當年朱夫人被朱蝕強娶，姜探因無人照顧而重病，朱夫人多半就是托了丁紹浦收養，母女倆才會一直保持聯繫——
阿原在朱蝕案結案後，還有些疑點未解，曾喬裝再入慈心庵，借口欲借住姜探住過的小院，探聽姜探來歷，當時接待的妙安師太就曾說起，那是京中大臣的女眷。
也就是說，慈心庵讓姜探住在那裡並諸多.維護，並不是因為朱夫人或朱家公子，而是京城中有人安排攖。
阿原疑惑更甚，屏息細聽。
卻聽丁紹浦笑道：「探兒多病，我到底嬌慣了些，乖巧的時候的確乖巧，但使小性兒時也夠人頭疼的！償」
郢王道：「還虧得會使些小性兒，不然還不知怎麼著惹人癲狂。聽聞已經瘋了一個朱二公子，眼見著賀王府那位言希公子也快瘋了……父皇對左言希頗是信任，若能讓他為我所用，倒也是樁極好的事。」
丁紹浦道：「但他對探兒已有戒心，又終日與端侯在一處，只怕更偏向於端侯。」
喬立亦皺眉道：「端侯身世雖未明言，但到底也算是嫡子，又最得皇上寵愛。一旦皇上將之身世公諸於眾，令其認祖歸宗，到時也是勁敵呀！」
郢王道：「這倒不用憂心。景辭雖有才，到底不是父皇跟前長大的，朝中那些大臣未必認他，他自己好像也沒動過這心思。還有，太醫雖然口風緊，我到底問出來了。他本就有痼疾在身，難以痊癒，這幾個月又是查案，又是退婚，鬧得病勢越發沉重，父皇才命左言希日夜跟在他身邊診治調理。他這狀況，未必還能活多久，更不必說跟我爭位了。咱們最要留心的，還是博王那邊。」
喬立便焦灼地站起身，負手來回走著，唉聲歎氣，「你們看，皇上這是在想什麼呢？放著親生的兒子不立太子，還在思量著要不要傳位給博王……」
丁紹浦道：「只怪博王心機太深，你看那副胸懷天下的模樣，上上下下打點得多好，愣是讓那些老臣老將爭著幫他說話，皇上便是有心傳位給我們王爺，也會躊躇難決……」
窗外的阿原已在不覺間的無聲地倚牆坐倒，只覺陣陣涼意從地底傳來，連血液一時也隨之涼了。額上依然有汗，但汗意不知什麼時候已經冷下去。夜風輕輕拂過時，她竟抱著肩，不由自主地哆嗦起來。
景辭……病得厲害？甚至活不了多久？
左言希似曾說過，景辭不善加保養，可能活不了幾年。
但景辭當然可以得到最好的醫藥，最好的診治，所以他當然還可以活很久很久，久到跟他心愛的則笙郡主成親，甚至生一堆的孩兒，直到兒孫滿堂……
但端侯重病垂死的消息，當初幾乎伴著端侯到來的消息一起出現。後來景辭也承認，藉著重病避不見人，是他沒回梁國時便計劃好的，——雖然的確有傷病在身，但怎麼著也到不了垂死的地步。
或許，這回景辭又想以重病來避開梁帝諸子奪位的紛爭？至少，眼下郢王就沒認為景辭在擋他路，否則也該視作眼中釘，肉中刺，恨不得除之而後快了。
阿原這般想著，心下終於安妥了些，這才能繼續聽屋中之人交談。
郢王正在說道：「……想對付楊世厚，只怕不那麼容易。」
喬立道：「真要做時，也不過多費一番手腳而已，未必見得比慕鍾或升寧難辦。」
丁紹浦忙道：「以屬下看來，上回已經打草驚蛇，暫時還是不要輕舉妄動的好。楊世厚領兵在外，兵強馬壯，並非在家靜養的老賀王可比。何況上回嫁禍慕北湮不成，已引起他的警覺。近來他似乎還在追查老賀王和長公主的案子，根本沒打算罷手。」
喬立不屑道：「查又如何？慕鍾雖有些根基，但誰又會把這小子放在心上？」
丁紹浦道：「喬大人，你別忘了，一則皇上念著老賀王的舊情，會對小賀王格外寬容，二則他已是原府的女婿，原夫人到底是皇上多少年的舊愛，心機又深，那枕邊風吹起來，只怕不輸於令愛，三則楊世厚與老賀王是戰場上刀裡來血裡去結下的生死之交，對慕北湮必定格外照拂。聽聞前兒楊世厚給皇上的奏表上，還在質疑老賀王的死因。這事再不用說，必定是慕北湮傳過去的消息。」
