容塵子牽著河蚌下到半山腰，將山中情勢對劉閣老略提，倒也沒說那個長著翅膀的怪獸，只道山上邪氣極重，用作陰宅大大不利。
劉閣老雖然有些失望，然則他真正在意的也不是這事兒，是以臉上並無其他神色。容塵子催著諸人起行，離開這裡要緊。
目前此山封印著什麼並不清楚，然則一般封印只用在極難消滅的神、魔身上，這個東西想來實力不會太低。若當真動起手來，容塵子、葉甜，甚至這個大河蚌或許都有一戰之力，然而劉閣老眾人畢竟比不起這些修道之人，只怕很難保全。
何況方才河蚌施了道凝冰術，此刻山上氣溫極低，不下山也不行。
一眾人正下山，劉家小姐本就是閨中弱質，一路趕來已經是舟車勞頓，晚上山間又歇不好。如今不過闔眼睡了一會兒又要趕路，她哪裡受得了。
而這山上又不方便坐轎，劉閣老只得命一個健壯的老媽子背著她。容塵子牽著河蚌的手走在前面，葉甜和清素、清靈斷後，行過一道狹縫時，劉閣老眼中光芒一閃，猛地一停，將身後那個背著劉家小姐的老媽子一絆。
山路本就難行，如今更是凍土成冰，況又背著人，那老媽子腳下一滑，人往前栽，劉閣老伸手貌似欲扶，卻一個不慎腳下一滑，堪堪將劉沁芳撞入了狹縫之中。
這山也不知多高，劉沁芳一聲尖叫，尚且帶著童音。
容塵子在聽見聲音的時候已然轉身，再來不及細想，也飛身躍下狹縫，直奔那仍在墜落中的劉家小姐。劉沁芳其時十二三歲，還只是個孩子，容塵子一揚手便將她抱了滿懷。狹縫太窄，飛劍不便，他以手中劍直插石壁，延緩下墜之勢。
劉沁芳一臉驚恐，緊緊抱著他的脖子，說什麼也不鬆手。容塵子不好跟個孩子計較，何況這時候她抱緊些也好，真要掉下去，指不定就是一個粉身碎骨。
他提了口氣，正準備上躍，冷不防下方湧來一陣吸力，彷彿千百隻手拉著人往下墜。他略微皺眉，左手極快地用衣帶將劉沁芳縛在自己身上，突然騰身躍到壁間劍上，右手掐訣猛然一劃。
山間諸人只聽到一聲驚天巨響，容塵子抱著劉沁芳躍了上來，劉沁芳安然無恙，容塵子虎口迸裂，右手全是血。他來不及放下劉沁芳，極快地招呼眾人：「快下山。」
大河蚌卻在不懷好意地盯著他的右手，他歎了口氣，拉著這河蚌就是一陣疾行。待眾人終於下了山，他方鬆了口氣。葉甜臉色凝重：「師哥，這山中到底藏著何物？竟然連你也……」
容塵子將身前的劉沁芳解下來，看看右手傷口，隨手遞到河蚌面前，那河蚌大喜，就著他的手就是一陣猛舔。容塵子面沉如水：「看不清楚，不過法力很強。幸虧它一時托大，並未盡力，被我用玄天九雷訣傷了元神，否則後果不堪設想。」
葉甜也有些吃驚：「想不到這山之中竟然封著這樣的怪物，要不要通知道宗，也好一舉殲滅了它，省得禍害世人。」
容塵子搖頭：「此事不急，至少也該查查縣志什麼的，知道這是個什麼怪物，為何被封印在此，是何人所為。瞭解清楚再作打算不遲。」
次日，回到劉府，諸人都是一番梳洗。然後劉閣老找到容塵子，他大驚失色：「知觀，昨夜裡小女沁芳上吊自盡了！」
容塵子面色微變：「為何？」
劉閣老歎了口氣：「幸得丫環發現得早，救回來了！知觀，此事雖是冒昧，但老朽拼出這張老臉不要也是得提的。昨夜裡山隙之中，知觀雖是救人情切，但我兒沁芳乃黃花大閨女，被知觀這麼摟摟抱抱一番，日後如何嫁人？」
容塵子不防竟是因為此事，頓時面色微紅：「荒唐，當時情況，劉大人不是不知，事出突然，貧道總不能看著她跌落其中，屍骨無存吧？」
劉閣老硬刀子捅不進去，他是打定了主意要捅軟刀子了：「知觀所言，老朽自然曉得。此事斷斷不是知觀的錯。只是小女命淺福薄，配不得知觀這樣的貴人。女子貞操何等重要，如今她清白受損，知觀又不能……小女如今也惟有一死了。」
「……」容塵子不以為他以此相脅迫，只得同他講道理，「劉閣老，當初在場之人不多，且大多乃劉府心腹，若他們不妄言妄傳，外人如何得知？」
劉閣老此時方一臉正色：「發生過的事，豈能不傳就當作不存在呢？」
