01.
一條大河向東流，河是思行河，向東是王都方向。回去這一趟因是順流，行得比來時更見平穩，不過三四日工夫，已到斷腸山。
斷腸山鳴溪灣，鳳九不敢忘懷，自己曾同息澤在此還有個共賞月令花的情誼。但自那晚在房中同他夜談後，息澤神君這三日卻一面未露。鳳九自覺是個知恩圖報的人，吃了他的魚，喝了他的糖水，一直惦記著見到他要當面道一聲謝，再關懷一句他身上撞的邪風有沒有什麼起色，是否緩過來些許。沒有見著他，有些遺憾。
虧了陌少照料，鳳九這幾日過著吃了就睡睡醒再吃的平靜生活，頗悠閒，九曲籠中受的皮外傷皮內傷悉數好全不說，肚皮上還新貼出二兩肥膘。發現這個事情後，她除了吃睡二字，偶爾也捏著肚皮上的肥膘裝裝憂愁。
小忠僕茶茶看在眼裡，默在心中，著急地稟報陌少：「殿下思青殿切，日日以手捂肚，歎息不絕，估摸已曉得自息澤神君那日凌晨去探過青殿後，青殿便一直沉睡至今之事。殿下既曉得了此事，以殿下對青殿的拳拳愛憐之心，卻克制著不當茶茶的面問及青殿近況，多半顧及青殿一向由茶茶照拂卻出了此等大事，怕茶茶自責。」眼中閃著淚花，「多麼溫柔的殿下，多麼替人著想的殿下！」
蘇陌葉遠目船窗外，心道你家殿下近日逍遙，早記不得青殿是哪座山頭的哪根蔥，歎息不絕之事唯有一樁，乃是身上冒出的二兩肥膘。口中卻敬然道：「不愧阿蘭若一向最信得過茶茶你，果然聰慧伶俐，將她的用意看得很透，她的用意你既然看得這麼透，也當順她的意承她的情，這才是做忠僕的本分。她不好問你，總會問我，待那時我再同她細說。」
茶茶被這麼一誇一安撫，歡天喜地地道謝跑了。徒留蘇陌葉內心思忖，帝君行事果然萬全且周密，臨走前竟還記得鳳九怕蛇，將青殿解決了。活該青殿觸這個霉頭，也不曉得它這一睡，還醒不醒得過來。
蘇陌葉惋惜地歎了一口氣。
另一廂。因行宮火事敗興，上君生了幾日悶氣，氣頭緩過來卻恍然行舟的無聊。恰陪同在側的禮官占出今夜將天布繁星，夜色風流。上君聞聽，立時燃起興致，令禮官們將船頂專造來取樂的風台收拾收拾，欲在風台上擺場夜宴。
夜宴這個東西，鳳九原本沒有什麼興趣，但這幾日她兩條腿僅得房中船頭兩個地方打轉，兩隻眼僅得茶茶陌少兩個人身上來回，早已悶得發慌，是以破天荒奔了個大早赴宴。
待上君攜著君後及兩個公主端著架子掐著點兒邁上風台時，鳳九已在座中吃了兩盞茶，吞了三碟子甜糕，剝了一地的核桃花生瓜子皮。
嫦棣目光掃過來看見她，眼中現出一抹狠色並一抹譏誚之色，她淡定地往嘴裡頭塞進半塊糕，佯裝沒有瞧見她。
嫦棣今日打扮不俗，抱了張琴，一身白衣迎著河風飄飄，倒是妝點出一副好體面。但，再盛大的宴會終究是個宴會，怎能勞動公主撫琴，鳳九始初不解，杖著耳朵尖聽幾個坐得遠的臣子掩口低語，方聽出一點玄機。原來息澤神君對音律，亦頗有一些心得。一個小臣子神色間還頗有曖昧，道嫦棣公主同息澤神君，從志趣上看，其實還頗為般配。
不過，直到開宴，對音律頗有一些心得的息澤神君都不見蹤影，徒留嫦棣板臉抱琴坐在琴台上快坐成一塊試琴石，令鳳九有些幸災樂禍，亦有些同情。
卻不料息澤神君是個香餑餑，不只嫦棣一人惦記，連君後都有一聲問候。風台上滿堂濟濟，開場舞畢，君後的聲音不高不低傳過來，朝著鳳九：「幾日不曾見著息澤，照理說他今日也該回來了，怎麼宴上也不來露一露臉？」
鳳九茫然，聽這個話，像是這幾日見不著息澤乃是因他不在船上去了某處，她連他什麼時候走的都不曉得，遑論他什麼時候回來，一時不曉得編個什麼，只得含糊順著君後的話道：「恐路上有個什麼耽擱誤了時辰也是常有的事，勞母妃掛念，著實惶恐。」
