九月已近尾聲,天氣開始轉涼。
三十號那天,宋冉照例帶李瓚上了趟江城,去江城軍醫院檢查身體。
醫生早已跟他相熟,測體重時,欣慰地說：「不錯，62.3,阿瓚要繼續努力呀。」
李瓚聽著他那哄孩子般的語氣，有些好笑地點點頭。
「要多吃東西,注意營養均衡。說什麼至少也得再增10公斤回來。另外也要適當多鍛煉。不過你現在身體太差,鍛煉的話就散散步，每天走那麼一兩個小時。其他的像跑步啊俯臥撐啊，還不能做。」
李瓚說：「知道了。」
醫生又單獨跟宋冉說，要入秋了,注意防寒。李瓚的身體在陰雨天和寒冷天會格外難熬,人只要身體不好,精神抵抗力也會急劇下降,更容易產生負面情緒。
宋冉說會注意。心想幸好家裡裝了地暖。
其餘各項檢測過後,仍是遠遠達不到健康標準,回轉跡象也微乎其微。宋冉心裡擔憂，卻又做好了準備。身體素質想要恢復,不是一年半載急得過來的。況且要讓他回到一年前的身體狀態,已經是不可能的了。
她也沒多的指望,只要他能少些病痛疲累就好。
體檢完畢,又看了趟心理醫生。
宋冉在咨詢室外等了一兩個小時,醫生出來了，說的話和上次差不多。他的病情，目前很難有效治療，只能定期觀察預防。江城的醫生和梁城的意見一致，認為可以讓他入院，限制行動。但考慮到他們住在鄉下，幾乎與世隔絕，不會對他人造成影響，加之病人本身也強烈牴觸不願入院，便沒堅持。
醫生又跟宋冉強調了一遍，哪怕沒有外部刺激源，除去危險和驚恐，開心和幸福也可能成為刺激源，讓李瓚分不清現實和幻想，以為一切的安寧都是自己的想像。這種情況下，一旦再遭遇外部刺激，夢境破碎，他便會崩潰。後果不堪設想。
「你要盡可能地讓他感知，他所處的是真實的世界。雖然用處不大，但至少讓他免受刺激。」
「我會的。」
從醫院出來，快到中午飯時間了。
一直待在鄉下，宋冉也想帶李瓚到城裡走走，可又怕碰上意外。想來想去，帶他去了他高中校園外。明天就要放國慶假了，學校最後一天上課。教學樓裡書聲傳來。
離下課還有一段時間，街對面的炸雞店冷冷清清。
正好。
兩人找了靠窗的位置，點了炸雞薯條和可樂。
夏末初秋，陽光並不刺眼，和煦地籠在兩人身上。
落地窗外，綠樹成蔭，街道空曠安靜，風吹著樹梢簌簌搖動。門衛處的保安正搭著梯子，在大門口掛國旗。
「今天沒人上體育課呢，不然可以看到跳繩。」宋冉望著街道對面的學校操場，不無遺憾地說。
李瓚正要順著她的目光看去，望見外頭茂密的樹，將目光收回，盯著她的手看。陽光照在她的手背上，白得透明，卻透著絲粉紅，是生命的顏色。
他不自覺把手伸過去，碰了下她的手，下一秒，她便反過來勾住他的手指。他落了一口氣。
她的手在他手心畫圈圈，另一手托著腮，坐在桌子對面衝他笑。
他也跟著笑：「你笑什麼？」
「你記不記得去年我們剛談戀愛那時候，你帶我看你的學校，還帶我吃麥芽糖。」
「記得。」
「不過那時候是不是沒有這家炸雞店？應該是新開的。」
「生意好像不太好。」他低聲說，笑了一下，「可能不好吃。」
「啊，完了。我點了兩份呢。那要是不好吃，全部讓你吃掉。」
他笑：「好。」
「阿瓚你要多吃點兒肉啊。」宋冉抓住他的手腕，量了一下，一隻手就能握住。不過，比從東國回來那時粗了些。
炸雞端上來，味道竟很不錯。肉質飽滿，鬆軟多汁。
「好吃嗎？」她問。
「好吃。」他舔舔嘴角的油，點點頭。
「偶爾出來換換口味也好，」她說，「天天吃我做的菜，我怕你要吃膩了。」
「沒有。」他溫聲說，「不會膩的，吃一輩子都不會膩。」
「你還會說這種話哄人？」她輕輕飛他一眼。
他咬著炸雞，無聲地笑。
左手無名指上的戒指在陽光下閃著淡金色的光。
宋冉忽就想起醫生說，他會認為她是假的。是他幻想出來的。
可是，她也知道，他的開心是真的。他對她的笑也是真的。
