但，帝君他沒有明說她也不好如此善解人意，掩飾地摸了摸鬢邊重別好的簪花咳了一聲道：「這麼說還要多謝你承你看得起我肯這麼下力氣來折騰栽培我。」話罷驚覺既然悟出東華的初衷，這句話委實有點不知好歹，正慚愧地想補救一兩句，帝君已謙謹且從容地回道：「不客氣，不過是一向難得遇到資質愚駑到你這個程度的，想挑戰一下罷了。」鳳九言地收回方才胸中飄蕩的一米米愧疚，惡聲惡氣道：「我不信我的資質比知鶴加駑鈍，你還不是照樣教了她！」
她氣急的模樣似乎頗令東華感到有趣，欣賞了好一會兒，才道：「知鶴？很多年前我的確因任務在身教過她一陣，不過她的師傅不是我，跟著我學不下去後拜了斗姆元君為師。」又道：「這個事情，你很在意麼？」
鳳九被任務在身四個字吸引了副注意力，後頭他說的什麼沒聽進去，也忘了此時是在生氣，下意識將四字重複了一次：「任務在身？」方才雪風一刮，眼中竟著一層薄薄的霧氣。
東華怔了一怔，良久，回道：「我小時候父母，剛化生時靈氣微弱差點被虎狼分食，知鶴的雙親看我可憐將我領回去撫養，對我有施飯之恩。他們九萬年前臨羽化時才生下知鶴，將她托給我照顧，我自然要照顧。教了她大約……」估摸年過久遠實在不容易想起，淡淡道：「不過她跟著我似乎沒有學到什麼，聽重霖說是以為有我在就什麼都不用學。」東華近年來雖然看上去一副不思進取的樣子，但皆是因為沒有再進取的空間，遠古至今，他本人一向不喜不思進取之人這一點一直挺有名，從這番話中聽出對知鶴的不以為意也是意料中事。
但，鳳九自問也不是個什麼進取之人，聽聞這番話不有些兔死狐悲之傷，啞了啞道：「其實，如果我是知鶴，我也會覺得有你在什麼都不用學。」
遙遠處杏花揚起，隨著雪風三兩瓣竟拂到鳳九的頭頂。她抬手遮住被風吹亂的額發，恍然聽見東華的聲音緩緩道：「你麼，你不一樣，小白。」鳳九訝然抬頭，目光正同帝君在半空中相會。帝君安靜地看了她一會兒：「聊了這麼久有些口渴，我去泡茶，你先練著。」鳳九：「……」東華：「你要一杯麼？」鳳九：「……」
禁中第一日，日光浮薄，略有小風，鳳九沿著雪樁子來回數百趟，初始心中憂懼不已，掉了兩次發現落地根本不痛，漸放寬心。一日統共摔下去十七八次，腿腳擦破三塊皮，額頭碰出兩個包。古語有云，嚴師出高徒，雖然薄薄掛了幾處彩，卻果然如東華所言，日落西山時她一個恐高之人竟已能在雪樁上來去自如。東華沏了一壺茶坐在雪林外頭，自己跟自己下了一天的棋。
第二日天色比前一日好，雪風也刮得淺些，帝君果然依言，拆了匹指寬的白綾將她雙眼覆結實，扔她在雪林中依照記憶中雪陣的排列來練習步法。
她跌跌撞撞地練到一半突然感到一陣地動山搖，以為是東華臨時增設的考驗，慌忙中伸手扒住一個東西將身子停穩妥。未料及身後一根雪柱突然斷裂，扒住的這個東西反攬了她往一旁帶過，驚亂中腳不知在何處一蹬跌倒在地，嘴唇碰到一個柔軟的物什。
她試著咬了一口，伸手不見五指中聽見帝君一聲悶哼。她一個激靈趕緊扒開縛眼的白綾，入眼的竟是帝君近在咫尺的臉，下唇上赫然一排牙印。鳳九的零級大神19181臉唰地一白，又一紅。
半空中連三殿下打著扇子笑吟吟道：「阿離吵著要找他姐姐，我瞧你們這一處布著結界，只好強行將它打開，多有打擾得罪得罪。」
糰子果然立在半空中瞧著他們，一雙眼睛睜得溜圓，嘴裡能塞下兩個雞蛋，震驚道：「鳳九姐姐剛才是不是親了東華哥哥一口？」糾結地道：「我是不是要有小侄子了？」惶恐地道：「怎麼辦我還沒有做好心理準備~~~~」話罷騰起一朵小雲彩蹭蹭蹭先跑了，連宋君怕糰子闖禍，垂目瞥了仍在地上困做一團的他二人兩眼，奈地亦緊隨糰子後，臨別的目光中頗有點好戲看得意猶未盡的感慨。
鳳九沉默地從東華身上爬起來，默默言地轉身重踏進雪林中。步子邁出去剛三步，聽見帝君在身後正兒八經地問：「小白，你是不是至少該說一聲咬了你不好意思？」這聽似正直的嗓音入耳卻明擺暗含了調笑，調笑人也能這麼理直氣壯的確是帝君的風格。鳳九沒有回頭，乾巴巴地道：「咬了你不好意思。」東華靜了一陣，突然柔和地道：「真的不好意思了？」鳳九跌了一下，回頭狠狠道：「騙你我圖什麼？」東華沉思了一會兒，疑惑地道：「騙人還需要圖什麼？不就是圖自己心情愉麼？」鳳九：「……我輸了。」