台上台下坐的一水兒都是精明人，她這個含糊豈有看不出來之理？嫦棣突然插話道：「始空山山勢陡狹，看守著護魂草的靈獸又兇猛，若因此次為橘諾姊姊取護魂草而累神君受傷，倒是對不住阿蘭若姊姊。大約神君走得匆忙，未及同阿蘭若姊姊道別，姊姊才不大清楚神君的動向吧。」
又向君後道，「始空山取護魂草，是女兒求神君去的，因女兒著實擔心橘諾姊姊，怕她那夜在火中受了驚嚇，動了魂體。神君道女兒難得求他一回，既是女兒心願，自然相全，次日便去了。可現在也不見神君回來，女兒亦有些擔憂，覺得求他前去卻是女兒做錯了……」
君後愕然瞧了嫦棣一眼，鳳九亦有些愕然，隔空卻傳來蘇陌葉的入耳密音：「息澤他上船後就沒見過那姊妹二人，莫聽她胡說。」
鳳九直視嫦棣佯裝擔憂且含羞的眼，玩味地轉了轉手中的杯子。事情到這個地步，倒是變得有趣。
她雖然一向神經粗些，但小時候常偕同她姑姑編瞎話誆她老爹，於此道甚熟，中間的彎彎繞繞，亦甚瞭然。陌少說嫦棣此篇是個瞎話，編瞎話講求個動機，嫦棣是個甚動機？
這篇話擺明是暗示息澤神君同阿蘭若不和，情面上還不及他對橘諾嫦棣兩姊妹。這種爭風吃醋之事，檯面底下唱一唱還算個風流逸聞，大剌剌擺到檯面上來，卻委實算不得好看。但要說嫦棣單單為了氣自己一氣說這個話……她的智商也不能低到這個田地。
鳳九思索良久，恍然想起方纔那位年輕小臣子的隻言片語，頓如一道佛光普照，瞬間開悟透徹。
嫦棣此言此行，怕是思嫁心切，方做出一個局罷。
將兩位公主同時下嫁一位重臣，前朝不是沒有先例。
息澤瞧著像是很中意橘諾，但橘諾非上君親生，且聽說還同沉曄定了親，兩人即便你有情我有意，也不過一段露水風景，成不得正果。而嫦棣喜歡息澤不是一天兩天之事，照她的個性，決然已向上君請求過。這事沒有辦成，要麼是上君未向息澤提過，要麼是提了卻被拒了。
息澤雖辭了神官之職，歧南神宮的根枝脈絡卻是幾百年累在那裡，比之沉曄，他這個前代神官其實更有威望，上君還是頗為忌憚，自然要顧全他的情緒。
那要嫁給息澤，還有什麼法子？自毀清白，是條捷徑……或許息澤一向防得嚴實，導致嫦棣自毀未遂，方出此下策，在大庭廣眾之下，家常言談之中，毀一毀自己的名譽。
妙的是息澤不在，便是他過後聽說此事，自辯清白，這種事，不是當場自辯，沒有任何意義。事後再辯，也只讓人覺得欲蓋彌彰罷了。往後推波助瀾之言愈烈，待嫦棣同息澤傳得風雨飄搖之時，上君為全她名譽，自然想方設法將她許給息澤。
此等妙計之下，鳳九能做之事，唯深深拜服耳。
縱然在座諸位隨上君出行的寵臣們望著自己時，皆會心會意地面露同情，但比之煩惱終有一日息澤要求同房同榻，屆時自己該如何自處，他將嫦棣娶回來，卻是樁再好不過的好事。
鳳九心中一陣樂，嫦棣這個計，從細處看，的確讓她失了些面子，但從大面上看，卻是為她鋪了條光明大道，且這個情分還不用她還，真是甚好甚好，妙極妙極，可喜可賀啊哈。
嫦棣一番言語，在席中顯然驚起不小的動靜，但在座諸君個個皆伶俐人，不管內裡如何，門面上自然要裝得平穩、平靜且平和。
上君大約如鳳九所料並不贊同此事，接著嫦棣方才一腔剖白，只淡淡道了句，區區一座始空山想是還奈何不了息澤，倒是聽說施醫正有個什麼寶貝呈送？輕描淡寫立時將話題帶轉，一個有眼色的老醫正趕緊站出來，回稟確然有個寶貝呈送。
老醫正躬腰駝背道：「早前聽上君提及三位公主體質有些寒涼，近日得了幾枚薊柏果，此種果子非要春分日服下最見成效，是以已命藥童熬成熱粥，獻給公主們調理體寒之症，請上君示下，是否需立時呈上來。」
