顧北月躺在榻上，他的意識其實是清醒的，只是無力得無法言語。哪怕一有說話的衝動，便會想咳嗽。
    也不知道這三年來，秦敏的針術精進了多少，區區幾針而已，竟能鎮住他的咳嗽。
    否則，他還真不知道自己這一回要承受多大的折磨。
    醫療變革之後，他便在等，等金子從冬烏國凱旋，等皇上和皇后娘娘正式入駐帝都，入主皇宮。而後，他便會離開。
    其實，不必皇后娘娘趕他，他本就有休息的打算了，確切的說是歸隱。歸隱到無人認識的地方，親自教小影子輕功。
    他醫不好自己，卻非常清楚自己的病情，甚至能估算出自己所剩的時間來。
    小影子的天賦那麼好，他有足夠的把握能教會小影子的。
    一切都是計劃之中，甚至包括性命。
    秦敏，一樣是計劃之中的人，可是，卻偏偏讓他生出了計劃之外的「於心不忍」。
    他一直想不通，思索現在，或許，今夜突然回來，也是因為這份「於心不忍」。
    就在璽玉伯被秦敏逼得要說出影族真相的時候，顧北月非常努力地抬起手來，攔下了璽玉伯。
    「主子醒了！」璽玉伯大喜。
    秦敏連忙湊過去，問說，「顧北月，你怎麼樣了？哪還不舒服嗎？」
    顧北月將一直拽在手裡的休書遞給秦敏。
    秦敏愣了下，只當他不要這份休書了，可誰知道，她接過來認真一看，竟見休書上有一個手印，血跡印的手印，特別清晰。
    他的左手沾了咳出來的血跡，可一直拽著休書的右手卻是乾淨的呀！
    這個手印，他是什麼時候印上去？
    這個傢伙，命都快沒了，竟還顧不得在休書上蓋印？
    秦敏都不知道自己是生氣，還是難過，她毫不猶豫地將休書撕得稀巴爛，怒聲說，「顧北月，我後悔了！除非你病癒，否則，我這輩子都不會休掉你，不會離開你的！想要我走，你就快點好起來！」
    顧北月緩緩睜開眼睛，看著氣呼呼的秦敏，無奈地直搖頭。
    秦敏都快氣炸了，或許，只有生氣才能壓住心底的難過吧。她怒聲警告，「你再搖頭試試，我現在就去寫信，告訴皇上和皇后娘娘這件事，還有沐靈兒他們。我要告訴所有人！」
    話音一落，顧北月就停住了，不敢在搖頭。
    這份威脅對於他，非常管用。
    孑然一身多年，沒有族人，沒有親人，他就只有那群朋友了。大風大浪都過去了，苦難艱難也都過去了，他不想打破這段得之不易的靜好歲月。
    見顧北月不動，秦敏的氣才消了一些，可是，氣一消，心卻漸漸難受起來。整顆心就像是被勒緊了，勒得特別疼，都喘不過氣來。
    很多時候，憤怒並非真正的情緒，難過才是。
    憤怒是一種掩飾，更是一種自我保護，
    憤怒是向外的，難過則是藏在心裡的。當憤怒漸漸平息，留給自己的便是極難承受的痛苦。
    秦敏淡淡說，「璽伯伯，你先出去吧。我想單獨跟你家主子，談一談。」
    璽玉伯還是不敢放肆，朝主子投出詢問的目光。
    顧北月默許之後，璽玉伯才離開，闔上了門。
    也不知道秦敏和顧北月談了什麼，總之，直到翌日清晨，第一縷陽光照入院子之後，秦敏才開門出來。
    她走到院子裡，抬起雙手，一邊伸懶腰，一邊大口呼吸新鮮空氣。雖然，她眼角的淚跡非常明顯，可是，她的眼眸並不似昨夜暗淡。陽光仍可以照到她眼睛裡去，照亮她整個人。
    沒一會兒，她就親自去坐了早餐，給小影子留了一份，剩下的便端到顧北月屋裡來。
    顧北月已經可以下榻了，他還是老樣子，看得出身體不好，卻看不出身染重疾，命不久矣。
    秦敏進來的時候，他正站在書桌前，拿起了硯台邊那朵空氣鳳梨。
    這是秦敏當年送給他的，他留在這裡，一直沒有打理。
    即便空氣鳳梨無根，無需打理照顧，只要偶爾噴噴水，但也還是要照料的。近四年的時間，這株當初只有小孩子巴掌大的風氣鳳梨已經徹底長大了，有他的手掌那麼大，花心處竄出了一穗黃色的花，不是非常漂亮，卻很耐看，有種特別的美。而且，花徑底部還竄出了兩朵小芽，像是生了兩個小寶寶。
    近四年的時間，必是秦敏一直護著，否則，再生命力在頑強的花，一樣會枯萎。
    秦敏端著早飯走過來，笑道，「小心點，別弄掉旁邊的芽。那兩個芽兒再過幾天就會自己脫落，可以單獨活下來。過來吃飯吧，今兒起，你的三餐，我也包了。不過，伙食費你得表示表示。」
    「好。」
    顧北月小心翼翼地放下空氣鳳梨，走過去一看，便為秦敏準備好的早餐給意外到了。
    秦敏在桌上鋪了米色餐巾，碗碟則是淡淡的粉色，餐具精緻到連筷子架都有。她熬了一小鍋白米粥，似乎還添了一些小米，粥裡可以看到星星點點的黃色；她做了四碟小菜，魚和雞蛋，還有兩個青菜。
