雨杭和夢寒，就這樣陷進了一份絕望的愛裡。
這份絕望的愛，把兩個人都折磨得十分淒慘。夢寒說得很好，只要默默的相愛，不需要接觸，不需要交談，把愛深深的藏在心裡就可以了。但是，這樣的愛太理想化了，太不實際了，太虛無縹緲了，太神聖了……雨杭沒有辦法這樣神聖的去愛一個女人，他渴望見她，渴望和她相聚，渴望和她相守，渴望和她「朝朝暮暮」！這種渴望，使他神思恍惚，心力交瘁。他想不出任何辦法，可以飛度曾家的重重關防。無論是有形的門與鎖，還是無形的門與鎖，都把他和夢寒，牢牢的鎖在兩個不同的監牢裡。不能探監，不能通訊，偶爾交換一個視線，她都像犯了重罪一般，會張皇失措。不知道奶奶怎樣嚇唬了她，她怕得要命，真的怕得要命。不止她怕，連慈媽都怕。慈媽自從幫夢寒傳過信以後，就知道了兩個人的心事。她好心痛，這五年以來，她眼看著夢寒在曾家的種種遭遇，也眼看著雨杭對夢寒的種種照顧。尤其夢寒難產的一幕，讓她永遠難忘！雨杭對夢寒的這一片心，她早就有些明白了！真遺憾，為什麼當初嫁的人是靖南而不是雨杭？難道婚姻都是錯配的嗎？但是，事已至此，曾家是這樣標榜「貞節牌坊」的家庭，夢寒已經沒有翻身的餘地了。如果她還有什麼非分的想法，她會被奶奶整死的。慈媽想到奶奶，就比夢寒還緊張。她拒絕再幫兩人做信差，找到一個無人的機會，她哀求般的對雨杭說：「雨杭少爺，老天爺牽錯了紅線，配錯了姻緣，可這是咱們小姐的命！求你饒了她吧！你會害死她的，真的！」
「慈媽，」他聽不進去她那些話，只是哀懇的，焦灼的說：「你快想一個辦法，讓我能見上夢寒一面才好，我有很重要的話要對她說……」「我沒有辦法，我什麼辦法都沒有！」慈媽轉身就逃走了。以後，連慈媽都避著他了。
這種日子不是人過的，這種日子會要他的命！一連許多天，他不敢待在曾家，他去了漆樹園，和卓老爹、秋貴他們一起工作，鋤草施肥，披荊斬棘，把自己所有的精力，都消耗在體力的工作上。他做得比誰都賣力，好像恨不得把一季的工作，全在幾天內做完似的。這樣賣力的工作，把別的工人都嚇壞了。他倒也不去管別人，只是埋著頭做自己的。然後，有一天，風雨交加，別的工人都避雨去了，他卻淋著雨，繼續工作了一整天。那天夜裡，他開始發高燒。他自己是醫生，深知這些日子來，體力和心力的雙雙煎熬，硬是把他打垮了。病情來勢洶洶，第二天，他已下不了床。
奶奶、牧白、文秀、靖萱、以及小小的書晴，全都來探視他，只有夢寒沒來，慈媽也沒來。奶奶和牧白都很著急，奶奶把卓老爹罵了個沒完沒了，如果不是他管理不善，何至於要雨杭親自去園裡工作？不顧雨杭的堅決反對，他們還是給雨杭請了大夫，大夫說了一大堆的「內熱」「外寒」之類的名詞，開了一些中藥，吃下去以後，一點用也沒有。雨杭高燒不退，幾天以後，人已經憔悴不堪，形銷骨立。奶奶真的很著急，私下問牧白：「他自己是醫生，怎麼不給自己好好的治一治呢？」