上君正頷首間，木梯上卻傳來一陣沉穩腳步，另一個聲音恰如其時地傳進席中：「薊柏果？阿蘭若她最近吃不了這個。」鳳九回頭一瞧，木梯上頭露出來半身的，那紫衣銀髮的端肅相貌，可不是幾日未見的、方纔還在話桌上被提得香餑餑也似的息澤神君？
滿座的視線都往聲源處瞧。
青山群隱，河風渺渺。息澤神君手裡頭搭著一條披風，見得出有趕路的風塵僕僕，臉上卻無絲毫急切，一派淡定，一派從容，風台上站穩，淡淡與上君、君後見了個禮，不緊不慢到鳳九的身旁，將一個湯盅放到案上，手中的披風兜頭罩下來：「河風大，出來時也不曉得披件衣裳？」
不及鳳九腦袋從披風裡鑽出來，息澤神君已順勢坐下，將她面前的茶杯拎起來，湊到唇邊一飲而盡。周圍有幾聲若有似無的倒抽氣聲。
鳳九艱難地從披風裡頭鑽出來，方才分析嫦棣的沉靜全然不見，一眼定格在息澤嘴角邊的杯子上，腦袋一轟，伸出一隻手阻道：「住手英雄，那是我的杯子！」
息澤轉頭，臉上流露出不解：「你的不就是我的，有什麼分別？」
鳳九腦袋又是轟的一聲，避開旁人目光，摀住半邊臉懇切道：「喂，你是不是吃錯藥了？你以前明明不是這樣的……」
息澤頓了片刻，言簡意賅道：「因為我以前吃錯藥了。」埋頭將從湯盅裡倒出的一碗熱湯遞給她，「來，這個喝了。」
今日息澤神君從言到行，完全不可捉摸，鳳九簡直一頭霧水，疑惑地接過熱湯：「這什麼？你做的嗎？」
湊到鼻端一聞，讚歎道，「你竟然還會下廚哦，了不得了不得，我最欣賞會下廚的人了，改日咱們切磋切磋。」
息澤手裡的杯子晃了一下，臉上卻神色不改地道：「嗯，我……下廚，看著茶茶做的。」
因並非什麼正宴，氣氛並不拘束，羅帷後頭傳出樂姬撥彈的三兩聲絲竹，座上諸君各有攀談，倒不顯得鳳九他們這一桌几句言語的突兀。
只是，先前嫦棣鋪墊了那麼一出，世人皆有顆八卦的心，諸位臣子雖你一句「上次借賢兄的那本註疏，見賢兄文稿上頭朱字的批注，可謂字字珠璣令愚弟好不敬佩」，我一句「愚兄一些鄉野見識豈能同賢弟相比，不敢認得幾個字便自負有學問，倒叫賢弟笑話」，面上瞧著像是小談小酌得熱鬧，實則眼風都兌起來，耳朵都豎起來，全向著息鳳二人這一桌。
息澤不遠千里趕回來赴宴，上君自然要拎著空閒關懷兩句，看在息澤的面子上，亦難得關懷阿蘭若兩句，道：「方纔息澤說你近日用不得薊柏果，卻是為何？」
為何？ 鳳九當然不曉得。瞧了一眼息澤，試探著向上君道：「可能……因為薊柏果是好東西，橘諾病著，應該多吃點兒，所以我吃不得？嗨，其實我……」
她本意是剖白自己有一顆善讓之心，個把果子給不給吃其實不放在心中，卻連個話頭都還沒挑起來就被息澤生生截斷：「她正用著護魂草，護魂草與薊柏果藥理相沖，她受不住。」
鳳九心道你向著橘諾便向著橘諾罷，我又沒有說什麼，編哪門子瞎話，心中計較著，沒留神脫口而出道：「我沒記得我在服護魂草啊？」
息澤瞅了她一眼，抬了抬下巴：「你碗裡的不就是？」
鳳九看向碗中，愣愣道：「這難道不是一碗放了姜的魚湯？」
息澤瞟了一眼她用勺子舀出的兩片姜，道：「護魂草生在極陰之地，腥氣甚重……」話還沒說完，精通廚藝的鳳九已是滿面開悟地明瞭：「哦，所以這道菜你是先用魚的腥味來擋著護魂草的腥味，再用薑片來去掉魚的腥味？不失為一個有見地的想法，但還有一個做法我方才想起來也可以同你探討探討。這個草雖然腥吧，用羊肉的膻味我覺著也該壓得住它……」
息澤滿面贊同地道：「下次咱們可以試試。」