「劉大人，你……」容塵子伸手指了指他，又無奈地放下，「貧道敬你乃帝師，德行貴重，方才視你為友，此番言談，未免欺人太甚了。」
容塵子的脾氣劉閣老也是知道的，看來這招不怎麼管用。他長揖到底，也算是給方纔之事一個台階：「唉，老朽再勸勸小女，她畢竟年幼，難免看不開。」
容塵子背對著他，頭也沒回：「不送。」
及至夜間，劉閣老自然又是一番慇勤招待，容塵子終究也不是個置氣的人，也不再計較。賓主之間，只怕日間不快不曾發生。
河蚌雖然一路都沒怎麼動，但這是個看人走路都累的貨，這時候就不願在席間湊熱鬧了。她也不跟諸人打招呼，起身就回房間。劉閣老知道這貨沒什麼禮貌，況且如今是他求著容塵子，也計較不得。
河蚌蹦蹦跳跳地往自己房間走，過花廊時卻轉了個彎，直奔湖邊。她對美食的味道靈敏得很，當下尋香而去，就見淳於臨坐在湖邊紫籐花的陰影下，旁邊放著一個食盒。
見她奔來，淳於臨眼底溢出滿滿的溫暖神采，他也不多說，挾了一塊金槍魚片餵她。河蚌叼在嘴裡，她雖然饞，但正事還是清楚：「你以後別來了，萬一被老道士發現，你的修為在他手下走不了幾招。」
淳於臨低應了一聲，又挾了塊肥肥嫩嫩的蝦仁餵她。河蚌風捲殘雲般吃完東西方才象徵性問了一句：「海裡沒事吧？」
淳於臨替她擦嘴，聞言淺笑：「安好。」
河蚌便放了心：「如果李家集那邊那頭大白鯊再來找你麻煩，你就和我說，看老子不打得它滿地找牙。我走了，你也快些走。」
話落，她是真格兒走了。淳於臨還坐在紫籐之下，它自得以化形之後便跟在河蚌身邊服侍，從來不曾稍離，這段日子河蚌不在，反倒有些不習慣。
正獨自出神，突然遠處有腳步聲漸近。淳於臨倒也警覺，當下入得水裡。他本是水生物，又修的正道，如今置身水中，來的即便是修道人也難以察覺。而他剛剛入水，就知道自己多慮了。
那一夜伸手不見五指，湖岸傳來隱隱約約的哭聲。淳於臨突然想起來人是誰——劉閣老的小女兒劉沁芳，他見過她。
劉沁芳哭得傷心，淳於臨有點不忍心——河蚌也經常哭，不做好吃的她哭、不讓她出去玩她哭、不給買好玩的也哭，就算十次裡十次都是假哭，淳於臨也無不順著寵著，哪敢讓她哭成這樣？
可劉沁芳沒有這麼好命。
十月的深夜，水已經偏涼了。劉沁芳哭了好一陣，最後她擦乾眼淚，裹成三寸的小腳往水裡輕輕一探，又猛然縮回，如此三番，她猛然咬牙，縱身一躍，跳進了湖裡。
在水裡往上望的淳於臨差點被她砸到，只嚇得往旁邊一閃，堪堪躲過。劉沁芳不識水性，下水只撲騰了幾下就往下直沉。淳於臨在她身邊游來游去。他也有些猶豫——河蚌不希望他多事，若冒然救起劉沁芳，只怕惹她不高興。
可是不救吧……到底也是一條人命……
他近些年處理海族事務，已經學會了變通，所以他很快拿定主意——救人，不告訴河蚌。>_<
淳於臨將劉沁芳托到岸邊時，她已然昏迷不醒了。淳於臨常年生活在水裡，他知道溺水者如何救治，當下就替她清理口腔、鼻腔，再作按壓排水。
劉沁芳睜開眼睛就看見淳於臨。當晚下弦月，他長髮滴著水，月光淡淡暈散，他的側臉散發出朦朧的珠光。劉沁芳有一瞬間的迷茫：「我……我死了嗎？」
她伸出手觸摸那近在眼前的臉龐，淳於臨當她是個孩子，也不曾躲避：「你還活著，活著不容易，別輕易尋死。」
他語聲溫柔，劉沁芳卻又落下淚來：「你實在不必救我，我是真活不得了了。」
淳於臨剛要出聲相詢，冷不防又有人來。他急忙閃避，一個婦人披頭散髮急急尋來，見到湖邊一身濕透的劉沁芳，她哇地一聲嚎啕大哭：「芳兒，你可千萬不能作傻事，你要是有什麼事，為娘的可怎麼活！！」
淳於臨皺了皺眉，不由地想起河蚌來——她哭是哭，可是邊哭也會邊想辦法。像這樣光顧著哭的，他倒是極少見。劉沁芳也抱著那婦人哭成一團，這婦人喚作惠娘，是劉沁芳的生母。
