河蚌不知道在鍋裡呆了多少天，鍋裡越來越燙，她的殼已經漸漸隔不住熱量。她只有用體內的儲水一點一點給殼降溫，但水越來越少了，她越來越虛弱。第五天那條公鳴蛇過來看過她一次，穿著淳於臨的身體，河蚌希望他再靠近一點，但他對河蚌明顯很忌憚，並不靠近。
許多內修都有最後保命或者與敵人同歸於盡的絕技，有的甚至不靠法術催動，它是條極為謹慎的蛇，不會讓河蚌有這個機會。它對這個河蚌可謂是恨之入骨，二人仇怨源自三百餘年前，河蚌重傷逃出江府，路遇借氣而孵化出來的鳴蛇，鳴蛇將其帶到長崗山。
當時封印還非常完整，公鳴蛇看中她的歲數和天水靈精，一心想收為己用，遂以上古血脈保住其性命，也與之訂下神魔契約，令河蚌替他培養法身一具，助其脫困。神魔契約是一種非常嚴肅的交易憑證，限制三界神魔，一旦生效，必須完成。
河蚌簽了，公鳴蛇很放心，就放她走了。
本來一切都十分美好，然河蚌走出長崗山就殺了它好不容易才借氣孵化的小鳴蛇，再無音訊。鳴蛇悖然大怒，也曾奇怪有著神魔契約，這貨為什麼還能出爾反爾，後來有一天它閒著無事，和母蛇仔細研究了那份契約，發現上面沒寫生效日期。= =
也就是說河蚌答應替它培養法身，可沒說多少年，一百年也好、一千年也好……反正沒有期限。
公鳴蛇丟盡了面子，自此便將河蚌恨了個牙癢癢，是以一旦再有蛇卵孵化成功，他總想找到這個河蚌一雪前恥。如今這個河蚌落到他手裡，哪裡討得到好去？
只是如今河蚌體內有風、水靈精，它也畏懼甚深，不敢輕舉妄動。只得將其困在泥中，耗盡其體內儲水，令其垂危。屆時不管是要兩顆靈精還是她的性命，還不都是易如反掌、手到擒來？
河蚌到最後哭都不敢哭了，體內水份越來越少，她瘦成了乾巴巴的一團。這世間有萬種刑罰皆可稱為殘酷，但對於水生物而言，再沒有什麼比渴死更恐怖。河蚌連話也說不出來，四千多年，當初她的師兄放棄她自己逃命時，她都不曾這般絕望過。她縮在殼裡，偶爾呻吟幾聲，不再動彈。
容塵子找得快要瘋了，李家集和凌霞鎮已經被翻了個底朝天，然而人到底在哪裡？
他最近幾日滴水未進，葉甜又著急又心疼：「師哥，你先喝點水吧。即使找到她，我們同鳴蛇還有一場苦戰。你若倒下了，鳴蛇誰去對付？」
容塵子聽不進這些，道理他都懂，然心中無論如何也難以割捨。她那麼嬌嫩，又貪吃又貪玩，平時少喂一點點都是要喊餓的，也經不得累，走幾步路就要人抱。為了對付鳴蛇，一路上也沒怎麼餵她，上頓還是在李家集吃的橙子。他開始懼怕去想，心若刀絞一般。
江浩然也在令人四處找尋，不論之前做過什麼，至少他對河蚌也曾有幾分真心。對於尋找河蚌的事，江家還是比較上心，現今河蚌集齊了兩顆靈精，且風、水相輔相成，若再假以時日，必能問鼎術法顛峰。且如遇她虛弱，或可將風、水靈精取回也說不定……
東海那邊龍王不知怎的得到了消息，也派了幾個海族過來。有了海族的支持，容塵子以水脈之氣探尋地氣，終於找出了一些線索——鳴蛇在地底，而且這個地底，赫然就是長崗山。
無數年月的封印，誰能想到這條蛇將長崗山之下都快挖空了？急中生亂，當時眾人見它突然消失，只道是遁走，又見河蚌失蹤，頓時就添了幾分惶急。卻不想這封印之內，河蚌水遁尚且不能，它如何遁得走？