一旁服侍的茶茶終於忍不住插話：「二位殿下，但其實這不是一道菜……」
風台在他們一派閒說中漸漸靜下來，橘諾嫦棣兩位公主面色鐵青，座下的臣子們低頭互換著眼色，良久，倒是面露玩味的上君打破沉默，向息澤道：「這麼說，那護魂草，你不是取給橘諾的？」
鳳九頭一大，倒是忘了這一茬。
這麼說，幾日未見息澤，他高山涉險，卻是為自己取護魂草去了，自己真是何德何能，累他如此惦記，就算有個夫妻名分在，他不得不扛一個責任，但做到這個地步他也實在太過敬業，何其值得學習……
鳳九腦中胡亂想著，眼中胡亂瞧著，見息澤瞅了一眼橘諾，目光重轉回主座，面上神色卻極為莫名地道：「 若不是為了阿蘭若，始空山路途遙遠山勢又險峻，我為何要去跑一趟？」想了一想，又道，「君後確邀我診看過一段大公主的病情，依我看大公主已沒有什麼，無須我診看了，倒是阿蘭若，不看著我不大放心。」
鳳九一口茶嗆在喉嚨裡：「你……胡說的吧？你前一段明明跟我挺生分的，你……真吃錯藥了？」
息澤側身幫她拍背順氣，拍了好一會兒，方緩緩道：「哦，那是因為我難得下山一趟到宮裡，你卻沒有來找我。」
鳳九沒有想通這個邏輯，皺眉拎著他話中一個錯處：「明明是你沒有來找我好吧？」
息澤眉間的微蹙一閃而過，這個問題該怎麼答，他想了片刻，誠懇地胡說道：「我來找你了，只是你見到我卻像沒有見到，整日只同你師父在一處，所以我故意不理你，其實是因為在吃醋。」
蘇陌葉反應快，趕緊攤手道：「神君可不能冤枉我……」
鳳九卻是目瞪口呆得沒有話說。
息澤又說了什麼，蘇陌葉又說了什麼，上君又說了什麼，因為鳳九的腦子已被氣得有些糊塗，全然沒有注意，連晚宴什麼時候結束的也不曉得，回過神來時，風台上唯剩下她同蘇陌葉二人。
河風一陣涼似一陣，鳳九顫顫巍巍向蘇陌葉道：「陌少，你覺不覺得今日這個息澤有些……有些……唉，我也說不好，總覺得……」
蘇陌葉卻笑了一笑，接著她的話頭道：「是否讓你覺得有些熟？」
熟？蘇陌葉一個提點，令鳳九恍然。息澤神君某些時候，其實……同東華帝君倒有些相類。她撓著頭下風台，心道若是東華帝君有幸至此，定要引息澤神君為平生知己，屆時怕連宋君便需得讓出帝君知己這一寶座了罷。倘若帝君喝個小酒下個小棋不再找連宋君，連宋君不是會很寂寞嗎，不會哭吧？呃，不對，連宋還可以去找蘇陌葉。看來沒有女人，他們也過得很和諧嘛……
02.
歸臥已是亥時末刻，許是護魂草之故，鳳九一夜安睡，第二日晨起，卻發現床前新設了一榻，隱有亂象。招茶茶來問，道息澤神君昨夜在此小臥一宿，天未明已起床至廚中，似乎正同幾個小廚學熬粥。
鳳九一個沒穩住，直直從床上跌下來，茶茶羞澀道：「殿下可是惱神君既已入了殿下小艙，殿下自有枕席，他卻為何另行設榻？」臉紅道，「茶茶原本亦有此一問，後來才明白，乃是神君體貼殿下身子尚未大好，方另設床榻。未與殿下一床，卻並非神君不願同殿下圓那個……房……」
鳳九跌在床底下，腦門上一排冷汗，顫抖道：「你……你先拉我一把。」
圓房。圓房之事，鳳九不懂，她沒譜的娘親和姑姑也並未教過她，但她隱約曉得，這樁事極其可怕。息澤到底在想什麼，這簡直無可預測，唯今之計，怕是唯有找萬能的陌少商量商量對策。
不過，找陌少，也需填飽肚子，縱萬事當頭，吃飯最大。
但今日陌少知情知趣得過頭，她方梳洗畢，飯還未擺上桌，陌少已出現在她艙中，眉眼中淺含笑意：「一大早在我房中留書讓我過來，所為何事？且邀我到你房中密談，也不怕息澤神君喝醋？」
斯景斯情，讓鳳九晃了晃頭。