「唉！」牧白歎氣說：「這所有的醫生，都是會給別人治病，就不會給自己治病，他老說他沒事沒事，也不曾看到他開什麼藥給自己吃！搞不好他那個藥箱裡的藥，都給咱們家的人吃光了！」「你去瞧瞧去！瞧瞧他那個藥箱裡還有沒有藥？我也不管他信不信中醫了，我讓張嫂給他燉人參，補一補再說！」奶奶說著，驀然間話題一轉：「牧白，我問你，」她嚴肅的說：「你上次告訴我的那個故事，到底是不是真的？你說那吟翠是個歡場女子，什麼叫『歡場』？如果她騙了你呢？如果這孩子根本不是你的種呢？你有沒有更有力的證據來證明這件事？」
「娘！」牧白痛苦的說：「我們現在不要研究這個了，好不好？如果你要懷疑吟翠的清白，那麼，這是一件永不可能有證據的事！我說過，和不和他相認，對我已經沒有那麼重要，只要我不會失去他！」「唔，」奶奶沉思著，自語似的說：「對你或者不重要，對我，它卻太重要了！對曾家，也太重要了！」
牧白此時此刻，實在沒有心思研究這個。他回到雨杭房裡，去翻他的藥箱，打開來一看，裡面的藥瓶多得很，每瓶藥都還有大半瓶。他忍不住就去推床上的雨杭：「喂！你醒醒，你這藥箱裡明明有藥，為什麼不吃吃看？」
「別煩了！我不想吃！」雨杭一翻身就面朝裡睡，拿棉被把自己的頭蒙住。牧白拉開了棉被，伸手摸摸他的額。
「你燒成這樣子要怎麼辦？已經五天五夜了，燒一直沒有退，你不是有退燒藥嗎？是那一瓶呢？」他拿了一堆藥瓶到他床前去。「你看一眼呀！」雨杭被他拉扯得無法休息。忽然間，他翻過身子來，一把抓住了牧白胸前的衣服，睜大了眼睛，激動的衝口而出：
「乾爹！我沒救了！吃什麼藥都沒有用了！」
「什麼話？」牧白臉色大變。「不過是生場小病而已！幹嘛要咒自己呢？」他瞪著雨杭，在雨杭眼中看出了一些東西，他擔心的問：「雨杭，你是不是有什麼心事？」
這一回，雨杭就再也沉不住氣了。他從床上坐了起來，手握著拳，重重的捶了一下胸口：
「是的！我有心事，我被這個心事，快要壓得窒息了！我真的苦不堪言，生不如死！乾爹，你害死了我！」
牧白臉色慘白。「我害死了你？是……是什麼心事讓你這麼痛苦呢？是……是……你的身世嗎？為什麼是我……害你……」
「你為什麼要收養我？為什麼要讓我走進曾家？為什麼要讓我遇到夢寒？」雨杭喊了出來，用雙手痛苦的抱住了頭：「我愛上了夢寒！」他呻吟般的說：「我愛上了夢寒！」
牧白猛的一震，手裡的一瓶藥掉到地上打碎了。他跌坐在床沿上，目瞪口呆的看著雨杭。「乾爹！」雨杭話已出口，就豁出去了，他撲向了牧白，抓著他搖了搖：「請你幫助我！請你救救我，我真的心慌意亂，束手無策了！我知道，這是不可以的，這是錯誤的，我違背了道德禮教，罪不可赦！可是，我就是情難自禁，我完全控制不了自己的感情，我就是愛她，好愛好愛她！愛到我神魂不定，心都碎了！我簡直活不下去了！」
牧白仍然呆若木雞，雨杭再搖了搖他。
「你不要這樣子！請你幫我！也請你幫夢寒……」
牧白整個人都跳了起來。
「你是說，這不是你的單相思？夢寒也……也……」
「是！夢寒上次被奶奶罰跪祠堂，就因為奶奶撞見夢寒從我房裡出去！但是，夢寒是來跟我說，我們不可以相愛的，但是，人生並不是所有的事，都能用『可以』或『不可以』就解決的！」「奶奶也知道了？」牧白更加驚惶了。