第三日，經前兩日的辛苦錘煉，鳳九對「如何閉著眼睛在雪樁子上行走自如」已基本掌握要訣，熏熏和風下認認真真地向著健步如飛這一層攀登。好歹念過幾天，鳳九依稀記得哪本典籍上記載過一句「心所到處，是為空，是為諸相，是以諸相乃空，悟此境界，道大成」。她將這句佛語套過來，覺得此時此境所謂諸相就是雪樁子，能睜著眼睛在雪林上大開殺戒卻不為雪樁所困才算好漢，她今日需練的該是如何視萬物如物。她同東華表達了這個想法，帝君頗讚許，允她將白綾摘下來，去了白綾在雪樁上來去轉了幾圈，她感到頗順。
成片的杏花燦若一團白色煙雲，想是帝君連續兩日自己同自己下棋下煩了，今日不知從哪個犄角旮旯搞來好幾方上好瓷土，在雪林外頭興致盎然地捯飭陶件。因帝君從前制陶的模樣如何鳳九也看過，向來是專注中瞧不出什麼情緒，今日做這個小陶件神色卻略有不同，她練習中忍不住好奇地朝那處望了一回、兩回、三回，望到第四回時一不留神就從高的那根雪樁子上栽了下來，但好歹讓她看清了帝君似乎在做一個瓷偶。
這一日她統共只栽下去這麼一次，比前兩日大有進步，晚飯時帝君多往她飯碗裡夾了兩筷子清蒸鮮魚以資獎勵。她原本想趁吃魚的空擋裝作不經意問一問帝君白日裡制的到底是個什麼瓷偶，奈何想著心事吃著魚一不小心半截魚刺就卡上了喉嚨，被帝君捏著鼻子灌下去半瓶老陳醋才勉強將魚刺吞下去，緩過來後卻失了再提這個問的時機。
帝君到底在做什麼瓷偶，臨睡前她仍在介意地思索這個問題。據她所知，東華親手搗鼓的陶器頗多，但瓷偶卻從未見他做過。白日裡她因偷望東華而栽下去鬧出頗大的動靜，東華察覺後先是意味深長地看了她一陣，而後乾脆施然換了個方向背對著她，她不曉得他到底在做什麼。但是，越是不曉得，越是想要曉得。那麼，要不要乾脆半夜趁東華熟睡時偷偷摸進他房中瞧一瞧呢？雖然說她一屆寡婦半夜進陌生男子的寢房於禮不大合，不過東華麼，他的寢房她已逛了不知多少次，連他的床她都有幸沾了兩回，簡直已經像她家的後花園了，那麼大半夜再去一次應該也沒有什麼。
半扇月光照進軒，鳳九腰酸骨頭痛地一邊尋思著這個主意一邊醞釀睡意。本打算小瞇一忽兒就悄悄地潛進東華房中，但因白日累極一沾床就分外瞌睡，迷迷糊糊地竟墜入沉沉的夢鄉。
不過終歸心中記著事，比之前兩夜睡得是要警醒些，夜過半時耳中隱約聽到門外有腳步聲徐徐而來，少頃，推門聲幽然響起，踱步聲到了床邊。這種論何時都透出一種威儀和沉靜的腳步聲，記憶中在太晨宮聽了不知有多少次，鳳九迷中試圖睜眼，睡意卻沉甸甸壓住眼皮，像被夢魘縛住。
房中靜了一陣，鳳九茫昧地覺得大約是在做夢罷，睡前一直想著夜半潛入東華的寢居，難怪做這樣的夢，翻了個身將被子往胳膊下一壓繼續呼呼大睡。但恍惚間又聽到一陣細微的響動，再次進入沉睡之際，鼻間忽然飄入一陣寧神助眠的安息香，香入肺腑之中，原本就六七分模糊的靈台糊塗到底。唯有一絲清明回想起方纔的那陣細微響動，莫不是帝君在取香爐焚香罷？明日早起記得瞧一瞧香爐中是否真有安息香的香丸，大約就能曉得帝君是否真的睡不著半夜過來照顧過她一二了。
神思正在暗夜中浮游，床榻突然一沉，這張床有些年成，瘖啞地吱了一聲，在這瘖啞一吱中，鳳九感到有一隻涼沁沁的手擦上了自己的額頭，沿著額頭輕撫了一下，白日裡額頭上摔出的大包被撫得一疼，她心中覺得這個夢境如此注重細節真是何其真實，齜著牙抽了一口氣，胡亂夢囈了一兩句什麼翻了個身。那隻手收了回去，片刻有一股木芙蓉花的淡雅香味越過安息香悠悠然飄到鼻尖，她打了個噴嚏，又絮絮叨叨地翻回來。方纔那只手沾了什麼藥膏之類往自己碰出包的額角上來回塗抹，她覺得手指配合藥膏輕緩地揉著額頭上這個腫包還挺舒服，這原來是個美夢，睡意不禁深了一層。