丁曹所採的鳳仙偶爾引來一次毒蛇，還能勉強說得過去；但阿原撿到那兩株鳳仙時，鳳仙已然半枯。
何況誰見過毒蛇從上方攻擊人的？鳳仙再怎麼招蛇，也不至於招來殺手吧？
姜探不答，黑鴉鴉的長髮蓋住了蒼白精緻的臉。
景知晚走近一搭脈，看向阿原，「死了。」
朱繼飛驀地叫道：「不可能！不可能！不會醫便不會醫，為什麼胡說八道地咒她？為什麼咒她……」
他抖索著抱起姜探，卻極溫柔地向她說道：「我不怕，你也別怕，別怕……我帶你去找大夫，找好大夫！要靈鶴血是吧？沒事，我去給你拿，拿很多的靈鶴血……誰也攔不了，攔不了……」
姜探極瘦極輕，朱繼飛抱著她也走得飛快，腳下卻似喝醉了般歪扭著，奔到門檻時竟重重往門框上一撞，整個人仰面摔倒。
「二弟！」
朱繪飛忙要奔過去扶時，朱繼飛已一咕碌爬起，也不顧額上破了條大口子，只是驚恐地摸向姜探的臉，慌亂地問道：「探兒，有沒有撞到哪裡？疼不疼？都是我不好，是我不好……」
額上的傷處有鮮血噴湧而出，迅速淋了他滿頭滿臉，他卻渾然未覺，只將姜探寶貝似的藏緊在懷中，踉蹌著飛奔出去。
朱繪飛呆呆地看著沿路滴滴答答留下的血跡，忽無力坐倒在地，高聲哭叫道：「什麼靈鶴髓啊，什麼靈鶴血啊，要什麼你們說呀！我都給你們，我什麼都不要，你們別發瘋了好不好？為什麼一個個都瘋了？瘋了？」
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那些死去的，那些活著的，到底是瘋了，還是沒瘋，其實沒人說得清。
但阿原等最後確定的是，朱繼飛真的瘋了。
朱蝕生前看得跟眼珠子般珍貴的那群赤頸鶴，被往日那個連殺雞都不敢的朱二公子，一隻不剩地全宰了。
有的被砍成兩半，有的被扭斷脖子，有的連翅膀都被活生生撕下……然後獻祭般排到姜探的屍體前。
朱繼飛滿身是血，抱著姜探又哭又笑，口口聲聲說她會醒來，會嫁給他，會跟他生一堆的男娃娃女娃娃，且個個都能健健康康，長命百歲……
朱繪飛承繼了萬貫家財，但本來還算和美的家已亂成一團，好容易在兩個還算忠心的管事幫助下安葬了父親，又將朱夫人和姜探遠遠葬到涵秋坡上，讓他們黃泉之下也隔得遠遠的，免得死後還記掛著那些怨恨，魂歸地府都不得安寧。
喪事未畢，各處田莊的帳本又塞到他跟前，還不得不面對瘋了的朱繼飛，日日延醫煎藥，忙得人仰馬翻，連傅蔓卿的邀約都不曾理會，更別說思量什麼午陽丹遂心丸了。