柔妃聽到這話, 神色一凜，裴文宣笑瞭笑：“娘娘不必緊張，此處隻有你我二人, 大可直言。”
“裴大人問這話, 心中想必已有答案。”
柔妃端起茶杯, 思忱著道：“上官氏三代為後，陛下隻有兩個皇子, 一個出自上官傢, 一個便是我兒。”
柔妃說著, 抬眼看向裴文宣：“我兒年僅十一, 已是親王, 陛下又將籌謀已久的督查司交給我兒, 陛下什麼意思, 裴大人想必清楚。”
“微臣自然明白，此事陛下也早已同微臣說過。”
柔妃得瞭這話, 眼裡頓時帶瞭幾分喜色，正要開口，裴文宣話鋒一轉：“但，若娘娘存瞭這個心思, 科舉一事，娘娘不可幹涉。”
“這是為何？”柔妃將茶杯放下，有些著急。
她早已同那些世傢說好，又收瞭錢財, 裴文宣笑瞭笑，解釋道：“娘娘，科舉是陛下這半生心血，陛下這大半生, 籌備兵馬，改革稅制，都是為瞭科舉一事做鋪墊，如今陛下讓您當督查司司主，我來擔任主考官，又下令限制世傢推拒名額，為的是什麼？”
裴文宣說著，點在桌上：“為的就是讓更多寒門子弟進來，這些人，才是肅王殿下日後真正可用之人。那些世傢子弟不過是如今看娘娘得勢與娘娘交好，可骨子裡，他們對正統、出身、嫡長子看得比什麼都重，娘娘再如何討好他們，等到爭位之時，他們又會真的幫著娘娘嗎？”
柔妃沒有說話，裴文宣繼續勸說：“朝廷之上的位置，都是一個蘿卜一個坑，您讓世傢的人多進來，那真正寒門之人必然就少瞭，哪些是肅王殿下未來能用的，娘娘還不清楚嗎？”
“裴大人說得有理，”柔妃有些糾結，“我再想想。”
“娘娘再想想吧，”裴文宣恭敬道，“那微臣就先退下瞭。”
裴文宣起瞭身，同柔妃告退，等出瞭門，裴文宣同旁邊人吩咐：“同崔玉郎知會一聲，讓他勸著柔妃，別插手科舉。”
柔妃想瞭幾天，便開始往世傢退錢。
不收錢還好，這樣收瞭又退的，更惹人厭煩。隻是有王厚文的先例在前，眾人也不敢多說，隻能朝著其他地方下手。
但有裴文宣盯著科舉上下，一時之間，科舉這件事便如鐵桶一般，半個銅板都塞不進去。
李蓉每天在傢裡修身養性，就打聽裴文宣的消息，得瞭空去找一找他，每日他都同她板著臉，等到瞭暗處，才同她調笑說話。
從開始登記考生名單到閱卷完畢、考生到李明面前殿試，整個流程下來，等科舉放榜時，便已是近七月。
裴文宣忙完瞭科舉，吏部尚書又沒有定下來，他身為吏部右侍郎，便同左侍郎夏文思一起開始決議這些考生官職去處。
李蓉讓人探聽著消息，聽說裴文宣和夏文思在吏部吵瞭好幾天，最後消息傳到柔妃那裡去，柔妃竟然就直接找瞭個理由把夏文思抓瞭。
夏文思入獄，吏部便是裴文宣說瞭算，裴文宣迅速將考生一一安排在瞭應有的位置上，等一切做完，各個考生在自己位置上熟悉起來，已經是近八月底的事情。
去年李蓉督查司抓瞭一批人，今年柔妃又抓瞭一批人，整個華京朝廷本身不過七百多個官位，許多官員早就被迫身兼數職。
如今科舉讓新的一批官員湧入之後，這些人立刻就成瞭“肅王黨”，同以前就在朝廷裡的寒門聚集在一起，又深受皇帝寵幸，倒成瞭朝中不可小覷的勢力。
其中最出風頭的，自然就是裴文宣。
李蓉聽聞他如今出行在外，都是前呼後擁，氣勢非凡。他尚且如此，柔妃更是氣派。
