殿外的梧桐樹上又有蟬聲高嘶，李隨急忙移步，向守在外面的小太監示意。舒榒駑襻
幾個小太監連忙持了竹竿，伸到梧桐枝葉間晃動，欲將那蟬驚走。無奈樹高枝繁，那蟬遠在竹竿夠不著的地方，居然不曾逃走，兀自聒噪不已。
李隨連忙喚人去找更長的竹竿時，木槿看一眼許知言沉睡裡微蹙的眉，拈過案邊一根竹籤，走到敞開的窗前，仔細打量片刻，趁人不注意時輕輕一甩。
蟬聲嘎然而止。
外面的小太監低低叫道：「飛走了，飛走了！」
密密的枝葉間，自是無人注意到，原來蟬兒歇落的枝頭，已經多了一根細細的竹籤。
殿內便又安靜下來。
揉合了檀香和龍涎香的心字篆香緩緩地縈裊，溫厚沉靜的芬芳氣息滿滿地溢開。
水晶簾箔雲母扇，琉璃窗牖玳瑁床，俱是皇家尊貴富麗的陳設，沾了那煎心而成的香氣，彷彿與週遭的熱鬧繁華隔絕開來，空靈得不似塵世之物。
木槿坐到窗邊棋案邊，從白玉棋罐中拈過棋子，一手執黑子，一手執白子，不緊不慢地自己跟自己下棋。
這情形宮人並不陌生，甚至又成了太子妃時常犯傻的證據。只有大吳皇后慕容雪一次看到，微微地皺了皺眉。
傳說，嘉文帝許知言少時被奸人所害，有十餘年雙目失明，也愛如此默然靜坐，獨自下棋。
人生如局，世事如棋。一著錯，滿盤皆輸。可縱是贏得天下，旖旎美夢後一枕孤寂，滿懷落寞，又剩幾分快活？
「歡顏！」
許知言忽然間驚醒，坐起，臉色蒼白，滿額汗水，喘息不定。
木槿忙丟開棋子奔過去，扶住他喚道：「父皇！」
許知言定定神，神色很快沉靜下來，「我沒事……木槿，什麼時候來的？」
木槿從宮女手中接過茶盞，奉給許知言，答道：「剛過來，見父皇睡得香，不敢驚擾。」
許知言喝了茶，抬眼看了眼那下了一大半的棋，微笑道：「說小憩片刻，不想睡了這許久。你娘的藥果然管用。」
木槿的母親夏歡顏本是與許知言青梅竹馬一起長大的紅顏知己，卻終究有緣無份，成了蜀國國主蕭尋的妻子。她素精醫道，聽聞許知言近年臥病，雖遠隔千里，依然會來信問明病況，並開出藥方供太醫院斟酌使用。
因著上一輩的情誼，太子許思顏雖對木槿不冷不淡，許知言卻待她異常親切。這三年太子忙於朝政之事，木槿每日入宮侍奉，二人處得比尋常人家的父女還要親厚幾分。
宮女已用銀盆盛了水過來，服侍許知言洗了臉，木槿又捧來籠子，讓他看裡面的蟈蟈。
這籠子是用新竹剛編的，猶有幾片嫩綠的竹葉舒展在外。許知言搖頭道：「可真是個小孩兒心性，還玩這個！」
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