眼看天色已暮，也來不及審訊犯人，李斐只得安排靳大德好吃好喝地先住下，又招呼主薄先去安排苦主寫訴狀，陳案情。
阿原得空便問向景知晚：「慕北湮那個混蛋呢？檎」
景知晚懶懶睨她，「剛不是說了，追美貌小娘子去了！」
阿原道：「扯！我看到他追著你跑了，然後沒回來！難道你是美貌小娘子？」
景知晚輕笑，「我是不是美貌小娘子，你難道不知道？魍」
阿原噎住，臉上便有火苗烈烈地往上竄，慌忙逃了開去，再顧不得問那倒霉的慕北湮哪去了。
倒霉人麼，估計自有倒霉的去處。
景知晚負手瞧她離開，依然眉眼淡淡，唇角卻有一絲笑意微綻。
知夏姑姑走來，看著阿原的背影，已忍不住自己的憎惡，冷冷道：「果然天性的輕浮無禮！你看她這樣子，哪有半天名門閨秀的模樣！」
景知晚道：「嗯。她頗有自知之明，所以跑來當了個小捕快。甚好。」
知夏姑姑皺眉，仔細看著這個自己一手帶大的清貴公子，卻怎麼也看不出他究竟是真心讚揚還是暗含嘲諷。
而景知晚已轉身離去。
幽暗的暮色投於他高瘦的身形，宛如一道孤寂行走的單薄剪影。
在他還是蹣跚學步的幼童時，他看著同齡人在父母的愛惜下歡聲笑語，他便有一種和富麗堂皇的府第格格不入的孤寂。
直到，那個如影子般無時無刻跟在他身後的小女孩出現，他的眼底才漸漸有了些暖意。
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這一晚慕北湮並沒有再出現，阿原開始想著他放過這麼好的過來糾纏自己的機會，是不是真的遇到更美的小嬌娘了，心下便有些慶幸。
可糟糕的是，第二天一大早，賀王出現了。
李斐已為是否得罪了賀王忐忑了一整夜，聽聞傳報賀王親來縣衙，連跌帶爬從床上滾下，歪著帽子邊繫腰帶邊奔出去迎接。
賀王氣勢威猛，高而精壯，但氣色並不怎麼好，手上也沒提五十八斤重的大陌刀，而是柱著根竹杖。
他從轎中出來，並未和李斐多話，而他手下一眾親兵早已衝入獄中，將那妻兒被害的苦主拉出來，刀架在脖子上問道：「再告訴知縣大人一遍，你妻子是怎麼死的！」
那苦主早已被打得鼻青臉腫，滿臉是血，哭嚎道：「是……是小產自己死的！」
「靳總管有沒有碰你妻子？」
「沒有，沒有，靳總管是好人，大好人，是我……是我污陷了他！王爺饒命，饒命啊……」
滿是殺氣的壯漢刀持得很穩，穩穩地割破了那苦主脖頸上的皮膚。雖不致命，鮮血滑落時，那男人已在驚嚇之中撕心裂肺地亂嚎起來。他的腳下漸漸汪出一團濕痕，卻不是血，而是尿。
大梁建國未久，基本延用前朝律令，有誣告反坐的定制。也就是說，誣人偷盜，誣告之人將以偷盜罪論處；誣人姦淫他人妻女，當然也要以姦淫他人妻女罪論處。但大刀架在脖子上，堪堪就要砍下去，對身首異處的恐懼便遠遠超過了對反坐的恐懼，於是殺豬般的號叫和求饒便是意料中事。
李斐一個小小文官，幾時見過這等陣仗？別說那苦主嚇尿了，連他都快嚇尿了，伏在地上連連叩首，只管賠罪道：「下官原想著查清楚便將靳總管放回，可以洗刷嫌疑，還他清白，免得落人口舌，損了賀王的清譽，都是下官的不是，沒有事先請示賀王的意思……」
賀王冷笑道：「你想多了！本王殺人無數，刀下亡魂不知幾許，哪有什麼清譽？本王也不怕落人口舌，誰舌頭長我就割誰舌頭，割個百八十條，誰還敢多話？」
說話間，靳大德已被帶了出來，向賀王行了一禮，賀王也不看他一眼，柱杖上轎，高喝道：「回府！」
一眾親兵便裹捲了賀王和靳大德飛奔而去。
來如閃電，去如疾風，只在縣衙大堂前留下驚嚇昏死的苦主，以及跪在地上篩糠般抖成一團的李斐。
