若梁帝本就猜忌，原夫人、原清離母女尋機添些話，再怎樣的高官猛將，斷送他們的前程和性命真的不難。
慕北湮默默坐在一邊聽著，面前放的一盞茶早已涼透。他忽道：「聽聞夫人年少時曾與皇上有婚姻之約。皇上登基前，夫人一直暗中與諸大臣將領聯絡，助力不少。」
原夫人掃過書房中雅致卻難掩奢華的陳設，笑得淒涼，「是呵，我聲名盡毀，卻能成為他有力的臂助，不論在他登基前，還是登基後。我不入宮，對他的用處更大，所以他也願意給我比尋常妃嬪更多的富貴榮寵。可清離素來清高要強，恨不得從不曾有過我這個母親。可惜，終究還是我這個母親連累了她。攖」
慕北湮不由輕歎，「清離聰慧勤奮，什麼都盼著做到最好，琴棋書畫無一不精，只希望旁人議論起來，先記起她的才情，然後想起她母親的聲譽。可憐她從小到大所有的努力和夢想，都被那場災難毀滅。到後來，她大約也只有在我和謝巖跟前能找到些慰藉吧？她說，只有跟我們在一起的時候，才覺得自己還算是個會說會笑會惱的真正的人。大約是因為我喜歡調侃她，總讓她著惱歡喜，啼笑皆非；謝巖則時常伴她談詩論畫，讓她格外地安心吧？自然，如今……她都不需要了……」
她找到了她真正需要的人，當然不再需要他們那些完全不足以填補心底空虛的安慰償。
阿原便想起了慕北湮在沁河遇到她後的屢屢作弄。那些在她看來相當惡意的作弄，其實正是當日慕北湮與原清離習以為常的取樂？
她忽然間有些羨慕她那個從未謀面的妹妹。如今，真正的原清離已與她所愛的人在一起，而原清離曾坦然相處的昔日情人，如謝巖、慕北湮等依然記掛著她。他們傷懷，卻沒有怨憎。
而阿原呢？
若那些模糊的記憶是真，她從前喜歡的人，應該就是景辭吧？
而她後來喜歡的人，當然也是景辭。
她不是原清離，原清離和景辭的婚約也很可能是他們事先安排好的計謀，——那計謀自然是針對阿原的。
承受這個婚約的是姐姐阿原，而不是妹妹原清離。
可她並不是那個曾有過無數情人的原清離。
想起在沁河的一夜纏綿，她在纏綿時的疼痛不適，想起那一日傍晚景辭曾在縣衙門接到過一封信箋，第二日景辭不曾留下隻言片語便不辭而去，而原夫人恰在彼時趕到沁河接她……
回京之後，他再也沒有碰過她，甚至避而不見……
阿原便笑了起來。她笑道：「我這個妹妹，其實還算是幸運的。雖然歷了許多波折，到底有人真心待她好。分開多少日夜，依然時時為她著想，一心一心待她好。我……竟遠不如她！」
她笑著笑著，終於忍耐不住胃部陣陣的抽搐，猛地彎下腰，痛苦地嘔吐起來。
原夫人慌忙扶她，問道：「阿原，阿原，你……很不舒服嗎？我……我給你傳太醫。」
阿原拉住她，笑道：「不……不用。我只是想到景辭，忽然覺得噁心而已！我噁心……我瞎了眼，居然那樣輕率去喜歡一個人，相信一個人……當日他抱著羞辱我的心思刻意玩弄我，再甩了我，我還傻兮兮追上去，相信他所有的解釋，白讓他又拿我取樂幾回……他心底該在怎樣地嘲笑我？你說，你們說，我有多愚蠢！呵，我是比豬還蠢，比豬還蠢……」
她忽揚拳，重重砸向自己的頭。
一記，又一記……
「阿原！」
原夫人失聲叫著，待要去拉她手時，哪裡拉得住？
慕北湮已衝上去，用力握住她手腕，喝道：「阿原，這不是你的錯！不是你的錯！都怪那個景辭！丟開你，他才是蠢豬，比豬還蠢！比豬還蠢！」
阿原搖頭，彷彿還在笑，淚水卻再也克制不住，大顆地洶湧出來。
她的面色煞白得像未沾點墨的宣紙，嘴唇上下哆嗦著，憋在喉嗓間的聲音因痛苦而扭曲得幾乎聽不清。
