籠罩下來的氣息染著淡淡的藥草味，每一寸的感官異常清晰，他的唇覆上來，似有似無地誘引，帶著熱意滑入齒間，變為肆無忌憚的吮吻，戰慄隨著脊骨爬升，陌生的火焰燒得她心間發癢，在激烈的糾纏下眩暈而昏亂。
他定住她的頜骨更深地侵入，氣息越發靡亂。衣襟不知什麼時候散了，濡濕的舌尖劃過她的頸，酥靡的感覺一路向下……
蘇雲落一瞬間從沉睡中驚醒，暗夜一片靜謐，夢魘般的氣息似乎仍在籠罩，唇上殘留著熱意，耳垂和頸項還能感覺到綿密的吮吻，她的身體翻湧著躁動，肌膚躥起了異樣。
黑暗中彷彿有一雙魔鬼般的長眸，曖昧而放浪，洞悉她的悸亂。
她低吟一聲，緊緊在榻上蜷起來。
為了避免局面動盪難以控制，試劍大會的競場選在了城外不遠的一座險峻的孤峰。孤峰巨石巍峨，山巔蒼松競秀，山泉萬載奔騰，借自然造化之儀氣勢天成。浩蕩的山風下是萬仞深澗，膽小一點的根本不敢俯視。
試劍場是一塊數不清有多少年的赭色石台，石台背倚山壁，兩側為斷涯，台身沉厚堅實，能接納自然的霜雪雷電，也能承應人類的劍嘯斧劈。
石台前方的空地成一個極大的看場，中間開闊，側旁的緩坡如臂環繞，與劍台平齊。沐府頗具匠心，在坡上視野最好的地方設置了十餘座軟帳，以錦障隔開，內設舒適的坐榻及茶點，供身份顯赫的貴客及女眷使用，還派遣弟子在附近巡守，避免莽撞的遊俠誤入。
沐府的安排可謂竭盡心力，然而數萬人全數匯聚於山巔，依然難免擁擠。
威寧侯與琅琊郡主列席於最華麗的軟帳，其次為靖安侯府的兩位公子。近日這對名分上的兄弟同進同出，連番酬酢，左傾懷處處尊重，對這位半路而出的兄長照料有加，然而到底不算熟悉，帳中獨對尤為拘謹，沒多久就坐不住，尋了理由與一幫好友擠去了台前。離帳後左傾懷大概輕鬆了許多，姿態明顯舒朗，不時與友人把臂戲鬧。
左卿辭遠遠地看著，眸色微妙，很難分辨出意味，忽然側頭一瞥，揶揄道：「雲落心急了？」
白陌與秦塵在帳外侍立，帳中僅剩了左卿辭和蘇雲落，她被突如其來的話語問得一怔，左卿辭微微一笑。「台上亮出來的東西，不正是雲落夢寐以求？」
蘇雲落這才發現自己竟然走神了，台上沐府家主的開場宣陳已經結束，一名弟子捧上了一方晶瑩的玉盒。
隨著盒蓋開啟，一枚嬰兒拳頭大小的物體顯露在眾人眼前。形如鶴尾，生滿紫色密絨，尖端呈灰白痕。這一枚小小的物件彙集了無數目光，成千上萬的武林人興奮得交頭接耳，摩拳擦掌，場面轟然沸騰。
台下黑壓壓的人頭攢動，一張張面孔帶著雄心勃發的豪情，台上的沐府家主欣然得意。他如此不惜重寶地炫示，自是為顯揚家族，穩固一方豪強之位。這一場盛世英豪爭雄的大戲上演，未來的數日有人風光，有人折墮，刀劍無情，生死難料，然而無論最後的勝者出於哪一門派，沐府的聲威都會更上一層。
左卿辭別有意味地打量著身邊人，從鶴尾白展露的那一剎，纖秀的身形倏然坐直，全部心神集中在台上那一方萬眾矚目的寶盒上。
左卿辭開口，三分提醒，七分告誡：「此次涪州高手盡出，絕不容此物有失。」
長睫一眨不眨，她似乎什麼也沒聽見。
修長的指尖叩了叩扶手，左卿辭掠過一絲淡諷。「看會場北側，殷長歌與沈曼青也來了，真要局面不可收拾，正陽宮將不得不出面。」
