胡姬，但受漢風熏化，遠不如此地的大膽直接。
左卿辭的姿態隨意，既不拘謹也不輕褻，他在一群半露酥胸的舞姬及淫靡歌樂中談笑風生，僅在美人放肆偎蹭時才由白陌將人斥開。飛寇兒原本在大廳享受，怎奈左卿辭實在過於注目，引得狂鶯浪蝶瘋魔而動，只好另辟了一間雅室。
飛寇兒一身酒氣，枕在一個豐滿的胡姬胸口，緩慢地嚼著美人喂來的蜜棗，看他的眼神有點飄，很快又落下來轉到別處。
任白陌斥退幾個意圖糾纏的胡姬，左卿辭在案前坐下，笑吟吟道：「有酒無戲未免無趣，我與落兄試試划拳賭酒如何？」
飛寇兒遲疑了一瞬。
左卿辭的眉長而筆直，挑起的時候極英氣：「小戲而已，落兄怕了？」
幾名陪伴的胡姬紛紛笑謔起哄，約定輸的人要飲下整盞馬奶酒，場面變得更加熱鬧，飛寇兒彷彿有些不知所措，在推波助瀾哄鬧聲中，左卿辭伸出了白皙修長的手，遊戲自此開始。
頭幾次均是左卿辭敗北，他也不推，舉盞在胡姬的喝彩聲中飲下，一線清亮的酒液溢出唇邊，順著線條完美的頸項滑下，沒入被美人扯松的襟領，在場的女人全都直了眼。
放下盞，他俊顏微醺，唇色染著水跡呈現出艷麗的薄紅，聲音也有些不同，聽得人心頭發癢。「落兄勝得好，再來。」
飛寇兒呆了一呆，聽到話語才又劃下去。
馬奶酒甚烈，左卿辭接連飲下去，唇色越來越紅，一雙長眸波光流動，春意盎然，一眾胡姬被迷得神魂顛倒，捨不得這風華絕代的男子醉倒，爭相攀附著要代酒。怎奈紅粉多情，左卿辭卻不受用，甚至將一干人等盡數屏退。
兩人對座而飲又是另一種氣氛。
左卿辭連扳幾場，笑容漸漸輕漫不羈，閒閒地看著飛寇兒飲酒，或許是之前飲多了有些昏然，他襟口輕敞，清貴的閑雅化為了半醉的疏狂。
飛寇兒輸多了也沒什麼表情，也不推賴，一盞又一盞地喝。他平素極少與人對視，飲酒也是半垂著眼眸，待喝多了眼神就有些發直，長久地盯著對面的人。
左卿辭迎著他的視線，時而漫不經心地啜一口酒，薄醺的姿態分外慵懶。他似乎醉了，又似乎半醒，眼看多一杯就會傾倒，十餘盞後卻依然如故。
一次次劃下去，飛寇兒竟然輸多贏少。
空壇越堆越高，左卿辭的目光也越來越驚異，及至東方微白，飛寇兒擱下酒杯的手已經開始發抖，眉眼蘊著朦朧的恍惚：「再喝下去就醉了，停手吧。」
左卿辭迷離的長眸忽然亮起來，哪還有半分醉色，輕勾的唇角帶著挑釁：「既然應了賭鬥，落兄又何必懼醉？」
飛寇兒呆呆地看著他，又看向他面前的酒杯，最終彷彿想到什麼。「你是方外谷的人？鬼神醫的徒弟？」
左卿辭眸子驟凝，沉默了一瞬忽然笑起來。「你怎知我師從鬼神醫，又怎知鬼神醫善酒。」
鬼神醫，醫鬼神，方外谷的主人，也是江湖最神秘的杏林聖手。據傳他一身醫術超凡，卻毫無醫心，曾經袖手看病者活活死在面前，更立誓絕不出谷。汝南王一度病重，托人以萬兩黃金加上十餘件珍寶相請，使者甚至自刎於谷外，他依然無動於衷，更是落實了鬼神醫乖僻之名，誰能猜到這翩翩貴公子竟然與其有師徒之誼，傳至武林中必是一場熱議。
「我怎麼會蠢到跟你喝酒。」飛寇兒沒有回答他的問題，將頭埋在臂彎裡好一會兒才抬起，舌頭都鈍了，「算我輸了，放心，我不會說出去。」