等睡夢中的阿原聞到動靜披衣趕來，李斐兀自驚魂未定，抱著烏紗帽在堂間捶胸頓足地高聲咆哮：「景知晚呢？景知晚呢？這個不靠譜的東西，要緊關頭死哪裡去了？他惹出來的一大攤子爛事兒，脖子一縮當了烏龜，一鍋屎尿全扣到老子頭上怎麼回事？」
看著平時子曰詩雲的大老爺發瘋，小鹿又是駭異，又是好笑，老氣橫秋地背著手搖頭，說道：「真是斯文掃地啊，斯文掃地！」
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李斐所不知道的是，那邊氣勢昂揚收兵而退的賀王也正咆哮大怒。
他拿竹杖敲著轎門，高吼道：「給我去找！把那不靠譜的小畜生給我找回來！不回來打斷腿給我抬回來！這點子破事也要老子出馬，這兒子養來何用？他心裡只有花街柳巷美嬌娘，哪有我這個老子！」
侍從連忙應了，舉目四顧，卻是茫然。
本來世子隨著同去，都以為一起去衙門溜個彎吃個飯就回府了，根本沒敢回稟賀王。結果靳大德沒回去，世子也沒回去。內院主事的薛夫人不放心，曾叫人過去打聽，才知他們家小賀王爺跟到半路就跑了，傳言是看到了什麼美貌小寡婦還是小娘子，丟了魂兒般追美人去了……
賀王雖聽左言希提過官府查案，再不曉得查的居然是靳大德，根本沒當回事兒。第二日醒得早，天沒亮就找靳大德有事吩咐，聞得被押入了小小的沁河縣衙，差點氣歪了嘴。多年征伐的暴烈性子上來，喚了素日跟隨的親兵，直奔縣衙帶回靳大德，再想起放著正事兒不干天天追著美人滿地跑的寶貝獨子，自然氣不打一處來。
問題是這回小賀王爺似乎沒去花街柳巷，天曉得這會兒在哪裡風流快活。難不成讓他們挨家挨戶到人家床上找人？
賀王見侍從干應著不動，又吼道：「還不快去！老子要剝了他的皮蒙大鼓！」
有前一日圍觀過阿原和世子之戰的，便忽然想起，小賀王爺最近真挺倒霉的。
喜歡的小美人要剝他的皮不算，這會兒連他爹都要剝他皮了。
他的皮雖厚，大約也不夠蒙兩張大鼓。
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天色將明未明，坊間已有不少百姓起慶，洗漱的洗漱，洗衣的洗衣，洗刷的洗刷。
刷的是恭桶。
婦人們將拎著滿滿的恭桶，走向街坊們共用的茅房，然後意外地發現茅房那破門居然鎖上了。
「誰這麼缺德呀？好端端的連茅房都鎖，叫人可怎麼用？」
「就是……咦，不對，這裡有封條！官府的封條！」
「啊？」
婦人們從門縫往內張望。
這種小茅房結構很簡單，大大的糞池一半在屋內，方便遮身蔽體出恭，從裡面閂上婦人也能用；另一半在屋外，方便糞池滿了時，讓鄉下的掏糞車裝走。於是茅房根本不曾設窗扇，只有茅坑上方透出點外面的微光，再看不清裡面的情形。
一個婦人躊躇道：「裡面好像吊著個人影。」
另一個婦人吃了一驚，「嚇，不會有人吊死在這裡吧？」
先前那婦人也驚恐起來，「昨日是有很多公差從前面路上走過，指不定真是出人命案了！大約天太晚，才鎖上預備今天來處置？」
「那咱們的恭桶……還要不要刷？」
「當然刷！橫豎我們在外面刷，也碰不著裡面！」
「也是！」
片刻後，穢物「嘩啦啦」倒入糞池，攪動一池糞水，惡臭熏天。
婦人們也顧不得張嘴抱怨，屏著呼吸提來清水倒入恭桶，拿竹刷轉著圈兒刷了多少遍，看著恭桶上穢物刷淨，再又拿清水清洗兩遍，方才提了恭桶到別處晾曬。
因那糞池著實惡臭得厲害，她們走出老遠，才開始議論茅房內到底發生了怎樣駭人聽聞的殺人案。
再片刻，又一壯漢捂著腹部奔來，一眼也瞧見門上有鎖，嘀咕道：「搞什麼鬼！」
眼瞧四下無人，他解了褲帶便蹲到糞池邊，但聽得一陣劈哩啪啦，那人便愜意地仰頭歎息：「爽！好爽！」
茅房內，一雙眼睛尚能透過糞池上方的空間，看到紛紛而下的墜物濺起的濁臭水花……