十月初一, 李蓉清晨起來，細心打扮之後，便起身去瞭宮裡。
她出門時, 天還是灰蒙蒙的一片, 冷風在整個華京流竄而過, 在李蓉卷開簾子時撲到她的臉上。
李蓉揚起頭來，看向巍峨的宮門, 她目光在高頂上輕微停留片刻, 就聽旁邊靜蘭輕聲道：“殿下, 該入宮瞭。”
李蓉收回目光, 輕輕一笑, 便將手搭在靜蘭的手上, 踩著車凳下瞭馬車。
她往大殿走時, 早朝將將開始，柔妃的人便已經參奏要求確認今年問斬的具體時期。
為瞭順應天時, 大夏隻在冬季處死囚犯，李蓉去年一連斬瞭這麼多人，都是恰好在冬季解決瞭所有爭端。而如今柔妃將人關的關、流放的流放、貶官的貶官，卻一個人都沒殺, 全都要推遲到冬季。
如今十月剛到，柔妃的人便剖不急待提出要求具體的行刑時間，所有人都明白，柔妃的意思, 不是在殺人，而是在警告。
“問斬時間，慣來是欽天監來測算，”上官旭見不慣柔妃跋扈, 自己直接出聲，罵向參奏官員，“何時還需朝堂商議過？你在朝堂上多年，這麼不懂規矩的嗎？”
上官旭畢竟是左相，他開瞭口，下面官員自然不敢做聲，柔妃見得這樣場景，瞪瞭一眼跪在地上的官員，笑著出聲：“上官大人這話就不對瞭，畢竟今時不同往日，今年處理的人數眾多，若不確定一個具體時間，怕是要一拖再拖，拖到最後，”柔妃嗤笑瞭一聲，“還能不能行刑，誰知道呢？”
柔妃是暗指世傢要在背後暗中運作救人，禦史大夫上官敏之冷淡道：“為何不能行刑？什麼叫今時不同往日？朝堂一直是朝堂，陛下也一直是陛下，如今不一樣的，隻是有後宮婦人幹政，牝雞司晨，禍亂朝綱而已。”
“上官敏之，”一聽這話，柔妃立刻厲喝出聲，“你什麼意思？！”
上官敏之冷眼看過去：“娘娘，臣隻是在盡禦史之責而已。”
“你說我牝雞司晨？”
柔妃被上官敏之氣得笑起來：“那當初平樂公主在朝堂時你怎麼不說？不過就因她是你上官傢的公主罷瞭！”
“公主是皇傢的公主，”上官敏之目不斜視，“上官傢有不瞭公主。還請蕭氏明白，皇族世傢之不同，莫因無知逾越瞭。”
柔妃下意識還想回話，可是看見上官敏之身後一眾禦史臺的官員，她一時又生生憋住。
她有什麼想不開，要去和禦史臺的人爭執？
這批人在朝堂上興風作浪唇槍舌戰幾十年，隨便出來一個都不是善茬，當年上官敏之也是一路罵到瞭禦史大夫，這些年自持身份很少說話，但也不代表他那張嘴是不帶獠牙的。
柔妃忍瞭忍，她笑起來，緩和瞭聲道：“上官大人也就隻能撿這些字詞做文章瞭。同樣是女子，平樂殿下作的督查司司主，我就做不得？”
“阿姐至少沒弄出這麼多冤假錯案。”李川聲音很淡，“為何群臣不服，柔妃娘娘不自省一下嗎？”
“她和你們沆瀣一氣，你們自然不會說他們壞話，”柔妃冷下語調，“太子殿下說我辦冤假錯案，可有證據？若是沒有，那你……”
“我有！”
柔妃話沒說完，門口就傳來一個清亮的女聲，裴文宣第一時間轉過頭去，就看大殿面前，一個女子逆光而來，提步進入大殿之中。
李明皺起眉頭，看見李蓉手持一份卷軸，步入大殿。
所有人凝視著她，她從人群中一路往前，而後從容停在李明身前，行瞭個大禮，恭敬道：“兒臣見過父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“你來做什麼？”
李明下意識開口，然而話音剛落，他便知道自己這話問得不對。
無論李蓉是為什麼來，如今出現在大殿上，就已經脫離瞭他的控制。
他不該讓她出現在這裡，於是他立刻道：“未經宣召，你……”
“兒臣為自己、為朝臣、為這天下寒門學子，向現今督查司司主、貴妃蕭柔討一分公道而來！”
李蓉不等李明說完，便驟然提聲，她一字一句鏗鏘有力，字字落地有聲。
說著，李蓉便抬起手中卷軸：“請陛下為我等做主。”
柔妃看著李蓉，頓時便有些慌瞭，可她面上不顯，她故作鎮定，死死盯著李蓉。
而李蓉一番搶白，讓李明趕她的話也說不出來，李明冷眼看著李蓉，許久後，他出聲，提醒道：“平樂，你如今當在府裡休息。”
“父皇，”李蓉面對李明近乎於警告的提醒毫不畏懼，淡定道，“請父皇告狀之人入殿。”
“你知道我是你父皇，還敢教我如何做事？”
“陛下，”上官旭平靜開口，“殿下既然狀告柔妃，陛下身為明君，應當先關心這冤案才是。”
“陛下，請宣與柔妃此案相關人等入殿。”
