沈裕帶著一行人開始回程，那時候交通不便，這過程說來簡單，實則冗雜枯燥。
沈裕偶爾也接些書信，他極少與唐黛同宿，自然也不會告訴唐黛他在忙些什麼。好在唐黛也不甚關心，趕路之餘她的日誌寫了厚厚一扎，新書的也將完結。
公開亭離了她，運轉也一直正常。
只是返回的行程卻不如來時平坦，唐黛即使並未留意，也可以看出這絕不是官道。後來沈裕將唐黛安置在一個村落裡，他們驅了她乘坐的馬車，離開時也未告訴她他們會去哪裡。
唐黛便在這個村莊暫住，陪她的只有那個從長安一路跟來的僕婦，她年齡大約四十，一直寡言少語，幹活卻是很勤快的。
意識到沈裕是真的離開了，唐黛覺得這是一個天賜良機，她可以脫離他，來一場大逃亡。她心裡一直掛念著唐果兒，但又捨不得放棄可能到手的自由。
她從來不是個高尚的人，於是在這得與捨之間，很是糾結了幾天。
而這個想法，在第四天被打消了——那天晚上，有樑上君子三人入室行竊，那四十歲的僕婦以一敵三，打得三個人哭爹喊娘，最後被扣下做了好一陣子苦力……
唐黛每次看到三人臉上的青紫傷痕，都替他們肉痛。
而沈裕有很長一段時間沒消息，好在唐黛對這裡田園山水極感興趣，天天在農田間晃悠，於是想起他的時候倒是可以忽略不計。
那名僕婦寸步不離地跟著唐黛，以至於唐黛一度懷疑——她難道連茅房都是不用上的？
十一月中旬，這裡開始下雪。唐黛去逛這裡最大的集市——五里坡。
當然她沒有吃糖葫蘆，也沒有任何艷遇，如果一定要說有什麼事——她在集市口看見一張皇榜，上面重金通緝沈裕，罪名是亂紀干政、結黨營私、獨斷專橫。
唐黛覺得很費解，怎麼這就成了通緝犯了？
唐黛收拾了行裝，欲返回長安。隨身的僕婦阻攔：「主子，爺有令，讓您原地候他。」
唐黛便一臉迷惑：「他臨行前明明囑咐我，十五日後可返回長安，你不知道麼？」
僕婦便有些愕然，她思來想去，實在不記得爺有這樣的命令，唐黛便有些不悅：「你是不相信我了？王爺和我是什麼關係，和你又是什麼關係？些許事情，自是不用告知於你。他臨行前多次叮囑，難得我還能記錯了不成？」
僕婦便不肯再跟她強辯，其實她說的也有幾分道理，她好歹算是壽王的外室，而自己不過是個奴僕。
此事一定，主僕二人便雇了車，星夜不停，逕自返回長安城。
唐黛回去的時候已經是一月初，甚至來不及去往公開亭，她逕自去皇宮，在宮後的小門候到了王上身邊的內侍吳公公。這吳公公長期與她傳遞唐果兒的消息，收過她不少好處。
此時聞得她到了，卻只是大驚失色，與她隱到宮外茶樓的雅間裡。
唐黛待他坐定方才開口：「唐某勞煩公公了，敢問公公，宮中可好？」
吳公公自然明白她所指何人，這便低聲道：「唐公子與王上關係倒還好，只是如今宮中外戚亂政……」他在宮中侍奉過兩代帝君，細數日子也已經十多年了，什麼話該說他也清楚，所以他適時打住了：「如果壽王當真受到牽連，只怕唐公子……」
唐黛也知道這話的意思，她仍是遞了張銀票過去：「這些當不足慮，壽王……無憂。」她淡淡地透這個信息出去，吳公公自然便深信不疑。
一者，百年巨蟲尚且死而不僵，何況是執掌大滎政權已久的壽王。目前朝中一干牆頭草還在靜觀方向，均不敢有所動作。
唐黛與沈裕關係親密，人盡皆知，她如此不慌不忙地透露這點口風，已經足以讓人相信監國大人確實是留了後手。
二者，沈裕雖然獨斷專橫，他好歹是皇室一脈，江山並未易主，而他人若是挾了天子，則後果不堪設想。朝中一些守舊老臣平日裡雖對沈裕不滿，但其他的人選挾天子執政，他們亦是斷斷不能接受的。
吳公公推拒了唐黛的銀票，但凡宮變，性命皆比錢財重要得多。此次若是壽王重新掌政，朝中必有一番血腥屠戮，他自然是得這時候拉攏唐黛了：「唐公子在宮中一切都好，咱家也定當悉心照料。還請唐館主放心。」
唐黛仍是將錢遞了上去，語氣依舊很淡：「公公不必推辭，些許小錢，比起公公平日裡對果兒的照顧，實在算不得什麼。」她又沉吟了一陣，方提後面的要求：「小民想抽空見果兒一面，不知公公方便否？」