位置確定，片刻也不能再耽擱，諸人匆忙挖開一條通道。
長崗山地底當真已經空了一大塊，通道接通了鳴蛇所挖出來的空洞，然入內卻只覺得如入迷宮。一個洞連著另一個洞，好像永遠走不到盡頭。江浩然走在最前面，容塵子本已十分焦慮，然動作沒他快，只得跟在後面。葉甜居中，莊少衾隨後，後面還跟了行止真人、迦業大師等道宗和江家的人。
洞穴無休無止，容塵子心憂如焚，擋過江浩然，以元神試探。在情況不明時妄動元神是十分冒險的行為，但他也顧不得了。那河蚌最是膽小的，又怕黑，晚上跟自己睡在一處都是要點盞壁燈的，如今到底怎麼樣了？
鳴蛇也沒想到對方來得這樣快，那時候它在看河蚌，鍋裡的河蚌已經漸漸被耗乾了，連每日裡降低蚌殼溫度的水都勻不出來了。靈精依附主人生氣存活，若真要殺了她再取，只怕毀了兩件天下至寶。只是不耗到最後，又擔心她尚藏有殺招。鳴蛇猶豫了一陣，緩緩走近河蚌。河蚌開口時聲音嘶啞，像銹壞的鐵器互相摩擦：「你想要風、水靈精嗎？」
鳴蛇見她還能說話，不由頓足腳步，再不敢上前——它沒有江浩然那麼好的刀功，能夠取過靈精還保河蚌不死。它對河蚌恨之入骨，一心要好好折磨她一番。如今也是懊悔，早知她能撐這麼久，就該當初趁她昏迷時取出風、水靈精，管她死活！
他恨恨離開，河蚌在殼裡，她咬破自己的手腕，吮著血維持自己的生命。原來咬手腕真的很痛，她小臉皺成一團卻流不出眼淚。
容塵子一行人來到大殿時，距離河蚌被鳴蛇抓走已經過去了近十一天。眼前的山洞視線突然開闊，也不再需要火把了。諸人隨容塵子進去，見這個山底洞穴長約丈餘，呈圓形，半徑三丈有餘。裡面有簡單的擺設，還是鳴蛇奪了淳於臨的身體之後不得不依照人類習慣添置的一些桌椅。
一身紅衣的淳於臨就坐在椅子上，面對眼前的不速之客，他面色淡然，毫不驚慌：「汝等個個修為不凡，實是吾復元之補丸。」
它被囚已久，功體較之從前已經衰弱了許多，若在世間逗留時日過長，難免要被神界發覺。是以當務之急，自然是恢復功體要緊。
進來的一眾人也不是被嚇大的，都沒什麼表示。容塵子和江浩然最急的自然不是它玩什麼把戲：「鳴蛇，你將盼盼怎麼樣了？！」
鳴蛇翹起二郎腿，身子後仰，靠在椅背上：「那個背信棄義的卑鄙小人！」它咬牙切齒，語聲中承載著滿滿的憤怒，「哼，還不夠本座塞牙縫。」
容塵子雙手緊拳，一字一頓：「你把她吃了？」
鳴蛇滿不在乎地冷哼了一聲，驀然起身：「少廢話，讓本座給你們這些黃口小兒一點顏色瞧瞧！」它手一揮，眾人才看清，原來殿內光明的原因，是四周有數十條小鳴蛇在噴著火焰照明。而黑暗中還隱著無數條，這時候均睜開第三隻眼，惡狠狠地瞪向中央諸人。
那條歸降於河蚌的鳴蛇自一進來開始就擠到這個蛇中間，它確實是有些怕老主人，這會兒也就恬不知恥地作無間道了。
容塵子等人開始殺蛇，但是蛇皮太韌，他們沒有內修，殺蛇實在太慢。蛇群爭先搶後地迎上來，很快將諸人都包圍在中央，遠遠已經看不到他們的人，似乎已經被蛇群掩埋。
三眼蛇自然不敢上前，它出世已久，吞食了無數魂魄。假扮劉沁芳的時候又學了很多人類的習性——包括貪生怕死。所以這會兒它在尾端作躍躍欲試狀，只是怕公鳴蛇看出異樣。