「沒有！奶奶只是懷疑，可是，夢寒已經嚇得魂飛魄散了！她已經全面性的拒絕跟我溝通了！我們住在同一個屋簷底下，卻見不了面，說不了話，這種生活，實在是人間地獄，我過不下去了！夢寒，她嫁進曾家那天，她的紅巾就飛到我的身上，或者，命中注定她是我的！她現在還那麼年輕，你們為什麼要讓她把整個的一生陪葬掉呢？如果我可以給她一個幸福的婚姻，一個嶄新的未來，不是也很好嗎？」
「住口住口！不要說了！」牧白緊張的一把抓住雨杭，低吼著說：「你給我徹底打消這個念頭，放棄這種論調，你聽清楚了嗎？再也不要提這件事，再也不要讓奶奶起疑！你聽到了嗎？你們不可能有婚姻，不可能有未來，什麼都不可能有！這不是我答不答應，或奶奶點頭搖頭的事！這是整個白沙鎮的事！你明白嗎？」雨杭眼神昏亂的盯著牧白。
「因為七道牌坊不單是曾家的，幾百年下來，它們已經是整個白沙鎮，整個歙縣，整個徽州地方上的一種光榮徽幟，它們在老百姓的心目裡是神聖的，不容褻瀆的，要是誰敢讓這七道牌坊蒙羞的話，那會引起公憤的！所有曾氏家族的族長都會出來說話，所有的鎮民都會群起而攻之！那會是一個人間最慘烈，最殘酷的悲劇！那決不是你能承受的，更不是夢寒所能承受的！假若弄到那個程度，我連救都沒法救你們！我不騙你……」他激動的搖著雨杭：「雨杭！你千萬別糊塗，千萬別害夢寒！這件事到此為止，你的癡心妄想，只會害了你自己，毀了夢寒！這太可怕了！你一定要相信我……你今天病得糊里糊塗，我等你腦筋清楚了，再跟你仔細談！」
雨杭絕望的往後一倒，倒在床上，所有的力氣都沒有了。他閉上眼睛，不想說話，也沒力氣說話了。牧白見他這樣子，痛在心裡，卻不知怎樣來安慰他。這件事，給他的震驚太大太大了，他必須去撫平自己的思緒。再看了雨杭一眼，他惶惶然的說：「你可能是燒糊塗了，才會說這些，趕快吃點藥，把燒退下去再說！」「你不要管我了！」雨杭激烈的一喊，就往床裡面滾去，把臉對著牆說：「你隨我去吧！我死不了的！」
牧白毫無辦法，只得帶著一顆驚惶失措的心，憂心忡忡的離去了。雨杭躺在那兒，覺得自己從來沒有這樣脆弱過，真是心灰意冷，了無生趣，情緒低落到了極點。本來就在發高燒，這一下，更是全身滾燙，四肢無力，整個神志，都變得混沌不清了。就在這片混沌不清中，他忽然覺得有人在推著他，有個聲音在他耳邊急切的低喊著：
「雨杭！雨杭！雨杭！雨杭……」
夢寒！可能嗎？他陡的驚醒了！翻過身來，他迷迷糊糊的睜開了眼睛。於是，他看到夢寒的臉，在一片水霧中蕩漾。她坐在床沿上，向他仆伏著身子，她那美好的雙瞳，浸在兩泓深深的潭水裡。怪不得賈寶玉說女人是水做的，夢寒就是水！涓涓的水，纏綿的水，清幽的水，澄澈的水，澎湃的水，激盪的水，洶湧的水……即將把他吞噬淹沒的水！
「雨杭！你醒一醒，你看到我了嗎？你看著我，因為我只能停兩分鐘，慈媽在門外幫我把風，可是我怕得要命，我不敢多待！所以，你一定要清醒過來，否則我就白白冒了這麼大的險，白白跑了這一趟！」