「姨娘，母親讓我……讓我……」 劉府是個大戶人家，但凡兒女俱都只能交給正室撫養管教，所以縱是生母，也只能喚作姨娘。
劉沁芳話未說完便泣不成聲，惠娘只是個小妾，在府中的地位，也就比奴僕高上一點，她能有什麼辦法？她只有細聲勸：「芳兒，娘聽家人議論，那知觀倒也是個不錯的。你若能跟著他，總好過在府裡陪著娘受苦。」她就這麼一個女兒，十月懷胎掉下來的一塊肉，又如何捨得這麼作賤，但事到如今，也顧不得了，「你千萬莫要尋了短見，聽為娘的話，啊？」
劉沁芳隨惠娘回房換了衣服，這才想起方才救她出水的淳於臨，他不是府裡的人，如何會深更半夜出現在後園湖邊？她茫然四顧，莫非那個神仙一般的人，只是自己溺水之後的幻覺？
夜已經很深了，更漏聲聲不歇。容塵子在客房看書，一直到三更天才睡下。然睡不多時，便聽見一聲細微的聲響——有人輕撥門閂。
他暗自歎了口氣，就覺門被打開，一個嬌小的身影魚兒一般溜進來。他側臥於榻，也不理會，自作熟睡狀。小人兒在他榻前脫了外衣，小心翼翼地鑽到他被子裡。容塵子伸手一摸，頓時驚身坐起：「你是何人？！」
他不斥還好，這一聲斷喝出口，也把劉府的人都驚了過來。
劉閣老命下人盞著燈過來，見自己女兒衣衫不整地蜷縮在容塵子榻上，自然就暗叫了一聲好，面上卻是一臉怒容：「容知觀，老夫敬你乃高道，品行貴重，平素更是視你為仙師摯友。自你入府以來，老夫半點不敢怠慢，你、你、你你……你竟欺我兒年幼無知，做出此等傷風敗俗之事，污我劉家門楣！！」
劉沁芳這時候只在榻邊掩面啼哭，外衣凌亂地扔在榻下，一副楚楚可憐的模樣。
「你！」容塵子是秀才遇到兵，他只以為是那河蚌又調皮悄悄摸了過來，誰知道是這劉家小姐！！他本就是耿直方正之人，當下面紅耳赤，直氣得一句話說不出來。
劉閣老暗暗得意，面上卻痛心疾首：「罷了罷了，如今我兒清白已毀，若得隨侍知觀，也算是她的造化。如若知觀無情，老夫也只得讓她自行了斷，免我劉家蒙羞。」
容塵子不防竟是因為此事，言語惱怒：「你也算是大家閨秀，又何必這般作賤自己！」
「聽知觀此言，莫非是要將自己撇得一乾二淨嗎？我兒年不過十三，若非知觀也有不是之處，豈會發生今日這等不雅之事？」狠話說到這裡，劉閣老也怕真把容塵子逼急了，頓時摒退僕眾，又軟了語氣，「知觀，吾兒也是個大家閨秀，縱有不是，也終是因為愛慕知觀的緣故。莫非蒲柳之姿，當真難博君子一顧麼？」
容塵子啼笑皆非，看來這劉家人是賴定他了：「貧道乃出家人，這責如何當得？」
劉閣老早有說辭，他的態度又恭謙又慇勤：「知觀乃高道，老朽也不存攀附之意。老朽這女兒若能隨侍知觀左右，名分什麼的老朽是再不敢想的。」他想想還是擔心容塵子推脫，不由又加了一句，「就像知觀身邊的那位姑娘一樣，既是鼎器，老朽覺得多一個也沒什麼不好，知觀以為呢？」
容塵子撫額，那河蚌已是令他十分頭痛，若再多一個，他也不用修道了，一天到晚就處理家庭糾紛了！
「劉大人！實不相瞞……」容塵子被逼無奈，將河蚌給搬了出來，「貧道身邊那位……沒有什麼容人雅量，若是得知此事……」
他素來絕口不提這個美艷的河蚌，此時顯然已是黔驢技窮了，但劉閣老不肯罷休，他聞言甚至還一臉喜色：「如此甚好啊，知觀不知道，劉某這個女兒卻是最有容人之量的，從小到大一直懂事乖巧，保管再難相處的姑娘也會同她合得來！」
……
容塵子無語至極，劉閣老還美滋滋地道：「如此便算作知觀肯了，救人一命勝造七級浮屠，知觀這是救了小女一命呀！這說明她同知觀是真有緣分呀。」他不待容塵子多說，轉身就走，「老朽這就命人準備嫁妝，這是喜事，大喜啊！」
他開門出去，正遇大河蚌。河蚌穿了一件海裳紅的長袍，長袍寬鬆，更可怕的是她剛剛睡醒，這衣袍明顯是睡袍，裡面什麼也沒有穿。這傢伙身段是真有料，該凸的地方絕對「難以掌控」，該翹的地方絕對曲線玲瓏。
