殷逐離令下人準備了熱水，將已然醉得不省人事的沈小王爺洗了個乾乾淨淨，用白色的袍子裹了放在榻上。何簡端瞭解酒湯進來，沈小王爺酒品不錯，喝醉了就睡覺。殷逐離拍拍他的臉，柔聲道：「先醒醒酒，不然明早要頭痛的。」
沈小王爺聞得耳邊嗡嗡人聲，十分不耐地將頭埋到薄被裡，不多時已發出均勻的酣聲。殷逐離無法，只得將那湯擱了：「九爺怕是要睡到天亮了，先生若無他事，且下去歇著吧。」
何簡對她還是放心的，應了一聲便退了下去。殷逐離握了卷書也上了榻，正翻著《貨殖列傳》，沈小王爺貼過來，她輕歎一聲，將他攏來靠在自己胸口，輕輕拍拍他的背，仍埋頭翻著書頁。
曲福是曲家的家將，自幼跟隨曲天棘，如今已是曲天棘的佩劍將軍，曲府中便是魏氏也不敢將他當成下人。
見到曲懷觴，他倒是執禮甚恭：「二公子，老爺正在談事，公子還是不要打擾的好。」
曲懷觴自然是無意進去，只拖了他往曲府伴月亭行去：「福叔，我有件事問你。」
伴月亭靠近聽雨樓，曲福在亭中還未坐下來，曲懷觴已經開口：「福叔，我聽說福祿王納妃之時，爹也去參加喜宴了？」
曲福點頭，這並不是什麼秘密。曲懷觴心裡疑惑更重：「爹平素從不與朝中諸臣往來，對九爺更是疏遠得緊，緣何九爺納妃之禮，他就去了呢？」
曲福一滯，他卻又緊跟著問：「福叔，爹與那福祿王妃，可是有什麼淵源？」
曲福的面色卻突然嚴肅：「二公子，此話今日屬下當作沒有聽見，日後公子也切莫再提。」
言畢，他轉身仍回了聽雨樓前，曲懷觴的好奇之心卻已被完全勾起。可是他問遍了曲府上下所有的家奴，竟然無任何人知曉殷、曲兩家之間的半點牽扯。
二更時分，曲天棘歇在魏氏的屋裡，魏氏將今日曲懷觴提及殷逐離之事略略提了一番，他將一雙金鑭壓在枕下，也不見別的表情，只翻身睡了。
「你是何人？」
「在下曲天棘，來者可是殷大當家？」
「我約沈晚宴在此相候，他為何不來？」
「因為在下前來，同我家主上親自前來……無什區別。」
小河，流水，游魚穿梭，水草豐茂。
「起先本大當家以為領兵作戰者皆為草莽武夫，得見曲將軍，方知此念之狹隘。也難怪陽昌侯對曲將軍另眼相看。」
「殷大當家謬讚。平素只聞士、農、工、商，都說商人一身的銅臭，而今看殷大當家，卻實在是令曲某汗顏。」
「呵，我們也別再互相貼金了，待他日殷某窮途末路之時，曲將軍手上金鑭能留情一分，殷某已當感激不盡。」
「殷大當家助我主上起兵討伐庸主，興我大滎盛世，功在千秋，如何竟出此言呢？」
「藏寶圖自然是可以交給你，但是此物之後，碧梧與殷家如何棲身？陽昌侯總得讓殷某放下心來才是。」
「這有何難？本侯座下曲將軍乃本侯心腹愛將，殷大當家也是見過的。論人品、才貌，無不是人中之龍。本侯一直苦惱人間女子如何能配我這虎威將軍，而今日一見殷大當家，卻覺二人竟是這天造地設的一對。如此安排，殷大當家應可感本侯之誠意幾何了吧？」
「曲將軍，碧梧是商人，商人對政事並無興趣。只要陽昌侯予我殷家一席之地，殷家上下定然永感恩德。但自古君威難測，日後的事，始終吉凶難料。倘你我真心相待，待天下大定，他即使動了殺機，他既殺不動我，也殺不動你。所以還請將軍謹記今日盟誓，萬勿相負。」
「殷……夫人且寬心，你我既已成親，自然便是一家人。天棘定不負夫人。但北昭大軍不日將至，糧餉的事……夫人還需著緊。」
「這兩張是藏寶圖，將軍可先啟出一處，以解眼下燃眉之急。」
眼前場景突然轉暗，那些虛與委蛇的濃情蜜意散盡，頭顱帶著熱血飛濺，染紅了視野。
「原來你早有妻兒，你一直在騙我？」
「自古食君之祿忠君之事，殷大當家，對不住。」
「不必客氣，殷某自己識人不明，怨不得旁人。不過曲將軍，常言道一日夫妻百日恩，何況殷某腹中還有你的骨血，你今日殺氣凜然地闖進來，是要殺我麼？」
「……殷大當家，對不住。」
「曲天棘，你同我數月恩愛，就是為了等這一刻——我身懷有孕，行動不便之時？」彎起的唇角，眉眼間不驚輕塵的笑，不見任何悲傷或憤慨。一笑過後是沖天大火，曲天棘只看見一片濃煙中那個人笑意淺淡：「五月初八，我同九王爺成親，你要來討杯水酒麼？」