雨杭真的清醒了，他猛的抬起身子，抬得那麼急，以至於一頭撞在床頭的橫柱上，撞得「砰」的一聲響。夢寒急忙去幫他揉著，淚水撲簌簌的潸潸而下。淚珠滴在他的臉上，如同清泉甘露，他精神一震，沮喪全消。他努力睜大眼睛，伸手去捉住了她在自己額前忙碌的手：「你來了！你居然冒險來了！」「聽我說！」她掙開了他的掌握，伸出雙手，去捧住了他的臉，她逼視著他，用力的，清晰的說：「你一直是我的醫生，我不允許你病倒！請你為了我，快快的好起來！靖萱告訴我，你不吃藥，又不給自己治療，你要讓我心痛而死嗎？不能和你接觸，不能跟你說話，已經是最大的煎熬了，我們誰都沒有辦法再多承受一些了！你，千萬千萬，要為我保重啊！」
他盯著她。笑了。「我那有生病？我好得很，故意做出生病的樣子來，就為了把你騙過來，聽你講這幾句話！不信，我下床給你看！」他坐起身子，掀開棉被，就要下床，無奈一陣頭昏眼花，天旋地轉，整個人就差點滑落到地上去。夢寒大驚失色，急忙扶住他，把他推上床，他無法再逞強了，坐都沒坐穩，就重重的倒回去了。夢寒僕在他身上，淚如雨下，哽咽的低喊：
「雨杭，你要我怎麼辦？」
他伸出手去，撫摩著她的面頰，試圖用手指拭去她的淚。
「我錯了，」他啞啞的說：「不該把自己折騰成這個鬼相，讓你擔心，又讓你冒了這麼大的危險來看我！你放心，我會吃藥，我馬上就會好起來，真的，不騙你！我知道，你來這麼一趟，是多麼艱難，要鼓起多大的勇氣，你來了，我真的是萬死不辭了！我要為你堅強，為你赴湯蹈火，排除萬難，那怕前面有七道，還是七百道牌坊，我咬了牙也要一個個闖過去！」他輕輕的推了推她：「去吧！快回去，別讓奶奶看見了！我現在這樣衰弱，只怕保護不了你！你快走！」
她點了點頭，站起身來，他的手從她面頰上落下來，卻又握住了她的手。他的手因發熱而滾燙，她的手因害怕而冰冷。她捨不得把自己的手從他手中抽出來，站在那兒癡癡的看著他，兩人淚眼相看，都已肝腸寸斷。然後，慈媽在外面輕輕咳嗽，使兩個人都驚醒過來。夢寒傖卒的擦擦眼淚，匆匆的說：「我非走不可了！」他鬆了手。她毅然的一轉身，向門口奔去。他緊緊的注視著她的背影。她跑到門口，忽然站住，又掉回頭，再奔回到床邊，俯身在他唇上印下一吻。她用熱烈的眼光瞅著他，激動的說：「啊，我會被五雷轟頂，萬馬分屍！」
說完，她飛快的站起身來，這次，再也不敢回頭，她匆匆的跑走了。他看著她的身影消失，看著那兩扇門闔攏，他低喃的說：
「你不會！五雷要轟你，必先轟我，萬馬要分屍，必先分我！就算七道牌坊全倒下來壓你，也必須先把我壓成肉泥！因為我會擋在你的前面！」雨杭這次的病，雖然來勢洶洶，去得倒也很快。一個星期後，他又跑出跑進了，看起來精神還好，只是消瘦了許多。奶奶對他這場病，覺得有點兒納悶，病得奇怪，好得也奇怪！她更加警覺了，把夢寒盯得死死的。所幸，夢寒自從跪祠堂以後，似乎深有所懼，每日都關在房間裡，深居簡出。這使奶奶在疑惑之餘，也略略放了心。
但是，牧白卻如坐針氈，惶惶不可終日。自從知道了雨杭的秘密，他簡直是憂鬱極了，擔心極了。夢寒還這麼年輕，雨杭又這麼熱情，孤男寡女，乾柴烈火，萬一再發展下去，一定會出事！他想來想去，只好下定決心，先把雨杭調走再說！希望時間和空間，可以沖淡兩人的熱情。於是，當雨杭病體稍愈，他就和雨杭來到碼頭上，他看著泰豐號說：
「這幾天，我已經吩咐行號裡，陸續把貨物裝箱上船了！」
雨杭震動的看著牧白，眼光變得非常敏銳。
