殷逐離的小腹漸漸隆起，她開始慢慢相信原來丘仲發真的沒有誤診。沈庭蛟對她看管得越來越嚴，這些日子為了讓她安心養胎，他連戶部的事都親自過問，不再允許閒人打擾殷逐離。
殷逐離經常也由清婉、天心陪著在宮中走走，清婉的腿不可避免地留下了缺撼，她走路有些跛，且不能負重。但張青對她一直體貼關愛。天心如今小孩一歲半，也隨她住在宮裡，一天到晚雖有天心嚴加管教，卻依然鬧騰。
辰貴人張齊氏也經常過來坐坐，她雖小戶出生，但繡功不錯，這時候已經做了好幾件嬰兒的衣衫鞋襪。她生性寡言，但性子忠厚，在殷逐離面前也拘謹得很。好在張青在宮中地位不低，大家對她也還頗為尊重。
沈庭蛟的後宮其實沒有幾個后妃，但似乎整個後宮的人都湧到了昭華殿，這殿中日日人來人往。好在殷逐離是個隨性的傢伙，她不想見的人都是黃公公他們在打發。
在大家都很忙的時候，殷逐離很閒，她一閒，就要生事。於是她要穿薄如蟬翼的紗衣，透風還不能透明，不然就心情暴躁。那紗衣紡制不易，沈庭蛟命人早趕晚趕，好不容易織了一件，她還嫌顏色不好看。宮裡的製衣局最近一直就在忙她一人的衣衫。
首飾她迷上了藍色碧璽，命宮裡的金匠畫了許多稀奇古怪的樣式，一天接一天永不滿足。牛奶洗澡、美酒沃膚不提，吃更是一大筆開銷，山珍海味根本不算什麼，燕窩都要血燕。好不容易吃個大白菜，她只吃拇指大小的菜芯，說她驕奢淫逸，簡直都污辱了驕奢淫逸這四個字。
面對這種令人髮指的行為，朝臣俱都是義憤填膺，但殷逐離不懼，她仍是沒事找抽地每每突發奇想。奏折絡繹不絕地上來，強烈要求嘉裕帝限制文煦皇后的日常用度。沈庭蛟也急了，可是他方一提就被殷逐離反諷：「連老婆都養不起，你還做什麼皇帝啊？」
為此沈庭蛟不得不縮減自己的開支，殷逐離吃白菜芯，他就吃剩下的白菜葉子。殷逐離每天用最貴的絲、最精細的花樣做衣服，他就不添置新衣。殷逐離每日打首飾，他將自己內務府庫裡的銀子全部充了過去。最後瞧著殷逐離每日裡剩下許多飯菜，他也就命御廚不再另做了，撿著她的剩菜隨便吃點也就罷了。
這一日，殷逐離正躺在院中躺椅上曬太陽，突然外面闖進來一人，竟然是朝中一向以剛正不阿自居的秦師。殷逐離伸伸懶腰，這些日子沈庭蛟將朝中政事都攬了過去，朝臣過來大多也只是賀喜，不過秦師一向瞧她不甚順眼，若說旁人前來道賀還可能，他來麼……
果然，這秦師沒有半點道賀的意思，一見殷逐離就發急：「你還有沒有一點身為財政重臣的自覺？自從你養胎到現在，每日吃的是山珍海味，穿得是綾羅綢緞。這一粒米一尺布哪一點不是民脂民膏？朝廷本就不宣裕，你看你將王上逼成什麼樣了？」
殷逐離伸伸懶腰，摸摸微隆的肚子：「秦愛卿，看你這氣勢洶洶地模樣，本宮還以為出了什麼了不得的事。愛卿啊，本宮這不是懷了龍種嘛，我就吃穿講究了點，又怎麼了？」
秦師氣得暴跳如雷：「可你那是『講究了一點』嗎？你看看你這個月的花銷……這天下就你一個女人會生孩子嗎？！」
「噓——」殷逐離撿了顆剛摘下來、露水都未干的桂圓，她還一副語重心長地勸，「愛卿，別覺得本宮酒池肉林什麼的。你說如果我不將自己保養好些，日後成了黃臉婆，王上納一後宮妃子，她們加在一起的用度，那還能小得到哪去？現今這後宮就我一人，就算我再怎麼鋪張浪費，能花去多少啊……你就看開些嘛……」