像是被人扼住了咽喉，曲天棘驟然坐起身來，外面更鼓連敲了五下，已是五更了，他汗濕重衫。
次日，殷大當家於福祿王府設宴，宴請富貴城長安地面上各鋪面的大主事。殷朔、殷全等人雖然仗著身份並不把郝劍放在眼裡，然九王爺的面子還是要略略給些的，是以來的倒還齊全。
除卻福祿王完婚以外，府中諸人都是第一次準備這樣的家宴，難免忙碌緊張。幸得郝大總管是個妥貼的，不到一個時辰已經將菜色、席位等定了下來。
只是對那殷朔，他還是有些不放心：「大當家，這殷朔論起來也是和老夫人一輩了，如果堂上爭執，怕是失了身份啊。」
殷逐離素手磨墨，輕聲道：「那就不同他爭執啊。」
郝劍皺了眉：「可是他若主動挑事……」
殷逐離抬頭看他，仍是淡然一笑：「那就不讓他挑事啊。」
郝劍還待再言，半晌終是躬身退了下去。
沈庭蛟自然也沒有出去，陪著她在書房裡翻閱賬本。開席之前，郝劍將眾人俱都請到了書房。好在這福祿王府的書房夠敞亮，百餘人站著也還勉強湊合。
殷大當家攬了沈小王爺高據案前，眼前幾摞賬本高高疊起。她神色倒是溫和：「近幾日一直忙著與九爺的親事，疏乎了大家。今日終於得空，是以請各位前來聚聚，也算是同九爺見見面。」
她話剛落，人群裡一個人卻是一聲冷哼。殷逐離仍是含笑：「開席之前呢，本大當家想聽聽諸位鋪子裡目前的情況。郝大總管。」她向郝劍示意，郝劍略一躬身，仍是主持會議。
首先點到的是雲天衣幾個，他們可算是殷逐離的心腹，大家都心中有數，是以有問必答，畢恭畢敬。而殷朔幾個人自是不大在意——就算她嫁入了皇家，沈庭蛟也不過是個閒散王爺，他們雖不願得罪，可也不懼他。
殷逐離自是將各人神情看在眼裡，也並不在意：「朔叔，你也談談西街幾家大藥房的情形吧。」
殷朔冷哼：「你還記得我是你叔。」
殷逐離面帶微笑，他終是冷聲開口，神色倨傲：「今日未帶賬本，收支盈餘什麼的，我可記不……」
住字還未出口，殷逐離突然握了桌上的一方硯台，劈手砸了過去。這一下子來得突然，便是郝劍也嚇了一大跳，那殷朔更是反應不及，登時被砸了個正著。
殷逐離下手不輕，再加之那硯台質地堅硬，眾人只聞一聲悶響，那殷朔已然頭破血流、暈頭轉向了。
這樣一受傷，他原本倨傲的氣勢瞬間蕩然無存，身後眾人立時色變。沈小王爺也是一驚，殷逐離面上淡去了笑意，冷眼一掃全場，眾人皆低了頭不敢與她對望。她卻無多話，面無表情地把玩著黃玉鎮紙：「繼續。」
那殷朔倒在地上，滿頭滿面地血，已然昏迷不醒。他這一閉嘴，其它人卻是再不敢造次，挨個老老實實地將盈餘收支俱都上稟了。又命了隨身的小廝前往家中取賬本，立時送至福祿王府。
殷逐離直到眾人都稟過了，方示意郝大總管將不省人事的殷朔帶下去。這場宴吃得是苦痛無比，眾人皆埋頭咀嚼，整個花園裡燈籠高掛，卻是一個人聲也無。
殷朔醒來時天已將亮，周圍環境陌生，只點了一盞油燈。他左右一觀望，卻只檀越在房中的圓桌前按劍而坐。
「大當家囑我帶幾句話給你，如今富貴城表面富甲天下，實則險如壘卵。倘若上下一心，尚可保至少十年安穩。如果內部分裂，則覆滅就在頃刻。」他為人憨厚，便是帶話也是一字不漏，「大當家示意，如果朔叔要活，日後還請三思而後行。倘若朔叔求死……」
他以拇指輕頂劍柄，露出半寸冰冷的劍鋒：「檀越即刻成全。」
回房時清婉替殷逐離更衣，沈小王爺還小心翼翼，殷逐離回頭看他，一臉疑惑：「你怕什麼？」
沈庭蛟左右仔細打量她：「你……不生氣了？」
殷逐離朗聲一笑，揮手摒退了清婉，親自替他更衣：「我根本就沒生氣。」
沈庭蛟換了寬鬆的白袍，長髮如瀑般垂落腰際，丰神如玉，當真是奇葩逸麗，淑質艷光。見到她打量，他卻微紅了臉，逕直上榻，鑽到了薄被裡。殷逐離心下也是好笑——這九爺如何能生得這般風采，舉手投足，竟是處處都可了她的心意。
如果……如果不是有人先他一步……她不得不承認這個九爺也是個不錯的選擇。