吳公公這時候已經認定壽王必將再起，得罪唐黛便是得罪壽王，是以他皺眉苦想了一陣，終是應允下來：「宮中最近人心惶惶，雖然表面戒嚴，實則比平日混亂許多，老奴且去安排，明日此時請唐館主於此處稍候。」
唐黛也未送他出去，這時候二人來往甚密，實在是無什好處。
她心中只憂心唐果兒切莫也跟叛黨攪和在一起，沈曦有大滎帝君這塊免死金牌，而他，除了沈裕的庇佑，其實什麼也沒有。
長安城裡通緝沈裕的告示已經貼滿了大街小巷，而叛黨似乎也擔心沈裕勢力龐大，惟恐引起長安民變，故明文寫著不責難他的舊交故友。
是以公開亭與廣告站之類，除了被衛隊搜查以外，並未受到多大影響。
但唐黛仍然很小心，考慮到她在言情文壇的影響力，朝廷也並沒有明著下令拿她，但私下裡就難說。是以她沒有和長安城任何舊識聯繫，帶著女僕在皇宮附近一個小客棧住下來。
她自與沈裕外出後就未回長安，如今沈裕下落不明，朝廷叛黨只當她與沈裕在一起，便只是令人注意了浮雲小築和公開亭，並沒有人發現她的蹤跡。
及至第二天，她在茶樓雅間一直候到午時一刻，吳公公終是帶著唐果兒進來。大半年不見，他又長高了不少，唐黛上前將他摟了，他半天才反應過來，緊緊抱住唐黛：「娘親，你去哪裡了？都不帶果兒！」
唐黛撫摸他的頭：「娘親這不是回來了嘛，在宮裡好嗎？」
談話間她抬頭，發現唐果兒身後還跟了一個青衣小童，長得倒是眉清目秀，卻只做了太監打扮，此時他垂首站在門邊。
唐黛抬頭看吳公公，吳公公何等會看人眼色，他忙笑道：「咱家這就不擾你們母子相聚了，咱家去外間候著。」
他出去了，卻並沒有把那個小太監帶走，他依然垂首站在那裡。
唐黛邊與唐果兒交談，一邊倒是以餘光打量了他一番，那眉目之間隱有一股英氣，高鼻薄唇，竟然隱有幾分像壽王。唐黛對此人身份大抵便有些瞭然，卻仍是驚詫，按歲數，沈曦今年當是十二三歲，雖說古人大都早熟，但是這個年紀已經懂得隱瞞身份來探聽消息了麼？
或許他也知道唐黛與壽王的關係，借此機會，他想知道沈裕如何，現身在何處，又將如何應對吧。
而唐果兒便直接將他拉了過來：「娘親，這是孩兒……孩兒在宮裡面的好朋友，他一直很照顧孩兒。」
唐黛沒有去戳破他的話，他還只是一個孩子，只是覺得好玩，並不知道其他人在幹什麼。
唐黛讓自己笑得親和些，她伸手拉了凳子，對那扮作小太監的沈曦道：「既然是你的好朋友，就過來一起坐吧。」
沈曦脆聲道了謝，真的便在唐果兒身邊坐下來，唐果兒半個身子都趴在唐黛身上，言語間極是親暱：「娘親，義父去哪裡了？」
唐黛心思幾轉，叛黨能夠發佈通緝令，說明沈曦要麼是被迫、要麼是自願已經歸到他們那一邊了。而如今他已經知道自己在這裡會唐果兒，難保其他人不知道。
是以當務之急，還是穩住他最重要。
也許因為對手是個孩子，她一直很鎮定：「義父自然是去剿滅叛黨了。」她撫著幾乎已經偎進她懷裡的唐果兒。沈曦依然規規矩矩地坐著，唐黛知道他肯定在認真地聽：「果兒，你回到宮裡務必告訴王上，不用驚慌，王爺很快便會引兵來救。」
唐果兒的說辭明顯有人教過，是以他問得就跟背課文差不多：「那要是叛黨勝了呢娘親？」
唐黛答得肯定：「他們勝不了。」
旁邊的沈曦終於忍不住：「萬一呢？」
唐黛抬眼看他，依然微笑著答：「沒有萬一，這是一次可笑的政變。」吳公公領著小二進來上了果點、茶水，待人都出去了，唐黛替唐果兒涼著茶，將碟子推到他們面前：「第一、主宰一個國家的命脈的不是君主，而是錢糧、軍隊。沈裕門生故吏遍佈大滎，軍中便多有他的心腹舊部。將在外，軍令有所不受，這些人又豈是一個十多歲黃口豎子的一道聖旨可以調動的？」
她下意識看了沈曦一眼，沈曦彷彿沒聽見這不敬之語，連眉頭也未皺一下。唐黛始覺此子果然不愧帝胄之後：「第二、師出無名。沈裕雖然獨斷專橫，但是他輔政以來，處處謹小慎微，軍國大事的處理總沒有讓人拿了短處去。對王上也未聞得有半點苛待之意。
