對蘇雲落而言，近日的左卿辭似乎有些細微的不同。
斂去了時不時的刺諷，他變得更有趣，也更耐心。邀她品鑒涪州風物及美食，展露烹茶的技巧，配上鮮甜的瓜果及形式精巧的點心，讓每一日閒適而風雅。持續數日的談敘，他不再觸及任何令她警惕的話題，純粹溫柔地陪伴。蘇雲落漸漸鬆懈了心神，以致一次他拉過她的手，她居然忘了躲閃，由著他研看掌紋。
他略低著頭，挺直的鼻尖如玉，長睫呈現出誘人的弧度，溫潤的指尖劃過她的手心。說了什麼她完全不曾入耳，異樣的熱癢順著肌膚蔓延，她突然間口舌乾燥。
他漫然而談，薄唇輕動，時而泛起笑，讓她無由地想起那夜迷亂的吻。她越來越不敢看他，又忍不住在他未曾覺察的時候偷眼相窺。
歡謔的語言、親暱的姿態、細緻的觀察瞭解。他像一個耐心十足的獵人，不慌不忙地布網。
然而試劍大會傳來的意外，打破了所有計劃。
昔年名噪一時，殺人無算的屠神休葦，在沉澱多年後捲土重來，在試劍台上震驚了全場。
當日逍遙神龍、無雙劍、林大先生，亡。
三場死了三名高手，一人割喉、一人斷肢、一人開膛破腹，血染劍台，場面極為慘烈。
入夜的涪州城不復熱鬧喧囂，少了鬥酒划拳的呼喝，江湖客們意氣消沉，場面一片低迷。
公開較技有勝有敗不足為奇，這般血腥的殘殺卻是極為少見，聽著外廂傳入的議論聲，觀戰歸來的殷長歌神情沉鬱，劍眉有一抹壓不住的恙怒。「如果不是碎魂鐮，屠神豈能如此囂張！」
異地重逢，這一場邀聚本是左卿辭提議，不巧撞上了試劍大會生變。沈曼青同樣心思沉重，但較師弟更為冷靜。「碎魂鐮是奇門長兵，對敵時已佔了優勢，屠神力勇，將長鐮使得迅疾如風，尋常應對難以奏效，加上鐮口沉厚鋒利，屢屢斬斷對手的兵刃，三人皆是因此身亡。」
誰也無法忘記那柄黑色長鐮揮掠的景象，霸悍無匹，當者披靡，悶了半晌殷長歌恨聲道：「師姐可有破解之法？」
沈曼青尋思了半晌，輕歎一聲：「我想不出，那件兵器確實太過霸道，有道是一寸長一寸強，就算以同類重兵相抗，也難及他的靈巧，除非技藝遠超其上，當年……」
簾外有人激聲而起，充滿憤慨：「都怪蘇璇當年不曾一劍砍死他，留下這賊子今日猖狂！」
靜了片刻，簾外嘩然響起了議論，眾口交雜，盡在談論同一個名字。
殷長歌的臉僵了僵，握杯的手一緊，在雅座內仰首而飲。
沈曼青對著左卿辭勉強一笑。「公子見笑了。」
聽了片刻外廂的議論，左卿辭約略瞭然。「休葦曾與令師叔有宿怨？」
殷長歌快言直道。「不過是師叔的手下敗將。」
沈曼青嗔了他一眼，解釋更為細緻。「師叔早年曾與休葦一戰，將其折於輕離劍下，休葦重傷敗走，從此銷聲匿跡，江湖中多半以為他已經死了，誰料竟在這裡重現。」
「難啊！」又一個蒼老的聲音自簾外傳入，有深深的惋惜，「你們可知那碎魂鐮專克刀劍，鐮刃以異鋼打造，鐮柄是百年玄金木所製。鴉九曾道這是他所鑄造的第一凶兵，落入屠神這惡徒之手，更是如虎添翼。」
見左卿辭側耳傾聽，殷長歌出言釋疑：「那是百機老人，他曾與神匠鴉九交好，今天許多人向他打聽碎魂鐮的破解之法，他可好，說要以兵器相破，除非第五件神兵出世，誰知道那是什麼玩意兒？」
左卿辭微微動容：「第五件？不是說僅有四件神兵？」
殷長歌搖了搖頭。「鴉九臨終前鑄成了最後一件，聽說樣式十分奇特，迥異尋常，可惜隨著神匠身故下落不明。」
沈曼青所思的方向又不同。「其實到了師叔的境界，已不受器形所制，也無所謂神兵，只怪我們學藝不精。」
彷彿觸動了心臆，殷長歌盯著沈曼青，忽然道。「師姐，明日……」
「不行！」沈曼青截斷他的話語，秀美的臉龐一沉，「師父讓我們下山只為一全沐府相邀的情面，吩咐了不許出手。」
殷長歌握杯的指節一響，桀驁的心氣幾乎壓不住。「師父不讓出手是為避免正陽宮數屆顯揚，風頭太盛，可休葦下手如此狠絕，全是為復仇而來，存心攪了這場盛會，難道就眼看他橫行。」