    夏季的清晨，如此清淡卻不算素的早膳，配上淡雅的餐具，足矣令人食慾大開。
    至少，顧北月已經很久很久，沒有靜下心來，慢慢吃一頓早飯了。他通常都是一杯水一個饅頭就解決一餐的。
    兩人入座，顧北月還微微鎖著眉，秦敏認真道，「顧太傅，你要再這張臉。我們的協議就作廢！」
    昨夜，她知曉了影族的秘密，也知曉了他病情的真相。
    影子嫡親代代流傳至今，只有他爺爺是特例，卻也只活到四十出頭，他父親只活到二十五歲。祖上有怪疾，代代傳下來，幾乎無人能倖免。只能通過藥浴養著身子，盡可能地拖延時間。
    到了最後的時間，咳嗽會止不住，人是活生生被咳死的。他一直都懷疑，父親並非是被咳死的，而是被爺爺親手瞭解性命，免去最後的痛苦的。
    昨夜，秦敏非常堅持，她說，「你病癒，我就走。」
    他才道出所有真相，他說，「你等不到我病癒。你們，無關疾病，無關生死。你走，便是。」
    那一刻，她就哭了。看著他，哭。
    她說，「顧北月，我可不可以賴著你？不會賴太久，只賴五年，你若真無法病癒，我走；你若病癒了，我亦走。
    他拒絕，「不可以。」
    她威脅：「除非你殺人滅口，否則，一定後悔。」
    他沉默了足足一個時辰，她一聲不吭，一句不催。只等。
    最後，他還是妥協了，他遞了一把小金刀給她，非常認真地對她說，「做好殺我的準備，我便答應你。」
    她毫不猶豫地接過小金刀，說，「好。顧北月，從此以後，你便是我的病人，你的生死，與我有關。」
    五年的約定就是這麼許下的。無關愛情，關乎生死，秦敏這樣說服自己。
    見顧北月還不動筷，她親自遞上，「顧太傅，心療優於藥療，你該明白的。開心點，我又不是真纏著你，你擔憂什麼呀？一日三餐準時過來和上午一個時辰藥浴，剩餘的時間都是你自己的。還有，日後，你喚我秦大夫便可。」
    看著秦敏的笑顏，顧北月嘴角終是泛起了淺笑，他動了筷。
    才喝一口白粥，他的平淡的表情就變了，變得驚喜，意外。他萬萬沒想到秦敏的手藝這麼好，就連白米粥都能煮得這麼香。
    「嘗嘗小菜吧，看看合不合口。」秦敏說道。
    顧北月還是很給面子的，一一都嘗了，「秦大夫的手藝極好，日後，在下有口福了。」
    秦敏笑了笑，「那就多吃點。」
    顧北月原以為她會再說點什麼的，可是，秦敏並沒有多言，只安靜吃飯。
    飯後，秦敏去處理藥浴池。顧北月去找小影子。小影子五歲了，火候也差不多了，他得親自教小影子武功了。
    或許是秦敏平日的教導，或許是每月兩封書信往來，小影子雖然三年多沒見到這個爹爹，卻也不生疏。加之顧北月溫和耐心，幾日下來，兩人很快就像親父子一樣親密無間了。
    日子就這麼過著，顧北月除了三餐和秦敏吃飯，還有早上泡一個時辰的藥浴，其他時間都花在小影子身上。而秦敏，除了親自下廚，幫顧北月食療之外，剩下的時間就全花在藥浴和針灸上。她詢問清楚了顧北月的病情，包括他自小到大病情的發展情況，希望能尋到一種藥浴和針灸相結合的辦法。
    她利用吃飯的時間跟顧北月探討，從來不會耽誤他別的時間。至於顧北月三年來都有泡藥浴的事情，顧北月並沒有再提及，秦敏也就那樣誤會了。
    入秋的時候，北邊傳來了幾個好消息。
    金子攻克了冬烏國最後一座石頭城，拿下了整個冬烏國，並且駐軍到邊境要塞，打算和沐靈兒在冬烏國渡過寒冬，再凱旋南下！唯一的遺憾便是，金子並沒有逮住冬烏國最大的奴隸販子樂正，樂正一幫人全都跑了，去了玄空大陸。
    必須一提的是，去年冬天，沐靈兒為金子生下了一個女兒。金子非常任性地用他名字裡的「金」字和沐靈兒名字裡的「靈」字，給女兒取了一個名字叫做「金靈」。
    用韓芸汐的話來說就是，「生怕天下人不知道那娃娃是沐靈兒幫他生的。」
    於是，沐靈兒晉陞為「大靈兒」，小金靈就被稱為「小靈兒」。 ／~.*?@++
    另一個好消息便是帝都完全竣工了。朝中的大臣推薦了不少占卜師，希望占卜出一個良辰吉日，讓皇上和皇后正式遷入帝都皇宮。
    龍非夜卻自己挑了個日子，這個日子正是中秋！
    距離中秋還有半個多月的時間，這日，顧北月用完早膳，對秦敏說，「你收拾收拾吧，明日，我們北上，回帝都。」
    ……
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