就像此刻。
兩人悠閒地吃完炸雞薯條，正坐在窗邊喝可樂呢，學校裡下課鈴聲響起。
宋冉眼珠一轉，說：「阿瓚我們走吧，放學了。不跟那幫小崽子們搶馬路。」
「好。」李瓚拿起可樂，牽著宋冉的手快步走出炸雞店。
學生們湧出教學樓時，宋冉已發動汽車，很快將孩子們吵吵鬧鬧的聲音拋去了身後。
馬上要換季了，她帶李瓚去商場買衣服。
她一路緊挽他的手，格外留心周邊，生怕有什麼突發狀況。連在店裡看衣服試衣服都緊貼著他。店員笑道：「你們感情好好哦。真羨慕啊。」
宋冉只笑不答。
一路很順利。正是國慶放假前夕，商場裡人還不多。買完幾套衣服下樓，路過一家精品店，宋冉瞥見有紅繩子賣，拉著李瓚進去買了兩根，一人戴一根在手上。
李瓚之前的那根早就不見了，應該是掉在了恐怖分子的牢房裡。
「戴上這根紅繩子，阿瓚你一生平安。我把我的好運分你一半。」
他點頭：「一生平安。」
從商場離開，李瓚說：「今天去爸爸家吃晚飯？」
「好啊。」
來江城一趟，要去看李父的。
宋冉開車朝建工家屬院方向去。
汽車廣播裡忽然播出一條新聞：「近日，中國X建集團成功中標東國阿勒——倉迪公路建設及基礎設施建設項目；最近兩國政府也就石油貿易問題開展了新一輪的磋商。目前東國已收復90%的國土，基建、農業、商業、貿易百廢待興。中國和東國一直是友好合作……」
宋冉關了廣播，從車內後視鏡裡瞥了眼李瓚，他平靜看著道路前方。
過了許久，宋冉道：「阿瓚，當初派出去的十三個特種兵。你們的任務完成了。」
李瓚說：「哦。」
援助，最終換來了利益。
她不肯再想，直視前方。
天空湛藍，道路開闊；綠樹成蔭，紅旗飛舞。
因為國慶，大街小巷不少店舖、商場、單位門口都掛上了國旗。有些迎面而來的車上都插著國旗，小孩子揮舞著小旗幟在街上跑。
江城的初秋季節，一派歡樂祥和，節日氣氛漸濃了。
街上車來人往，那樣多歡笑的人們啊，他們知不知道，她身邊這個人的故事呢？
車輛轉進家屬院，鮮紅的旗幟在樹梢上飛舞，李瓚忽說：「之前維和的時候，軍裝上繡了國旗。五星。」
宋冉避讓著車輛，尚未開口，聽他繼續：「因為要區分國籍。本傑明的軍裝上，繡著他們國家的國旗。星條。喬治也是，他的是米字。」
炮火紛飛中，他們年輕的笑臉變成了黑白色，暗淡，破碎。
他站在硝煙中，舉目四望，成千上萬的年輕士兵血肉模糊，慘死荒野。
一雙手用力握住了他：「阿瓚！」
李瓚回神，發現車停在他家的單元樓門口，擋風玻璃上鋪滿陽光，虛幻得有些不真實。
「嗯？」他聽見自己的聲音在回應。
宋冉眼中的擔憂一閃而過，她微笑：「阿瓚，到家了。」
「好。」他握緊了她的手。
李瓚走了一上午，有些累了，進屋後回房睡了個午覺。
宋冉守在一旁，看著他呼吸均勻，安睡下去，才悄悄出了房間。
李父在廚房準備燉雞湯的材料，香菇一個個認真清洗：「這東西就是蠻容易生沙。你看，洗了三遍了都，水裡還有沙。」他倒掉水，新接了一盆，「你們今天去哪裡玩了？」
「去了醫院，然後買了衣服，別的地方沒去。」
「醫生怎麼說？」
宋冉只說好聽的：「還是有點兒好轉的。」
李清辰沒說話，清洗著香菇的褶縫。宋冉便知他心裡有數，她忽地想起一個月前冉雨微說的那句話。
李父心中的傷痛，只怕比她更甚。
他這一生，就將這麼一個兒子撫養成人了。
宋冉拿了顆生薑削皮，想起醫生的話、路上的紅旗，心裡一時也情緒翻湧，終於喚了聲：「爸——」
李父溫聲說：「心裡有什麼話，別怕，跟爸爸說。」
「我——」宋冉本來沒事，被他溫言一哄，反而有些哽了，「我就是……心裡難受。爸，有時候我在想，你說……憑什麼呢？」
