身旁又有黑影掠來，然後便是蕭瀟有些慌亂的詢問：「公子，你怎樣了？」
景辭立時猜到他也在留意此事，應是追著慕北湮等行蹤跟來，抬眼看向阿原離開的方向，勉強道：「快去幫阿原！她不是那黑衣人的對手！」
蕭瀟不過略一遲疑，便應道：「是！」
景辭走出還沒多遠，那邊也有公差跟了上來。|以他們那點本領，想抓那身手高明的黑衣人難如登天，但照顧景辭應該不會有問題。
看蕭瀟飛身離開，景辭抬袖拭去額上的冷汗，掩去眼底的憂慮和痛苦，站直身形向趕過來的差役說道：「沒事了，先回那院裡看看。醢」
他雖竭力維持著身體平衡，但遭受重創無法痊癒的雙足並沒那麼聽使喚。
他緩緩往回走的步履有些蹣跚。
兩名趕來的差役見狀，忙上前挽扶時，景辭甩開他們的手，冷冷掃過去一眼緹。
差役被他目光中的寒意掃得打了個寒噤，各自退開一步，面面相覷。
景辭定定神，努力穩住身形，艱難地保持著挺地的肩背繼續往前走。
雙足痛如刀扎時，他還是忍不住，又回頭看了眼阿原離開的方向。
目之所極，是將一切吞噬的黑暗。
他向來極有主見，但此刻，他竟無半分把握，破開這無邊無垠的黑暗，能不能看到他所冀望的那片灑滿陽光的天空。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
景辭的判斷很準確。
那個黑衣蒙面人的武藝極高，阿原本該追不上。
但地上跑的無論如何快不過天上飛的，關鍵時刻，天天跟在主人後閒逛的小壞又派上用場了。
黑衣人自以為甩開阿原，兩度放緩步伐略事休息時，都被阿原追上，最後竟在某處巷道被堵住。
待刀劍相向，他發現有個扁毛畜生在旁唳鳴助威，才曉得自己擺脫不了追兵的緣由。
他並無懼色，卻笑得森冷，喝道「既然你執意找死，也只好成全你！」
阿原接了他幾招，已然叫苦不迭。
她著實不該因為在沁河不曾遇過強敵，就高估了自己的身手。這人不論體力、武藝，都遠在她之上。
她當日在涵秋坡曾見景辭出手，可稱得捷若閃電，快若流星。
此人身手，當與景辭在伯仲之間。
但景辭並未跟來；即便跟來，他疾病纏身，足疾未癒，也無法跟這人相抗衡。
她曾數度見過說書人，知道其年齡身材，已能判斷這人絕對不是說書人。
那麼，這人到底是怎樣的來歷，與那說書人以及賀王案又有著怎樣的關聯？
驚心之際，她忍不住問道：「你究竟是什麼人？」
那人不答，只是手中單刀愈發使得凶悍迅猛。阿原雖打足十二分的精神對敵，怎奈實力懸殊，再纏鬥數招，左肩驀地一涼，已被砍了一刀。若不是退得快，只怕連整條胳膊都能被他卸下。
阿原只覺傷處熱血湧出，很快***辣地疼痛起來，不由大驚。但此時她想撤退時已經來不及，眼看黑衣人一刀狠似一刀，招招逼往要害，竟真的打算取她性命，並不因為她是公門中人而有所顧忌。
小壞見主人遇險，也是慌了，斜掠著翅膀一次次俯衝而下，想啄向敵人。
黑衣人早就想著砍了這扁毛畜生以絕後患，見狀正中下懷，尋隙狠狠一刀砍去。
阿原見狀，連忙揮劍相救時，小壞腹部已中了一刀，慘唳著振翅高飛逃去。
當空劃過的鋒刃光芒，以及獵鷹中刀後的慘嘶，似又將某處隱約的記憶撕開了一個缺口。
此情，此景，熟悉得可怕。
驚怒疑惑之際，阿原稍一分神，黑衣人的刀已劈面襲來，鋒刃轉瞬近在咫尺。
眼看著阿原避無可避之際，只聽清脆的「丁」的一聲，一把寶劍橫次裡衝來，擋下了那極險的一刀。
黑衣人怔了怔，抬眼時，便見蕭瀟臨風而立，頎秀如竹，卻剛硬如巖，與他對面而立，把受傷的阿原護到了身後。
蕭瀟微微側臉，向後問道：「原大小姐，沒事吧？」
阿原驚魂未定，答道：「沒事，手……手臂還在。」
