廣陵止息。
殷逐離握了一把棋子，沉默獨對白玉棋盤上三百六十一處交叉。
對面曲懷觴手握金樽，神色凝重：「你有何打算？」
殷逐離落白子緊氣，不緊不慢地道：「兄長，你還須沉得住氣方好。不論河南也好、河北也罷，我們家九爺總會好胳膊好腿兒再回這皇城的。不過我要離開長安一段時間，這段日子，你對曲大將軍怕是要多用點心思。」
曲懷觴飲了半杯酒，聽她稱呼「曲大將軍」，多少是有些彆扭：「別曲大將軍前曲大將軍後的，他也是你爹。」
殷逐離落黑子走了一步單官，聞言只笑：「誰讓他不承認我呢，說起來真是撼事，若殷、曲兩家聯手，我又何必費這番功夫。」
曲懷觴仰頭將酒飲盡：「這些年爹和娘一直對大哥另眼相看，你是知道的。就算我百般討好，又豈能動搖大哥長子的地位呢？」
白子成劫，殷逐離一步單官消劫：「你就不會動動腦筋想想？兄長，成大事者，須得不拘小節。」曲懷觴還待再問，她截住他的話，「好了，你只管在曲將軍與夫人面前表現得乖覺些。臨走之前我盡量替你解決。」
她的表情太過鎮定，令曲懷觴升不起質疑之心。
七月十八，曲夫人魏氏三十六歲生辰。殷逐離閒來無事，也帶著九王爺前去曲府湊個趣。禮倒送得不輕，光禮單就列了十二頁。
曲將軍如今聖寵在身，前來為曲夫人賀壽的人自是不少。那一日的曲府張燈結綵，熱鬧非凡。魏氏被一眾女眷眾星拱月一般環繞其中，她著了一身大紅色的冰綢長裙，珠圍翠繞，裙裾逶迤及地，風韻未老。
遠遠瞧見殷逐離，她略變了臉色，卻礙於她福祿王妃的身份，不得不禮讓有加。殷逐離也不客氣，任她跪下磕了頭方才出言客套：「曲夫人何用如此多禮呢。」
她傾身將強作笑顏的魏氏扶將起來，仍是笑意盈盈地湊近她耳畔，輕聲道：「曲夫人，二十年前，君戟江畔，最後伏擊殷碧梧的那幫人，是你派去的麼？」
這樣的話陡然在眾目睽睽之下被提起，雖然旁人並未聽去，魏氏仍有一種赤-身-裸-體陳列於街頭的驚慌，這神色不過一閃，已被微笑掩蓋：「王妃說什麼？愚婦未聽清。」
殷逐離淺笑，方纔那一絲失態逃不過她的眼睛，她乍提此事，不過是為了證實。畢竟時日太久了，當初殷碧梧逃回殷家，生下她之後就離世了，對仇家，更未提過隻言片語。殷夢鳶花費無數錢財方探得這段舊事，卻終究也只探到十之六七。
當日曲天棘已經放了殷碧梧，殷碧梧雖傷重，卻也不致死。及至一路逃到君戟江畔，在渡口又遭圍殺，方受此重創。
曲天棘帶著二子至前廳時，正是燈火初掌時分。快開席了，殷逐離和沈庭蛟同曲天棘同坐一席，論品階曲天棘是正一品，沈庭蛟這個親王也是正一品。但他乃皇親國戚，任何職務的官員見了都得行禮。是以曲天棘雖不歡迎殷逐離，卻也發作不得。
倒是曲懷觴坐在殷逐離下首，近日他將要同曲流觴至甘肅押運官銀回長安，一直在準備。殷逐離自飲著酒，待開席，周圍喧嘩聲漸起，無人注意自己了，方輕聲道：「二公子，甘肅有草，名曰：戮草，馬食而發瘋。殷某今日為你帶了幾棵。」
她自腰間掏出一方絲絹，自桌下交到他手上。曲懷觴也低聲道：「要此何用？」
殷逐離呷了一口酒，看見沈庭蛟被眾人圍著勸酒，臉上略透了絲笑意：「此去甘肅，山高水遠，萬一要是走在懸崖峭壁之時，馬突然瘋了，馬上的人如何還能活得？」
曲懷觴一怔，就待站起身來，殷逐離不著痕跡地壓住他：「我並不迫你，這草你可以餵馬，也可以燒掉。只是自古無毒不丈夫，若非如此，你斷難得到曲將軍親睞。你想清楚。」
曲懷觴自小生於富貴之中，也不乏劣跡，但這等事情，他之前是想都不敢想的：「可是他是我哥！」
殷逐離把玩著手中杯盞，笑意淺淡：「他若是你弟，這草會餵給誰的馬呢？」
曲懷觴汗濕重衫。
那邊曲天棘似注意到二人，已經轉將過來：「你二人在此作甚？」
他神色冷淡，殷逐離語笑盈盈：「我同曲二公子好歹也算是同宗，不過敘叨兩句，將軍怎能出言責備呢？」
曲天棘一手揪過曲懷觴，冷聲道：「去同你母親祝壽！」
曲懷觴本就怕他，當下便向魏氏所在的內堂行去。曲天棘在殷逐離旁邊坐下來，聲如利刃：「曲家同你，無任何瓜葛。你已成家，便該相夫教子，安分持家。曲氏一門，不願同你再有任何往來。」
殷逐離重新斟了半杯酒，也不知有沒有聽進去：「嘖，真絕情。」
席罷，她同沈庭蛟出了曲府，府中魏氏卻極不安穩：「老爺，她今日又向我提到當年殷碧梧的舊事，她絕計未安好心！」
曲天棘攜了她的手：「向你？何事需要向你提及？」