她先後下獄王厚文、夏文思，又拒絕瞭世傢收買的請求，竟然都沒什麼大事，柔妃膽子也就大瞭起來，如今在朝中說一不二，若是有小官員得罪瞭她，輕則叱喝，重則直接拘入督查司中查問。
於是群臣對她越發畏懼，見面都要躲著走。
八月底時，華京就有些冷瞭。李蓉披瞭件披風，和上官雅、蘇容華、李川一起在院子裡打葉子牌。打從她從督查司離開，李明對她的監視就少瞭很多，於是這三個人得空就過來，打打葉子牌聊聊天，也算是華京生活裡的樂子。
如今蘇容華算是徹底無事可做，上官雅在督查司也是得過且過，李川倒是個忙的，但他正是愛玩的年紀，在其他地方，所有人都要用太子的要求提醒他，他覺得太累，於是能躲到李蓉這裡就躲到李蓉這裡。
三個人正搓牌搓得高興，就看靜蘭急急走瞭過來，小聲道：“殿下，外面幾位大人求見。”
李蓉聽到這話，動作一頓，和上官雅對視瞭一眼。
李川聽見“大人”兩個字，二話不說，站起來就往後院跑：“我先去躲一躲。”
蘇容華聽到這話，也笑起來，拱手道：“那在下也去逛逛園子。”
“我同蘇公子一道。”上官雅站起來，同蘇容華一起出瞭院子。
李蓉喝瞭口茶，從旁邊取瞭扇子，站起身來，吩咐瞭靜蘭：“讓人都去大堂吧。”
靜蘭應聲，轉頭讓人去傳瞭話。
李蓉悠悠然走進大堂時，掃瞭一眼，發現大堂已經坐瞭十幾個人，為首的是王厚敏、顧子淳、鄭秋。
蘇王謝崔，顧鄭上官，大夏最頂尖的七大姓裡，已經坐瞭三姓人傢在這裡。
這三位雖然不是當傢的傢主，卻也是族中有分量的人物，而其餘十一人，也分別是華京各傢說得上話的人。
李蓉大約猜到瞭他們的來意，搖著扇子進瞭屋，笑道：“各位大人今日怎的這麼多人一起過來，可是有甚要事？”
說著，李蓉抬手讓人給眾人上茶，眾人也沒說話，互相對視瞭一眼，王厚敏率先開瞭口：“我等前來，是有一件喜事要恭喜殿下。”
“哦？”李蓉笑著端瞭茶，“喜從何來？”
“我等是提前祝賀殿下，從柔妃娘娘手中取過督查司，重任督查司司主。”
王厚敏一字一句，說得極為謹慎，李蓉吹開茶杯上漂浮的茶葉，沒有說話。
所有人都觀察著李蓉的動作，就見李蓉慢慢悠悠抿瞭口茶，又將茶碗放到手邊，整個人斜倚在椅子上，懶洋洋道：“諸位大人說笑瞭，督查司如今在柔妃手中好好的，又與我有什麼幹系？”
“殿下，我等這麼多人一起過來，便不說什麼客套話瞭。”顧子淳手放在拐杖上，緩慢出聲，他年紀最長，顧傢又最重禮節，李蓉聽他說話，也不由得直瞭起來，以示尊敬。
“柔妃本為後宮女子，與殿下公主身份不同，不應參政。陛下強行讓後宮妃子參政也就罷瞭，而柔妃出身卑賤，不知禮數，擔任督查司司主以來，倒行逆施，以至群臣不滿。今日我等過來，就是想同殿下商議，看看如何幫著殿下，將督查司重新取回來。”
李蓉聽著這些人說話，面上帶著笑：“顧大人誤會瞭，當初建督查司，本宮也隻是奉命行事。本宮不過一介女流，也沒什麼野心，督查司有柔妃娘娘和肅王做事，本宮很是放心，也不想摻和。”
