宗政無憂忙抱起她，將她安置在床前的軟椅上。不由分說先拆開她一根手指上纏繞的布帛，她想攔也攔不住。
入目之中，不是往日那瑩白如玉的肌膚，而是紅腫不堪，被洗去泥沙後鮮血淋漓的傷口，在凜冽寒冷的天氣中凍傷惡化，一片血肉模糊，讓人看著都會覺得很痛。
宗政無憂心底一顫，臉色大變，眸光陰沉難測，聲音中已經夾雜了怒氣，「這是怎麼回事？」
她目光微微一閃，掙扎著收回手，將那醜陋到極致的傷口掩在袖中，垂下眸子，語氣聽起來輕鬆淡然，「不小心磨的，你不用這麼緊張，不過是一點小傷而已，已經……不疼了。」
不疼？這樣的傷，怎麼可能不疼！他心裡一陣難言的酸澀痛惱，忙又去檢查她的腿，她慌亂的阻止，絲毫不顧忌手上的傷。
「別看了！」她帶著祈求的語氣，嗓音嘶啞。曲起雙腿，雙臂死死抱住膝蓋，仰起頭，一臉倔強，「無憂，求求你，別看了。」那個比手指更醜陋連她自己都不忍去看的傷口，不要讓他看到。
他望著她眼中倔強背後深藏的脆弱無力，似是有人在他撕裂的心口上狠狠撒了一把鹽，灼痛到窒息。他在她面前緩緩蹲下，膝蓋著地，雙手用力抓住她的手臂，聲音微顫，「為何不讓我看？很嚴重是不是？」
「不是。」她依舊努力地微笑，將一切悲傷吞食入腹，沉澱在心底，輕輕搖頭，「是因為……很醜，不想讓你看到。你別擔心，有可兒在，很快就會好。」
真是因為丑？她幾時也會在乎這些了？他不信！但她那般倔強，再勉強只會傷到她。
「因何受傷？告訴我。」他眉心緊擰，深邃的瞳孔中盛滿濃烈的心疼。見她低頭不欲說，他十指緊扣，彷彿要捏碎她的手臂，盯住她的眼睛，咬著牙一字一字重複：「告訴我！」那氣勢，彷彿不知道答案誓不罷休。
面對他不容拒絕的口吻和眼神，她歎了一口氣，低頭幽聲道：「我只是不想讓母親留在馬路中央，被人踐踏。」
他雙手一顫，他們親眼見著母親的骨灰被風吹散，融在了雪中，如何才能不讓母親留在馬路中央？「你……做什麼了？」
「埋了那片雪。」三個日夜的艱辛苦楚，被她寥寥幾字說得那樣輕描淡寫，他聽後卻是震住了。融了骨灰落下的雪，紛紛揚揚，那麼大的一片，那樣冷的天，她一個人的力量，如何辦到？
他薄唇微張，顫抖了幾下，目光複雜，看了她半響，才緩慢問出聲，那聲音中有無盡的疼惜以及無盡的懊惱和自責，「你……埋了三日三夜？所以直到今天才回來？」
她輕輕點頭，目中淚光盈動，聲音有些哽咽，「我知道這樣做不能彌補什麼，但是，這是我……唯一能做的。」淚水滑出眼眶，一串一串滾落下來。他抬手捧住她消瘦的臉龐，滾燙的淚水擦過他手上的肌膚，灼傷了冰涼的心。
「阿漫……」他所有的心疼和感激還有愧疚，都在這一聲輕喚裡。想說謝謝，卻始終沒有說出來。他感激她在他失去理智的時候，包容他理解他，還替他做了本該由他來做的事情，落下這一身的傷，毫無怨言。
「別這樣看著我，無憂，我是你的妻子，做這些事，本就是應該。你不必感激，也不必對我心存愧疚……你我夫妻一體，生命裡所有的幸或不幸，我們……一起承擔。」她用受傷的手輕撫著他的眉眼，語聲真摯而溫柔。
一起愧疚，一起悲傷，一起承擔不幸的命運，他和她都不是一個人。
無法用語言來形容他此刻心中的感動。這一生，遇上她，愛上她，是他之幸。目光交纏，有些話，都不用再說出口。他所想，她懂得就足夠。
「我送你回漫香殿休息。」他抱起她。
她在他懷裡，輕輕應道：「嗯。」
那一日，他留在漫香殿陪她，兩個人並肩躺在床上，誰也不說話。屋子裡很安靜，過不久，他因多日不曾好好休息，很快會沉沉睡去。她聽著他沉穩的呼吸聲，微微側頭看他睡夢中仍然疲憊的容顏，淚水順著她的眼角滑落下來，打濕了枕頭。
第二日，她醒來的時候，他已經離開了。不只離開了漫香殿，也離開了江都。他不想讓她送別。她起身，在床邊的桌子上，發現了一張字條，那上面留下的兩個字，筆力蒼勁，彷彿用生命書寫而成：「等我。」