片刻前她還神清氣爽嚷著要吃肉粥，卻不知為何，自見到蘇陌葉推門而入，腦子就隱約開始發昏。
模糊間聽陌少說什麼房中留書。
她並未在他房中留過什麼書，更未讓他到她房中來。
但此時她瞧著他，只覺得眼前斯人眉眼俱好，正是千年萬年來三清境中紅塵路上苦苦所求，她費了那麼多的力氣想要得到。
瞧著鳳九一動不動凝視自己，眼中慢慢生出別樣神采，蘇陌葉笑意漸斂，剛問出一句：「你怎麼了？」
少女已欺身撲了上來，牢牢抱住他，緊緊圈住他的脖子。
即便是假的，卻是阿蘭若的臉，阿蘭若的身體，阿蘭若傾身在他耳畔的蘭澤氣息。
主船之上，嫦棣袖著手坐在橘諾對面，心中急躁，第五遍向橘諾道：「姊姊，時辰差不多了吧？」
橘諾抬手，不疾不徐倒一壺熱茶，瞥她一眼道：「急什麼，這種事譬如烹茶，要正適宜的火候，烹正適宜的時辰，或早或晚，皆不見其效，要的就是這『正適宜』三個字。」
嫦棣哼一聲站起來：「好不容易以水為媒令他二人中了相思引之術，我急一些又有什麼，也不知息澤大人近日為何會對阿蘭若另眼相看。我已迫不及待，他若瞧見這位另眼相待之人與他人的纏綿之態，臉上會有什麼表情？」冷聲一笑，「倒是阿蘭若，背夫私通之罪坐定，莫說父君原本便不大喜歡她，便是寵在心尖，這種大罪之下，也不會再姑息了罷。」
橘諾悠然將茶具放回原位：「那是自然，要想將她打入谷底永不能翻身，陷入必死之地，此方乾淨利落之法。」起身含笑道，「差不多到時候了，昨夜她掃我們顏面的時候，可是在大庭廣眾之下，今日，只我們兩人前去又怎麼夠。」
推門而出，思行河上正是白浪滾滾。
小畫舫外白日青天，小畫舫內鴛帳高懸，為了擋風，茶茶早幾日前便將床帳子換得忒厚，帳子放下來，晨起的些微亮光一應隔在了外頭。
床幃略顯凌亂，青年衣衫不整地躺臥在枕席之上，少女身上僅著一條薄似輕紗的貼身長裙，香肩半露，扣住青年雙手，眼神迷離地半俯在青年的身上，幼白的腳踝裸出，同青年纏在一處。
帳中春光，豈香艷二字了得。
鳳九昏茫地望著身下的青年，著實迷惑，此時此刻，自己到底在做什麼，下一步，又要做些什麼？身下的人倒是很沉靜，目光移到她面上逗留了片刻，像在沉思什麼：「拖到床上，剝衣服，推倒，壓上來。」
鳳九不解。青年凝目看著她：「這四步做得倒熟。」似歎息道，「但我不記得我教過你，哪裡學來的？」
一向威儀的青年竟被自己壓在身下，還這樣歎息，鳳九感到稀奇。他的眸子裡映出自己的倒影，像是寒夜裡柔和的星輝，又冷，又暖和。
她低頭親上青年的眼睛，感到他的睫毛一顫，這也很有趣。
她唇齒間含糊地回他：「看書啊，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，書裡邊什麼都有。」
青年聲音極低，不靠近貼著他幾乎就不能聽清：「那書裡有沒有告訴你，下一步該做什麼？」
她離開他一些，將他的臉看清，點了點頭：「有的。」很多事，她依然想不清楚，既然想不清楚，就懶得想清楚了，只是本能地想更加親近身下的青年，她鄭重地道：「下一步，要把燈滅了，然後，就是第二天早上了。」
抬身疑惑地道，「但燈在哪兒呢？」
青年依然保持著被她縛住雙手任她魚肉的姿勢，凝視著她，良久才道：「我覺得你看的那本書，刪減了一些東西。」
鳳九嘴上嘟囔著：「是姑姑給我的書，才不會刪減什麼東西。」一邊自顧自尋找床上有沒有燈，但想了想又覺得即便是姑姑給的書說不准也有殘本，好奇地道，「那你說刪減了什麼東西？」
青年的目光卻有些深幽：「現在不能告訴你。」
