賀飛虎莫名身死，林小詩失蹤，本就風聲鶴唳的飛鷹寨幫眾立刻看緊了他。江清流跟賀雷等人忙著查看地道。薄野景行忙著把所有珍貴的皮貨、藥材、肉乾等等全部擱筐裡。江清流回來的時候簡直哭笑不得，她還吩咐齊大：「別忘了待會把老夫的戰利品帶走啊！」
吳大頭的後院，是一座圓形大石磨，石磨的磨盤下卻是空心的。平時即使進入院中，又哪裡能看出究竟？這次也幸得賀家兄弟下令嚴查，方才發現了端倪。只見石磨下一條地道，黑森森地不知通向何處。
賀氏兄弟已經派人入內查看，薄野景行微瞇著眼睛，出門對齊大道：「立刻前往那個赤腳大夫的住處，秘密看住葉和。不過此人可能武功高強，你可不要被他捉了。」
齊大不動：「我又不是你下屬，你無權指揮我。」
薄野景行嘿嘿直笑：「小娃娃，還挺有個性。老夫喜歡，晚上老夫來找你生娃。」
齊大飛快地出門，留下一句：「我沒個性！我去監視葉和！」
所有人都圍住了這條地道，賀氏兄弟平日裡鬧得不可開交，但是對於賀飛虎的死，幾個人還是真心想要查出真相。
這條地道通往城西一個破廟，這廟宇十分破舊，又隱在蔥籠草木之間，平素根本不見人煙。吳大頭當然是咬緊牙關：「我一個獵戶，平素吃飽沒事，挖個地道幹嘛？況且看這個洞的光景，挖了指不定多少年了。說不定那時候我還沒到村裡。再說了，這次本就是為了搜銀子，證明我有沒有說假話。你們搜出個洞就準備定我的罪？傳聞飛鷹寨敢於仗義直言，平素我也是十分信賴的。可如今看來，不過是見江清流是個武林盟主，就巴結討好罷了。」
局面一時有些僵，賀氏兄弟看看江清流，又不好說什麼。江清流只好看看薄野景行。薄野景行嘿嘿直笑：「小娃娃，還跟大人講起道理來了。你先在這等著，老夫帶另一個小娃娃來跟你講道理。」
飛鷹寨這邊雞飛狗跳，沉碧山莊也出了件了不得的大事。
六月六是當地姑娘回門的日子，單晚嬋回了一趟娘家。她娘家也是名門旺族，但年幼喪母，爹爹在她十歲那年娶了個填房。雖然表面上對她不錯，但到底不是親生的。她嫁到江家的時候，嫁妝幾乎到了寒酸的地步。許多物件都是匆匆趕製，這還是因為她嫁的人家好，單老爺子實在不願得罪江家，這才臨時置辦下來的。
江隱天本是要當時理論的，但江清流畢竟還是心疼單晚嬋，不忍令她難堪，壓下了這事兒。
這次單晚嬋回門，她的繼母卻一改往日，對她格外熱情。單晚嬋對她雖然不親，但畢竟是長房嫡出，也沒有受過什麼過分的虐待。故而對於這位母親的示好，她自然也覺得暖心。
但一頓飯還沒吃完，繼母就提到她一個表弟在酒樓遇人調戲歌女。本是少年熱血之人，一時爭執，竟失手將人打死，隨後才得知對方是江北刀劍山莊的少主。這些個江湖人可不是好惹的，單家也怕飛來橫禍。希望單晚嬋這邊出面，平了這事兒。
單家是正經商家，本來單晚嬋結的這門親確實能讓江、單二家攀上關係。但是因著成親時嫁妝之事，江家族裡多少有些不痛快，這些年一直少有往來。
眼下單晚嬋又剛跟江隱天發生了口角，江隱天沒治她忤逆不孝之罪已是難得，她又怎麼好開這個口。
回到莊子裡，她還愁眉不展，只盼著江清流早日回來，也好問問這事兒。對江隱天，她是無論如何也開不了口的。但是江清流那邊正是沒有頭緒的時候，她左等右等，索性派人傳了個信兒過去。
飛鷹寨雖處深山，但快馬前往，十天半個月怎麼著也該到了。江清流自然接到了單晚嬋的書信，他這些年漂泊在外，單晚嬋一直甚少聯繫，免得他分心。如今看到信，江清流也不以為意，言道他此時不便前往刀劍山莊，要過些時日。
單晚嬋聽到信兒，委屈得不得了：「他的事總是比我的事要緊，若再過些時日，只怕都沒有單家了。他再去又有何用？！」說罷，又心意難平，「他必是還記著當時我嫁妝微薄一事，不肯相助。單家不看重我，好歹養我十餘載。江家也不看重我，我不還是知冷知熱地孝順著？！」
傳話的人嚇得一聲不敢吭，單晚嬋趴在桌子上直掉眼淚。那傳信的人卻又道：「屬下回來之時，莊主身邊的景姑娘讓屬下帶話給夫人。」單晚嬋的眼淚這才收了一收：「小景她說什麼了？」
傳信人躬了躬身：「景姑娘讓夫人把這張字張交給一個『留在家裡的老東西』。恕屬下無能，不知此乃何人。」
單晚嬋接過字條，這才擦乾淚上的淚珠兒，揮揮手：「你下去吧。」