她揚唇而笑，雖然苦澀，但也欣慰，好歹還留了這麼兩個字。她輕輕拈起那張字條，看了很久之後小心翼翼地將其放到枕頭底下，方便思念那個人時拿出來看。
萬和大陸蒼顯一七六年，十二月，南朝正式向北朝發起戰爭，南帝御駕親征，領十五萬大軍及無隱樓七千人破回瞳關，不費吹灰之力連奪四城，損兵八百伏降兵三萬，其勢銳不可擋。
萬和大陸蒼顯一七七年，一月，北朝皇帝傷癒，率二十萬鐵騎南下迎戰紫翔關，會合紫翔關守軍三萬，與南朝大軍形成對峙。雙方都是用兵高手，兵力也相當，一時難決勝負。
宗政無籌出征後，漫夭坐鎮朝堂。就在宗政無憂出發後的第四日，她收到消息，十四國使臣，有六國使臣在南朝邊關遇難，五死一傷，其中包括塵風國的使臣。她命人修國書致歉，並承諾盡快查清何人所為，但誰都知道，這些過場不走不行，走了也無濟於事。各國都在觀望，等待時機分一杯羹。而她查到當日俞知府並未全照她的吩咐行事，而是擅作主張只派了九隊人馬，致使六國使臣遇難，給別人以把柄。她得知消息後，命人將俞知府押解入朝，三司審問後，依照律法斬首示眾，以儆傚尤。
巍峨肅穆的乾和殿內，高高在上的龍椅背後，一襲金色珠簾垂掛，女子頭戴鳳冠，一身金絲鳳袍貴氣而莊嚴。她端坐在簾後，正在聽朝臣們奏議大小事務。
一名渾身染血的士兵橫衝直撞，衝向大殿，守衛皇宮的禁衛軍正欲阻攔，卻見他用手高舉奏章，邊跑邊喊道：「六百里加急！」
漫夭面色微變，叫了聲：「傳！」
那名士兵快步衝了進來，跪地雙手呈上加急奏折，「啟奏娘娘，土鮮、易石、域水三國集結十二萬大軍攻打我朝西面邊境。沙城告急，請娘娘速速派人增援！」
好快的速度！三國聯合，比她想像中來得更快。十二萬大軍，西面邊境沙城守軍不過四萬，如何抵擋得住？她皺眉問道：「傷亡如何？」
那名士兵回道：「我軍死守城門，傷亡已經過半，恐怕最多支撐五日。」
只有五天時間，還有可能到不了五天！漫夭看向丹陛之下的大臣們，沉聲問道：「各位愛卿有何良策？」
「啟奏娘娘，土鮮、易石、域水三國都是小國，他們之所以敢如此挑釁我朝，皆因我朝主要兵力都在紫翔關。紫翔關一戰已持續一月有餘，我朝與北朝相持不下，在這一月內正面交戰三次，雙方損失慘重，倘若繼續打下去，只會兩敗俱傷，如果此時再有人從東面進犯，我國將危矣！為江山社稷著想，臣懇請娘娘勸誡皇上暫時退兵回朝，來日再圖北上大業。只要我朝大軍返回，他們三小國必定知難而退。」說話的人是丞相。
他說的也並非全無道理，漫夭自然知道現在不是北上的最佳時機，但回瞳關一事過後，誰能勸得了無憂？誰又能勸他？無論如何，此事不是討論北上發兵對錯的時候。她正了面色，聲音平緩深沉，「北上之戰，是攻是退，皇上自有主張。本宮現在問的是，如何應對西面三國？」
眾臣皆知朝中兵力加起來也不夠十二萬！又不能從皇上手中調派兵馬，於是，他們全都低下頭，不語。
漫夭心中氣惱，每次無事時他們個個口若懸河，一堆一堆的道理，如今，國難當頭，個個都成了啞巴！她面色微沉，眼神銳利，掃視一周，最後目光停在皺著眉頭的羅家軍統領羅植身上，她問道：「羅將軍，朝中還剩下多少兵力？」
羅植出列，恭敬回道：「啟奏娘娘，皇上帶走十五萬大軍，東面邊境守軍兩萬，南面玉上國留守兩萬，西面邊境四萬，目前朝中可用兵力只有羅家軍七萬。」
漫夭凝眉沉思後，方道：「七萬羅家軍加沙城剩餘兩萬也不過九萬……羅將軍，你可有把握打贏這場仗？」
羅植沒有立刻回答，自從上次吸了教訓，他在她面前狂傲之氣收斂了很多。想了想，他才道：「娘娘，末將有七成把握。」他不確定，他到沙城的時候，沙城是否還有兵可用？如果只有七萬人對敵十二萬，確實難有把握。