鳳九眼中映入青年說話時略起伏的喉結，他這些地方，她從沒有認真注意過，因為從未貼得這樣近。或許過去其實有這樣靠近的時候，只是膽子沒有今日這樣大。
她對書本中刪減了什麼已然不感興趣，含糊地支吾了一聲算是回應，放開壓住青年的一隻手，轉而移向他的衣襟，將一向扣合得嚴謹的襟口打開。她的手頓了一頓，青年敞開的衣襟處，露出一段漂亮的鎖骨，她眼睛亮了一亮。
青年絲毫沒有反抗，淡然地任她施為。她湊過去用手細細撫摸，摸了一陣，頗為羨慕地讚歎：「鎖骨哎，我就沒有。」遺憾地道：「我小的時候，有一年許願就是許的要一副漂亮鎖骨，結果一直沒有長出來，我娘親說因為我長得比較圓，就把鎖骨擋住了，其實本來是有的。」邊說邊收回手摸自己被肉擋住的鎖骨要給青年看，觸上去時，卻愣了一愣，打了個噴嚏道：「怎麼好像又有了。」
明明僅一隻手能活動，青年撈被子卻撈得輕鬆，一抬手薄被已穩穩搭在她肩上，目光依然深幽，替她解惑：「因為不是你的身體，其實就算是你的身體，也依稀看得出有鎖骨的模樣。」動作間衣襟敞開得更寬，露出鎖骨下方一道淺色的瘢痕，看上去像是個什麼刀傷劍傷。
一句話沒頭沒腦，鳳九沒有聽懂，只將手碰上那道瘢痕，眨了眨眼睛，小心地揉了揉道：「還痛嗎？」
青年僵了一僵，偏著頭，明明是個年陳久遠的老傷口，卻坦然地嗯了一聲：「還痛。」
鳳九小心地挨過去，緋色的唇印上那條瘢痕，貼了一陣，伸出舌頭舔一舔，牙齒卻不經意撞上鎖骨。青年悶哼一聲，鳳九擔憂地道：「塗了口水還是痛嗎？」
青年順著她的話，聽不出什麼情緒地道：「可能是，因為又添了新傷口吧。」
鳳九蹭上去一些，貼著青年的領口找了半天，卻只看見鎖骨處一個齒印，指尖觸上去，微微抬頭，嘴唇正對著青年耳畔，聲音軟軟地道：「是這裡嗎？那我再給你塗點口水……」
話還未完，不知為何人卻已在青年身下，鳳九迷茫地睜大了眼睛，瞧著青年一副極英俊的眉目就近在眼前。
他握著她的手，將她壓在身下，原本搭在她身上的被子此時卻穩穩搭在他肩上，被子籠下來，就是一個極靜的世界。
她想他剛才可沒有這麼用力地壓著他，也沒有這樣的壓迫感，讓她無法動彈，但她也並不想要反抗。
青年面色沉靜地瞧著她，近得能聽見他的吐息，她覺得他的吐息不像他的面色那樣沉靜。他瞧著自己，卻像是瞧著別人。他眸中自己的倒影看著也像是別人。
她偏頭好奇地問他：「你在想什麼？」
青年頓了頓：「可能是在想，要快點兒把你們換回來。」
她不懂他說的後半句，卻執意攀問她聽得懂的部分，聲音仍是軟軟的：「為什麼是可能呢，難道剛才腦子空白了一下嗎？」
注意到青年一瞬的怔忪，扭了扭手腕道，「你累不累，我有點兒冷，你躺下來。」
橘諾嫦棣二位公主領著一隊侍女浩浩蕩蕩闖進畫舫的小艙時，聽到的，正是厚重的床幃後頭傳出的軟語呢喃：「我有點兒冷，你躺下來。」隱約有一兩聲喘息，令整個小室頃刻生出春意。
二位公主相視一笑，甚覺滿意。
來得正是時候。
但捉姦，要講個技術，有文捉之說，亦有武捉之說。文捉，講的是個禮字，帳外頭奉天奉地奉出公理，引床上一對鴛鴦抖抖嗦嗦自出帳服罪。武捉，講的是個兵字，一條大棒直打上床，將床上的鴛鴦打個現形。
論痛快，自然是武捉，但二位公主自忖打不過蘇陌葉，且未出閣的姑娘青天白日擾人紅帳，也不是什麼體統，只得抱憾選了個文捉。
床前歪斜著一件白色的錦袍，零落了一條玄色的腰帶，由頭有了。嫦棣抬袖遙遙一指，做疑惑狀：「這不是陌先生的衣裳嗎？」做大驚狀，「帳中難道是陌先生？」做滿面義憤難以啟齒狀，「阿蘭若你出來，光天化日好不知恥，竟同自己的師父行此苟且，螻蟻尚且比你知羞，你此番卻令宗室顏面何存？」