大半朝臣齊聲開口，李明盯著這些逼他的臣子，他捏起拳頭，終於隻能回瞭一聲：“宣。”話音落後，被柔妃關押在牢中的上官氏相關的官員一個接一個入殿，同時還有一些督查司的人由上官雅帶著一起進來。
等他們一一落定後，柔妃笑起來：“告狀的，就是這些已經被判瞭有罪的人？”
說著，柔妃目光在上官氏的人身上緩慢掃過：“平樂，上官氏為瞭給自己的人求一條生路，栽贓陷害徇私枉法，膽子可真不小。”
“娘娘覺得有人陷害你？”李蓉聽到這話便笑瞭，“那麼，”李蓉身子挪開，將身後跪著的人讓瞭出來，“這一位呢？”
李蓉身形讓開之後，一個青年抬起頭來，那青年生得方正，目光落在柔妃臉上，隱隱帶著幾分憤慨。
柔妃看著這個青年，有些茫然：“這位是？”
“草民陳厚照，”青年跪俯在地，揚聲道，“乃去年渝州青城考生。”
聽到陳厚照名字後，柔妃頓時變瞭臉色，片刻後，她趕忙道：“原來是你？本宮四處找人尋你都沒找到人，你今日在此，可是受人脅迫？”
柔妃先發制人，試圖將陳厚照說的話都推成是李蓉脅迫。
陳厚照一聽她的話，便嘲諷笑開：“娘娘，草民能被脅迫什麼呢？就算有人能脅迫草民在這裡，還能脅迫您的堂弟蕭順文奪瞭我春闈名額嗎？”
李明臉色微變，他不動聲色看向柔妃，柔妃故作鎮定：“先前辦理科舉案時，本宮未能找到你的蹤跡，若你有冤，為何不早早告狀？反而要到今日來，說這些莫須有的事？”
“莫須有？”陳厚照情緒一時激動起來，“你知道我寒窗苦讀這麼二十多年是怎麼過來的嗎？你知道我母親為瞭供我讀書洗瞭多少衣服，繡壞瞭眼睛，我舉傢希望都系於我身，蕭順文蕭平章這狗賊就這麼盜瞭我的身份，我的試卷，我的二十多年！你今日竟然敢同我說莫須有？！”
“陳公子，你先不必激動，”柔妃見陳厚照激憤難以自抑，忙安撫道，“我不過是想確認一下事實，你不必多心，若當真有冤，你又何必這樣大吵大鬧？你隻需直言，本宮絕不會徇私，必要還你一個公道！”
“公道？”陳厚照冷笑瞭一聲，“你要給我的公道，就是讓人四處打探我的消息追殺我，希望我一輩子別活過來，好讓這個案子永遠不要浮起來嗎？”
“你胡說八道什麼？！”
“你做過什麼你自己不清楚嗎？！你們謊稱我病故在華京，用我弟弟的前程威脅我母親，讓我母親不要來華京繼續追查我的案子。你們承諾給我弟弟推舉為他人幕僚的信還在這裡，”陳厚照從袖中抽出瞭一張信紙，“還要狡辯？”
“我知道瞭，”柔妃聽到這話，急急轉頭看向李明，“陛下，他們想要誣陷我，今日他們的證據都是偽造的，都是故意謀害我！陳厚照是在平樂那裡告瞭狀就失蹤瞭，如果我想害他，我又何必追查他的去向和平樂起爭執？”
“陛下，”裴文宣緩慢出聲，所有人看向他，就看裴文宣從群臣中出列，恭敬道，“微臣以為，柔妃娘娘冤枉。”
聽到裴文宣為她說話，柔妃立刻滿是希望看向裴文宣，裴文宣分析著開口：“肅王殿下自從繼任督查司查辦科舉案以來，由柔妃娘娘輔佐，為上百位學子求回公道，秉公執法，為天下所稱贊，又怎會徇私枉法，庇護血親？微臣以為，此案還需多加審查，切勿冤枉無辜之人。”
“是，”柔妃順著裴文宣的話，看著李明，認真道，“陛下，臣妾為瞭科舉案耗費多少心血？怎麼會為瞭保護幾個遠方血親，就如此辜負陛下信任？”
李明不說話，他抬眼看向李蓉。
李蓉跪在地上，她雖然跪著，可整個人挺得筆直，一雙清明的眼看著他，沒有半點跪在地上之人應有的謙卑。
“那麼，兒臣就要讓娘娘看看第三批告狀之人瞭。”
李蓉說著，將卷軸放在地上，她抬手讓卷軸往旁邊一滾，長長的卷軸鋪開，露出一個個熟悉又陌生的名字。
“第三批告狀之人，便是由柔妃娘娘所查辦科舉案中的受害者，柔妃娘娘說自己為此案耗費心血，秉公辦理，那我想問問柔妃娘娘，您既然秉公執法，”卷軸終於停下，鋪瞭大殿半邊道寬的長度，李蓉抬眼看向柔妃，“那您為何以參加春闈考試資格作為威脅，勸說著這些學生放棄告狀呢？”
“讓頂替之人逍遙法外，隻是把這些學生本該給的春闈名額給他們，”李蓉笑中帶瞭幾分嘲諷，“這就是娘娘說的，秉、公、執、法？”
柔妃一時說不出話來，她震驚看著卷軸上的名字，李明死死盯著那卷軸上的名字，捏起拳頭。
李蓉看著大殿上的兩個人，緩緩叩首：“陛下，柔妃貪污受賄、徇私枉法、蓄意殺人、陷害忠良。還請陛下將柔妃收押徹查，依律問罪！”