“可這是殿下心血，”鄭秋開口勸慰，“我等也是為殿下著想。其他不說，哪怕殿下不貪慕權勢，難道也不為太子殿下想想嗎？就算這兩年殿下與太子不合，可那畢竟是殿下親弟弟，一榮俱榮一損俱損，殿下怎麼能眼看著肅王在朝中培植黨羽而不聞不問呢？”
“鄭大人說的話，平樂也聽不懂。太子殿下有太子殿下的造化，哪裡需要我來操心？各位大人就不必為我姐弟多操心瞭。”
眾人見李蓉油鹽不進，不僅對視瞭一眼，李蓉觀察著他們，笑而不語。
顧子淳猶豫片刻，終於道：“殿下若是有什麼要求，不妨明說。”
“顧大人明事理。”
李蓉輕輕一點頭，靠到椅子上，環顧四周，慢悠悠道：“諸位大人近日前來是為什麼，我也清楚。與其說是幫我，不若說是幫自己吧？馬上就要到秋後，柔妃要處理的大批官員都要等到這時候一並問斬。各位大人不過是想著推我上去改判，免瞭傢裡人的死刑罷瞭。”
大傢沒有說話，李蓉笑瞭笑，接著道：“而且大傢也應當都看出來，柔妃心大，又對世傢心存怨憤，若再不加以阻止，長期以往，那就是養虎為患。今日是改科舉，來日，怕盯得就不是科舉，而是諸位手中的兵、權、糧瞭。”
“殿下看得通透。”顧子淳贊揚。
李蓉用折扇輕輕敲打著手心。
“可柔妃又有父皇護著，你們要動她，等於要動父皇，你們不願意正面和父皇對峙，便想推我出來，拿我當個傀儡，操縱著與父皇鬥爭。”
“所以，當個傀儡的事兒，”李蓉似笑非笑，“我為什麼要搶著做呢？”
“殿下誤會瞭，”王厚敏趕忙道，“我等是來輔佐殿下，不是來操縱殿下……”
“那你們聽我的嗎？”
李蓉這話問出來，讓所有人愣瞭，李蓉搖瞭搖頭：“不聽我的，又有什麼好說呢？”
說著，李蓉站瞭起來：“送客吧。”
“殿下！”王厚敏急急起身，“督查司乃您一手創建，您當真就這麼甘心拱手相讓？”
“比起同父皇起爭端，”李蓉微收下巴，“我還是好好休息，再如何，我也是個公主，不是麼？”
“倒是各位要好好想一想，”李蓉提醒道，“柔妃的野心，怕是不至於此呢。”
說著，李蓉便頭也不回，走瞭進去。
眾人面面相覷，靜蘭走上前來，恭敬道：“諸位大人，請吧。”
李蓉將眾人送走，又折回後院，被這麼一打岔，幾個人也失去瞭幾許打牌的興趣，上官雅和李川都有話想問，但蘇容華在，也不好多說，蘇容華也察覺幾個人想讓他趕緊滾的氛圍，拱手道：“天色不早，那在下這就告辭瞭。”
李蓉微微頷首，算做行禮：“不送。”等蘇容華走瞭，上官雅立刻開口：“我聽說來瞭許多世傢裡的長老，那些人來做什麼？”
“說要幫我奪回督查司，”李蓉笑著看瞭上官雅一眼，上官雅笑起來，“終究還是忍不住瞭，那殿下答應瞭嗎？”
“他們自己不想出頭，想拿我沖鋒陷陣，不拿點誠意出來，我自然不會答應。”
“那阿姐要什麼？”李川有些好奇，李蓉笑著斜昵瞭他一眼，端瞭茶杯道，“你最近課業怎麼樣瞭？”
李川一聽就露出頭疼的表情來：“別說這個。”
上官雅看瞭看李蓉，又看瞭看李川，便站起來道：“殿下，我也先走瞭，你和太子殿下聊吧。”
“近來督查司你多去看看，”李蓉吩咐瞭一聲，“別讓傢裡人在那裡受瞭委屈。”
這次柔妃查辦瞭許多上官氏的人，貶官流放的已經送出去瞭，就剩下等著秋後問斬的還在牢裡。
柔妃本是想直接處刑，但涉及的人太多，便被世傢人一而再再而三用各種理由拖著。