嫦棣這個扮黑臉的頭陣唱得極好，橘諾立刻配合地揉頭做眩暈狀，同身旁侍女道：「去，快去請父君母妃同息澤神君，就說出了大事請他們速來。原本想瞧瞧阿蘭若妹妹的身體，卻不想撞著這個，該怎麼辦才好我一時也沒了主意……」
二位公主一唱一和，被吩咐的侍女也如兔子般急躥出艙，一看就是個跑腿的好手。畫舫四圍早差遣了人駐守，帳中二人此時如籠中獸甕中鱉，帳外雙目錚錚然守著一大群女官，只等上君、君後並息澤三人延請至此，拉開的戲幕底下方便唱出好戲。
前頭的龍船到後頭鳳九的畫舫，統共不過幾步路，加之橘諾的妙算，上君上得畫舫入得艙中，不過頃刻。
艙中大帳緊閉，傳出幾聲衣料的摩擦，因帳前兩位公主見著上君忙著跪下做戲，並未留意到這幾聲衣料摩擦得不緊不忙。
橘諾是個人才，嫦棣更是個人才，前一刻還在帳前唾沫橫飛，恨不得嘴裡頭飛銀刀將阿蘭若釘死在當場，上君的腳尖剛沾進船艙，她牙縫裡頭的銀刀竟頃刻間變成一篇哀婉陳情，跪道萬不得已驚動上君，卻是因阿蘭若與蘇陌葉不顧師徒倫常，私相授受暗通款曲，此時二人俱在帳中，她同橘諾兩個姑娘家遭遇此事何等驚嚇，不知如何是好云云。
因這齣戲一步一環都合嫦棣的意，因此她演得分外盡興。興頭之上時，眼見上君投向帳中的目光飽含怒氣，且漸有烏雲壓頂之勢，心中十分得意。
得意間一個走神，再望向上君時，卻見他看著她身後，眼中滔天怒氣一瞬竟如泥牛入海，轉而含了滿目的訝然。
嫦棣好奇，忍不住亦回頭相看。
這一看，卻看得身子一軟，側歪在地上。
身後大帳不知何時已然撩開，阿蘭若躺在床裡側，外側坐在床沿上的銀髮青年，正不緊不慢地穿著鞋，卻哪裡是什麼蘇陌葉。雖然身上披的不同於尋常紫袍，乃是一件清簡白衫，但這位穿鞋穿得從容不迫的仁兄、她們口口聲聲所指的姦夫，卻實實在在是阿蘭若明媒正娶嫁過去的夫君息澤神君。
艙中一時靜極。上君瞧了僵在一旁的橘諾一眼，顏色中看不出什麼喜怒。
侍女們垂目排成兩串，大氣不敢出。幾個站得遠、膽子大的在心中嘀咕，從前主子們私下對二公主殿下時有恥笑，言她空領一個神官夫人的名頭，卻博不得神君大人的歡心，今個日頭已升得這樣高，神官大人才剛起床，二公主殿下她……這不是挺能博神君大人歡心的嗎？
因剛起床之故，息澤神君銀髮微亂，衣衫大面上瞧著齊整，衣襟合得卻不及平日嚴實，晨光灑進來，是段好風景。
風景雖好，小艙中此時氛圍卻凝重，神君倒是一派淡然，穿好鞋子，並未如何瞧房中站成一團的列位，回頭錦被一裹，將床上的鳳九裹得嚴嚴實實，輕輕鬆鬆地打橫抱起來，途經屏風旁的方桌時，方同上君淡淡點了個頭：「太吵了，先走一步。」
上君瞟了跪地的橘諾嫦棣一眼，即便是一族的頭兒，世面見得不可謂不多，這種情景下也著實不曉得該說什麼，含糊地亦點了個頭，說了聲：「這個事，回頭查證清楚會給你個說法。」一族頭兒說出這個話，已經有些伏低的意思。不料臉色慘白的嫦棣突然嘶聲道：「他不是息澤，他一定是蘇陌葉變的，因曉得同阿蘭若的醜事無法遮掩才出此下策，蘇陌葉的變化之術高超，連父君你也不定能識得出來，但父君你一定信女兒……」
上君神色變了好幾遍，終於沉聲喝道：「住口。」嫦棣嚇得退了一步，臉色煞白地咬住唇。艙中一時靜極，唯息澤抱著阿蘭若走得利落，腳步聲不緊不慢漸漸遠去，嫦棣垂著頭，指甲嵌進掌中，留下好幾個深印，她方纔那番話，這個假息澤竟敢不理會。
上君似是有些疲憊，靜了一陣，突然朝著艙口道：「你怎麼也來了？」