大概是真醉了，他不再理會左卿辭，慢慢地扶案而起，打開了門扉。
妓館內的眾多西域美人儘管被白陌板著臉強斥出去，始終眷眷難捨風姿玉貌的中原公子，無時不在留意著雅間。此時見得門開，群情歡悅，熱情迸發，越過飛寇兒一擁而入，白陌滿眼是雪白豐腴的胸臂，束手束腳的哪攔得住，濃膩的脂粉香氣混著西域人特有的體味，沖得他險些窒息。
飛寇兒一晃一跌，已消失在一群艷麗的嬌軀後。
啟程前一夜飛寇兒才回到客棧，別人已整飾一新，他還是敝舊的裝束，沾染著數日縱情玩樂的酒氣與胭粉氣。
白陌實在看不順眼，乾脆別過了頭，發現主人也在遠遠地打量飛賊，不多久左卿辭便轉開視線，改與沈曼青談笑。
左卿辭近日的心情不算好，白陌很清楚這全是混賬飛賊的錯。若不是他，公子怎會在鬥酒之時被一群俗艷的胡姬近身。不過縱使白陌心中有千般怨氣，也不敢在人前流露半分，唯有不去理會。飛賊或許也明白自己不招人見，驅著駱駝與阿克蘇雅雇來的嚮導混在一處，前行探路，遠離了駝隊。
從阿克蘇雅至吐火羅，一路處於荒原和山嶺之間，駝隊一行歷時良久，翻越最後一座雪峰，眼前終於出現了吐火羅城的輪廓。
高高的山嶺上所有人勒住了韁，俯瞰遠方的大地，被壯麗的景象攫住了。
晴藍天空下的吐火羅猶如一塊被神所眷顧的領域，不見絲毫冰雪的痕跡。
厚重的赤色砂岩築成了壯闊的城郭，城內屋宇盡為白色，造型奇特優雅，密佈星羅，如神之手撒落了無數精緻的貝殼，別處冰雪皚皚，這裡竟然碧樹簇簇，綠意蔥蘢，一座雄健而不失優美的宮殿在城東拔地而聳，渾圓的穹頂宛如天成，五彩的宮幡在風中飄揚，鮮艷明亮，彷彿一個異域的夢境。
一路從冰刀雪獄中闖過來，乍見這樣的地方竟然有些不適。陸瀾山慨歎道：「冬日如春，得天獨厚，蠻夷之境能造就如此壯觀的城池，吐火羅不愧是西域一霸。」
商晚抱刀遠眺，聽不出是抱怨還是羨讚：「我們一路爬冰趟雪，這群吐火羅人卻是會挑地方。」
殷長歌與陸瀾山有同感，更多的是如釋重負的輕鬆：「好容易到了，不枉這千里跋涉。」
前方拂來的暖風帶著木葉和碧草的清香，令人心臆舒爽，左卿辭悠悠道：「傳說吐火羅地下有熱泉，國度終年和暖如春，永無冰雪之患。」
女子天性喜愛美麗的事物，沈曼青看得秀目生輝，觀察也更為仔細：「西側可是入城之處？駝隊似乎不多，中原人在這裡會不會太顯眼？」
一言提醒，幾個想到了同一問題。大雪封山，中原來的商旅必已絕跡，一行人難免顯得蹊蹺，只怕一露面城衛和城官就會悚然警惕，急報王廷。
左卿辭顯然早有準備：「沈姑娘所言不錯，我們必須扮作胡地行客，白陌已備好矯裝的衣飾，至於改形易貌之舉，就要倚仗落兄施為了。」
餘人恍然頓悟，一時盡望過去。
飛寇兒還在沉默地眺望，嘴角銜著一根草莖，聽著點到自己，拍了拍駱駝頸側，龐大的駱駝溫馴地跪倒，任少年偏身落地。
俊顏笑容和煦，話中有著觸探，也有不容拒絕的要求。「吐火羅人的樣貌，想必落兄在阿克蘇雅早已研究通徹，此番入城是否成功，全看落兄妙手。」
這是命令，也一場考驗的最初試手。
