景辭笑道：「那賀王所受的傷難道也是誤會？若本侯沒看錯，你家高手所用的刀劍就是奔著他要害而去，一心想取他的性命吧？他們入府尋人而已，又不曾傷你分毫，你憑什麼就認定他們為刺殺你而來，又憑什麼下格殺令？喬大人這是得罪了多少人，做了多少見不得人的事，連刺客是誰派來都懶得審訊，只想著趕緊殺人滅口？」
喬立連聲叫冤道：「下官一介文士，手無縛雞之力，哪懂什麼殺人滅口？那高手不明因由，或許是以為仇人尋釁，下手才重了些……」
左言希見慕北湮傷處出血不止，到底不放心，走上前低聲道：「北湮，我先帶你去包紮下傷口。」
慕北湮道：「滾！」
他瞥見景辭往這邊注目，越性拉住阿原的手，親暱道：「阿原，這邊交給端侯處理就行，咱們先回去吧！那個天殺的馮廷諤，下手還真重！又得辛苦我的夫人給我敷藥裹傷了！」
阿原猜得景辭是得到消息，特地趕來解圍，不由沉吟就這麼著先走會不會有點不厚道，轉而再想一想，有蕭瀟、左言希在側，諒喬立也不敢再輕舉妄動。何況景辭也不像重病的樣子，以他的身手，馮廷諤想對付他可沒那麼容易。
何況，郢王如今該做的，是盡快抽身而去，以免沾染更多是非，惹梁帝疑心吧償？
既然他們留在這邊已沒什麼幫助，的確是離開這裡盡快為慕北湮處理傷口更要緊。
阿原這麼想著時，便扶了慕北湮，笑盈盈道：「好。想必今日之事，喬大人必會給我們、給端侯一個交待！」
喬立聞她話裡藏刺，暗暗叫苦不迭。他本來還佔著理兒，被端侯這一插手，刺客成了追刺客的，反倒處處被動，不但無法追究二人闖府之事，還得千方百計先把自己和郢王撇清。
那邊景辭兀自在輕歎道：「哎，喬大人說得倒也在理。看來是本侯膽小，剛求見喬大人一介文士，居然膽戰心驚，好似進的是龍潭虎穴一般……」
阿原已攜了慕北湮走到門邊，聞得他話語裡有種莫名的淒愴感，胸口悶了悶，不由回頭又看了景辭一眼。
那個似乎已和她很陌生，但總不由讓她心生親近的男子，依然那樣高踞於堂上，漫不經心卻步步緊逼，完全沒有就此放過喬立之意。
眼看她與慕北湮攜手離去，他眼底彷彿有一絲笑，又彷彿沒有。
他的手正撫於腰際一隻荷包上。
石青的荷包，質地做工甚佳，卻樸素無紋，看著有幾分眼熟。
阿原步出喬府，走出好一段，才驀地想起，在沁河時他便時常佩著那麼一個荷包了。
那荷包裡裝的，是五十七顆紅豆。
五十七顆紅豆，五十七位阿原其實根本不曾擁有過的情郎。
多少往事，記得清晰的，和模糊成零碎片段的，忽然在那一瞬間如潮水般湧了上來。
阿原悶悶的胸口頓時像是裂了數道縫。
破裂般的劇痛裡，似有黃連擰出的汁液四下流淌。
五臟六腑，連同流動的血液，都被浸漬得苦澀難當。
她難受得幾乎喘不過氣來。
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回到原府時，已是三更時分。
原夫人聽得說二人受傷歸來，驚嚇得不輕，披衣前去瞧時，阿原已替慕北湮處理完傷口，下人也預備了夜宵送上。二人折騰了大半日，早已飢腸轆轆，正洗了手在房中喝湯吃點心，看著倒還風平浪靜。
但原夫人瞧著地上尚未及清理的血污，以及幾名侍女眼底未消的驚懼之意，便知慕北湮受傷不輕。
她苦笑道：「你們這是去哪裡花前月下了？其實原府和賀王府的風光都不賴。」
慕北湮已起身迎她入內，笑道：「都是我惹的事兒，累阿原跟著奔波，也讓岳母費心了！」
原夫人笑道：「我倒沒什麼，阿原的確不能累著，最近氣色並不怎麼好。究竟有什麼事，把你們折騰成這樣？」
慕北湮躊躇，一時不敢直說，只笑著看向阿原。