沈曼青蹙起秀眉。「你有應對之策？」
殷長歌素來悍勇，一語道：「若師姐借我輕離，或可一博。」
沈曼青看著他，極慢地搖了搖頭。「你不是他的對手。」
「師叔當年對陣無數，難道每一個都有必勝的把握？」殷長歌鋒芒畢露，言語中氣勢逼人，「狹路相逢勇者勝，師叔能為，我為何不能？」
這般率性的理由如何說服得了沈曼青，她隨即駁道：「師叔當年已領悟了劍氣化形之境，不受兵器所制，遠非你我修為可及，何況屠神蟄伏多年，精進不可計數，貿然相較，無異以卵擊石。」
殷長歌對沈曼青歷來敬重，極少針鋒相對，這一次不肯輕讓：「明日是最後一日，難道就放他在台上猖狂，欺我正道無人？」
「那也好過看你送死。」沈曼青的聲音也利起來，秀顏如風侵嚴霜，「如果你有應對之策，我拼著師父責罵也不會攔你，你捫心自問，勝算可有三成？」
殷長歌的臉龐交織著不甘與鬱憤，卻沒有再接話。
左卿辭安靜的旁觀，直到兩人的衝突沉寂後，他抿了一口酒，淡淡的長眸掠過窗外，看向遙遠的虛空。有這樣一位強橫的勁敵現世，那個一心念著鶴尾白的人，只怕要失望了。
蘇雲落聽說了盛會的變故，她不關心勝負，只在反覆思考一旦屠神獲勝，該如何從對方手中竊出靈藥，孤身獨行的魔頭是最難纏的目標。試劍大會的最後一天，她隨左卿辭上了孤峰，與數萬名沉默的武林人一起，等待盛會的終結。
即使屠神強大至斯，武林中從來不乏勇者，然而那柄漆黑霸道的長鐮，絕不是輕易能擊敗。
落雁刀、青城劍客、金鞭太保，亡。
當金鞭太保被屠神的長鐮一揮兩斷，台下是死一般的寂靜。血泊裡翻滾的半截殘軀發出嘶啞的呻吟，成為無數人揮之不去的夢魘。
在第一場對戰開始之前，威寧侯已經替琅琊郡主放下帳簾，隔斷了血腥的場景，唯有嘶號和慘叫遮不去，聲聲清晰入耳。郡主儘管極度不適，仍是力持鎮定，婉拒了威寧侯護送下山的好意。
全場鴉雀無聲，空氣彷彿凝固了，屠神的長笑冷唳而狂傲，如寒風捲過山巔，他花白的虯髯踞張，立在台上高大魁梧，粗糲的臉龐帶著跋扈，聲如金石撞擊。「還有誰敢上台？」
回答他的是一片沉默，唯有陣陣松濤在天風中翻響。
屠神桀聲厲笑：「放眼天下，竟然再無英雄？」
台下的殷長歌身形一動，被沈曼青按住。
屠神又一次縱聲長笑，膨脹的快意讓他愈加張狂。「少林、點蒼、崆峒、青城也就罷了，正陽宮都無人敢應？」
殷長歌目光冷厲，指節緊扣，手背青筋湧起。
「不要中了激將，今日他存心要拿各派人頭一洗聲名。」沈曼青壓住他的肩低聲而勸，「回頭自有法子收拾他，不必急於一時。」
寂寂多年，一朝得意，屠神豈會就此罷休，獰笑道：「全是一點血性都沒有的龜孫王八！玩什麼刀劍，不如回去一頭撞死。」
台上口沫飛濺的嘲罵，台下是一片難堪的安靜。
琅琊郡主的臉色極其蒼白，威寧侯皺了皺眉出帳，遙遙對沐府家主做了個手勢，示意對方結束令人不快的僵局。一場轟轟烈烈的盛會如此收場，只怕今後無人願意提及，沐府家主的臉色難看，卻又無計可施，捺住沮喪勉強邁步。
「一群窩囊廢，只會抱著掌門的大腿發抖，呸！等我一個一個門派殺過來，第一個就是正陽宮！告訴金虛子這個廢物，要麼把蘇璇的屍骨拖出來燒了，要麼等我去天都峰把他的徒子徒孫砍乾淨！」
沈曼青腦中嗡的一響，絕望地閉上眼，知道事情已無可挽回。
殷長歌氣血激湧，震開她的手，拔出她腰畔的輕離掠上試劍台，半空中長劍厲震，劍嘯如刺。「老匹夫！敢辱我正陽，拿命來！」
休葦張狂地道出蘇璇兩字的同時，蘇雲落的臉也變了，抬手摘下了冪籬，秀白的臉龐冰寒凌厲，幽暗的瞳眸沉沉盯著台上狂言的身影。
殷長歌縱身上台，她的神情不僅不曾放鬆，反而更為凝肅。
孤峰之上，萬人寂靜，唯有天風吹過的呼號。