出殯之日，阿原一身素服，帶了小鹿早早趕到，便見慕北湮循制守於父親靈前，還需照應來往賓客，很是辛苦。
說來慕北湮天性放浪不羈，從不理會家中俗務，如今父親遇害，相害的又是府中分別主管內外事務的薛照意和靳大德，唯一的義兄又被押在獄中，悲痛之餘，也難免忙得焦頭爛額悅。
但阿原看到慕北湮時，他雖然蒼白瘦削許多，神色倒還鎮定。他的一雙桃花眼依然像貓兒般幽光流轉，卻不再是引得萬樹花開的媚意悠悠，而是潛於暗夜窺尋獵物般的寒意凜冽。
見阿原來得早，他面上的陰冷才散開了些，說道：「來得正好。我請了同族的兩個嬸子照管，但府裡的下人驕縱慣了，未必肯聽命，你去幫著些？」
阿原怔了怔，「怎麼幫？」
慕北湮道：「我們家的人，要麼是從過軍的，要麼是親友從過軍的，所以我先前已吩咐過，父親喪事期間，府裡就照軍營的規矩來，不聽吩咐的，一概棍棒伺候！你拿不來棍棒，刀劍伺候也不妨。攙」
阿原笑道：「好。橫豎我名聲壞，不在乎更壞些！」
她拍拍他的肩，柔和了聲音道：「還有太多的事需要處置，你也要節哀順變，好好保重自己。」
慕北湮握住她手腕，定定看她片刻，唇角彎出一抹細微的笑，輕聲道：「會的。」
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阿原到後面幫照看一圈，已發現慕北湮並不是傳說中的那般平庸無能。
一下子接手偌大府第，又得操辦賀王喪儀，大小事務繁瑣之極，但他已基本安排停當，府中眾人各司其職，並無想像中的混亂。
但賀王喪事震動朝野，前來弔唁的賓客極多，迎來送往之際，不時有臨時性的調度安排。慕北湮請來管事的慕五嬸、慕七嬸精明能幹，但到底不是賀王府的人，且都是中產之家，不比賀王府豪富，賀王府有些資歷的家人便不大放在眼裡。嫉恨不平之餘，躲懶拖宕還算是好的，還有幾個故意擰著干，存心想看二人出醜。
無非自認是賀王府的老人，抱怨少主人放著他們不用，請了兩個外來的女流之輩管束他們，失了顏面。
阿原留意著，幫五嬸、七嬸喝斥幾回，見還有人陽奉陰違故意搗亂，遂看準其中鬧騰得最厲害的，抬腳當胸踹倒，先幾腳將其踢得嗷嗷叫喚，再一揚破塵劍，雪白冰寒的劍鋒便抵到那人脖頸。
她冷冷喝道：「想逞能也不看看時候！不以大局為先，不把小王爺放在眼裡，讓老王爺喪儀出亂子，能耐越大越添亂！」
原大小姐出身高貴，再怎麼聲名狼藉，從前跟小賀王爺的關係無人不知，倒也無人敢對她無禮。但她一改往日溫婉，忽然間如此勇悍，倒是驚倒了一堆人。
那人兀自不服，吐著被踹出的鮮血叫道：「我對老王爺一片忠心，到頭來卻受婦人之氣，天理何在？王爺，王爺，早知如此，老奴還不如追隨而去，省得受這些零碎腌臢氣！」
「現在追隨，也不晚呀！」阿原笑著，令人立時將其送到慕北湮處，讓小鹿傳話道：「這個人一心殉主，請賀王成全吧！」
慕北湮聽聞，不過冷冷掃了一眼，隨手將佩劍擲下，「難得你忠心，本王自當成全。你的家小本王會代為照料，放心去吧！」
那人有家有室，衣食不愁，托大鬧騰鬧騰，好叫少主人從此更不敢輕慢自己而已，再不料竟會弄假成真，一時驚懼得渾身亂戰，哪敢去撿劍？
慕北湮大怒，又一窩心腳將他踹倒，說道：「這就叫一心殉主？欺騙我倒也罷了，連逝去的老王爺也敢欺騙？來人，把他重打五十大棍，關入柴房，等喪儀後再做處置……」
那人在角門處的慘叫還未停歇，原來鬧騰的老僕們便已紛紛退散，各自領命做事，再不敢出鬧甚蛾子了。
阿原見一切井然有序，這才放下心來。
但景辭遲遲未至。
不但景辭未至，連長樂公主和博王、郢王等都沒消息。