魏氏張了張口，卻不能直言。當年她確實派曲祿截殺殷碧梧，當時她身懷有孕，又已然身受重傷，原以為曲祿一人已足以取其性命，哪料到仍讓她逃脫。
當時她不知殷碧梧腹中是男是女，倘若是個男兒，免不了將來有認祖歸宗的一日。而殷家勢大，她一旦逃回，沈晚宴必會加以安撫，避免動亂。若殷碧梧攜子歸宗，這曲家哪裡還有她的地位？終歸是只有死了方才放心。
可是這事卻不能對曲天棘提起，她吱唔了一聲，含糊道：「就是當年殷碧梧傷重至死的事。」
曲天棘歎氣：「殷碧梧是個難得的人才，若生作男兒，必非池中之物。只可惜食君之祿，忠君之事。如今殷逐離雖在殷家長大，好歹總也流著我的曲家的血，你就不要將她擱在心上了。」
魏氏仍心驚肉跳，聞言挑眉道：「難道老爺就確定她沒有一絲怨恨之心嗎？」
曲天棘大步往內院行去：「那又如何，她如今是福祿王妃，又有王上一心護著，且大滎國勢不穩，一時尚不可動搖殷家，即便是想如何，亦是不能。」
他倒是沒有提及，昨日王上令他派人於陝州伏擊九王爺，刀劍無眼，若是混戰中一個不慎，傷了九王妃……
想這事時他突然想起那個黎明未至的夜，殷逐離以半截衣袖拭去他額際冷汗，其聲清悅：「將軍，你知道男兒的胸膛為何生得這樣寬厚？男人的肩膀，又為何這樣堅實麼？是為了守護他們的家國妻兒。」
他突然不願憶及這些舊事，只有老去的人，才會懷舊。
七月下旬，福祿王攜王妃一併巡行河南。
長安至河南，路途並不遙遠，如快馬日夜不歇，往返也就是五六天的行程。但沈庭蛟是暈馬的，加之巡行乃公幹，更用不著拚命了，是以車隊一路行得極慢。
馬車豪華舒適，一路皆行官道，也不覺如何顛簸。道旁野花漸次開遍，沈庭蛟慵懶地倚在殷逐離懷裡，衣裳半解，殷逐離的手斜挑入他的衣襟，露出肩頭一片玉色的肌膚，其景香艷。張青、小何隨侍車旁，亦是目不斜視的模樣，不敢往車內張望半眼。
他猶自不覺，一路指點沿途的風光。他自小長在皇城，幼時逃出宮內時結交了殷逐離，也算是遊遍了整個長安。但出城的機會卻極小的，據說在他年幼時長在西北，但那時候實在太小，大部分記憶都已被宮闈的歲月抹殺。
如今出了那金絲籠，他倒是精神大好。殷逐離素來寵他，見他喜愛沿途風光，難免就令小何行得慢些。一行十餘騎、一輛車，倒是頗有些遊山玩水的意思。
待景色看飽，他突然起了興致：「逐離，你給吹個曲兒吧，這麼多年從來都沒聽你吹過。」
殷逐離低頭看看腰間的短笛，淡笑：「不吹，自然是因為不會。」
沈小王爺便鼓了腮幫子：「你又敷衍本王！」
殷逐離埋頭將腰間玉笛遞給他，輕輕咬了咬他的耳垂：「相識十餘年，草民幾時欺騙過九爺？來，九爺吹個。」
沈庭蛟接了那短笛，又四處張望了一番：「這裡不會有山匪吧？」
殷逐離笑彎了腰：「在這一帶，怕還沒有山匪能危及殷某。」她低頭，拇指拭過他的唇角，「當然，除了九爺你。」
沈庭蛟一把拍掉她的手，也不再說話，將那短笛橫置於唇邊，開始吹曲。殷逐離靠在車壁上，聽那笛聲忽高揚激昂忽低沉宛轉，她闔目，竟然淺淺入夢。
「師父，你說這世上真有鬼神嗎？」
「怎麼，害怕？」
「昨夜我又夢見他，在我的房間裡同我說話，仍是平常的模樣。可是我轉身看向銅鏡，發現那裡面的他，根本就沒有頭，好可怕好可怕。」
黑色的絲絛蒙住了雙眼，遮住了世界。身後聲音很輕：「來逐離，到師父這裡來。」
她舉步卻不敢前行，雙手往前摸索，卻無所觸及。這是她平時熟悉的地方，她知道往前大約兩百步俱是一片草地，可是眼前什麼也看不見，她不敢動：「師父……」
唐隱不知道退到什麼地方，耳朵裡聽不到任何聲響，她有些慌：「師父？」
那笛聲漸起，其聲平緩寧和，她循著聲音行去，越來越近，最後雙手觸到他腰間的衣料。她緊緊抱著他的腰，再不肯放手。他溫柔地撫著她的頭，輕拍著她的背安撫：「你看逐離，其實面前什麼也沒有。」他聲音低沉卻安穩，彷彿這個世界的依托，「什麼都沒有，有什麼可怕的呢？」
是的，什麼都沒有，有什麼可怕的呢？自那以後殷逐離就什麼也不怕了，八歲以前的她，唐隱心疼。八歲以後的她，唐隱頭疼。
沈庭蛟靜靜地吹著笛，目光卻在她身上流連不去。她對他是真的再沒有任何戒心，這時候倘若一劍下去，必能得手。他卻漸停了笛聲，仍靠在她懷裡。這是他從小玩到大的狐朋狗友，是他欠債難償的債主，是他如今的盟友，是他目前最大的倚仗，還是……他同床共枕的妻子。
他把玩著手中號稱黃泉引的神兵利器，而如今熟睡的人，又是否夢見了那把碧落階？
他屈指輕彈那血紅如玉的笛身，喉間也如同梗了一把短笛，難受得緊。