解下駝背上的包袱，飛寇兒看了看天色。「我要頂邊開口的帳幕一座，還需要清水、淨布，人太多，要快。」
中原人的形態與西域人截然不同，胡地無論男女都身材高大，面狹眉突，鼻陡而長，髮色也是完全相異，差別如此大，形貌轉變並不容易。
將僱請的嚮導打發回轉，白陌搭起帳篷，備好物件，飛寇兒打開了一直隨身、從不在人前攤開的包裹。作為第一個改容者，左卿辭見到了內裡的全貌。
大小瓶罐膏粉、假眉假須假髮，還有如膚色的塊狀軟膠，粗細不同的筆，各種古怪的事物，林林總總匪夷所思，最難得的是如此紛雜，竟然收得一絲不亂。
左卿辭盤膝坐於在氈毯之上，目光逐一巡過，又看向眼前的飛寇兒。他知道對方在仔細打量自己，那張少年的面孔和金陵初見時一樣，只彷彿更瘦削了一點，他忽然很好奇喬裝下會是怎樣一張臉。
飛寇兒大概不喜歡與人對視，簡單地命令：「閉上眼。」
左卿辭依言闔上眼，感覺視線縈繞良久，忽然頂上一鬆，髮束被挑散，髮絲瞬時披散下來。
一隻手按在額角，爾後是眉骨、鼻樑、顴弓、頜骨……輕巧的指尖在肌膚上一觸即收，彷彿在研究一件精緻的瓷器，甚至挑起一縷頭髮審視了片刻，最後少年轉過身，捲起袖管開始調弄一堆瓶瓶罐罐。「公子要扮作管賬的？」
「不錯，有勞落兄。」清亮的長眸無聲無息地睜開，看著飛寇兒熟練的調配易容用料的手，纖細勻長，腕骨秀薄，起落靈巧如蝶。
銅鏡裡映著一個完全陌生的人。
棕黃色的發，眉毛和睫毛與之同色，皮膚呈一種暗白，雙鬢連著一些細碎的須毛，高聳的眉骨緊挨眼窩，深勾的鼻尖襯著細薄的唇，顯得精明而苛刻。左卿辭試著笑，發現鏡中人也笑，只是再怎麼笑都是一副刻薄的感覺。明知是假，形貌卻十分自然，望之毫無暇眥，頓覺大是有趣，由衷的讚佩：「落兄真是神乎其技。」
「這張臉只能用兩天，卸去必須由我來，藥水是特製的。」飛寇兒拎起一塊長布巾，三兩下將左卿辭的頭髮包起來，纏綁成胡地常見的樣式，將多出來的髮絲掖入巾角，又半跪下來，對已完工的面孔做最後的檢視。
近在咫尺的少年極專注，天光又亮，離得這樣近，近到左卿辭甚至發現少年的瞳眸有些奇特，最深處蘊著一抹墨藍，如幽潭底汪著一脈寶石，異常乾淨又異常神秘。
易容能更改相貌，卻無法更換雙瞳，毫無疑問，飛寇兒生了一雙好眼睛。
左卿辭不動聲色地開口：「落兄從哪學的這些？」
彷彿覺察到什麼，飛寇兒退開一步垂下眼。
左卿辭仿若無事地詢問：「可曾有人識破？」
拈起一把極小的剪刀，修去左卿辭鬢角略長的幾根髮絲，飛寇兒終於給了回答：「既然是假，當然有風險。」
左卿辭語聲微揚，似乎有著純然的好奇：「落兄手法天衣無縫，誰能有如此慧眼？」
飛寇兒又不言語了。
無視對方的沉默，左卿辭繼續猜測：「神捕燕歸鴻？」
少年沒有回話，算是默認。
左卿辭輕謔道：「縱是神捕也屢次落空，落兄又有何懼？」
收起剪刀，飛寇兒聲音有點低落：「不一樣，他可以一再失敗，只要一次成功就夠了。」
左卿辭莞爾：「明知凶險，落兄何不收手。」
飛寇兒靜默了一剎，取下披在左卿辭肩頭的蔽布。「我天生就是賊，這是命。」