漫夭沉默，一位大臣出列，「啟奏娘娘，我朝政策，朝廷出兵須有聖諭方可。娘娘奏請皇上是否援軍沙城，正好也可以聽聽皇上是何意？」
「齊大人所言極是，微臣認為這樣做最妥。」
「臣也贊同兩位大人的奏議。」
漫夭目光微變，看了他們兩眼，不予置否，對其他人問道：「其餘的愛卿，是否也認為應該先向皇上稟報此事，再做定奪？」她話音剛落，就有幾個人正欲附和。她不由冷下目光，忽地一下站起，撩開珠簾，就走了出去。如果此時一定要依照這些個規矩行事，只怕不用派兵，就直接等著別人攻到江都。她只是想著，卻沒有直說出口。
眾臣見她突然走出簾幔，稍稍一愣，那幾個準備開口的人也頓住了。她面上的表情看上去並沒有發怒的徵兆，但那突然冷冽的眼神讓人不由自主的心生畏懼。她微微昂著頭，低眸睥睨眾人，腳步沉緩，一步一步往前邁去，站到丹陛之上停住。「羅將軍，你怎麼看？」
羅植微微沉吟，皺眉道：「啟奏娘娘，末將以為，戰機延誤不得。我們只有五日時間，若奏請皇上批示，從江都到紫翔關，一來一回，最快也得六日。沙城已危，恐怕等不到那時候。」
漫夭目露讚賞之色，她果然沒看錯這個人！收斂眼中的情緒，她犀利的目光將眾人一一掃過，「丞相，你認為羅將軍說的可有道理？」
「這……」丞相開口，怎麼應都不是。他是文臣之首，若贊同不通過皇上就調兵，萬一戰敗，他難逃責任。若是不贊同，那沙城陷落，他就成了罪人。想來想去，最後只能緘默。
漫夭在心裡冷哼一聲，這些個大臣官場混得久了，都學會明哲保身。恨不能把所有的好事都攬在自己身上，將風險推給別人。她看了看那些大臣，難道就沒有一個人能站出來說句話？
「啟稟娘娘，微臣以為羅將軍所言有理，所謂時移勢易，特殊情況自當特殊處理。相比較規矩而言，微臣認為及時支援邊關更為緊要。」此人正是前丞相倒台之後，被宗政無憂破格提拔起來的其中一人。他說話之後，又有幾人符合贊同，「應先援軍邊關，再行稟報皇上。」
而先前執反對意見的幾人便與其爭論，兩方爭執不下，吵得不可開交。那幾人相當於朝中元老，本性固執。
漫夭不動聲色，看著他們吵得臉紅脖子粗，一直到他們吵累了，口乾舌燥暫時休兵，她才冷冷地望過去，沉聲說道：「你們說完了？說完了就聽本宮說！」
她每每這個表情都會自然散發出一股威嚴凌厲的氣勢，讓人不自覺地臣服。那些大臣們心中一驚，慌忙跪下聆聽。
她揚著下巴，在丹陛之上踱步，頭上鳳冠佩帶的金步搖隨著她沉重的步伐擺出輕淺沉緩的弧度。「規矩是死的，人是活的。如今邊關形勢危急，你們不贊同先發兵，那本宮今日就問你們一個問題：假如因為奏請聖報，耽誤了邊關戰事，敵人攻破沙城，長驅直入，打到江都，這亡國的罪名，是你們能承擔得起還是本宮能承擔得起？」問最後一句話時，她面色極為嚴肅，語氣凌厲，句句鏗鏘，字字擲地有聲，問得一眾大臣啞口無言。
看他們都低下頭，她淡嘲一笑，不再理會那些人，直接下旨：「羅將軍，本宮命你即刻率領羅家軍趕往沙城援助，殲滅敵軍，揚我南朝之威。」
「末將謹遵娘娘懿旨！」羅植跪地領命，之後擔憂道：「娘娘，糧草……」
漫夭道：「羅將軍請放心，糧草，本宮已經命人先行備好了。」
滿朝大臣皆愣，原來這事皇妃早有定奪，不過是藉此試探他們是否懂得觀看形式罷了。眾臣垂首，再無一人反對。
散了朝，她將羅植叫到議政殿。
「請問娘娘還有何吩咐？」羅植神色恭敬相問。
漫夭道：「羅將軍方才說此次出征僅有七成把握？那本宮再送你兩成。」
羅植微微疑惑，沒有多餘的軍隊派給他，何來多出兩成勝算？
漫夭問道：「將軍覺得這場仗應該如何打？」
羅植思索道：「我軍兵力有限，不應正面強擊，當以守城為主，伺機伐謀，出奇制勝。」
漫夭點頭，「那本宮就送你四個字：攻心為上。聽聞易石國在半年前曾與域水國發生過摩擦，如今冰釋前嫌，無非是為了攻佔我們南朝的領土。三國合謀，在這謀事期間，自有高低較量。」