劉閣老不過瞄了一眼，幾乎就流了鼻血，他心中也有些遺憾——他要是生下這麼個女兒，如今早就是國丈了！！
容塵子也差點腦溢血，他將大河蚌一把拉進房裡，氣急敗壞：「怎的穿成這樣就出來了？我說過多少次，不許……」
那河蚌才不管他說什麼呢，她嬌滴滴地環著他的腰，聲音嫩得似乎能滴出水來：「知觀，他三更半夜就過來嘮嘮叨叨、吵吵嚷嚷，把人家都鬧醒了！」
那長髮柔滑如絲般鋪了他半肩，容塵子不覺就被轉移了重點：「天色尚早，再睡一會吧。」
河蚌打著哈欠：「知觀陪我睡。」
容塵子將她從自己身上扯下來，語聲已經輕了許多：「站沒站相……要睡就回去睡，等天色一亮我們就回清虛觀了，嗯？」
河蚌抬頭發現他眉頭皺得極深，不由伸手去撫：「知觀不要娶他家女兒吧？」她討好般蹭了蹭容塵子，是個賣乖的語氣，「我不喜歡她。」
容塵子點頭：「不娶。」
她便笑得如同雪砌花樹：「是嘛，格老子的，什麼帝師，要能耐沒能耐，要德行沒德行。哼，他敢再鬧妖蛾子，我找只耗子精把他啃了！」她將容塵子推到旁邊的椅子上坐下來，整個人都撲在他懷裡。私下裡，容塵子還是不大介意她的親密之舉，只摸摸她的長髮：「不得胡來。這劉閣老平日裡也還算是穩重之人，想不到如今竟生出這般荒唐的主意。」
河蚌用臉蛋碰碰他的臉：「知觀再陪人家睡會，人家困死了。」
容塵子歎口氣，不由將她抱到榻上。河蚌攬著他的脖子，讓他也躺下來：「知觀睡吧，說不定明天早上起來他就改變主意了吶。」
容塵子閉上眼睛，他倒是不懼劉閣老，只是此事著實煩心。河蚌在他身邊躺了一陣，不一會兒又爬將起來，穿鞋下榻。容塵子自然知曉：「何事？」
河蚌頭也沒回：「上茅廁。」
話落，她蹦蹦跳跳地出門，容塵子看著她丰韻娉婷的背影沒入夜色，半晌才追出門去，怒火中燒：「你給我回來，把衣服換了！！」
那時候劉閣老還沒睡，他難得去了劉沁芳她娘的住處，難掩一臉得色。劉沁芳的娘入府時也是年輕貌美的，只是這幾年老得快，如今已剩不下幾分顏色。劉閣老自然也就一年半載不踏入這裡一步了。
如今心情一好，竟然也過來走了一遭。
二人正寬衣解帶之時，突然房中燭火微暗，佳人翩翩而來。劉閣老抬頭一望就變了臉色：「是你！」
來的可不正是大河蚌，房門緊閉，她穿門而入，一身海裳紅，黑髮垂腰，一雙美眸深不見底，極艷似邪，彷彿撕掉這層美人皮，下面便會現出令人驚怖欲絕的真相。其情其景，於燈下看來，像極了午夜飄然而至的艷鬼魅靈。惠娘哪見過這種情形，當下便駭得面無人色。劉閣老也不由後退了一步：「你如何來此？」
河蚌可不管，她長腿一邁就坐在了惠娘榻邊：「你女兒三更半夜可以爬我家知觀的床，我如何不能來這裡啊？」
「你！」那雙修長白暫的玉腿在床榻甩來甩去，劉閣老不知她來意，終是心虛，「你到底想幹什麼？」
河蚌嫣然一笑，劉閣老神智一頓，目光突然呆滯，不知為何就撲通一聲跪在了她面前。河蚌這才收了笑，抬玉足勾起他的下巴，笑得眉眼彎彎，一派天真無邪的模樣：「劉閣老，實不相瞞，本座喜歡的東西，一向不喜旁人爭搶。本座是個斯文蚌，但若有人一定要覬覦，本座說不得只怕要動粗，那時候就傷感情了……」
劉閣老雙腿僵硬，半天動不了一根指頭，河蚌的呼吸撩過他的耳畔，她還伸出小舌頭舔了舔紅潤的雙唇。劉閣老只覺得全身發冷。倏然之間，他想起這種感覺——長崗山風起之時，不也是這般毛骨悚然嗎？
河蚌身形一移，又出了房門，她蹦蹦跳跳地往容塵子臥室裡走。一邊走還一邊搖頭：「這種事都要本座親力親為，想來實在是……有失格調呀……」
回到清虛觀，已經是次日午時了，清玄領著諸小道士在山下迎接。有三個商人打扮的人在觀中已經等了容塵子兩日，如今聽說他歸來，也同在山下相迎。容塵子一邊上山一邊同他們寒暄，隨後又問及觀中近況，得知無恙方才放了心。