上官雅明白李蓉的提醒，上官傢真的犯事兒的人，早就已經被上官雅清理幹凈，不可能留著讓柔妃清理。如今柔妃定下罪來的，幾乎都是偽造證據作出來的冤案。
他們不過是給柔妃作個樣子，給她搭一臺戲，又怎麼能真的讓她傷瞭人。
上官雅應瞭一聲，便站起來走瞭出去。等上官雅出去後，李蓉看向李川，笑著道：“你又打算什麼時候走啊？”
“阿姐趕我。”李川爬到桌上，眨巴著眼看著李蓉，“孤不高興瞭。”
“多大的人瞭，”李蓉抬手戳瞭他腦門一下，“都要娶妻生子的人，還撒嬌呢？”
“我年紀不大，”李川振振有詞，“我才十七歲，都沒加冠呢，還是個孩子。”
“你這話莫讓人聽去瞭，”李蓉笑起來，“要讓人知道太子是這麼個樣子，我看誰還輔佐你。”
“我也就在你面前這樣，”李川聽這話就有些鬱悶起來，“太子該怎麼做，我耳朵都快聽出繭子瞭，我努力做就是瞭，還容不得我稍稍在阿姐這裡放肆那麼一點點，”李川抬手掐瞭指尖一小截，“一點點嗎？”
李蓉本想多說他兩句，但是又想起上一世來。
她上一世便總是罵著他，提點他，鮮少誇贊他，聽他說點什麼。
於是繼續教育他的話到嘴邊，李蓉又停下來，李川渾然不覺李蓉的情緒變化，隻是撐著下巴想著道：“方才那麼好的機會，阿姐你怎麼不一口應下來？”
“此刻應下來，扳倒一個柔妃簡單，”李蓉聽李川的話，輕聲道，“可日後對付這批人，又麻煩瞭。如今他們與柔妃鬥得厲害，為瞭要我的幫助，自然會願意犧牲一些東西，現在不談條件，更待何時？”
“那阿姐打算談什麼條件？”
“川兒，世傢和皇帝的關系，不是你壓著他，就是他壓著你。”李蓉轉著手裡的葉子牌，摸著上面的花紋，漫聲道，“所以你要記著，咱們永遠不會求世傢，都是世傢求著我們。他們求我們，才會低頭。否則他們就是永遠訓不好的野馬。”
李川靜靜聽著，似是在想什麼。李蓉轉頭瞧他，見他發愣，不免問：“你在想什麼？”
李川回瞭神，笑起來：“沒什麼，就覺得姐你說得對。”
“你似乎有心事。”李蓉對李川再熟悉不過，他哪裡會無緣無故發呆這麼久？
李川有些不好意思，但還是道：“就是想到一些不可能的事。”
“什麼？”李蓉有些好奇，李川猶豫瞭一下，終於還是道，“我就是隨便想想，真的沒多想什麼。”
“你說吧，”李蓉見李川這麼一而再再而三的鋪陳，直接道，“我不會多想。”
得瞭這話，李川舒瞭口氣：“阿姐，我就是想，如果有一天，我和你都變得像父皇母後一樣怎麼辦？”
李蓉愣瞭愣，李川為難出聲：“阿姐，如果我當瞭皇帝，總有一日……你也會是這些世傢的。”
李蓉沒說話，她靜靜看著李川。
李川在政治上，有時顯得很天真，但有時又會有一種超乎尋常的敏銳。
如果她真的隻是十九歲，聽見李川的話，她會覺得李川傻氣，怎麼會有這麼一天。
可她走過那麼多年雨雪風霜，她手裡掌握過權勢，知道手握權勢後所帶來的致命吸引，她便隻覺得，李川也算大智若愚，有些過於早慧瞭。
“阿姐？”李川見李蓉不答話，有些擔憂，李蓉苦笑瞭一下，她站起身來，有些疲憊道：“到那時候，問怎麼辦的，應當就是我瞭。”
“畢竟，”李蓉斂神提裙上瞭臺階，“父皇是不會問怎麼辦的。”
