蠍夫人之後很是太平了一陣，在這期間，不管蘇雲落如何疏淡，左卿辭仍是溫和親切。凡有美食或珍罕之物必然邀了同賞，蘇雲落也不推拒，但距離並不因之而近。
隨著涪州漸近，林立的山峰越來越多，大大小小的丘陵拔地而起，山頭綠意漫野，雲帶環繞。一條湧動的江水自群峰間流過，波光瀲灩，水面扶搖浩蕩，兩岸山色相疊，點點白鷺翩然來去，讓人心醉神馳。
晚霞餘韻中左卿辭風流玉立，明逸生輝，成為江畔最炫目的風景。蘇雲落的視線彷彿被吸住了，不自覺地呆了一刻，直到對方望過來才側轉頭，問了一聲秦塵：「你會水？」
秦塵正在逡巡地形，眉目一警。「我會，但公子與白陌不識水性。」
四野清平，漁樵暮歸，一切全無異樣。
隨著一聲漁哨，寬大的渡船緩緩擺近，一日將盡，這已是最後一班渡船。
說不出是什麼緣由，一縷警兆在蘇雲落心頭縈繞不去。江是必定要過的，對岸就是涪州城，雲集著赴會的八方武林人士。此次承辦試劍大會的沐府就在城中，報出靖安侯府的名號，必能得沐府全力襄助，然而黑暗中的劫殺者，會不會放任他們順利抵達？
渡船極舊，破爛的地方用木板補了幾處，簡直讓人懷疑會在江心散架，當地村民坐慣了，毫不在意地群擁而上。船老大粗聲吆喝，幫助他們將馬趕上去，鬆鬆繫在船尾。
人多馬多，船有些擠。
一個稚齡的孩子被母親摟在懷裡，胖手不甘心地掙動，鼻涕口水糊了秦塵一袖。年輕的母親一邊道歉，一邊紅著臉偷看左卿辭，甚至忘了公公就在一旁抽水煙。老頭子不快地板著臉，煙筒冒出一陣陣濃烈的煙氣，熏得白陌直咳，只能痛苦地把頭扭到一邊。
一個腳夫似乎與船夫是鄰居，古銅色的手臂幫著搖櫓，兩人熟稔地談笑。幾隻雞捆著雙翅扔在馬腳下，時不時咕咕幾聲。雞的主人是一個佝僂的老婦人，正叨叨地和旁邊的村婦訴說，要去江對岸看剛出生的外孫女。俗世的各種嘈雜濃縮在一條船上，落日映流水，隨著江面鱗鱗起伏，顯得庸常而平和。
船至江心，蘇雲落忽然聽岸邊傳來幾下極小的水聲，她立時警覺起，看了一眼秦塵。
秦塵十分機警，起身將最要緊的包袱挽在身上。
白陌瞧著不對，跟著緊張起來：「怎麼了？」
秦塵眼瞳收縮，盯著遠處的江水低聲道：「有人入水，提防鑿船。」
彼岸江闊數十丈，輕功再好也難以飛渡，蘇雲落測算了一番，回首見船中談笑的村民，停了一刻對秦塵道：「你帶著他，我助白陌上岸。」她眼角瞥見左卿辭要起身，逕直一掌按落，強迫對方又坐了回去。
這動作粗率而無禮，換了平日白陌必然出言相責，但此時勢頭不對，他只能瞪著眼，看蘇雲落自貨郎身邊擠過。到了船弦邊，她從袖中取出一包縫衣針，拆開拈出數根細針。
過了半炷香，細巧的手一震，指間的針不見了。
江中傳來水響，幾團黑影撲騰出水，穿黑色水靠的人攀著船沿躍上，被等候已久的秦塵掌風一掃，未立穩便跌了下去。
其中一個倒在船頭，頸上臂上各露出半截針尾，黑衣人用粗壯的手指勉力拔出，低哮一聲翻入江中，只餘江水飄出的一縷血色淡痕。
船上的村民被劇變驚住了，男人張皇，女人尖叫。船頭的往船尾擠，船尾又一片亂，雞叫馬嘶，人聲雜沓，局面驚惶噪動，混亂不堪。
針不停地射入水中，接二連三的黑影在水中翻蕩。秦塵將上船的水鬼盡數逼退。白陌心神緊繃，忽覺船身傳來了劇震，知是賊人在叩鑿，不由大急。一抬頭，蘇雲落已欺近身前：「船要散了，我把你扔到近岸，或許有伏兵，自己保命。」