葉甜隨在容塵子身後，大河蚌走在葉甜身後，她是不大願意跟著走的，她走不了多久便腳疼。但所有弟子都在場，又有客在，容塵子端著師父、知觀的架子，又不好抱她，只遠遠走在前面，也不管她。
這貨便有些不高興，嘴都翹得可以掛一個油瓶了。容塵子回頭看了幾次，不著痕跡地放慢腳步等她，但這貨腳疼的時候就用挪的，實在是跟不上。容塵子問及客人來意，雙手卻攏在寬袖中，暗暗折了個黃色紙符。
折成之後也不多說，自棄於地。
那紙符落地之後也無異樣，只是河蚌挪過去的時候突然一縷青煙，竟然變成了一頭棗紅色的小毛驢。這個小毛驢折得十分傳神，河蚌這才開心了，摸著那個驢愛不釋手。
那小毛驢小巧卻靈活，崎嶇的山路它走起來也不吃力。細細看來還可發現它四蹄離地寸許，走起來卻十分穩便。
及至回了觀裡，清玄打水過來供他梳洗。他洗臉的時候照例絞乾了毛巾給河蚌也擦了擦臉和手，河蚌在看她的腳，好在那絲鞋柔軟，腳沒破皮，只有點紅腫。
容塵子將她略略擦了一下，入密室更衣。那河蚌趴在他的床上，甩著兩個小腳看《搜神記》。
見容塵子換好衣服出來，她扯著他的衣角，仰頭看他，聲音甜甜糯糯：「知觀，你早些回來呀。」
容塵子低低應了一聲，見她臉蛋紅撲撲的，嬌嫩如蘋果一般，又見四下無人，方俯身在她臉頰輕輕一吻，隨後揉了揉她的長髮，轉身出了門。
容塵子一走，清玄就送了吃食過來，河蚌扯著他撒嬌：「清玄，我想喝斑鳩冬菇湯！」
清玄一臉難色：「陛下，這裡是道觀，只能吃素的。原本膳堂只做三餐，如今為了陛下您，大家已經專門抽出一撥人輪流負責您每日的飲食了。而且這斑鳩是活物，小道可不敢破壞清規，師父知道要罵的！」
河蚌不依：「那你不會去買被殺了的死物呀？不管，本座就要喝冬菇斑鳩湯！！」
清玄怕了她，忙點頭：「好好好，小道這就去捉斑鳩！」
河蚌這才高興了，素手一揚：「清玄你最好了，去吧去吧！」
清玄一路走一路苦想，最後到膳堂時他叫住清韻，猶豫著問：「你能不能……咳咳，把麵粉做出斑鳩的味道？」
這邊河蚌不安生，外間也不太平。
容塵子正同三名善信談論著李家集瘋狗吃人的事，冷不防清素進來稟道：「師父，外面有人想要見您。」
容塵子見他臉上異色，知道事情不便，還以為是那個大河蚌又鬧什麼事，不由低聲道：「她要什麼給她就是了，不要同她鬧。」
清素輕輕搖頭：「不是她。」
容塵子遂起身，向座間三人打過招呼，出了門。來到待客的偏殿時，容塵子也是吃了一驚。只見客房中站著的是個女子，十二三歲年紀，裹著金蓮小腳，眉宇間還有含苞未放的稚氣。
容塵子立刻想起她是誰來：「劉沁芳？你怎的竟到了此地？」
那女子臉色懨懨，頗帶愁容：「容知觀，」她的聲音卻不似外表稚嫩，不知是不是連夜走路，頗有些沙啞，「知觀走後，家父日夜打罵，小女子承受不住，只得逃出。但小女子極少離家，如今竟也無去處……」
她一步步靠近容塵子，神情淒哀，容塵子後退一步，神色如常：「如此，小姐就暫居此處，貧道命弟子打掃淨室，稍後來請小姐。」
他同清素出了偏院，清素也摸不著頭腦：「按理，那劉閣老也是個見過世面的，不至於因為這事兒毒打女兒吧？」
容塵子面色凝重：「我們離開時，劉家小姐是否還在劉府？」
清素點頭。容塵子凝神細想：「我們方才到觀中，她比我們後動身，一個閨中弱質，不曾出過深庭宅院，卻立刻趕到了這裡？再者，既說劉閣老怪責於她，方纔你可見她身上有任何傷處？」
清素也不明白了：「她為何要說謊？」
他心裡也嘀咕——莫非又是一個看上師父您的？
但不敢說出口。
容塵子命清靈下山打探劉家近況，再回到居室，方才三名善信倒是不敢有絲毫不耐之色：「知觀，這事確實十分怪異，」三人中穿藍色綢衫的人是凌霞鎮隔壁李家集人，叫李居奇，家裡糧行，平日裡雖不算良善，但除了往上等米裡面摻中等米、往糯米裡面摻粘米、往新米裡面摻陳米之外，也沒做過多大奸大惡的事。