容塵子等人與小鳴蛇糾纏了一個多時辰，再這樣下去，鐵人也會累趴下的。
三眼蛇有些急了，它在外圍爬來爬去，猶豫了半天，最後趁其它蛇不備，它開始趁亂胡咬。其他蛇智商有限，也不知道怎麼回事兒，只知道按主人的命令辦事。三眼蛇大多有毒液，但都儲在毒牙裡，如果注入體內，照樣受不住。是以這條蛇就開始一路將毒液噴到諸蛇眼睛裡，或者張大的嘴裡。
蛇群一片混亂，容塵子和江浩然意不在殺蛇，俱都突圍而出，一心找尋河蚌。
山底又冷又暗，容塵子繼續以元神探路，江浩然跟在他身後。突然他渾身一凜，快步向西邊的洞口鑽進去，幽暗的地底洞穴中，他先摸到一塊衣角，然後是捆仙索。他渾身都在顫抖，驀然撲上去緊緊抱住黑暗中的人兒，那長髮與衣裳都是他所熟悉的，他用力吻著她的額頭：「小何？」
江浩然也撲上來，先將捆仙索扯斷。他的武器就是一雙手，當真是切金斷玉。黑暗中的河蚌無聲無息，似乎已然昏迷。容塵子急忙將她抱起來，摸摸呼吸和心跳仍在，他運功助她調息，覺得她功體損耗實在太大，內息竟然空空如也。
他心疼地說不出話，內息運行了一個周天，河蚌似乎終於回過神來。她扯著容塵子的衣袖，語聲妖媚：「知觀，你來啦？」
容塵子關心則亂，緊緊抱住她：「謝天謝地，幸好你沒事。」
江浩然用力將容塵子扯開，上前緊擁住河蚌，他的目的與容塵子又不同：「盼盼，待此間事了，隨我回江家，可好？」他語聲急切，「我保證，我絕對不再動不動就發脾氣，姨媽她們……你以後不同她們見面就是。我另外為你修葺你最喜歡的水晶宮，只有我們兩個人在一起，好不好？」
河蚌靠在他懷裡，不言不語。
容塵子也知道此地不宜久留，外間情況如何還不敢確定，現今必須出去與眾人匯合。江浩然一馬當先抱了河蚌，容塵子在前面引領。他以元神探路，渾身每個毛孔都能感知周圍情況。因感知不需視覺，便完全不受光亮影響。
公鳴蛇站在一口鐵鍋前，鍋裡的河蚌確實衰弱，但還沒有死亡的跡象。他有些猶豫，不敢冒然下手，又恐她真的死了，風、水靈精被白白毀卻。他在鍋前站了許久，裡面河蚌啞著聲音道：「你想要風、水靈精，為什麼不自己來拿？」
公鳴蛇冷冷一笑，並不受她所激：「早晚是我的東西，我又何必著急？」
河蚌強撐著和他說話，妖的規則裡，讓對方看出自己的虛弱之態，就是提前自己的死期。她只有一時虛弱一時又強打精神，讓公鳴蛇分不清到底她到底是何情況。時間緊急，鳴蛇找的這口鍋也不過是從李家集隨手順來的，要融穿它的蚌殼幾乎不可能。但是土克水，在這樣的環境裡，土下加火，她肉身脆弱，自然生不如死。
河蚌咬牙撐著，她不想死，她想活。
然似乎想到什麼，她突然問：「外面是容塵子來了麼？」公鳴蛇冷冷一哼，她心下疑惑，「那你如何還在這裡？」
公鳴蛇雙手環胸，悠然道：「你猜？」
河蚌心下幾轉，突然驚怖欲絕：「你……」
殿外的嘈雜打鬥之聲不絕於耳，但鳴蛇一撥一撥，似乎無休無止。河蚌緊緊縮成一團，殼裡越來越熱，她逼迫自己同鳴蛇說了幾句話，這會兒已經連汗都流不出來。她體內的水分已經全部流失，殼中似火爐，她連哭都早已沒有了眼淚。
這裡離大殿相隔不遠，她想打開殼看一下周圍情況，然而如果打開殼……也許光憑熱浪已經足以將自己燒焦了吧？