話音未落，她扣住船篷一掀，嘩啦一下扯下了整個船篷，勁力一激，五六塊作為支撐的木板飛射而出，落在了浩浩江面上。白陌肩膀一緊被她帶起，如飛鳥一般縱躍數丈，落足正在一塊飄板上，借力又起，憑浮板之力接連數下近了彼岸，離江岸約數丈之遙，她手腕一拋，白陌在空中打了個轉，落在淺灘濺了滿身泥水。
顧不得一身狼狽，白陌緊張地尋找主人，所見讓他鬆了一口氣，秦塵輕功不及蘇雲落，帶著左卿辭一路鳧水，堪堪也抵達了江岸。
白陌來不及思索，等人近了搶上前接應，將主人扶上江灘，左卿辭渾身透濕，回眼望了一眼江流，深暗著長眸一言不發。
石灘上出現了十餘抹黑影，直直騰掠而來，方位異常明確。秦塵直接迎了上去，秀氣的臉龐殺氣畢露。白陌心底叫了一聲苦，回首一看，蘇雲落居然還在江心，正游向渡船。
渡船已經半沉，會水的、不會水的盡在江裡撲騰。
儘管附近的漁船趕近了救人，一時也顧不過來。蘇雲落將淹得翻白眼的溺者提起來，抽醒了塞過破碎的船板，讓他們抱住不至於下沉，又將一個孩子送到鄰近的漁船上。往返幾次，人救得差不多了，探女兒的老婦又在漁船上大哭，念叨著自己的雞。那幾隻雞綁在一起被江水沖遠了，雖一時未沉下去，哪還夠得著，旁人苦口相勸，老婦人只是號哭。
蘇雲落提一口氣順水勢趕過去，撈住了往船上一擲，有兩隻乖覺的半空張開翅膀，跌進艙裡時仍在撲騰，被老婦人上前一把摟住，哭聲頓時轉為歡喜。
江灘的黑衣人倒下了幾名，鑿船的水鬼也追上了岸，兩下一合凶勢徒漲。這些人行事殘毒，連幾個鳧游上岸的村夫都殺了，斷肢殘血在石灘上灑了一路。秦塵儘管劍術精熟，但以一己之力對抗一群人，難免落了下風，情勢漸漸危急。
白陌護著左卿辭左支右絀，在愈來愈烈的攻勢中險象環生，眼花耳亂之中眼光乍然一掠，心頭氣苦又忽地輕鬆，蘇雲落終於上了岸。
她只看了一眼，俯身撿了一把碎石劈面擲來。呼嘯而至的碎石逼得雙方倉皇躲避，她縱身掠近，提起左卿辭便走，輕功精妙又極迅捷，猝不及防之下竟去了數丈遠，將一干人盡數拋卻。
刺殺目標一失，局勢頓時一變，顧不得再鬥，所有人全追了過去。江畔野生的蘆葦蕩連橫成片，寬達數百畝。蘆葦高可蔽人，她一頭扎進去，轉瞬不知所終，唯見漫野白花花的葦芒搖曳。
敵人追散了，白陌與秦塵也迷失了所在，又不敢大聲呼喊，在葦蕩裡盲目穿尋。天邊暮色將盡，只剩些許黯淡的餘光，江水拍岸，憂急沉甸甸地壓在白陌心頭。
忽然一個影子穿出來，將一個人摔在兩人腳邊。
白陌險些失口叫出來，秦塵搶上去扶起跌在地上的人，那人衣衫全濕，疾奔之下受了風，臉色泛白，壓抑地輕咳了兩聲，正是左卿辭。
蘇雲落也是衣衫透濕，緊緊貼在身上，她的胸膛急劇起伏，話語都岔了音，微啞中帶著惱怒，對著左卿辭低喝：「把衣服脫下來。」
秦塵與白陌盡怔住了。
左卿辭剛被扶至一塊大石畔坐下，俊顏也有一絲愕然。不等回答，她不耐煩地按住左卿辭撕扯起來，幾下剝掉了他的外衣，連腰帶都扯了下來。白陌目瞪口呆，竟忘了阻攔。
隨手撕去過長的衣擺，蘇雲落穿上潮濕的青衫，繫上腰帶，三兩下將頭髮挽成男子的髮髻，缺了束髮的物件，她又毫不客氣地扯過左卿辭的玉冠，裝束完畢，暮色中極似一個略小的左卿辭。
她看向秦塵，低啞的語聲挾著一種森然的寒意，聽得人一凜：「離開葦蕩向西走，在三里外等著。」
散落的長髮披下來，素白中衣被扯得凌亂，左卿辭任白陌除下外衫替他覆上。「你打算怎麼做？」
正待離開的蘇雲落停了一停，驀然一掌壓得他身形向後一仰。兩根蔥白的細指捏住他的下頜，指尖著力極重，一雙瞳眸殺氣畢露，字字冰冷如珠：「我去把他們全殺了。你最好安分點，別再玩什麼以身為餌的把戲。」