這時候這個李居奇一臉驚懼之色，連臉上的山羊鬍都在抖：「知觀，小人那狗本來就是西洋來的哈巴狗，這麼小的嘴兒……」他伸出兩根手指比了個寸許的長度，「平時都是我家婆娘養著，別說吃人了，它看見只耗子都跑得跟飛似的！」
他一個勁兒地倒苦水：「如今突然將村西李石的兒子給咬死了，上次李石因為買米的事兒，和小人之間發生過抓扯，但是我再怎麼缺德，我也不至於派我家哈巴狗咬死他兒子啊！道長，我是渾身是嘴也說不清啊我……」
容塵子心裡還想著劉沁芳的事，聞言只略略點頭：「屍首如今在何處？」
李居奇連連喝了兩口水，這些天他一直驚惶不定，到了這道觀方才安穩一些。提起那屍首，他還是心中發怵：「屍首小的本也打算抬來，但李石那個老賊不許我帶，還愣說我想逃跑，要拿我去見官！道長您是知道的，我和他本來就有點過節，這要一見官，還不判我一個縱狗行兇、挾怨殺人嗎？可我真比竇娥還冤吶我，李石那兒子五大三粗，而我那狗……它它它，我就算縱它它能行兇嗎？」
容塵子挑眉：「屍首還在苦主家裡？狗呢？」
李居奇略微猶疑：「小的走時還停在他們家堂屋裡，狗嘛，當時大家發現的時候它正在咬李石兒子的脖子，滿頭滿嘴的血，據說當時李石那兒子李盤還沒斷氣，喉嚨裡還咯咯地響，身上到處冒血，連老二都被啃了。唉喲道長您是不知道，那場景老李我這三年五載怕都是再吃不下肉了的！」
他一臉噁心，又喝了口水：「後來有村民用扁擔砍了它一扁擔，它才叫了一聲，叫完之後就跑了，再沒人見過。」
容塵子聽得眉頭緊皺：「李家人可有請過其他方士為兒子超度？」
李居奇猶豫了一陣，許久終於道：「有……在這之前李石請過一個術士，說那狗和李家兒子是前世冤孽，還做了一場法事。」
容塵子點頭：「後來呢？」
李居奇神色變得很奇怪：「結果第二天他就不見了，東西什麼的都在，人不在了，也沒跟主人家招呼一聲。村裡人都問遍了，也沒人看見過他。最奇怪的是，他住的那間房是李石家最好的一間，接連兩天都不見他開門出來，先前大家只道是先生做法，不敢打擾。後來時間久了，把門撞開才發現人不見了。而當時門是閂好的，頂門槓都在，還是我們村李二牛領著幾個小伙子硬撞開的。」
容塵子沉吟了許久，突然問：「李家集和凌霞鎮中間，是不是隔著一座山，叫長崗山？」
容塵子回到臥房，河蚌還在榻上玩，他命弟子送了清水進來給她刷殼。她乖乖地躺在木盆裡，容塵子手持絲瓜囊，輕重有度，她舒服得直哼哼。容塵子捏住她的殼：「別張殼，小心污水灌進去。」
這河蚌還不滿，水淋淋地就往容塵子道袍上蹭：「格老子的，我哪有那麼髒！」
容塵子似有心事，並不同她嬉鬧：「你能不能分辨眼前的東西是妖是人？」
河蚌在木盆裡打了個滾：「道行比我低的就能。」
容塵子絞了毛巾將她擦乾：「呆會兒過去幫我看幾個人。」
河蚌昂著頭想了一陣，總覺得自己忘了什麼東西。她刷完殼，上床就要換衣服，容塵子別過臉，一眼也不看。
她興沖沖地仍舊換上那件白色的羽衣，走到門口，她終於想起自己忘了什麼：「我勒個擦！清玄，我的斑鳩冬菇湯呢？！」
下午，容塵子先帶河蚌去看了劉沁芳，清玄張羅了一間淨室，劉沁芳已經住下了。這會兒容塵子不好進去，葉甜趕了許久路，這會兒正在休息。倒是河蚌一路上也不怎麼走路，這會兒睡不著。
這河蚌大搖大擺地進了劉沁芳的房間，容塵子恐她有失，也趕緊地跟了進去。見她過來，這劉沁芳卻並無異樣。她神情嬌怯，是個平日裡寡言少語的模樣。
河蚌將她翻來覆去瞧了一通，瞧得她都差點縮到牆角了，這才回頭看容塵子：「感覺不到什麼異樣呀。」
容塵子皺眉，這之前他也用羅盤試了試，但均無異樣。這麼一想，他也放了心，對劉沁芳，他是一副長者的姿態：「貧道這就派人通知劉閣老，你的事，我會和他細談。放心吧，他不會再打你了。」
劉沁芳垂下頭並不看他，是個怕生的模樣，這時候聽他說話，也只是偶爾默默點頭。
