心匪石

五月,一件離奇的消息震驚了琅琊與金陵兩地。

久閉深閨的琅琊郡主宣告失蹤,這位郡主以才情和儀容著稱,執意虛擲韶華閉守閨中,在世家之中也曾引起各色紛議,年前與威寧侯的婚訊散出時,轟動不小,引起不少人感慨,然而在這場備受矚目的嫁娶即將來臨之時,郡主竟與隨身侍女在佛寺後廂神秘失蹤,僅留下粉壁上一筆清麗的簪花小楷。

我心匪石,不可轉也;

我心匪席;不可卷也。

琅琊王盡一切力量搜尋,人卻彷彿憑空消失了,逝去得毫無痕跡,紛紛揚揚的猜議沸騰多時,甚至傳至了深宮。

「我心匪石,不可轉也。宮中都說郡主心裡有一個人,所以才不願嫁給威寧侯,大哥覺得可是這般?」左晴衣倚窗托腮,嬌憨地思索,宛如春日一道明媚的風景。

左卿辭只是微笑。「或許。」

不痛不癢的回應惹得晴衣抱怨:「大哥怎麼這般無趣,二哥說得可生動了,還說薄侯自出事以來茶飯不思,親赴琅琊不眠不休地查找,府中侍衛傾出,連淑妃娘娘也為之噓歎呢。」

左卿辭不予置評。「我怎的聽說薄侯已離開了琅琊?」

「尋了月餘依然不見,再留下去又有何益?」貴為王侯卻落得一片深情空擲,左晴衣頗為同情,「此事鬧得沸沸揚揚,薄侯與阮家均是顏面無光,聽聞侯爺依然不肯取消婚約,一心要將郡主尋回。」

左卿辭漫不經心的垂下眼,薄侯所為可不僅如此,他將所有行經之地封鎖攔查,懸重賞嚴緝飛寇兒,可惜對方從吐火羅深宮尚能弄出一個大活人,這次又是蓄謀數月,薄景煥的一切佈置全成了徒勞。

左晴衣搖了搖頭。「薄侯正妻之位空懸等了那麼多年,郡主怎麼就如此固執絕情?」

「襄王有夢,神女無心,有些事強求也是無用。」左卿辭輕飄飄道,眉梢有一絲藏得極好的輕諷。

宮中私下有傳言說郡主實是與人私奔,左晴衣對此滿是好奇,但畢竟未嫁,不太好問,明眸溜溜一轉。「大哥見過郡主,她是個什麼樣的人?」

左卿辭怎會不懂她在想什麼,莞爾道:「郡主端莊嫻靜,氣質如蘭,清雅非常。」

廊下懸的銀架驀動,鸚鵡伸開翅膀嗄嗄地叫起來:「娘娘金安!娘娘金安!」

從曲徑翩然行來,穿杏黃色宮裝的正是淑妃,身後還有一個娉婷的身影,隨著臨近越來越清晰。

左晴衣起身驚訝地自語:「娘娘身後是……沈小姐?」

左卿辭目光掃過,果然是沈曼青。

宮中所見的氣質與江湖時又有不同,沈曼青淡掃雙眉,白玉壓裙,一襲紫纈襦青裙襯得膚如凝脂,纖和秀美。連行走的步伐都較往日收窄,儀態更為嫻靜。

淑妃走入了雅軒,雖然年歲已長,行止依然儀態萬千,可想年輕時的風華。她本是左侯的長姐,膝下並無子息,早已將晴衣視為已出。左卿辭少時失蹤,及至入宮探望晴衣才見了這位姑母。因有血緣之系,又憐他命多坎坷,淑妃對他格外關懷,風姿猶存的臉龐和善而愉悅。「我本是請沈姑娘過來講一講經,正逢卿辭也來了,可真是趕巧。」

「姑母是在御花園撞見了沈姐姐?我早想請姐姐過來坐坐,一直不得時機。」左晴衣拉著沈曼青言語親熱,絕不讓客人冷落,「上次姐姐送的香清冷出塵,我十分喜歡,金陵可有哪家店舖販售?」

沈曼青端雅親和。「那是正陽宮古方秘製,從不外傳,既然合左小姐心意,回頭我再送一些過來。」

左晴衣立時道謝,淑妃笑斥:「這丫頭真是被我寵壞了,一見面就討東西。」

晴衣愛嬌的攬住淑妃的手臂。「可不只是我貪好,沈姐姐的東西格外別緻,上次七公主得了一串山核雕的珠子,整日愛不釋手呢。」

淑妃嗔了她一眼,轉頭對左卿辭道:「別讓晴衣這丫頭吵暈了,左公子與沈姑娘是舊識,雖在宮中,也不必有太多避忌。」

「娘娘說得是。」左卿辭淺淺一笑,回話極有分寸,「只是我與晴衣敘話多時,時辰也不早了,不宜再打擾娘娘聽經,該告辭了。」

淑妃明知左卿辭今日探訪,偕沈曼青來得這樣巧,晴衣如何會猜不出。私心裡她也不拒絕這樣一位長嫂,不過左卿辭既然有意退避,她拿不準情況,便不說話了。

淑妃一心撮和,豈容左卿辭輕易退走。「離宮門下鑰還早,卿辭若無急事,不妨稍待一陣,也好替本宮送沈姑娘一程。」

左卿辭也不堅持,隨語應了。

淑妃略為滿意,轉而與沈曼青敘談養生修性之道,晴衣在一旁湊趣。其間淑妃試了兩次,左卿辭僅是微笑,始終不怎麼回應談話,也不好再勉強,只當他是內斂自守。三個女人又聊了好一陣,沈曼青終於尋機辭了出來。