郢王歎道：「還有，當年楊世厚也是原夫人的裙下之臣。原夫人是個聰明人，看著並不想捲入我和博王的紛爭。可如果她發現我在對付賀王和楊世厚，就難說了！」
大將楊世厚，老賀王慕鐘，升寧長公主……
驚天陰謀，便在這些人閒談之間輕易透出。
阿原又驚又駭，牙齒不自禁地格格打戰。
她忙穩住心神，待要細聽時，忽覺旁邊黑影一閃，忙屏住呼吸握向破塵劍時，那人已藉著花叢掩護稍藏了身形，仔細往這一帶察看。
他雖也蒙著臉，但還是白天的青布衣衫，桃花眼在窗內隱約透出的燈光下晶晶亮亮，隱含焦灼，——正是慕北湮。
她略略抬身，向他揚了揚手。
慕北湮瞧見她，雙目立刻笑得彎彎如月，瞳仁裡都似蘊了柔和的月光。他躡足上前，挨到她身邊坐了，握住她臂膀，低笑道：「你可真是賊膽包天！我瞧見那個人了！是郢王手下第一高手馮廷諤，兩個你加兩個我都未必打得過！」
他說著，忍不住又看了眼窗內，指著裡面向阿原遞過去一個詢問的眼神。
既然馮廷諤親在外面守衛，那麼郢王必在書房內？
阿原對郢王身邊的人並不瞭解，眼見慕北湮一口道出這人姓名來歷，料得這人的確極有名極厲害，忙點了點頭，「他們都在裡面。」
她很是擔憂郢王等再提到老賀王之死，令慕北湮失態，遂向他打了個離開的手勢，悄聲道：「知道他是郢王的人也就夠了，咱們先走吧！」
慕北湮側耳聽了聽，正聽郢王在吩咐喬立道：「貴嬪那裡，我到底不宜常去，還需勞煩喬大人時常走動。」
喬立連聲應是，「這個自然，自然。皇上老邁，我父女的身家富貴，全仰仗王爺日後照應，微臣敢不盡心？王爺放心，貴嬪那裡必會盡力勸皇上早定主意。若有其他打算，也會立刻遣人告訴微臣，不會耽擱。」
慕北湮皺眉，握著阿原臂膀的手緊了緊，卻很快鬆開，低笑道：「嗯，反正你也該聽得差不多、看得差不多了，趕緊脫身要緊！也虧得小壞機靈，在附近飛來飛去，分散了馮廷諤的注意力，不然想從他眼皮子底下溜過來找你，還真不容易！」
若馮廷諤就是當日和薛照意、說書人來往的黑衣人，老賀王遇害的真相已呼之欲出。只是他再想弄清父親之死的真相，也得先考慮自己和阿原的小命。至於郢王的野心，以及郢王與喬立父女暗中勾結之事，雖然也要緊，倒也不是現在該考慮的。
阿原想著馮廷諤的身手，心裡也有些發毛，點頭道：「好，趕緊走……小壞呢？可別被馮廷諤給傷了！」
二人對這馮廷諤很是忌憚，小心察看半晌，確定馮廷諤的確沒在視線範圍內，方悄悄潛離書房，順利藏身到迴廊後的花木樹叢間，方才鬆了口氣。
馮廷諤到底就一個人，還得守在書房附近，分身乏術。只要離了書房，以他們的身手，從尋常守衛眼底脫身應該沒那麼困難。
二人正相視而笑時，忽聞頭頂一聲歡快的唳鳴，輕捷的黑影伴著呼啦啦的翅翼破空聲，親親熱熱地撲向阿原。
「小壞……」
阿原大駭，想低聲都不行了。
緊盯住小壞的馮廷諤順著小壞的蹤影，立時發現阿原等的藏身之處，驚駭之餘，立時持刀縱身趕來。
小壞已歇到阿原身上，兀自得意地撲著翅膀，以示自己不畏艱辛勇尋主人的堅貞不屈。
慕北湮差點把它扇到地上，拉起阿原便逃，「快跑呀……」
真是成也小壞，敗也小壞……
他不該高看了這扁毛畜生的智力，以為它是在為他引開馮廷諤的注意力。——它分明只是在尋找它的主人，冒著被天字第一號大仇人砍到的風險尋找它的主人而已……
嗯，阿原藏得很嚴實，所以它這麼久才能找到她。
可惜它還來不及跟阿原訴說相思擔憂之情，便被慕北湮很不知趣地一巴掌拍飛了，而阿原和慕北湮也在忽然間跑得跟飛也似的……——
題外話——後天見！