容塵子讓清玄給她備了些日常用品，心中仍是不解，卻一時沒有好辦法，也只能等劉閣老過來再說了。當務之急，還是李家集的事比較要緊。
他送河蚌回房，隨後去找葉甜。不多時二人收拾了東西，就欲同李居奇一起趕往李家集。
臨走之前容塵子自然要告訴河蚌一聲，河蚌趴在床上，用花生糖填著肚子，清韻還在研究怎麼用麵粉做出斑鳩的味道，所以斑鳩冬菇湯還沒有送過來。
容塵子怕她齁著，又餵了她一些清水方道：「我和小葉去李家集，你去嗎？」
河蚌歪著頭想了想：「李家集……有好吃的嗎？」
「那裡窮，沒什麼吃的。這樣吧，你乖乖呆在觀裡，我回來給你帶吃的，好不好？」容塵子不大願意帶她，李家集與凌霞鎮雖然只有一山之隔，但是遠遠不及凌霞鎮繁華。地勢風水上，兩地呈一獅狀，獅口在李家集，獅尾在凌霞鎮。從風水上說，此獅吃了李家集的財氣，卻又屙在凌霞鎮，是以凌霞鎮一直繁華，李家集卻人丁稀落。現在整個算下來也不過百來戶人家，實在是找不出什麼好吃的。
再加上路又沒修好，泥路難行，她過去還不如呆在觀裡，至少觀裡還能變著花樣給她做吃的。
河蚌一聽沒吃的就沒興趣，應了一聲，也沒纏著去的意思。容塵子去了密室換衣服，正著裝時河蚌溜進來。容塵子微怔，卻也沒避著她。她小狗似的圍著容塵子嗅來嗅去，突然從後面抱住他的腰：「知觀，你上次說回觀裡就給我肉吃的！！」
容塵子繫著衣帶，李家集情況不明，他是打定主意要賴賬了：「我哪有說過。」
那大河蚌便伸出粉拳捶他：「你明明說過的！出家人不打逛語的啊！」
「是誑語。」容塵子握著她白嫩的皓腕，不敢用力，低聲哄她：「我出去幾天，回來就給。」
河蚌便嘟了嘴：「天天都出去，你都沒時間陪人家。」
容塵子繫好衣袍：「如果沒事，我晚上一定回來，嗯？」
河蚌不是很高興，掙脫了他的手返身趴在牙床上不說話。她長髮水墨一般暈散，裙裾羽毛一般柔軟，踝上的紅線金鈴襯著如玉的肌膚，格外誘人。容塵子斂住心神，語聲柔和：「我先走了，晚上回來給你帶吃的。」
河蚌這才噘著嘴應下：「那你早點回來呀。」
容塵子應了一聲，摸摸她的頭：「好好聽話，年底洞天府有燈會，到時候我帶你去玩。」
河蚌攬著他的脖子，語聲嫩得像初春時候的竹筍尖尖：「知觀親一個再走。」
容塵子略微猶豫，但見她眉如遠黛、目似煙波，頓時就迷了心神，他俯身，在那鮮花一般嬌嫩的紅唇上輕吻了一記，那動作極快，如同蜻蜓點水。
他卻不由微紅了臉，也不直視河蚌：「我先走了，餓了就找清玄要吃的。如果我晚上沒回來，記得自己泡水。」
河蚌點點頭，鬆開了他的脖子。
容塵子走出密室出得房門，不由又交待了清玄一番這個河蚌的注意事項，他覺得自己都能寫一本海皇飼養手冊了。
容塵子走後，房裡只有河蚌，清玄自然得避嫌，放下托盤後見她無事也就出了門。河蚌將房門閂上，趴在容塵子榻上，微微掐訣，逕自移魂。
魂魄出竅之後直接飄往後山山泉，她借水而遁，不過片刻，已經入了海。
海面是淺淺的藍，流雲幾朵漂浮在天空，也漂浮在碧海之間。大河蚌反倒是不急，慢悠悠地游回海皇宮，順便看看路上有趣的玩意兒。
海族和陸地的習性略異，水下不以明暗辨晝夜，海族的時間以潮汐為準。而且大多海生物都能水中視物，是以海底終年洋溢著蓬悖生氣。
大河蚌在一叢珊瑚裡玩了一陣，不覺發現一個問題——她迷路了。
「早知道應該把老道士的羅盤偷出來才對……」她一邊碎碎念一邊往前游，幸好遇到一條有點道行的儒艮，這貨也不管人家願不願意，施了個攝魂術就騎著人家行往海皇宮。
不料這儒艮也是個吃貨，一天光水草就要吃掉八九十斤，加上又不愛運動。即使河蚌是個魂魄、不成實體，沒有重量，這貨的遊行速度也不過一個時辰六七里路。
河蚌氣得直冒煙，幸好這片海域不大，這儒艮一路晃悠著，也終是到了。
河蚌飄進海皇宮，她是內修，靈識最是強大，海皇宮裡的守衛也不曾發現她。她在宮裡轉悠了一圈，不見淳於臨，魂魄也吃不進去東西，她十分無聊。