第二天，單家派人將刀劍山莊少主的屍首送回去，刀劍山莊哪容自己少主躺著回來，當即就怒火沖天。一百多武林人士披麻戴孝，手中寶劍磨得雪亮，眼看就是一刀一個小朋友的架式。單老爺子是正經的商人，哪裡見過這場面，心肝差點沒嚇得蹦出來。
一個灰衣老頭分開眾人走到前面，只見他臉上戴著眼罩，只有一隻獨眼，手裡捧著個旱煙鍋子。他身邊一個清俊的青衫少年趕緊上前幫他把煙點上。老者抽了兩口煙，吐出一卷一卷的煙霧來：「別忙動刀動劍，容老夫為死者上柱香先。」
刀劍山莊的人紅著眼睛，只恨不能將他們大卸八塊：「待你歸西之時，我們也會替你上柱香！」
灰衣老者果真上了柱香，又抽了幾口煙，這才轉身：「就你們這少主，死了是好事。趕緊地換個有德有能的，免得刀劍山莊遺臭萬年。」
靈前作此語，刀劍山莊簡直大怒，就在諸人拔刀的瞬間，突然一陣兵器落地的鏗鏘之聲。灰衣老者一掀袍角，竟然就著棺材坐下，連單老爺子都皺了眉頭——晚嬋派了這個老者與他們一併前來講和。他只道此人有些威望，但靈前做出這樣的事來，怎麼說這仇也是結大了。
他有心想上前相勸，卻見刀劍山莊的人竟然如同站立不穩一樣，嘩嘩地倒了一地。灰衣老者手裡捧著煙鍋子，還在棺材板上敲了敲：「這就對了嗎，古語有云放下屠刀，立地成佛。」他看著滿地亂滾的人，順腳踩住一個滾到腳邊的，「看來諸位還是頗有慧根的。」
他一把掀開棺材蓋，露出裡面已經有幾分腐壞的屍首：「誰過來呸一聲，罵一句殺得好，我就替他把毒給解了，你們覺著如何？」
刀劍山莊的人簡直是氣瘋了，單老爺子也給嚇瘋了，當即連滾帶爬地走過去，連連告饒：「先生，萬不可如此啊！他們是江湖中人，今日您在還在，哪天您若不在……他們還不把單家給生吞活剝了啊！」
灰衣老者不耐煩，一腳將他踹開：「滾你大爺的，慫貨。要不是谷主有命，老子豈會為你這種軟蛋出頭！老子今日將他們全部毒殺於此，看他日誰敢尋仇？！若是真有漏網的將你單家滅門，老子天涯海角也必抓住漏網之魚給你們報仇不就是了？！」
單老爺子哪料到他如此蠻橫，頓時連連叫苦。他走到刀劍山莊的莊主笑問天面前，連連鞠躬：「笑莊主，失手殺人本是我們不對，多少錢財我們都願意賠償。還請笑莊主別跟單家計較，高抬貴手，貴手高抬。」
笑問天沒理他，笑問天也在地上正滾著呢。
……
這番談判，持續了一天一夜。直到刀劍山莊中庭的地都給人滾去了一層皮，終於有人受不了了。有個家丁模樣的先站起來，往棺材裡吐了一口口水，大嚷了一聲：「殺得好！」
灰衣老者笑瞇瞇地讚了句：「識時務！」然後拿一個鼻煙壺樣的東西往他鼻端一掃，這人不過片刻功夫，竟然恢復如常。有了第一個，自然就有第二個，有了第二個就有第三個。
很快，刀劍山莊的人一個一個都開始恢復了，只可憐棺材裡的少莊主。古人有一言，道被唾沫星子淹死——他如果還活著，估計也就是這死法了。笑問天氣得火冒三丈，竟然暈了過去。灰衣老者一煙桿把他敲醒：「笑問天，還報仇不了？」
他從懷裡摸出一個小玉瓶：「要還報仇你儘管說一聲，老子今天就把刀劍山莊的人通通毒死，省得他日還要奔波。」
諸人俱都一凜，見識過了他方纔的手段，這時候倒是沒人敢懷疑。笑問天如同喘氣的水牛，半天才咬著牙說了句：「我兒之死，也是咎由自取，怨不得旁人。」
灰衣老者這才收起玉瓶：「早想開不就完了，害老子百忙之中還要抽空跑一趟。」
單老爺子驚得不敢相信自己的耳朵：「不……不用賠款？！」
灰衣老者也非常驚訝，似乎他從沒聽過這樣的事情：「賠什麼款？！」
單老爺子合不攏嘴：「不需要跪地道歉？」
灰衣老者一瞪眼：「是需要跪地道歉！」他一腳把刀劍山莊的莊主笑問天踹起來，「養子不教父之過，養出這麼個兒子，害老子沒事跑來瞎折騰，你知道老子的時間多寶貴麼？！還不給老子道歉！」
然後……刀劍山莊就給單家鄭重其事地道了歉。
單老爺子都快昏厥了，還是被身後眾人挽著，一路頭重腳輕，彷彿騰雲駕霧般走了。灰衣老者當然是苦蓮子，他一回沉碧山莊就繼續埋在藥草和醫書堆裡，單晚嬋想找他道個謝都沒找著——藥草堆太高，扒拉不出來了。
單晚嬋只得找水鬼蕉道了謝，水鬼蕉倒也不怎麼放在心上：「謝谷主吧，如果不是她發話，師父才不會管這閒事呢。」