秦師氣得渾身發抖，一手伸到她面前，終究又念在這個大家盼了許久的皇子的份上，不敢動她，只得悻悻然走了。
沈庭蛟若不是耽擱太晚，夜間都會過昭華殿留宿。殷逐離的睡衣一件比一件華麗，一件比一件精美，因為數量太多，她不得不一晚換好幾次。飯前兩件，飯後一件，睡前再換一件，早上伺候沈庭蛟起床時又換一件。沈庭蛟偶爾說上兩句，更多的時候他只是任殷逐離趴在他身上，偶爾親吻她的額頭，帶著近乎寵溺的無奈：「你就可勁兒欺負我吧。」
這一天，一姓范名珉的文士出文集《駁策論》，從河工水利一直駁到農具推廣，影射朝廷官員昏庸無作為，末尾更是將矛頭直指沈庭蛟，結果沒得商量——被舉報了。沈庭蛟五指修長如玉，緩緩翻看該書末篇，群臣屏息凝氣，俱都等著他悖然大怒。
翻了半晌，連殿中的范珉都等著焦躁了，他才緩緩伸伸腰懶，語聲清亮如銀：「站著幹什麼？范珉，將你寫的這些，講給工部的人聽聽吧。」
范珉寫這東西，本就心中忐忑，如今聽他一問，更是小心翼翼：「王上，您……不見怪？」
沈庭蛟將那冊子又緊翻了幾頁，神然淡然：「見怪什麼啊。」他冷哼，其聲喃喃，「朕後宮那位比你過分多了。」
眾臣竊笑之際，何簡也趁機進言：「王上，依臣之見，令工部、戶部先仔細研究這本《駁策論》，如其所言乃無稽之談，再定其罪也不遲。」
沈庭蛟點頭：「退朝之後，書房再議吧。」
嘉裕帝沈庭蛟懼內，大滎盡人皆知。
殷逐離在知道沈庭蛟連續吃了她一個多月的剩菜之後，她終於良心發現了——她決定多剩點兒菜，免得讓沈庭蛟餓著。沈庭蛟也懶得跟她講道理，他像許多初為人父的男子一樣毫無節操地遷就著他的妻子。大凡重臣向他告狀，他每每都歎息一聲，然後回答八個字：「事已至此，隨她去吧。」
再後來，大家就都習慣了……
十月下旬，暑氣消退，殷逐離懷孕六個月，腹部高高隆起，行動不便，睡眠也越來越不好。她不知道這種不安來自哪裡，卻總是驚疑這片刻浮華。沈庭蛟亦覺出她情緒不定，著辰貴人搬到昭華殿裡，無事時可以同她聊天解悶。
這一天夜裡，殷逐離一直到後半夜方朦朧入夢。突然那琉璃珠串成的簾子被撩起。
「逐離？醒來，醒來！」有人輕拍她的臉，那語聲很輕很輕，可是殷逐離聽過一次便不會相忘。她驟然驚醒，叫了聲師父，回應她的只有一室的沉默。
更漏不過四更，殷逐離一身冷汗，爾後覺出異常——往常這時候，宮女早應該進來了。她雖有孕在身，反應卻一如既往地靈敏，她掐了幾顆琉璃珠，揚手打滅了室內的燭火。
宮室陷入一片黑暗之中，她悄然翻身下了榻，黑暗中衣袂摩娑的聲音隱約可辨。彷彿十多年前那夜重現，她縮在妝台下，一群黑衣人闖進來，而她的記憶中，只剩下那個女人臨別時最後一瞥。
她心中倏然一痛，冷汗攥了一手。來人漸漸近了，殷逐離的優勢是睡衣——那睡衣薄如蟬翼，行動時悄然無聲，劣勢是她手上沒有任何兵器。她不敢出聲，這時候求救只會暴露自己的方位。