不管是否知曉淑妃之意,沈曼青表現地落落大方,全無攀結之色。「淑妃娘娘一番好意,勞公子久候,沈府的馬車就在宮門外,我自行過去即可。」

左卿辭淺淡一笑。「我也要往那邊去,本是同路。」

兩人沿著長廊而行,左卿辭起了話頭:「一直未及恭賀沈姑娘重歸國公府,天倫得慰,朝野傳為佳話,如今一切可還習慣?」

沈曼青回答得十分圓融:「家人都對我極好,只是時常還是會思念山上。」

真要思念又豈會留在國公府,頻繁入宮與后妃交遊,左卿辭也不點破。「一邊是師恩,一邊是親長,的確是兩難之擇,沈姑娘也是重情,這一陣怎麼未見殷兄?」

沈曼青掠過一絲低晦的悵色。「師門不宜久離,他前一陣回山了。」

左卿辭似乎略帶憾意。「可惜了,此前正巧出行,也未及和殷兄聚上一聚。」

沈曼青心思一轉,試探地輕問:「蘇……雲落近來可好?」

左卿辭自然而然地流出微詫,神色全無破綻。「她例來行蹤飄忽,唯有借助掮商才能僱請,我還以為沈姑娘既是同門,應當更為瞭解。」

沈曼青一滯,有些許不自在地解釋:「她是師叔的弟子,離山早,我們來往不多,再見時她也從未透過身份,大概……我也不配做她師姐。」話到尾音,她輕輕一歎,彷彿有無窮的未盡之意。

左卿辭不動聲色。「沈姑娘性情好,當年必是諸多包容。」

紫纈襦青的裙擺如細波盈動,沈曼青緩步而行,仿若遺憾地歎惋。「她自小不愛近人,有時想想,或許是我們這些師兄師姐專注練功,對她關懷太少。」

左卿辭笑了笑,也不再多說。

行至宮門邊,一個侍衛過來躬身相請。「左公子,威寧侯有請,請借一步說話。」

抬眼瞥見十餘丈外遙遙一輛馬車,左卿辭知來者不善,辭了沈曼青自行過去。

馬車內正是薄景煥,傳言說得不錯,他確實消瘦了一些,或許是遍尋不著的挫折,他的眉宇較過去更為陰沉,隱隱透出戾氣,車也未下隔窗單刀直問:「數月前,左公子在琅琊山明昧閣做客,可是帶了一位胡姬?」

左卿辭全不受對方質詢的語氣影響,神色不變。「確有此事。」

薄景煥額間聚起厲紋。「與涪州試劍大會奪寶的可是同一人?」

左卿辭並未急於回答,這位侯爺既然此時才尋來質問,顯然已經查得足夠詳盡。

薄景煥冷笑,目光銳如鷹隼。「想來不會錯,敢一劍擊暈崔家九妹的胡姬,天下間不會有第二個。」

左卿辭既不承認也不否定,薄侯的神情越發冷硬。「我與令尊可有仇怨?可有得罪左公子之處?」

左卿辭的態度極是客氣。「侯爺何出此言?讓在下汗顏難安。」

薄侯一拍車窗,聲色俱厲。「既然從無得罪,公子為何執意與本侯作對,甚至指使她掠走了郡主!」

「侯爺之責,請恕我不敢當。」左卿辭長身而立,不卑不亢地應對,「我既不知郡主為何人所掠,更不知此事與她有何關聯,還請侯爺示下。」

薄侯冷惻道:「是不是她,你心中有數,我只問你為何將她帶去琅琊,如今她又在何處?」

左卿辭的話語始終不疾不徐:「侯爺不知就裡,難免生出誤會。昔時我離開涪州之時,郡主專程請托,言及我同行的胡姬似一位故人,囑我務必讓她再見一面,其後還為此事數度修書。」

左卿辭略一躬身,彷彿避人耳目般壓低了聲音。「郡主尊貴清和,如此懇切地請托,我豈敢不應?是以才有年前的琅琊之行。至於郡主其後失蹤,遠非我所能預料,侯爺實是疑錯了人,若不信,我手中還留有郡主的數封信闌,可為證鑒。」

薄侯滯了一瞬,面色越發青厲,卻是半晌不語。

左卿辭心底通明,又道:「侯爺對郡主關心情切,心急也是在所難免,若執意認定郡主的失蹤與她相關,不如追索郡主為何執於見她,或可探出些許端倪。」

「無論如何,她終是難脫干係,你請下聖命赦了她的罪,卻縱得她膽大妄為,公然劫掠貴人。」薄景煥沉默良久,顏面板得似鐵一般,字字剛硬,「如果左公子能有消息,人情我自會記下,若仍耽於美色與賊牽連,必受其咎,勿謂本侯言之不預。」

縱然這般赤裸的威脅,清俊的臉龐依然水波不興,左卿辭淡淡一笑。「多謝侯爺提醒,唯願侯爺早日得遂心願,尋回郡主。」

《一寸相思》