「我想，你還是早一些走比較好，免得你留在家裡夜長夢多！我實在太擔心了！」牧白坦白的正視著他：「你辦完了事情，就回杭州去看看江神父吧，你不是心心唸唸要回去看他的嗎？你不妨在那兒多住一段時間，冷靜冷靜你的情緒，換一個環境住住，或者，你就會醒過來了！」
「乾爹，」雨杭憋著氣說：「你是在趕我走嗎？」
「我實在實在捨不得你走，但是，我情迫無奈，逼不得已啊！」「別說什麼情迫無奈，逼不得已的話！你對我確實是仁至義盡，今天是我對不起你，你如果想和我恩斷義絕，不必兜圈子，你就對我直接說了吧！」
「什麼恩斷義絕？」牧白大驚。「那有那麼嚴重？你以為我要和你一刀兩斷嗎？」「難道不是嗎？從來都是我要走，你死命不讓我走，即使是我鬧脾氣，住到船上來，離家咫尺而已，你也苦口婆心的非把我勸回不可，每逢我要跑船的時候，你更是千交代，萬囑咐的要我早日歸來。這些年來，你一直像只無形的手，無論我到那裡，你都把我往回拉，可是，我現在卻強烈的感覺到，你這隻手，在把我拚命往外推……」「你不要誤會啊，」牧白焦灼的說：「這只是暫時的，因為我不能放任你再在這個危險的感情淤渦裡去轉，你會毀滅的！」「我不會毀滅，只要你幫我，我就不會毀滅！」
「我不能幫你！一點點都不能幫你！」
「我懂了！」雨杭悲憤的說：「你我的父子之情，實在沒辦法和那七道牌坊相比！你重視那些石頭，更勝於我和夢寒！你們曾家都是這樣的，什麼都可以割捨，什麼都可以放棄，就為了那七道牌坊！以前，我聽說有的宗教用活人的血來祭祀，我不相信，但是，這些牌坊，就是用活人的血來祭祀的！」
「你不要說這些偏激的話！無論如何，忠孝節義是我們中國最基本的美德，我們不可以因一己的私慾，把它們全體抹殺！你是那麼聰明的人，為什麼如此執迷不悟？你必須振作起來，忘掉夢寒！你放心，我和你的父子之情，永不會斷！我也不會重視牌坊，更勝於重視你！就因為太重視你，才苦苦勸你離去！到杭州去另外找一個對像……」
「我不跟你說了！」雨杭生氣的說：「你從沒有戀愛過，你根本不瞭解愛情！你要我走，我就走！反正這是你的家，我無可奈何！但是，我告訴你，不管我走到那裡，我不會放棄夢寒！」他掉轉身子，大踏步的走開了，剩下牧白，滿心痛楚的站在那兒發呆。幾天後，雨杭好不容易，看到夢寒帶著慈媽和書晴，從花園中走過。他四顧無人，就再也顧不得忌諱，衝了過去，他匆匆的對慈媽說了一句：「慈媽，掩護我們！」就一把拉住夢寒的胳臂，把她拖到了假山後面去。
慈媽大吃一驚，嚇壞了。趕快拉著書晴，坐在假山外面的出口處講故事。一會兒講虎姑婆，一會兒講狼來了，心慌意亂之餘，講得亂七八糟。幸好書晴年紀小，完全不解世事，照樣聽得津津有味。在假山後面，雨杭把握著僅有的機會，和有限的時間，急促的說：「你聽著，夢寒！我再過三天，就要上船，可能要兩三個月才能回來！」夢寒點點頭，難掩滿臉的關懷之情。
「你的身體怎樣？為什麼不多休息幾天呢？」
「別管我的身體，我的身體好得很，自從你來過以後，我就好像被打了強心針，現在是刀槍不入，水火不攻了！你放心！你聽好，我已經下了決心，我要去做一番安排，你好好的在這兒等我，我回來以後，就帶著你遠走高飛！」