阿原猶豫片刻，便將她去找慕北湮、與慕北湮跟蹤姜探並夜探喬府的事，連同景辭、蕭瀟等前去解圍之事，都一一地說了。
他們前去喬府查探，最終卻幾乎撕破臉皮鬧了這麼一場，喬立、喬貴嬪固然不必說，就是郢王只怕也會對他們心生疑忌。
此事關係的已不僅僅是她或慕北湮，甚至不僅僅是原府或賀王府，顯然不能隱瞞。
而慕北湮直到此時才知道，郢王等已說起過謀害老賀王、長公主等事，不由驚恨加交，接過小鹿奉來的茶，喝了兩口，卻覺滿嘴滿胸都***辣的，再忍耐不住心頭那股惡氣，甩手將茶盞重重擲在地間，幾乎砸得粉碎，瓷片四處飛濺。
侍兒們已被遣出在外，雖遠遠聞聲，一時也不敢控頭，只有守在門口的小鹿驚嚇地向內張望一眼，無辜地徑去和小壞交流新姑爺的性情好壞。
阿原瞅他一眼，抬手重新為他倒了一盞，卻也同樣愁鬱心煩，說道：「如今這事兒，的確麻煩。郢王的目的是繼承皇位，若有阻攔他的，不論是大將還是老臣，只怕他都不會放過。」
原夫人拍了拍她的手，柔聲道：「莫怕。依你所說，郢王並不知道你們聽到了多少，猜到了多少。真想置身事外，我找機會在他跟前裝個糊塗，指不定還能敷衍過去。只是他明明就是殺了賀王和長公主的幕後主使者，卻偏偏是最可能繼位的皇子，往後我們的境地，無論如何都有些為難。」
「怎會為難？」
慕北湮從齒縫中迸出字來，卻笑得爛漫，宛如春日滿樹桃花旖旎盛綻，「難道我還指著他殺了我父親，卻在繼位後放過我？又或者嚥下這口氣奴顏媚色向他示好求恕，再眼睜睜看他心願得償，還得俯伏在他跟前，對他三叩九拜，山呼萬歲？」
阿原明知慕北湮看著紈褲，卻是性情中人，一日不曾放棄過父仇，而原夫人為保自身周全，早已習慣圓滑處世，並不願捲入皇子奪儲之爭中，亦是頭疼，說道：「郢王為皇位不擇手段，連皇上的股肱大將都不肯放過，如此心地歹毒，不顧大局，日後若是繼位，恐怕不是大梁之福。」
原夫人聽二人之意，都不肯就此罷手，倒也不意外，只微微蹙眉，淺啜了兩口茶，才低低道：「是不是大梁之福，其實跟咱們無關。李家天下也罷，朱家天下也罷，我們只要保得自家上下平安，也就夠了！不過如今瞧著，若是郢王繼位，於我們的確大大不利。」
若阿原只是原家小姐，抽身自保大約還不難；但阿原與慕北湮訂下婚約，原府便不得不與賀王府休戚於共。
誠如慕北湮所說，郢王狠毒，既殺了老賀王，為防慕北湮知情後為父報仇，繼位後極可能斬草除根。彼時阿原必已嫁入賀王府，又豈能獨全？
阿原見原夫人眉眼鎮靜，不由安心不少，問道：「如果皇上知道郢王所為，還會讓郢王繼承皇位嗎？」
原夫人冷然一笑，「繼承皇位？若有確切證據，他能保住小命就不容易了！」
所謂君臣父子，先是君臣，然後才是父子。任何君王都不可能容忍他人覬覦皇位，哪怕是自己的親骨肉。何況，梁帝性烈如火，當日大皇子便是被他疑忌有不臣之心，差點斬殺當場。
阿原便略略鬆了口氣，「如今雖無確切證據，但郢王無論如何脫不開干係，母親應該可以尋機在皇上面前進言一二吧？」
原夫人道：「相機行事，讓他不受皇上待見，倒也不是沒可能，但也不能操之太切。皇上多疑，偏對立儲之事委決不下，如我這般從不過問此事的，若是無故提及，反而惹他疑心。」
她眼波流轉，唇邊彎過淺淺笑弧，「他居然還想謀害楊世厚？」
阿原回憶著喬立、郢王等人對話，說道：「早先應該已經動過手腳，未能成功。他們有打草驚蛇之語，說明楊大將軍已經有所警覺。」
原夫人點頭，「楊世厚亦是我好友，的確偏愛博王，但大約也沒想過要針對郢王。我明日修書給他，告訴他此事，約他共扶博王，送那郢王一程吧！」
阿原聽她說得雲淡風輕，不覺訝異而笑，「母親這是打算對付郢王了？」