李父頓了一下，低下頭洗香菇，許久了才歎息道：「都這樣了，心裡頭再難受，又有什麼辦法？」這個一貫溫和從容的中年男人到了這一刻，無措而又無奈，「死了就一了百了。但人只要還活著，想活著，再苦再難，你不接受，又能怎麼樣？只得熬。落誰頭上都一樣。」
宋冉呆了呆。
是啊，過不去這坎又如何，命運不給你其他的選擇。
可……
她心裡疼啊。
想起阿瓚將這些歸咎於自己不夠強大，她疼得要落淚。
宋冉拿刮子用力刮了下生薑皮，悶不吭聲，廚房裡沒了動靜，只有水聲。
她低下頭，捏著手裡的生薑：「爸，你會怪嗎？」
李父嘴皮子動了兩下，想說什麼，卻是艱難，說不出。他將一隻洗好的香菇放進瀝水的籃裡，抬手拿袖子搓了下鼻子，
「這世上有些事情，總得有人去做。他做了，我誰也不怪。可你要問我是不是心甘情願，我哪裡能情願？總得有人做，那就讓別人去吧，誰會希望是自家的孩子？」
宋冉吸了下鼻子，別過頭去。
李父說完，長久無言，只有池子裡倒水的聲響。
他重新洗了遍香菇，這回終於乾淨，盆底沒了細沙。而他終究是內心過不去，又長長一聲歎息：「話又說回來，比起一道出去卻犧牲了的，我知足了。別人家的孩子，也是孩子啊。」
宋冉心裡頓時就像被什麼柔軟的東西撞了一下。
面前這個父親，分明比誰都委屈心疼，困惑迷茫，卻依然善良至此。莫名就給了她了一絲安慰和力量。
宋冉回到房間，李瓚還在沉睡，長長的睫毛垂著，眉心仍微微皺起。
她伸手過去，輕撫他的眉，直到他額間緩平了下去，才落了心。
晚飯後，李瓚和宋冉啟程回家。
汽車駛上江堤，長江波濤翻湧。
李瓚望著江水，宋冉見了，問：「要不要停下看看風景？」
「好。」
車停在江堤上，兩人走到江邊逛了一圈。
夏季剛過，長江水位還很高，水流湍急，夾著上游而來的泥沙，渾黃一片。春季時那藍綠如練的風景早已不在。
江邊水流較緩的地方，有幾家人捲著褲腿在玩水。這時節有些涼，游泳的人倒是沒有了。
李瓚站在江邊吹風，江風刮起他的白襯衫，勾勒出他消瘦的身形。宋冉看著他的側臉在風中有些寂寥，忽然站去他身前，說：「給你擋風。」
李瓚淡淡莞爾，從她身後擁抱住她，腦袋靠在她頭上。
宋冉摀住腰間他微涼的手，在風中瑟抖一下：「阿瓚？」
「嗯？」
「你知道麼，我今天問爸爸了。」
「問他什麼？」
「問他有時候會不會怨？因為……不公平。」
李瓚有一會兒沒吭聲，許久，才問：「爸爸怎麼說？」
「他不怪任何人。他說，活著就得咬牙走下去，每個人都一樣。只是看著你受苦，他心裡難免也有怨。」
李瓚想起父親，眼眶微紅。
「你呢？」宋冉問，「阿瓚，你怨嗎？」
李瓚不說話。
「我知道你不後悔自己當初的決定。我是說偶爾，偶爾覺得很痛的時候，想不出因果的時候。」她說，執拗地等著他。
江風吹動他的額發，刮過他的眼睛。他有些刺痛地瞇了下眼。
終於，他點了一下頭：「有。」
她眼中剛浮起的霧氣被風吹散：「阿瓚，我有時候也恨，可一想到你還在，就又覺得沒有別的要求了。服氣了。」
他眼中發熱，將腦袋埋在她脖頸上，似難以面對也似難以啟齒，喉嚨裡溢出的嗓音低沉而扭曲：「我不知道怎麼和你說那種感受。我不怨恨任何人。也不後悔。我怨自己不夠堅強。那些發生過的、正在發生的事，你讓我完全不在乎，完全釋然，現在的我做不到。太難了。」
以後能不能，他也不知道。
他期望能走出去，
但有太多的情緒，遺憾，傷悲，不甘，委屈，沒法在短短的時光內就平息，就諒解。如果那麼容易就釋然，那曾經受過的苦算得了什麼？
與優雅和大氣無關，與高尚和理智都無關。
磨礪、苦難、這類詞彙說得再好聽，可苦就是苦。它滲進餘生的每一個日子裡，是陰雨天隱痛的骨頭，是心裡未竟的失敗夢想，更是身處現實與虛幻邊緣眼看著夢境破碎時那無休無止的恐懼和慌張。
而人生漫長，是否終有一日會和自己握手言和，不得而知。
只是，