王上若是為奸人所迫，則各路軍隊討伐，明正言順。王上若是與此類奸黨為伍，必落個迫害賢良的昏庸之名。壽王可也是實實在在的帝胄之後，且他母后太皇太后，當初那也是堂堂東宮皇后，反倒是先帝乃嬪妃所出。他若揮師殺來，王上負上不義之名，於天下人無恩無威，世人必將站在他那邊。」
一番話她說得不緊不慢，沈曦的額頭上卻已然見汗，只是他仍然低頭喝著茶，唐黛撿了個桂花糕喂唐果兒：「若真有那時……就算他弒君自立，留與史冊的，也不會有半點惡名。」
沈曦一直在喝茶，那垂首不語的神態，竟然也像極了沈裕，倒是唐果兒在她懷裡撒嬌：「娘親，那義父什麼時候回來啊？果兒都想死他了。」
唐黛將他抱住懷裡，微笑著安慰：「快了吧。你在宮裡凡事都要聽王上的話，切不可調皮搗蛋了。」
唐果兒在她懷裡拱了拱，悶聲道：「果兒知道啦，我一直都很聽話的。」
唐黛也無法與唐果兒久處，不一會吳公公已經在外催促了，唐黛隨即起身，而一直沉默的沈曦又問了一句：「你覺得叛黨如何才能成功呢？假設你是叛黨的話。」
唐黛也怔了一怔，這個孩子的神色裡，已經看不到多少同齡人的稚嫩，或許那宮闈真的加速著人的成長。她突然有些後悔將唐果兒送進來，儘管君王伴讀，是多少官家子弟擠破頭也想爭取的位置。
「我是叛黨沒有用，真正決定勝負的還在王上。」她將唐果兒放地上，幫他整著衣衫：「王上年幼，獨立執政怕不能服眾，但是這並不妨礙他培養自己的心腹能臣。朝中老臣，多有不滿裕王專政者，可以拉攏。恩科進士、舉人，大多年輕熱血，可以施其以恩惠，甚至建立私交，逐漸地、安插到對自己最有利的職權部門。籠絡人心的事，完全可以跟壽王學習，至少他紅顏知己遍天下，卻依然每個女子都愛他。」
沈曦一直有很認真地在聽，到這一句話時他扯了嘴角，竟然是笑了一下。唐黛也在笑：「待時機成熟之後，慢慢拔除他的黨羽，再製造一個足以陷他於萬劫不復的由頭，王上登高一呼，則大事可成。但即便這時，王上也不能殺他。」
沈曦抬頭望她，滿是不解。唐黛替唐果兒將鞋帶繫了，又在他臉上擰了擰，方道：「他的王妃乃大月氏國主最寵愛的公主，何況他當權時受他恩惠的人不在少數，若是殺了他，難免影響大滎與大月氏的關係，也致使許多人心生不滿。過河拆橋之事，擱哪裡也不光彩。而反之，王上若留下了他，一則顯示王上心胸氣度、二則也能平撫人心。流於青史，又將是一段佳話。」
沈曦還是疑惑：「若是他東山再起，又當如何？」
唐黛便笑了：「也許真到了這天，就不必擔心這個問題了。一個真正的君王，腳踏天地、手握乾坤，又豈會擔心一個年老賦閒的壽王？」
沈曦微微點頭，半晌仍望著唐黛笑，他也不再隱瞞身份：「其實你剛才說的不全對，皇叔的紅顏知己……也不是個個都愛他的。」
吳公公再催，唐黛應了一聲，重與他說話：「在以前三國時代，曹操有個兒子叫曹沖，九歲稱象，聰穎非常，人皆交口稱讚。結果中途夭亡，年命甚短。」她離了唐果兒，在沈曦面前蹲下，神色鄭重：「真正的聰明，不是讓所有人都知道你聰明。韜光養晦、靜待時機，方能長久。」
她不知道這個十一二歲的孩子是不是真能聽懂這席話，吳公公上前領了他們急急地離了茶樓，重返深宮去了。
果不出唐黛所料，半個月後，壽王僅帶六萬軍隊攻襲長安，叛黨令天子寫手書至各駐軍大營求援，領兵將領拒不救援。
三天後，長安內應打開城門，御林軍、守城軍隊近半數不戰而降，叛黨頭領挾天子欲逃出長安，被內侍太監吳皚刺死，帝逃出，其黨羽被軍隊一舉收押。
一場政變，如同一個無聊的鬧劇。開始得轟轟烈烈，結束得乾淨利落。
唐黛重回浮雲小築，一切不變。只是三日後的長安菜市口，壽王兼監國沈裕親自監斬了八十七名叛黨，其中八名朝廷重臣。
沈曦亦有到場，八十七個人的血已經那麼多，在地勢低窪處匯成一汪血泊。那顏色太艷了，沈曦只覺得入目萬物皆染了這紅，地上的鮮血很快被清水沖去，而記憶中的紅色，卻生生乾涸，凝成紫黑的血塊。
次日夜，沈裕依舊來浮雲小築過夜，提及此事他還憤恨不已：「本王給了他半年時間，他就搞出了這麼個玩意兒！癡兒愚鈍至此，如何成大事！」
唐黛方悟——敢情這半年，不過是他對沈曦的一次演習。