及至天亮，殷大當家一直守到唐隱醒來，侍候著他用罷早餐方才記起福祿王府中的九王爺——大婚次日要進宮謝恩。唐隱自是不留她：「為師無礙，你自去忙吧。」
殷逐離又囑咐了柯停風一番，經過聽濤閣時叫了月桂，又問了殷氏的近況，知她甚好，也便沒再進去，逕直策馬趕回福祿王府。
彼時九王爺已經收拾停當，見她回來仍是扯了她：「昨夜何事？」
殷逐離不答，挽了他回臥房：「清婉，更衣。」
清婉拿了福祿王妃的朝服欲替她換上，見九王爺似乎沒有離開的意思，她微紅了臉。倒是殷逐離一臉坦然，自解了衣扣，任她更衣。
待梳妝完畢，門外車駕已經備妥。殷逐離扶著沈小王爺上了馬車。五月的天氣已經開始回暖，他的手卻微涼，殷逐離將他攬到懷裡，因已成親，倒是沒了往常的顧忌：「冷嗎？」
沈小王爺搖搖頭，尋了個舒適的姿勢靠在車壁，昏昏欲睡的模樣。殷逐離探了探他的額頭，不覺有發熱的跡象，便將他攏過來靠在自己胸口。他抬眸，四目相對，二人俱都一怔。但殷逐離這個人，有她在向來不會冷場，她埋頭在他額間輕輕一啄，輕輕拍拍他的肩：「睡吧，到了叫你。」
沈庭蛟略點頭，閉目小睡。
馬車在皇城外停下來，二人入內謝恩，自又是一番繁禮。及至午時，沈庭遙設家宴，一行人在玉蘭苑用膳。曲凌鈺性子直率，同殷逐離自是無多餘的話，何太妃也表現得甚為冷淡，倒是傅太后熱情些，拉著殷逐離說了好一會子話。
一桌人各懷心思，待席罷，沈庭遙借山東、河北兩地蝗災、向殷家借糧為由將殷逐離召至御書房議事。
殷逐離自是不能駁他，起身離開。沈庭蛟原是去椒淑宮陪著何太妃的，但何太妃一向嚴厲，二人之間也並無多話，是以他很快便出了椒淑宮，在外面四處溜躂。
他雖然是閒王，畢竟也是王爺，宮中也無人攔他。
而沈庭遙召殷逐離自然不是去御書房，五六月份正是繁花爭艷的季節，牡丹、天竺葵、四季海棠爭奇鬥艷，二人沿著白石小徑行至蓬萊池邊。
沈庭遙解了池邊榕樹下停泊的一葉扁舟：「陪朕泛舟麼？」雖是邀請，更等同於皇命。殷逐離負手望了他一陣方笑道：「王上有旨，草民自是不敢不遵。不過今日既然是入宮謝媒，王上與草民泛舟湖上，不帶九爺……似乎與禮不合吧？」
彼時蓮葉接天，荷花含蕾待綻，暖暖的風貼著水面而來，挾裹著淡淡花香。沈庭遙回望他，面上淡去了笑意，漆黑的眸子深不見底：「好不容易得在一起，能不提這些掃興的事麼？」
殷逐離終不再言，舉步登舟。他神色方才緩和下來，自劃了漿，往蓮葉深處行去：「這一身禮服礙眼得很，以後能不穿便不穿罷。」
他語氣陰沉，殷逐離自然覺出，是以並不激怒他：「草民遵旨。」
見她神色疏淡，沈庭遙眼中終是現了一絲痛楚之色：「逐離，你相信朕一次，就這一次，可好？」
殷逐離抬眼望著舟下浩瀚煙波，入目間碧梗千行、荷葉如潮：「王上何出此言？王上貴為天子，豈是草民可以質疑的。」
見舟行漸遠，徹底沒入荷中，附近再無他人耳目，沈庭遙停了搖槳的手，緩緩靠近她：「逐離，朕也是身不由己。你殷家祖訓，女子不為妾，朕不是有心，也是……」他抬手，指腹滑過她的臉頰，「但是朕一直在努力，你相信朕。」
殷逐離抬眼看他，隱隱覺出他有幾分可憐，神色卻依然淡漠：「王上邀草民前來，就是為了念叨這些？」
「不，」沈庭遙繼續行舟，「前方有一處安靜的所在，你定然也會喜歡。」
蓬萊池邊，百花搖曳，草木蔽影，一人作了後宮嬪妃的打扮，正匿於一株海棠花畔撥枝而窺。待池中舟行不見，她回過身來，驚覺自己身後不知何時竟然站了一個人，此刻正似笑非笑地打量她。
「莊妃娘娘，」來人輕啟檀唇，聲若珠玉，「方纔在看什麼呢？」
莊妃這才省過神來，面上驚慌之色漸褪：「原來是九王爺，臣妾失禮了。」她對這位九王爺柔弱的九王爺倒是不怎麼放在眼裡，見到是他，心中倒是鬆了口氣。
沈庭蛟立於海棠花下，肌膚瑩白通透，眉目淡若煙雨，唇卻飽滿豐盈，紫色的朝服穿在身上，更顯得單薄削瘦。莊妃年紀亦不大，當下心神便有些不穩。
她原本急著想將此事告訴曲凌鈺，想不到王上同福祿王妃之間竟然這般不清不楚。曲凌鈺性子單純，又仗著其父的勢力，專寵於後宮。若是知曉此事，怕足以鬧個天翻地覆。倘若帝后不和，倒是其他人的機會……
但此時她卻有些不捨得走了，只定定地望著一片花海之中的沈庭蛟。這般品貌，如同九闕謫仙，卻又帶了說不出的陰柔，淒絕艷絕，令人心生毀滅的欲-望。
沈庭蛟半晌才抬眸迎上她的目光，開口時音色仍清冷不染半分塵俗：「莊妃娘娘為何如此看著本王呢？」
他緩緩近前，艷色勾魂攝魄。莊妃只覺得他每走近一步，自己心跳就加快幾分，而那沈小王爺猶自不覺，傾身靠近了她方柔聲喚：「莊妃娘娘？」
莊妃驚懼之下就欲後退，冷不防他伸出手來，那手軟柔，五指修長，指尖略帶了淺紅，骨節均婷，不見一絲瑕疵。她察覺此時這沈小王爺有異，但心中被這一抹柔艷所迷，任他伸手摘了自己發間的金釵，長髮如水般傾散在肩頭。
她臉頰紅暈漸重，正欲開口，眼前一抹金色的流光，她不可置信地抬頭，見那沈小王爺仍是唇角帶笑，眼中溫柔欲滴：「莊妃娘娘，本王與王妃初婚，感情不穩。凌鈺又是個直率的性子，今日之事如若傳揚，必鬧得人盡皆知。」他的聲音帶著化不開的濃情蜜意，字字溫柔繾綣，「本王是個閒王，既得罪不起皇兄，又惹不得王妃，如此……您又何必令本王為難呢？」
莊妃張了張口，喉頭卻只有咯咯之聲，鮮血自喉頭噴湧而出，浸透五指，滴落花間，艷若海棠。她倒在地上，一手捂著咽喉，一手顫抖著向他伸過來。他似乎見不得那般血腥，微蹙了眉，緩緩後退一步避開，莊妃在花間掙扎，美人垂死，別有一番淒美.
半晌終於再不見動靜，沈小王爺傾身輕撣纖塵不染的衣擺，倚立花海時如同花中精魅。他在花間站了片刻，見她確已氣絕，方棄了手中金釵，自出了花叢，沿著白石小徑四處尋人。