小玉明明只是小小侍婢，對殺人如麻的悍將賀王來說，弄死她本該和捏死只螞蟻差不多，根本不必有所顧忌。
可賀王偏偏殺人沉塘，毀屍滅跡，還命靳大德營造出她離府回老家假相。
他不是想瞞過左言希，而是想瞞過小玉背後的那個人。他不想明著得罪的那個人。
深得帝寵、手握兵權的賀王都需顧忌的人，在坐的人又豈能不顧忌？
而一再提起的郢王府，已讓眾人看到賀王案後盤根錯結並強大到可怕的權勢之爭，——連生於皇家的長樂公主都在盡力避免捲入的權勢之爭醢。
慕北湮一雙好看的桃花眼裡有星星火焰在跳動，拳頭捏了又鬆，鬆了又捏，忽一拳擊在案上，沉喝道：「不行！父親戎馬一生，辛苦半世，我不能讓他死得不明不白！我要找出這背後的主使者，真正的元兇！」
破舊的書案禁不起他的大力，案面跳動時，他滿滿的一盅茶跌落地上，潑了滿地的茶水。
緊閉的窗外，有飛禽扇動翅膀的聲音掠過。但眾人各自沉思，再無一人往地上多看一眼，更顧不上理會窗外的動靜了緹。
好一會兒，謝巖才輕聲道：「主使者是誰，可以日後慢慢查。但眼下……還是依景典史的主意結案最好。若對方放鬆警惕，或許能暴露出更多線索。」
左言希彷彿精神不濟，一直扶著案以手撐額，好像不曾從那夜被囚禁的苦楚中解脫出來。直到此時，他才抬起頭來，輕聲道：「你們是不是都忘了一件事？主使者並不是小玉和薛照意背後的人，而是那個說書人張和。」
自從發現此案可能與郢王有關，長樂公主一直有些沮喪和猶疑，直到此時才挺了挺脊背，點頭道：「對！從小玉案到賀王案，再到傅蔓卿案，可能全在張和的算計之中。他通過李瑾青傳遞消息，出賣了小玉。若靳大德在小玉臥房搜出證據，證實小玉是某位大人物按在賀王府的釘子，賀王當然會除掉小玉；張和還將薛照意扯了進去，但從賀王的表現來看，他應該沒有真正懷疑薛照意，只是問過薛照意一些事。薛照意心中有鬼，再有張和在後蠱惑，擔心自己重蹈小玉覆轍，才會決定會先下手為強。」
長樂公主漂亮的眼睛漸漸恢復原來的明亮，「黑衣人一時身份不明，張和的年齡長相卻很明確，且頗有自己的特點。李知縣，盡快繪製出他的圖像，行文遍告各處州府，通緝這老狐狸吧！」
李斐忙點頭時，慕北湮卻還在皺眉，「可這事還是不對呀！靳大德能幫著薛照意誣陷薛照意，證明他們是一夥的，怎麼又會幫我父親搜索證據，並殺人沉屍？」
景辭冷笑，「這太簡單了！靳大德的妻兒都在京中吧？如果薛照意背後的人足夠強大，強大到可以拿他妻兒要挾他，他又沒了賀王做靠山，只能拚死誣陷言希。一旦他死去，對方再對付他妻兒已毫無意義，薛照意脫身後多半也會念著這份情誼，力保他妻兒。」
謝巖已忍不住點頭，「對！對！靳大德對將死的小玉還能大發獸性，也可以證明他當時還沒意識到他心儀的薛夫人跟小玉是一路人。薛照意是在決定殺害賀王后，才軟硬兼施把靳大德拉到她那邊。」
慕北湮道：「說到底，還是那個把薛照意、小玉安放在賀王府的幕後之人可惡！我這便叫人去京城，細查靳大德的妻兒到底有沒有受人威脅，又是受什麼人威脅！」
左言希道：「不必了！」
「嗯？」
「我昨天回府後，已經安排人手前往京城調查了！」
慕北湮半晌才道：「甚好，甚好，你想得總比快上一步。」
左言希怔了怔，忙道：「此事攸關我自身安危，的確處置得急了些。原該跟你商議下的，恰你昨天一直沒回府。」
慕北湮微哂，「得了得了，先行一步是好事，別把我想得多麼氣量狹窄，彷彿這天底下的好人都已死絕，只剩下你這麼一個君子了。」