夢寒瞠目結舌。「你什麼？你說什麼？什麼遠走高飛？」
「夢寒，在這個家庭裡，你我只有兩條路，一條是被禮教處死，一條是被相思處死，總之都是死路一條！我們這麼年輕，我們必須闖出第三條路來！所以，我這次要去杭州，要去上海，為我們的未來找尋幫助，我現在已經有了腹案了，我要帶著你和書晴，遠涉重洋到英國去，到一個完全不同的國度，那兒沒有牌坊的壓迫，沒有禮教的撻伐，也沒有憤怒跟唾棄來傷害我們！我們可以重新開始，建立一個全新的家！」
夢寒深深的抽了一口氣，急遽的搖起頭來：
「不行不行！你快打消這樣的念頭，我不能跟你走！」
「你一定要跟我走！」雨杭堅決而熱烈的說：「我們都已經試過了，你那套『默默的愛』是行不通的，我也不要這樣『默默的』愛你，我要讓全天下都知道我愛你！我無法忍受相愛是犯罪，是見不得人的這種事實！所以，讓我們站到陽光底下去，坦坦蕩蕩的愛吧！」
「不行不行！」夢寒依舊慌亂的搖著頭：「我沒時間站在這兒聽你的天方夜譚了！我要走了！給人撞見，我就跳進黃河也洗不清了！」「夢寒，」他正色的，真摯的，幾乎是命令的說：「我從來沒有這麼認真過，我也終於明白，沒有你，我是無法在這個世界上生存的！我的生命和你的生命，已經纏在一起，再也分不開了！請你相信我，不要驚慌，也不要猶疑，等我回來帶你走！」「你不要計畫也不要白費心機了！」她急急的說：「不論我在感情上面是多麼的把持不住，我還有我的道德觀，我的思想和我的為人……我已經充滿犯罪感了，你還要誘惑我，煽動我，我不能再墮落沉淪下去了！我不跟你走，絕不絕不！」
「我以為，你是愛我的！」
「愛是一回事，放棄自己的責任又是一回事！讓我坦白告訴你吧！我對你的愛，那麼深刻又那麼強烈，幾乎沒有任何一種感情能夠和它相比！但，我也深受良心的譴責，這份譴責，使我痛苦不堪！我覺得我已經是大錯特錯，恬不知恥！如果我再荒唐到去和你私奔的話，我會輕視我自己，痛恨我自己的！假若我輕視自己又痛恨自己的情況下，我怎能繼續愛你呢？所以，如果我真的跟你走了，我們的愛，也會在我強烈的自責下破滅掉！那，還會有什麼幸福可言呢？」
「哦！」雨杭痛苦的低喊：「我現在必須和你討論你的『道德觀』，修正你的思想，但是，我沒有時間，沒有機會跟你徹底的談！想見你一面，單獨說幾句話，比登天還難，像現在這樣還是瞎撞出來的，你叫我怎樣來說服你呢？怎樣跟你講道理呢？」「你不用說服我，也不要和我說道理了！你那套『坦坦蕩蕩』的愛，才是行不通的！我們有什麼資格『坦坦蕩蕩』呢？我們的緣分只有這麼多呀！好了，不要再談下去了，太危險了！你……」她深深切切的看著他：「一路順風，珍重珍重！」
說完，她衝出了那座假山，拉起小書晴的手，就急急的走掉了。國杭仍然站在那假山邊，呆呆的站了好久好久。夢寒的話，像是一盆冷水，對他當頭潑下。但是，他沒有洩氣。自從夢寒在他病中，出現在他床前，用那種狼狽而熱情的聲音說：「啊，我會被五雷轟頂，萬馬分屍！」之後，他就無懼無畏了。如果，在這人間，像這樣強大的愛，都沒有力量衝破難關，那麼，還有什麼力量是可以信任的呢？
三天後，雨杭離開了白沙鎮。