大殿裡，江浩然抱著河蚌不鬆手，容塵子只有上前抵擋鳴蛇。大殿雖然寬大，但也容不下這麼多的蛇。火焰與毒液在狹小的空間裡縱橫交錯。飛劍和法器穿插其間，使得這一場本應恢宏的場面顯得混亂。江浩然避在角落裡，他懷中河蚌奄奄一息。藉著乍起的火光，江浩然撥開她額前的長髮。
殿內太過嘈雜，他說的話河蚌也聽不見。他便省下了言語，從懷裡掏出一顆碧綠的丹藥，正要喂到河蚌嘴裡，突然他神色一凜。河蚌抽了他別在腰間的錐形刃，一錐刺入他的胸口。
江浩然一臉愕然，他眼神迷茫：「盼盼，你還沒有原諒我嗎？」
他有一雙足以切金斷玉的手，可他只是一動不動地注視她。大殿中火焰明暗不定，他神色哀傷：「我知道你恨我，可是盼盼，千年餘啊，你真的一點錯都沒有嗎？你明知道他們是我的親人，可你連應付一下都不肯。也許我也做錯了很多事，但是盼盼，我是真的愛你啊……」
他腰間的血越流越多，卻不忍呼喊——她在裡面一定受了很多苦，這時候若驚動旁人，江家的人如何肯放過她？
周圍全無人發現異象。河蚌持著錐形刃殺進蛇群，漸漸向容塵子靠攏。
河蚌在鍋裡，可是她的耳力何等敏銳？江浩然的那雙手雖不比內修，然卻也是不可小窺的。相處千年，她早已夠從混亂的打鬥聲中分辨中他金手之音。可是他為什麼沒有出手？容塵子雖在，卻為什麼總是不能平心靜氣？道家講究中正安舒，臨敵時心神不定，不是大忌嗎？
當初她確實到過長崗山，就在峰頂那汪山泉旁邊，有人同她立下神魔契約。神識交流之中，她只看到黑色的翅膀。李家集與她形貌如一的水妖，是借了氣的鳴蛇嗎？她努力掙扎，容塵子那麼笨，他肯定會上當的！
可是她出不去，她更加凝神去聽，只聽見打鬥聲中隱約一個女聲：「知觀……」
河蚌打開殼，熱浪滔天。它伸出斧足，已快融化的鍋面頓時發出一聲哧響。細嫩的足緊緊粘在鍋上，幾乎瞬間就發出熟肉的香氣，河蚌很用力地爬，斧足很快就焦了，濃煙都只一瞬便散了。她痛得恨不能滿地打滾，可是不行，只有一步一步向鍋沿爬。
原來這就是痛，通紅的鍋面貼著她的身體，原本細嫩的雙足早已面目全非，那樣的痛楚，令這只四千多年的妖恨不得不曾存在過。鍋沿終於近在眼前了，她眼裡含著眼花，卻不能滴落——一滴也捨不得。
鍋沿的火太大，她閉上眼睛從上面翻下來，落地的時候聽到雙腳碎裂的聲音。她動用了體內儲著的元精，再次幻化成人形。可是她站不起來了，那一雙腿，已經完全毀了。她爬兩步就想哭，可是殼裡一滴水都沒有了。她的嗓子，也再說不出話。
她只有用力地向室外爬，室內有一條三眼蛇看守，它看見這個河蚌在往上爬，看著她的血肉一點一點地粘在鍋上，很快化為黑灰。可是她真的爬出來了。
只是這時候的她，是那麼虛弱。即使這條普通的三眼蛇也再不怕她。它緩緩爬近，尾巴一卷就將她拖到跟前，它緊緊捲起河蚌，想將她扔回鍋裡。雙腿被蛇尾緊緊絞住，河蚌幾近絕望。可是不能回去，他們都會死的……容塵子也會死的。
她取出法杖，沒有水，無法催動術法。但是她還有血。她用法杖在腕上狠狠一割，數十日未曾進食，血也流得不多。她再用力割了一道，裡面方才流出淡淡一縷。法杖沾了血，散發出腥紅的光芒。三眼蛇只覺得眼前一片全是紅色，那艷麗的色澤已經如刀一般劈進了它的身體。