李明那樣的人，有太明確的目標，廢太子，廢上官氏，收歸權力，他不需要問怎麼辦，他隻需要有足夠的壽命，讓他不斷執行。
“行瞭，”李蓉一想到上一世，便覺得疲憊，擺瞭擺手道：“回去吧，我去午歇瞭。”各傢將李蓉的消息傳瞭回去，連夜商議瞭許久。
李蓉倒也不著急，她一面看著各地傳回來的消息，一面讓上官雅暗中收集著柔妃在督查司各種證據。
九月初，李明在大殿上當場暈瞭過去，柔妃親自送著李明回寢宮，悉心照看。
等李明病好起來，也不知道是李明的意思，還是柔妃自己的意思，柔妃竟然當眾提出要做稅改！
大夏之中，凡世傢土地、仆傭，均不必納稅，也不會納入征兵之列。這樣的稅收制度，是世傢繁盛的根基。
有瞭錢，才可以養人。
為瞭逃避征兵，許多人甚至會主動給世傢錢財，依附於世傢。
這樣一來，世傢就擁有數量堪稱軍隊的傢仆，也有瞭盤踞一方的實力。
如果說科舉制度是斷瞭世傢通過政治掠取擴大自己實力的路，那柔妃提出的稅改，就是在斷世傢的根。
這消息是裴文宣給李蓉的，李蓉同他下著棋，聽著裴文宣說這些，等裴文宣說完，李蓉嘆瞭口氣：“看來父皇的身體，真的不行瞭。”
“如今……畢竟是第二年瞭。”
裴文宣聲音很輕：“再拖一年，也就差不多瞭。”
“所以柔妃急瞭。”李蓉將棋子捻在指尖搓弄，神色平和，“她必須做點什麼，獲得更多的權力，博得父皇的歡心，在父皇駕崩之前，將肅王的太子位定下來。定不下來，日後肅王再想登基，那就是謀反。”
“師出無名，無人響應，就算有蕭肅的軍隊，怕也要栽。”
“如今朝廷裡的人想要扳倒柔妃，有兩個方法。”
裴文宣抬眼看向李蓉：“要麼，直接動手。”
“可誰都不想當出頭鳥，”李蓉微笑，“逆君這個名聲，他們不想背。”
“要麼，就藏在暗處，請殿下動手。”
裴文宣端詳著李蓉：“可殿下要的東西，他們會給嗎？”
李蓉笑而不語，燭火微爍，落在李蓉漂亮的眼裡，裴文宣抬眼註視瞭片刻，眸色漸深。
他愛這樣的李蓉。
帶瞭幾分狐貍的狡黠靈動，又帶著貓一般的高貴優雅。
“溫水煮青蛙，”李蓉慢慢道，“想不知不覺抽垮一棟房子，得從抽釘子開始。”
“當年我為什麼不同意川兒做事的風格，就是因為太過剛烈，”李蓉抬手將棋子落在棋盤上，“擾得動蕩不安，若不是他後來早早去修仙問藥，大夏就完在他手裡瞭。”
“殿下是細水長流，太子殿下是先給猛藥再慢慢調養，倒也都是方法。”
裴文宣輕聲說著，李蓉抬眼看他：“聽你的說法，你倒也很是欣賞他咯？”
裴文宣的話，心上一緊，便知自己命懸一線。
但他故作無事，溫和道：“殿下的法子，自然是最好的。”
李蓉將棋子往棋盒一扔，抬手搭在椅背上，靠著椅背，看裴文宣絞盡腦汁拍馬屁：“隻是如殿下這般雄才偉略，能看到常人所不能看，想到常人所不能想的人畢竟太少。太子殿下做的不錯，但殿下若為陛下，那就是聖君。”
李蓉聽到這話，終於是忍不住笑出聲來，正要回話，就聽外面傳來喚聲：“殿下，有許多大人來瞭。”
李蓉轉頭看瞭裴文宣一眼，兩人目光一對視，裴文宣便站起身，去取瞭袍子，給站起來的李蓉披上。
“蛙來瞭，”裴文宣將衣服搭在李蓉肩頭，輕聲道，“殿下去加水吧。”