這一句終於喚起了反應，她飛速地望了一眼北角，抄起身畔的幕籬戴上。
殷沈二人形貌出眾，在人群中極易辨尋，同一時刻殷長歌也在掃視，鋒銳的目光無意中掠上緩坡，一眼望見帳外的白陌，隨即流露出驚喜之色，遙遙揚臂示意。
見主人頷首，白陌立即迎上去接引。
掃了一眼幕籬的垂紗，左卿辭笑了笑。「聽說十五年前的蘇璇，五年前的殷沈二位均在試劍大會一顯身手，博了滿堂彩，至今傳為佳話。雲落不妨也下場一試？拔個頭籌正可以大大方方地取走鶴尾白。」
聽出嘲弄，她略低下頭。
見她不語，左卿辭曼聲道：「到底也是劍魔之徒，雲落連一試的膽量也沒有？」
蘇雲落依然沉默。
一反平日的溫潤有禮，左卿辭言語中諷刺的意味甚濃。「試劍大會連鬥數日，人人想一舉揚名，重寶在上，競斗在下，另有神捕作壁上觀，雲落仍敢當著天下群雄謀劃掠寶，果然是青出於藍，令師都未必有這樣的膽色。」
各種難聽的話蘇雲落早已習慣，幾乎不會再激起情緒，可這一次胸口竟然窒悶起來，終是答了。「師父是當世英雄，唯一不該的就是收了我這個徒弟，污了英名。所有人瞧不上我，本來也沒錯。」
左卿辭頓了一頓，正要啟口，光噹一聲洪亮的鑼響，場上轟然鬧起來。
記名台前擠滿了人，各路豪傑在箋紙上寫就名諱，投入籤筒，等明日抽取定下較量的次序。一張張面孔有對勝利的期待，也有一競長短的激昂，場面熱鬧而混亂。
殷沈二人近了，左卿辭漾起慣常的淺笑，起身迎接：「沒想到殷兄和沈姑娘也來了，兩位是來此較技？」
殷長歌洒然一笑：「前次試劍大會已登過場，今年僅是代門派拜望沐府，以全禮數罷了。」
正陽宮聲威不凡，殷長歌與沈曼青也是赫赫有名，階下不少人認出來，竊竊道出玉狻猊與素手青顏等字號，投來讚羨的目光。
沈曼青見慣場面，自不會為旁議所動，清麗的俏顏盈笑調侃。「長歌素來好武，這種盛會最是喜歡不過，不是師父嚴令他不得參與，只怕還要擠上去投簽呢。」
左卿辭聞言莞爾。「這次的綵頭是鶴尾白，四方豪傑心動者無數，場面定是精彩紛呈，無怪殷兄技癢。」
「昨日我們去沐府拜望，才知威寧侯也居於府內，適逢侯爺不在，未及拜謁，公子是與之同行而來？」沈曼青說笑之際，視線已不動聲色窺入了帳內，在罩幕籬的女子身上掃過，但見對方薄紗垂掩，難見真容，唯見身形纖柔。
左卿辭隨著她一瞥，微微一笑，居然毫不避諱。「我與薄侯也是在沐府偶遇，原本同住一苑，後來過於喧鬧，就與雲落搬至了客棧。」
一句話宛如無聲驚雷，殷長歌與沈曼青俱是怔住了，神情各是異常。
左卿辭仿若未覺，談笑如常。「來此一路有些波折，全仗雲落護衛，男裝不便，就請她改了女子裝扮。」
殷長歌的臉色變了又變，不知左卿辭猜到了多少，想起他在天都峰時曾問及蘇璇，頓覺心驚肉跳，半晌才道：「原來如此。」
沈曼青的臉色也不好看，滯了一陣勉強笑道：「公子和……怎會相偕到此？」
對著兩人驚疑的目光，左卿辭避重就輕。「與兩位一樣，過來瞧瞧熱鬧罷了。」
場中出現了片刻靜默，氣氛異常詭異。蘇雲落忽然起身。「我先回去了。」
左卿辭並不阻攔，長眸似笑非笑，意味難測。
殷長歌忽地醒起，話語壓得極低，帶出一線關切。「我在城中聽說有人見過神捕，你……小心些。」
幕籬的薄紗一動，沒有回語，轉瞬離了緩坡。