「是我，是我……」
「是他，是他……」
誰也不曉得她在罵自己蠢，還是罵景辭蠢。
握劍的手甚至已無力扶住書架，她慢慢地順著書架滑落在地，伏在地上嘔吐，吐得渾身顫抖，滿臉是淚，似要將那些不知什麼時候浸潤入心、銘刻入骨的情愫，連同隔夜的酒水一起吐出。
慕北湮跌坐在地上，手忙腳亂地將她抱住，撫著她的肩背，連聲勸慰道：「阿原，你……你別想這些人，這些事了！你看，你不是還有母親，還有……我嗎？」
但他的安慰，同原夫人的解釋一樣，連他們自己都覺得是如此地蒼白和空洞。
阿原曾經的過去，連同那些曾經的愛恨，都已在某些計謀的安排下散佚無蹤；而從她的過去走來的所謂親人、愛人，都在背叛她、傷害她。
她真的只剩下分開十九年的生母，以及他這個不算情人的情人了。
可即便她的生母，她的「情人」，在面對她所臨的危機時，都在不由自主地為自己開脫著，為原清離開脫著。
她的親妹妹原清離，如今算是求仁得仁，得償所願。
可原清離為了脫身，在背後與人做的那些交易，何嘗不是踩在她姐姐如今的痛苦之上？
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陶然居。
左言希將針灸所用器具一一收好，返身坐在景辭床邊，重又替他診脈。
良久，他歎道：「阿辭，我在獄中月餘，都不曾憔悴成你這模樣。若你一心求死，便是華佗再世也救不了你。」
景辭淡淡地看向窗外。
這兩日一直病臥在床，春已過，百花殘落，只剩了深濃的綠，滿眼鬱鬱森森，再無半點鮮明艷色。
最好的時光，終歸已經過去了。
左言希拍了拍他的肩，「別多想了！若你想報復她，如今她也算被報復了。你已得到過她，而她聲名狼藉，又被退婚，她只能沿著她妹妹那條不堪的道路越走越遠，再也回不了頭。」
景辭清冷的目光終於掃過他，「報復她？我怎覺得是她在報復我？」
左言希道：「她會痛苦，痛苦很久。」
景辭低咳，壓在嗓間的咳嗽聽著有幾分破碎。
左言希默默看著他咳得消停些，方道：「你可別告訴我，你見不得她痛苦。為何我瞧著，你倒比她還痛苦？被她折騰掉大半條命，眼看著再難復原，還不夠讓你放手嗎？」
景辭許久方道：「我從未想過放手。或許……是習慣吧？」
近二十年的習慣，未免可怕了些。
他抬頭撐住自己的額，苦笑。
左言希無奈歎息，「既然如此，當初咱們又何必兜那麼大一個圈子把她換作原清離，還背負了那般不堪的聲名？連你也不得不陪著她荒唐，損了清譽。將她好好教訓一回就直接帶回大梁，多好！」
景辭沉默更久，方道：「言希，若我當日跟你們說，我不可能放手，你們會放過她嗎？若我沒記錯，你和知夏姑姑最初的計劃，是將她折斷手足後丟入狼群，讓她屍骨無存。那時我傷勢沉重，根本攔不了你們，也沒有理由去攔你們。」
左言希不覺垂下頭，好一會兒才道：「阿辭，這只是以其人之道，還治其人之身。她本就是這樣對付你的。」
但他想在涵秋坡殺了阿原以絕後患，阿原卻沒有想著殺他，甚至代為隱瞞他想殺她之事——為的，僅僅是不想讓景辭傷心為難。
景辭神思倦怠，倒未留意左言希的異常。他倚在枕上懶懶地笑，「對，她就是這樣對付我的。從前乖巧聽話，如今張揚縱肆，卻都曉得怎麼對付我。」
左言希猶豫著問：「那你……還打算報復她嗎？」
景辭幽涼的目光掃過他，「我從未想過報復。姜探一再利用你，險些把你坑到大牢裡送掉小命，你想過報復她嗎？」
左言希的面龐頓時泛了紅，「你胡說什麼？她……只是我偶爾認識的病人。」