蕭瀟略舒了口氣，揚劍逼向黑衣人，喝道：「欺負個女孩兒家算什麼本事，且讓我來會會你！」
黑衣人似這才知曉阿原是女子，驚異地掃了阿原一眼，又掃過蕭瀟的面容，飛快與蕭瀟對了幾招，尋隙躍起身來，縱身逃去。
蕭瀟待要追時，感覺那人身手似在自己之上，又記掛阿原受傷，不知情形如何。稍一怔神，黑衣人在夜色掩護下，已消失於重重屋宇間。
他遲疑了下，返身先去察看阿原傷勢。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
薛照意果然在說書人的屋子裡。
但誰也沒想到的是，這個狡黠多智的賀王小妾，差點從眾人眼皮子底下逃開，此刻竟已倒在了地上。
她和賀王一樣，被人當胸插了一刀。
但她居然還沒死。剛剛點燃的油燈下，尚能看到她胸口在微微地起伏著。
慕北湮抱起她，急促問著：「是你殺了我父親，對不對？你到底為什麼這樣做？為什麼？」
賀王府並無主母，賀王也無續絃之意，薛照意出身並不高貴，雖是妾室，卻打理著賀王府內務，幾乎是半個主母，也可算得富貴尊榮。而她的富貴全從賀王而來，賀王又不曾發現她的姦情，她為何做出弒主之事？
薛照意頭髮散亂，滑落的衣衫下尚有被折磨出的青紫痕跡。她那雙曾顧盼含情的美眸無力地盯著上方，不知在看滿是塵灰的屋頂，還是在看逼視她的慕北湮。
慕北湮看著她微張卻始終不曾發出聲音的嘴，有些懷疑她是不是已經傷重得神智不清，再也說不了話了。
小鹿眼看著小姐追著賊人跑了，也跟著追了幾步。可惜她沒那飛簷走壁的本事，眼看著追不上，氣勢洶洶叫罵幾聲，才匆匆趕到小屋。
慕北湮追問薛照意時，她正忙在屋裡尋找她的說書師父。
摸著先前她為說書人燒的水還微溫，她衝過來問那垂死的美人兒：「喂，張先生呢？他不至於會殺你吧？何況你連賀王都能殺了，他又病又瘦的，自然不是你的對手。」
薛照意呆滯的目光忽然轉動了下。
慕北湮急追問道：「薛照意，快說，你為何殺我父親，又是誰殺的你？你都活不了了，還打算保護兇手，讓自己死不瞑目？」
薛照意急劇地喘著氣，慢慢抬起手來，壓住胸部的創口。鮮血順著她的指縫飛快沁出，蜿蜒於清秀卻泛出青白的手背。
大約感覺出生命正隨著熱血湧出，她的眼底終於湧過慌亂和絕望，然後直著嗓子尖叫起來：「是張和，張和！」
慕北湮急問道：「張和是誰？」
小鹿已道：「說書先生姓張，莫非……就是張和？」
薛照意眼底通紅，似有赤焰在熊熊燃燒，半昏半醒般厲聲叫道：「是他……是他……他背叛了我們！背叛了我們！」
慕北湮微瞇了桃花眼，盯著她一時困惑，「你們……到底是什麼人？」
久在京城的賀王愛姬，小縣城的茶樓說書人，天懸地隔的兩個人，偏說什麼背叛，難道他們本是一路人？
薛照意又抿緊了唇，越來越無神的眼珠亂轉著，再不知在想什麼。
不知什麼時候，景辭也走到了門口。他扶著門框慢慢踱進來，垂頭看著薛照意，問道：「小玉，是因為張和的背叛，才被賀王除去？」
薛照意唇動了動，終於道：「是，小玉……張和害了小玉……他向賀王密報了小玉的行蹤，說下一個就是我，就是我……」
慕北湮急問：「小玉的行蹤怎麼了？莫非你們都有見不得人的身份？你們潛在賀王府，到底是何居心？」
薛照意喘息愈急，卻再不肯回答。
景辭沉吟，然後道：「張和故意暴露小玉，賀王才會殺小玉？他還故意讓你猜測，賀王已經懷疑你，下一個很可能就是你，所以你殺了賀王？然後呢？你好容易逃出來，卻當了糊塗鬼，被張和殺了？」
薛照意聽得他的言語，仿若句句都被擊中心口，渾身越發抖得厲害，猛地一掙坐起身來，尖叫道：「張和，張和，我做鬼也不會放過你！」