來人的腳步聲極輕，殷逐離心中叫苦，她躲在榻旁，手緩緩摸索，只摸到——一個夜壺。要說這個夜壺吧，它也是御用之物，純金打造，算得上雕工精美的大師級作品，可是這夜半三更，面對來歷不明的闖入者，她大著個肚子，手裡只有一個夜壺……
好在殷逐離也是個豁達之人，她當時就覺得沈庭蛟還是有點好處——夜壺就夜壺吧，聊勝於無。
來人漸漸走近，殷逐離挪到榻邊最容易伏擊他的方位，四週一片靜寂，連呼吸都聽不真切。當一把刀橫砍在榻上時，殷逐離右手扣住夜壺柄，估計著方向對著來人就是一記猛擊。
她知道這下是拚命，所以下手沒有留任何一點餘地。因為估不準來人身高，那方位微有差錯。好在夜壺夠大，仍是直擊對方右額。對方悶哼一聲，鋼刀橫來，殷逐離躲避不及，只得以手順著那刀風來勢捏了過去。
她五指緊握了那刀鋒，右手夜壺再出，這次估計得準，一壺砸在對方鼻樑上。對方受此一擊，不由鬆了手裡的刀，而殷逐離手上已是鮮血淋漓。血腥味在宮室中散開，殷逐離開始覺得不好——傷口的麻木極快地漫延。她心中暗驚，那邊暗襲者已經笑開：「你發現了？刀上有毒，你沒得救了。」
短短一句話，殷逐離已經聽出了那人是誰——曲凌鈺。殷逐離想了許多，卻忘記了這個人仍然呆在棲鳳宮裡。是了，她曾為皇后，這宮中密道，沈庭遙肯定有告訴過她，是自己大意了。她揮刀斷了長長一束頭髮，將之死死勒在受傷的胳膊上。可那毒確實太過劇烈，她左半身都開始麻木。
曲凌鈺看不到她在做什麼，她的笑在黑暗裡並不顛狂，清冷卻字字透著仇恨：「殷逐離，我已家破人亡，憑什麼你就可以安然幸福？」
殷逐離覺得肺裡能納入的空氣越來越少，呼吸漸漸受阻，她撿了那刀一步一步緩緩行出昭華殿，留給曲凌鈺一句話：「我理解，這正是那一年，我的想法。」
為什麼她就該死，你們就可以一家幸福？
昭華殿外，巡視的侍衛很快發現了殷逐離，文煦皇后遇刺的消息一時間傳得沸沸揚揚。宮裡的御醫站成一排，俱都束手無策，好在出事之後就有人去請了柯停風，他背著藥箱進來，見這情景也變了臉色。
無數大臣趕到後宮，這時候宮人忙成一團，也顧不上規矩，他們都湧到了殷逐離的居處。沈庭蛟擁著殷逐離，那一束長髮勒得她的左胳膊都變了顏色。可她的神智一直非常清醒，呼吸越來越艱難，她躺著一動不動。
柯停風將所有人都趕出宮室，沈庭蛟緊握著她的手，最終卻緩緩鬆開，殷逐離見柯停風的神色，方知情況嚴重。沈庭蛟的指尖劃過她的掌心，他垂眸不語。殷逐離淺笑，緩緩開口：「原以為臣妾的壽命怎麼著也比陛下長久，無奈世事無常。倘若天不假年，陛下也不必悲傷。這浮世縱有萬千來處，卻也不過一個歸途。若干年後，黃泉之下，終會相逢。」
沈庭蛟背過身去，他的身影一如當年的單薄纖弱，那明黃色的帝服失去了往昔的威嚴，如同秋天的黃葉，帶著難以名狀的孤單蕭瑟。殷逐離復又輕笑：「當然了，你逢年過節想想我，還是可以的。」
這浮世縱有萬千來處，卻也不過一個歸途。若干年後，黃泉之下，終會相逢。
可我不要這樣的相逢，我不要這樣的相逢……
沈庭蛟大步行出宮室，臨出門時他努力抑制喉間的哽咽：「我等著你。」
那琉璃珠簾後的煙羅紗緩緩垂下，帝王淚，落在旁人看不見的地方。