左言希便閉口不言。
慕北湮盯著他，待要說什麼，又嚥了下去，轉身坐回椅子上，垂著眼簾一言不發。
阿原的目光也掃過左言希，躊躇片刻，到底忍不住，說道：「我倒認識一個病歪歪的小美人，比傅蔓卿還要美上十倍，且也愛染那種顏色的指甲。」
長樂公主忙問：「是誰？」
阿原道：「姜探。朱蝕的妻子與前夫所生的女兒，朱夫人殺夫，她也有參與。但她在朱夫人自盡後，早已病情急遽惡化而死，又怎會再次出現在沁河，還和小玉在一處？」
長樂公主便問向左言希，「左言希，你知道小玉跟這個姜探有來往嗎？」
左言希扶著額的手指動了動，面色沉靜如水，很快答道：「回公主，言希不知。」
慕北湮掃過左言希泛白的面龐，不屑道：「他終日裡只想著他的醫藥，小玉這麼個美人兒在他跟前丟了，他都留意不到，更別說小玉素日交往什麼人了。姜探之死是我們都親見的，不會有訛誤，張和所說的多半另有其人，或根本就是在胡扯，想引我父親胡亂猜疑。」
景辭修長的手指在茶盞上摩挲著，沉吟道：「對，張和可能想讓賀王將小玉與朱蝕之死聯繫起來，故意設辭誤導。」
阿原看了景辭一眼，便有些感慨。因身份低微，她不得不侍立於側，不然就能端盞茶水在手，喝上幾口茶，好把滿肚子的疑問一起嚥下去，省得當眾發問時，不知難堪了誰。
李斐已順著幾人的話頭，說道：「既然公主和諸位大人都認為張和最可疑，下官這就行文附近州府，聯合緝拿張和。我們搜查得緊，他必定不敢走官道，也許還沒逃遠。再有臨近州府幫忙，早早布下天羅地網，不怕他逃天上去！」
長樂公主點頭令他離去時，景辭卻已低低一歎，說道：「不怕他逃天上去，卻怕他根本逃不出沁河。」
謝巖思忖，然後失聲道：「那個黑衣人……」
景辭道：「黑衣人只是其中之一。能把眼線安插到賀王府，其能耐可見一斑。如今張和這麼一攪和，送掉了小玉、薛照意的性命，更暴露了郢王府。不論這事是不是與郢王府有關，郢王都可能被逼得捲進來。這後果，絕對不是薛照意的那些同伴願意看到的。何況，張和是他們中間的背叛者，對他們的事必定知道得很多。」
謝巖撫額歎道：「於是，我們急於找到張和審問，他們卻急於殺了張和滅口？」
景辭苦笑，「而且，我們不知道張和的來歷，他們與張和共事已久，對他行事性情應該瞭如指掌。你們覺得，會是我們先抓到張和，還是他們先除掉張和？」
謝巖躊躇片刻，終於只能道：「恐怕……我們的勝算不大。」
窗外又傳來飛禽撲楞翅膀的聲音。
李斐離開後，門並未關緊，於是那聲音入耳便更清晰。
阿原終於聽出那撲翅聲有幾分耳熟，正要衝出去看時，已聽得一聲鷹唳，以及誰利劍出鞘的聲音。
幾乎同時，屋頂有沙石從瓦櫳間滾落的嗒嗒聲。
長樂公主驀地喝道：「誰？」
阿原卻已聽得分明，歡喜叫道：「小壞！」
眾人忙拉開門衝出去看時，正見一少年狼狽地從簷間跌落在地，對著飛旋於頭頂的小壞怒喝道：「這扁毛畜生，真當我不敢砍了你？」
阿原怒道：「你敢！」
那少年抬頭，仰起雲清風淨的一張俊臉，正是蕭瀟。他笑道：「嗯……不敢。不然它還活得到現在？」
他手中持著劍，但的確只是虛虛比劃，哪怕小壞凶悍的利爪差點抓到他的面龐，他都不曾真的傷它。
一滴兩滴的殷紅血珠滴下，落於蕭瀟的衣襟。
蕭瀟便無奈撫額，揮手道：「少對我張牙舞爪……還真不想要命了？快去你主子那裡……」
阿原忙招呼小壞時，小壞有氣無力地轉頭望她，果然歪歪斜斜地撲過去，如往日一般歇到她肩上，腳下卻明顯不穩，爪子不安地鉤著她衣服，看著隨時都可能一頭栽下去。