眼見快到出殯的時辰，外面才傳來略帶惶恐的宏亮通傳：「皇上駕到！」
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梁帝朱晃，竟抱病親來賀王府致祭，撫著一同出生入死的愛將棺木，痛哭流泣。
相隨的博王、郢王、均王及長樂公主等，紛紛在旁解勸，然後一一上香致祭。
景辭居然是隨著他們一起來的，待諸王與公主祭過，也上前接過下人燃好的香。正待行禮之際，旁邊已有一少女挨來，同樣接了香，向景辭看了一眼。
景辭略一躊躇，便向側退開些，與那少女一齊行禮。
小鹿夠著腦袋看著，已經看得呆了，拚命搖著阿原胳膊，低問道：「這……這是怎麼回事？這女的哪裡冒出來的？懂不懂規矩？端侯是小姐的！是小姐的！」
阿原定定看著那少女時，那少女已行畢禮，若有所覺地轉過臉來，目光越過眾人，準確地望向阿原。
極美的少女，雙眸靈動清亮，撲閃處彷彿帶了晨間露珠的清亮晶瑩。
待與阿原目光相接，她莞爾一笑，手臂自然而然地挽住景辭，依在他身畔退到一邊。
她裹著一襲素衣，宛若一支含苞待綻的玉蘭花，端的秀逸出塵，與景辭比肩而立，恰似雪玉琢就的一雙璧人，怎麼看怎麼般配。
她就是……王則笙？
可他們怎能看著般配？
早已訂親的阿原和景辭才該是一對吧？
景辭顯然已注意到阿原等的動靜，目光輕輕在二人間掃過，微皺起眉，正待向邁步走向阿原，知夏姑姑不知什麼時候趕到了他身邊，一把扯住他，低低說了句什麼。景辭頓了頓，向阿原微一頷首以示招呼，卻緩緩退到後面，越過人群匆匆向外走去。
阿原一努嘴，伸手壓住小鹿喋喋不休的嘴巴，同樣繞開人群，從後門繞了出去，追向景辭離開的方向。
整天跟別的女子膩在一處，著實可惡。
但以他的自負，大約根本覺不出自己的可惡。
阿原便不得不免為其難地去告訴他，在她謹守婦道的同時，他也該謹守夫道了。
景辭走得很快，阿原追出去時，他的背影已快要消失在拐角處的樹蔭裡。
所幸護送梁帝前來的宮廷侍衛雖多，大多認識原大小姐，並不攔她。
她甚至看到蕭瀟扶著劍柄立於眾侍衛間，正若有所思地望向她，面上隱有憂色。但阿原急著去追景辭，已顧不得蕭瀟眼神裡的異樣。
沿著五色鵝卵石拼就的小道，她正待加快腳步時，前方樹叢人影一閃，伴著一道劍光直飛面門。
阿原駭然避開，正要拔劍對敵時，對方已然收手，嘲諷地盯著她。
覆住半邊面龐的銀質面具，在劍風蕩起的荼蘼花瓣裡散著冷冷的金屬光澤。知夏姑姑眼底的光芒，則比金屬更冷更凜冽。
她道：「原大小姐，不用追了。端侯要處理他自己的事，與你無關。——他的事，從來與你無關！」
阿原已見慣她橫眉怒眼的模樣，懶懶地掃過她，說道：「他的事是否與我有關，你說了不算！連他自己說了，也不算！」
她跨步又往前行去，知夏姑姑再去相攔時，阿原腳步一錯，虛虛實實晃了晃身，便靈巧地飛快掠過她，繼續向前行走。
知夏姑姑氣極反笑，一面繼續阻攔，一面喝道：「我說了不算，他說了也不算，卻不知皇上說了算不算？」
阿原不由回頭看向她，「皇上？皇上的賜婚，自然是算的。」
知夏姑姑冷笑道：「皇上賜婚不假，可原大小姐逃婚也不假。既然原大小姐不把這婚約當回事兒，皇上收回成命，於情於理，都是無可指摘的吧？」
阿原不由心頭緊了緊。
她之所以對她和景辭的未來很有把握，最大的依恃，無非是他們間的御賜婚約。
上回入宮向梁帝請罪，梁帝雖未責怪，但的確已對他們的婚事有所疑慮，預備觀望景辭的態度再作打算。返京前後的這些日子裡，她與景辭情濃意洽，再未想過他會有所異議，更未想過他們的婚事真會因此受到影響——