羅植眼光一亮，「娘娘的意思是……離間三國？末將明白了！」三個國家合成的一支軍隊，表面看起來無比強大，其實軍心不見得齊。
漫夭回身從御案上拿起一個薄薄的小冊子，也就幾頁。「這個給你。所謂知己知彼百戰不殆，你好好利用它。」
羅植接過來一看，怔了怔，那上面記載的，正是此次領軍的三國公子的嗜好及性情缺陷，還有他們之間曾經有過的矛盾牽連。有了這個，離間三國軍心，也就是時間的問題。他不禁有些興奮，這麼多年，從來都是看不起女人，但眼前女子，他卻不得不佩服。「原來娘娘早有準備。」
漫夭微笑，對門外招手，立刻有宮人端著酒水上前。漫夭親手為他斟上一杯，遞過去，羅植準備跪接卻被她阻止，「邊關戰事緊急，來不及設宴踐行，本宮就在這裡，敬羅將軍一杯，祝羅將軍早日擊潰敵軍，凱旋而歸！」
「多謝娘娘！」羅植雙手舉杯，仰脖一口飲盡，與上一次泗語亭拒酒的心情及態度截然不同。
羅植退下後，她傳了蕭煞進來。然後，緩緩走到御案前坐下，修書將今日之事原原本本地告訴無憂。
蕭煞問道：「主子，您把那糧草給了羅將軍，皇上怎麼辦？」
宗政無憂臨時決定出征，幾日的時間，糧草準備的並不是很充足。漫夭眉間憂愁浮現，「前幾日下了一場雪，通往紫翔關的路上，有個幽谷路口被大雪阻住，不能通行馬車，糧草無法運送。就算留著這些糧草也無用，還不如先給沙城應急。」
「那皇上……」
漫夭道：「你給昭雲傳信，讓她取銀二十萬兩，秘密收購糧草，務必在一個月內將糧草送到紫翔關外。」
蕭煞不贊同地看著她，「您要把皇上和幾十萬將士的性命交到她手裡？」他對昭雲的辦事能力很是懷疑。
漫夭放下硃筆，歎息道：「已經沒有選擇了！我相信，為了無憂，昭雲就算拼了命，也一定會辦妥。」
那個女子，對無憂的愛絲毫不比她少半分。這一年的書信來往，她從字裡行間，感覺到昭雲的成長，很替她高興。漫夭又道：「你只要把情況寫清楚，囑咐她小心行事。記住，告訴她，這件事，一定不能讓別人知道，包括沉魚在內。」事關無憂生死存亡，她不得不加小心，除了昭雲，她誰也信不過。
蕭煞點頭，「主子讓製造的青銅戰車已經有二百輛，上面的機關都已安置好，只差裝火藥。」
漫夭應了聲好，又道：「火藥的製作方法，切忌不可傳揚出去。」
蕭煞道：「主子放心，這件事一直都是屬下親自在做，沒旁人知道。」
「那就好。辛苦你了！」她感激一笑。有幾個人可以值得信任的人留在身邊，這種感覺很好。
蕭煞告退後，她埋頭處理政務直到三更。
回了漫香殿，渾身乏力，感覺很疲憊。她去浴房泡澡，泡著泡著就又靠在池邊盹著了。最近似乎比以前更容易疲乏，而且經常做夢，睡得迷迷糊糊，不安穩。
夢裡，總有一隻手緊緊掐住她脖子，她用力呼吸，怎麼都透不過來氣。她拚命喊人，沒有一個人來救她，她想掰開那個人的手，但任她如何努力都撼動不了他分毫。那個夢，每次醒來，冷汗遍佈全身，恍惚中，她好像看到掐著她脖子的那個男人淚流滿面，可是，她怎麼也看不清他的臉。這樣的夢，隨著日復一日，從開始一閃而逝的感覺到後來的一個片段，越來越清晰，清晰得彷彿是她親身經歷過似的，那樣真實。
江南二月的天氣，已經有少許的回暖，但夜裡還是很涼。冷風從窗子閉合的縫隙掠了進來，吹在她裸露在外的肌膚，刮起一陣寒慄。她頓時就醒了，水微微見涼，她連忙起身，披上衣服，回寢殿。
寢殿的大床少了一個人，顯得異常空曠。她沒有點燈，直接走到床前，掀開被子，鑽進被窩，習慣性地往裡躺，將外面的位置留出來。
突然，她的手在冰冷的床上觸到一片溫熱甚至可以稱之為滾燙的東西，似是人的肌膚！
她心中大駭，驚得彈身而起，一把掀開了錦被。就著月光一看，頓時呆愣住。
那竟然是……一個男人的軀體！