「我和你一樣。」他腦中痛苦紛繁的思緒散去，只有一個想法很清晰。
「什麼？」
「比起……」他眉心狠狠蹙了一下，依然沒辦法說出戰友的名字，他艱難地說，「冉冉，至少，我還能站在這裡。」
和你在一起。
一想到這裡，心便平靜了些，放下了些。
真？抑或是假？
他都不管了。
哪怕是假，哪怕只是這個夢。他也願意沉溺進去，再不復醒。破碎太苦了。
至少這一刻，他能感受她的溫度，她的心跳，給他冰冷慌亂的心裡注入了溫熱力量。
她握緊他的手。
江風吹著，兩人緊緊摟在一起，單薄的身體在風中瑟瑟發抖，卻又緊密相擁。彷彿竭力要感受到彼此的心在胸腔中跳動。
只有活著是真實的。
夠了。至少有這一刻。足夠了。
直到風中帶了冷意，宋冉怕他著涼，這才才仰頭看他：「阿瓚我們走吧？秋天的風景不太好看。等明年春天再來？」
「好。」
長江沿岸長滿了雜草，開著小花兒。
他牽著她離開，從一路的芳草裡走過。
時近傍晚，不少節慶出遊的人開著車擠上高速。
他們逆著車流，一路暢通無阻回了鄉下。
秋天要來了，風吹樹葉簌簌下落，撲在擋風玻璃上，稻田已開始泛黃，再過一段時間，又是一番秋日好風光。
回到家中，夕陽已落。
落地窗外，田野盡頭，天邊一片奼紫嫣紅的晚霞。
洗完澡，暮色沉沉。
宋冉拉上窗紗，早早陪他上床睡覺。
「今天累麼？在外頭跑了一天。」她鑽進薄被。
李瓚淡笑著闔了下眼，說：「不累。」
她於是往他懷裡貼得更緊了些，眸光帶水：「阿瓚。」
「嗯？」他迎著她的目光，心口發熱起來。
她輕輕翻身，覆在他身邊，手指撫上他的胸膛，嘴唇輕吻他的唇瓣，喃喃低語：「我想你了……」
他吻著她唇，稍稍側身，將她攏到懷間。
十指交握，摁在枕頭上；她摸到他指根的戒指，光滑圓潤而堅硬，帶著他身體的溫度，炙熱的；
她微闔上眼，腳跟輕蹬著床單，和他的交纏摩挲。她難耐地仰起頭，嗚咽出一聲嚶嚀。他隱忍而粗沉的喘息聲落在她耳邊，薄被摩擦出唰唰的曖昧聲響。他身體的氣息，炙熱，濃烈，將她裹挾包圍。她亦柔軟，濕潤，像溫熱的水。越沉越深，願不復醒。
月光籠在薄紗之上，輕柔，如一個夢境。
她伏在他懷中，闔眼安睡，面頰上還殘留著片片潮紅。
他歪著頭，薄唇輕觸在她鼻尖，低垂的睫毛在眼簾下留下一道陰影。
「阿瓚，」她忽在夢中呢喃。
「嗯？」他微醒，嗓子裡悶悶一聲。
「等過兩年了，我們生個小阿瓚好不好？」
他鼻子蹭了蹭她：「好。」
月染輕紗，一夜無夢。
第二天是國慶，天氣格外的好。
天藍雲白，田野無邊。
新聞說國慶高峰，多處景點人滿為患，高速路上擁堵成災。
宋冉關了電視，端一壺熱茶放上書桌。
李瓚靠在椅子裡曬太陽，吹著一把口琴，是她聽過的天空之城。
口琴聲悠揚，她捧著一杯茶慢慢飲。窗外的田地裡，稻子露出嫩黃的顏色，柿子樹上結了果兒，荷塘中落葉衰敗，幾隻鴨子在塘裡撲騰翅膀。
李瓚一曲吹完。宋冉望著南飛的大雁，忽說：「阿瓚，我下輩子想當一隻鳥兒。不要南飛。小麻雀就好，一生都待在一個山頭。」
他說：「那我就當一棵大樹。」
田埂上，風吹樹動，雀兒正在樹梢上蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳。
「那……如果下輩子做人呢，你想過什麼樣的生活？」
「現在這樣。」他答。
「我希望你過……」宋冉轉轉眼珠，拿過一張字條，寫了幾個字，遞給他，「這樣的。」
李瓚接來一看：
「美酒輕裘，挑燈走馬，一生無牽掛。」
他唇角牽起，悠然一笑。
她喝完茶了，繼續翻書寫作。
他放下口琴，拿了本書看。
時光靜然，相伴左右。
他偶爾抬頭看她，然後靜靜地，看上許久許久。
陽光移到了他眼睛上，他微微瞇眼，眺望遠方。
那時，他透過窗子往外看，看見空曠的原野上，一棵白色橄欖樹。
（正文完）