等了約摸兩刻，外面有守衛行禮，淳於臨緩緩進來，眉間皺起，似乎有什麼心事。河蚌張開雙臂，鳥兒一樣撲上去：「淳於臨，嗷嗷淳於臨，本座好想吃你做的蔥燒海參！！」
淳於臨似乎不防她在這裡，臉色微變，隨後又溫柔如常：「那陛下回來吧，屬下給你做椒鹽桃酥，好不好？」
河蚌饞得口水四溢：「嗯，清虛觀整天吃素，吃得本座都快變成面圪塔了。而且老道士要去打怪獸了，我才不要陪他打怪獸！！」
淳於臨摸摸她的長髮：「嗯，其實神仙肉也沒什麼好的，風險大，且容塵子在道宗地位頗高，還有個當國師的師弟，一不留神說不定引來道宗圍攻。陛下要吃好吃的，我每日裡多做幾個菜，不是比這更簡單嗎？」
河蚌難得正色：「不，神仙肉必須要弄到手。」她正視淳於臨，「而且我已經有了辦法，你且聽好……」她俯在淳於臨耳邊，低低地說話，淳於臨越聽神色越凝重，「陛下，屬下只是擔心……」
河蚌神色堅決：「擔心也沒有用，按我說的去做。」
她一正容色，還是頗有幾分海皇的氣勢，淳於臨便難以置喙。但河蚌說完話又有幾分疑惑：「淳於臨你身上什麼香料，你偷女人啦？」
淳於臨垂下眼簾，抬袖嗅了一下自己的衣袖：「別胡說。」
「哼，我哪有胡說，這明明是女人的味道……」河蚌皺著鼻子還在使勁兒嗅，突然有守衛來報：「大祭司，李家集海域那邊又過界偷搶我們的海魚！！」
河蚌還在嗅淳於臨，淳於臨將她拎起來：「你不在這一個多月，李家集海域那邊的海族天天過來撈我們的海魚。」
河蚌無動於衷：「那就撈唄！」
守衛忍不住，給她作算術：「海魚是我們從東海龍王那裡買的，一條二兩銀子，漂亮的五兩，大型的十兩，具有攻擊性、能夠防守的鯨魚、鯊魚更是按斤計費，真真好大一筆開銷呢！」
河蚌仍嗅著那糕點，不以為意：「去去去，少拿這些事煩我。」
守衛焦急，還是淳於臨輕聲道：「每年我們買海魚的銀子，可以換陛下吃十年的椒鹽桃酥。」
河蚌一聽，立刻悖然大怒：「什麼？這伙混蛋在哪？！」
淳於臨帶著她往凌霞和李家集兩片海域的交界處走，路上河蚌瞧見一群燈眼魚，喜歡得不得了。淳於臨歎氣，只得提醒她：「李家集的人在捉我們的海魚陛下。」
河蚌鼓著腮幫子不肯走，淳於臨只得哄她：「走吧陛下，你的椒鹽桃酥正在以肉眼可見的速度被人搶走呀！」
河蚌這才跟著他急急趕往兩片海域交界之處。
李家集海域的頭兒是條大白鯊，平日裡仗著自己是本地鯊，專門欺負外地來的海族。河蚌游出海面時他們還在打撈凌霞海域的海魚。那些海魚在河蚌眼中已經自動轉化為椒鹽桃酥。
她出得水來，結水為裳，水色的衣裙隨風飄搖，身後披帛長長曳入深海，這時候的她已經完全看不出吃貨的本相，眼神冷若北極冰川：「何方宵小犯吾海境？」
她的聲音在海面上擴散開來，沿水而傳，幾乎所有海族都被驚動。李家集的那隻大白鯊看見她還是有些膽顫。它專修武道，論實力淳於臨不是他的對手。但他的內修就遠遠不及河蚌了。
若二人聯手，他的內修必死，內修一死，他也沒什麼活頭。
他還在猶豫，河蚌可不猶豫，她微伸左手，淳於臨立刻奉上她的法杖。她的杖乃取螣蛇之骨所作，杖頭鑲兩顆血珍珠，是大河蚌以自己精血所養。她這樣怕痛的性子肯養這兩顆血珍珠，足見其珍貴。
此杖一出，稍微有些靈氣的海族紛紛走避。海水湧動不安，河蚌左手舉著她的法杖——她是個左撇子：「格老子的，河蚌不發威，你當我是儒艮，看老子不打你個口若懸河！」
「……」淳於臨本來擋在她面前準備隨時阻擊那隻大白鯊，這時候也忍不住低聲道，「別亂用成語，口若懸河是指說話像瀑布一樣滔滔不絕。」
這次輪到河蚌吃驚了：「啊，不是吐得像瀑布一樣滔滔不絕嗎？」
「……」淳於臨十分耐心，「不、是。」
河蚌素手掐訣，恬不知恥：「哦哦，不過也沒啥，那大白鯊沒讀過書，它都不識字。比起它老子都算孫子了。」
「……」淳於臨嘴角抽搐，「是孔子……」