嫦棣一驚，立時抬頭，身上又是一軟，幾乎跪也跪不穩。無論如何也沒有想到，艙門口站的，竟是白衣白袍手撫碧綠洞簫的蘇陌葉。怎麼會是蘇陌葉？
陌少風姿翩翩立在艙門口，臉上抬出一個有分寸的笑，手上有分寸地朝著上君施了一記禮，心中有分寸地罵著娘。
帝君，何其會打算的帝君。明明是他老人家將計就計編出這場戲，他老人家倒是溜得快，卻將自己推出來唱壓軸，他大爺的。
他心中罵著大爺，面上卻依然含著笑意，起聲道：「著實沒有料到上君也在這裡，今日一大早蘇某得了封信，落的是阿蘭若的名，邀我辰時末刻同她在她艙中相見。但阿蘭若的字原是蘇某一手教出來的，是不是她親筆手書，尋常人瞧不出來，蘇某卻還略分辨得出一二，因此想挑個清白時辰前來探問探問阿蘭若，卻不想遇到上君亦攜著兩位公主前來探視她，倒是我沒有挑對時辰了。」
一席話落地，今日阿蘭若房中這樁事，來龍去脈到底如何，便是傻子也猜得出了。
嫦棣臉上一片慌亂，跪行抱住上君的腿：「父君你別信他，他全是胡說！」蘇陌葉做不明所以狀：「這等事三公主卻不好冤枉蘇某胡說，蘇某這裡還存著這份不知出於何人的手書為證來著。」
嫦棣原本煞白的臉色瞬間鐵青，求助似地緊盯著一旁的橘諾，橘諾只做垂首不語，雙手隱在袖中，身子卻像繃得極緊。
上君含著怒色的目光從橘諾身上移回嫦棣身上，再移回橘諾身上，沉聲開口道：「來人，將兩位公主帶回去幽在房中，無我的命令不許出門一步。」
上君拂袖而去，瞧著像氣得不輕。無論是阿蘭若與蘇陌葉真的如何了，還是橘諾嫦棣兩姊妹陷害阿蘭若與蘇陌葉如何了，都是樁家醜。若他不曉得，其實也算不得什麼，偏偏兩個不省心的女兒竟將自己安做她們的一步棋，讓他曉得了。將這個事蓋下來自然不難，如何安撫息澤的裡子和面子，卻需斟酌。這個事，氣得他頭痛。
蘇陌葉目送簇擁著上君離開的一水兒女官的後腦勺，將洞簫在手裡掂了掂，臉上的笑意淡了下來。方才嫦棣慌極時口不擇言說他胡說，胡蒙倒蒙對了一回，他確是胡說。她們效阿蘭若的字跡其實效得挺下功夫，連他都被擺了一道，拎著信見了鳳九直到她撲上來抱住他時，他才覺著不大對頭，她像是中了什麼惑術。
他對阿蘭若情深，正因情用得深，才未有一刻將鳳九認作她。但若非他本人亦修習惑術，這上頭造詣高，說不得他今日就順著橘諾嫦棣那二位公主的意，鑽了這個套。
他認出這是個套來，自然當務之急便是殺去小廚找了帝君，他原本想自己同帝君換一換便罷了，讓那兩個使計的吃個憋也算小懲她們一番。帝君立在一個小火爐跟前，聽他說了心中的打算，握慣佛經的手裡頭握了柄木勺，緩緩攪著爐子上的稠粥：「對方是女人，你就下不了手了？還記得利落兩個字是怎麼寫的嗎？」帝君說這個話的時候，神色格外平靜，聲音卻讓他有些發冷。
他早有耳聞帝君做事的利落，但那些皆是關乎六界的大事，今日這樁卻算是個瑣屑家務，他其實想看看帝君他要如何方能利落。
帝君也著實沒有多做別的，只是拖到兩位公主將上君請入船艙才撩了帳子。不過，這撩帳子的時機，他悟出來卻極有學問。倘帝君撩帳子在前，頂多如自己所言令兩位公主吃個癟，帝君如今這個身份，因要賣上君的面子，著實罰不了兩位公主什麼。但撩帳子在後，這個事情，就變成了上君需為了安撫他的面子親手教訓兩個不懂事的女兒。比之前者，既能讓兩位公主得教訓，又無須帝君動腦動手，果然是利落。
晨光大盛，將小艙中素色的桌椅擺件照得亮堂，蘇陌葉斜眼瞅了瞅凌亂的床鋪，挑了挑眉，怪不得方才望見帝君，覺著他不如在小廚中瞧著動氣。這個事情卻是那二位公主無心插柳柳成蔭，帝君他老人家，倒是玩得挺開心。