它緊緊地絞住河蚌，卻再沒有力氣將她扔回鍋裡。白色黃花的蛇身在地上不甘地扭動了一陣，終於斷了氣。可是河蚌還被它死死絞住，她爬不動了，連外面的響動都有些聽不清了。她將頭低下去，很想睡一覺。但是不能睡，如果睡了就醒不過來了。她知道要爬出去。
用了半天力，腿紋絲不動。她嘶著嗓子哭了一陣，緩緩舉起手中的法杖。杖頭蛇口暗藏斧狀寒精，鋒利無比，她按下機括，一下一下砸著雙腿。血依舊不多，她呵護倍至的雙腿也已經焦枯。她砸到最後，又想放聲大哭，可是周圍空無一人，哭給誰聽呢？
最後一杖下去，她終於能夠往前爬了，因為她的雙腿已經不在身上了。
腦子裡似有什麼聲音，忽遠忽近。她強撐起神識，拚命爬出土室。外面陰影裡躺著一個人，紅衣黑髮，容顏皎皎。河蚌爬過他身邊，細細地看他。三百六十餘年的朝暮相伴，他熟悉得像是凌霞海域每一場潮汐退漲。
鳴蛇許是回了自己的肉身。河蚌在旁邊逗留，最後她爬上去，趴在他身上，沒有一滴眼淚，她的聲音也不再嬌脆，她甚至找不到任何詞彙，只能哽咽著道：「淳於臨，人家好疼……」
眼前的淳於臨睡得熟極了。以前夜間，就算他睡著再熟，只要輕輕叫他一聲，他都會醒來。只要她不開心，她就會給她講笑話，給她做吃的。他說她的蚌殼，是整個東海海族裡最漂亮的。
河蚌在他胸口趴了很久，最後終於知道，他不會再醒來了。
四千多年啊，師父、師妹、師兄，還有他，他們一個一個，都離開她，獨自去了。
她從他身上爬下來，滾落到地上，她真不願死。如果連她也死了，那些美好或者淒涼的聚散，那些曾經深愛過她的人們，還有誰去記得呢？
可生命又哪有永無止境呢？
她必須勇敢，迎接這場起滅循環。
她爬到門口，又回頭望，陰影裡淳於臨安靜地沉睡著，彷彿閉上眼，還能看見他溫柔如初的笑容。
淳於臨，其實我的蚌殼是整個東海海族裡最難看的，我知道。
打鬥聲越來越近，河蚌雙手早已鮮血淋漓。殿內的鳴蛇已經被除了大半，蛇屍堆積如山。那條上古鳴蛇背生四驥，正與眾人冷冷對恃。江家人已經發現了江浩然的異常，容塵子一眼看見了從鳴蛇身後爬出的河蚌。他簡直不敢相信自己的眼睛，他身邊還站著另一個河蚌，身材熱辣，言語嬌俏。比起她，這時候爬出來的河蚌簡直像個骯髒的死屍。
可是容塵子一眼就看出來那才是她。儘管臉上一片血污，她的眼神卻是那麼的乾淨、明亮。那種隱忍的痛苦之中甚至略帶了一絲得意，好像在插著雙腰大聲嚷：「格老子的，臭鳴蛇，老子還是爬出來了吧！」
她笑著揚起法杖，容塵子與她對視，唇際在笑，眼睛卻在流淚。他閉上眼睛，回身擁住身邊的假河蚌，在錐形刃刺出的片刻突然出拳，以寸勁將她的掩體連同胸口的蛇身一併打碎。皮下連肌肉都碎成血沫，肌膚卻絲毫不損。公鳴蛇未看出異樣，它扇動四驥，正欲噴火。
河蚌舉起法杖，腥紅的光線照亮了大殿，鳴蛇這才發現了她的存在。它也吃了一驚，忙不迭甩尾將它捲起來。它捲得那麼用力，整個身體都盤在了一起。「小何！」容塵子淒厲地呼喊，河蚌已無法回應。她的每一寸骨骼都被蛇身的力量絞碎，但是沒有血，沒有一滴血。
她閉上眼睛，不願自己的死相太難看。鳴蛇還要想風、水靈精，那畢竟是可遇不可求的至寶。它將河蚌捲到身前，突然想到什麼，瞳孔中露出驚恐之色。河蚌無聲地扯了扯嘴角，突然砰地一聲巨響，整個大殿都被震得跳了一跳。
一片血霧。
橫飛的血肉佈滿了整個大廳，隱約還有法杖的碎片。千年的河蚌，誰知道她殼裡儲著多少珍珠？全部爆炸開來，即使是公鳴蛇這般上古的神獸，也畢竟是血肉之軀，如何抵擋？
它的蛇身被炸得四處都是洞，內臟外溢，其景越發猙獰可怖。他瘋狂地想要找到河蚌的殘肢再將她撕成碎片，然後他遇到了同樣瘋狂的容塵子。這已經不再是一正一邪的較量，容塵子目眥欲裂，用盡身上所有金色的符咒，什麼道法、什麼天綱、什麼倫常？
他眼中只剩這漫天血雨。記憶裡伊人笑靨如花，語聲嬌嬌脆脆：「知觀，我不騙你……我喜歡你。」
為什麼一句喜歡，要用這樣多的血淚才能證明？為什麼最溫馨甜蜜的表白，一定要臨到最後、無法挽回之時，才去相信？
江浩然在角落裡找到河蚌的身體，那柔嫩的肌膚已經沒有一處完整的地方。她的瞳孔已經全然失了焦距，那聲音又沙又啞，像鐵器相刮。這是一隻最是愛美的妖怪，四千多年來最狼狽髒污的時刻。可她卻笑著，她看不見任何人，聽不見任何聲音了，她還是笑著：「當我還有真心的時候，總是遇不到對我真心的人。後來終於遇到了，又被嫌棄沒有真心了。」
江浩然想替她捂一下傷口，但她身上的傷真的太多了。他只有看著那柔美的身軀散裂破碎，河蚌還在喘息，但是身體……漸漸感覺不到痛了。
那條綠底墨紋的三眼蛇也緩緩爬到她身邊，看著河蚌的傷勢，它瞪著眼睛一言不發。河蚌淺笑：「容塵子……能夠打贏鳴蛇吧？」
江浩然握著她的手，將臉貼在她耳邊，三眼蛇看看場況，低頭轉播：「能。」
「那就好……那就好。」她吃力地貼近三眼蛇，唇瓣微動，說了什麼，江浩然沒聽清。爾後她貼近江浩然耳邊，聲若夢囈：「江浩然，其實我早就不恨你了。」
江浩然靜默許久，緩緩鬆開她的手，那皓腕無聲垂落。
一片金光傾洩，鳴蛇的肉身無法再支撐，它無法控制自己噴出的火焰，附近的小鳴蛇都受他所波及，開始著了火。沒有河蚌控水，地下的溫度高得可怕，一些修為差的水族早已堅持不住，暈倒在地上。鳴蛇魂魄離體，化作一道金光，遁離大殿。對付魂魄是容塵子的專長，他劍如流光，一劍刺穿了鳴蛇金色的魂魄。他慘叫一聲，仍然逃入山底洞穴。
容塵子追過去，葉甜不放心，急忙去扯莊少衾。莊少衾看著角落裡河蚌破碎的屍身，若有所思：「你覺不覺這場景有點眼熟？」
葉甜已經急得直跺腳：「什麼時候了你還站在這裡？師哥追過去了！」
莊少衾在地上找來找去，葉甜快急哭了——你不去我去！
莊少衾也沒有理會——容塵子這時候簡直是魔化狀態，受了傷的鳴蛇不可能是他的對手。大殿裡滿地的殘肢血肉，鳴蛇巨大的身體被拋在一邊，連背上四翼都被罡風所傷，四處都是缺口。莊少衾走近鳴蛇，四處查看也不見異樣。鳴蛇的第三隻眼，傳說有通陰陽之能，這時候緊緊地閉著。
他伸手一觸，那蛇眼竟然流出血來。莊少衾輕吁一口氣，難怪鳴蛇力量突然不濟，原來是中間蛇眼受傷。他輕輕剝開青灰色長滿細鱗片的薄膜，下面的眼珠已經全部破碎，只看到淋漓的鮮血和一個黑色的物體。
莊少衾扯了一塊衣角，隔著手扯出那塊東西，蛇眼中的血如泉噴湧，他若無其事地站起身，不再說話。