“陛下, ”柔妃慌忙爬起來，急急來到李明身前，伸手想去握住李明的手, “我錯瞭三郎, 是我想岔瞭, 我也是為瞭想著為瞭誠兒，怕得罪太多人, 我是被李蓉設套, 我……”
“你還敢說！”李明一把掀開她, 坐起身來, “你不貪, 蓉兒她能給你設套？！你就目光短淺出身卑賤的賤婢, 你但凡有上官玥半點沉穩, 太子位早就是誠兒的瞭！朕放你在後宮裡這麼久，扶持你這麼久, 你抓到上官玥半點錯沒有？”
李明越想越氣，撐著自己起身，從旁抽瞭東西一股腦砸過去：“朕將督查司交給你，朕為你和誠兒費盡心機, 你這混賬東西，你幹得狗屁倒灶的事兒！”
折子和杯子一樣一樣砸到柔妃身上，柔妃跪在地上拼命磕頭，等李明砸完瞭, 李明一個踉蹌往後退瞭一步，福來趕忙扶住瞭他，李明輕輕喘息著，看著跪在地上滿身狼狽的柔妃, 李明終於停下來，福來扶著他，輕聲道：“陛下，龍體要緊。”
李明沒有力氣再說話，他發完瞭火，稍稍冷靜，柔妃趴在地上低低啜泣，李明靜靜端詳著她，好久後，他揮瞭揮手：“罷瞭，下去吧。”
“陛下，”柔妃聽到這話，詫異抬頭。李明站在她面前，靜靜端詳著她，他目光裡有悲憫，有失望，還有那麼幾分難言的痛苦哀傷，柔妃猛然意識到什麼，她趕忙跪著上前，伸手去拉李明的衣擺，“陛下，我錯瞭，我以後都聽您的，我會改，您救救我，我還有用，”柔妃說著，眼淚急急落下來，“陛下，我是誠兒的母親……”
“拉下去！”
李明大喝出聲，旁邊侍從趕過來去拉扯柔妃，柔妃死死拽著他，侍從將她強行拉扯出去，她奮力掙紮著，半路又撲回來。
她用盡瞭全身力氣，周身衣衫都被扯亂，發簪也掉在瞭地上，她哭花瞭妝容，滿臉是淚，整個人像是一隻被人用刀叉按在地上的狐犬，奮力掙紮著苦求一絲生機。
李明靜靜看著這個拼瞭命撲向自己的女子，看著她死死抓著自己衣衫，然後被人強行拖著往外，她發出悲鳴之聲，手指扣在他金絲繡龍紋鞋面上，她平日染瞭丹蔻色的指甲生生折斷，痛哭出一聲：“殿下……”
這個遙遠的稱呼傳來，讓李明有一瞬間恍惚，仿佛回到多年前冷宮裡，自己還是無人問津的皇子時的時光。
他不由自主出聲：“停下。”
聽得這一聲吩咐，所有人停住動作，柔妃如蒙大赦，激動抬起頭來：“陛下，我知道您不會不管我的。陛下……”
李明沒有說話，他半蹲下身，靜靜看著面前的女子。
其實她老瞭。
她不復韶華時光，美麗也早已失去瞭朝氣，她的眸子早被欲望充盈，和整個宮廷一樣醜陋不堪。
可這樣的醜陋，這樣的面目全非，卻也隻讓他覺得可憐。
和他一樣可憐。
他靜靜註視著柔妃，緩慢抬起手來，放在柔妃面容上。
“三郎，”柔妃趕緊抬手，握住李明的手，她眼淚急流而下，滿懷期望，“我隻剩下你，隻剩下你瞭啊。”
“可我除瞭自己，”李明聲音很輕，“什麼都沒有瞭。”
“阿柔，”李明帶瞭幾分低啞，“我管不瞭你，你放心，”李明眼裡滿是溫柔，“誠兒會好好的，你走吧。”
柔妃愣愣看著李明：“管不瞭我？”
柔妃喃喃出聲，李明面露苦澀：“那麼多人聯手要你死，你又有這麼多把柄，你在朝廷沒有根基，世傢不顧你，寒族不護你，今日事傳出去，天下必定對你口誅筆伐，朕護不住你。”
“你回去，等到合適時候，”李明用額頭抵住柔妃額頭，“留一封自白的信，說是太子陷害你，你以死證明自己的清白。你死瞭，案子就會停下，這樣，誠兒的名聲才不會受損。”
“陛下？”
柔妃不可置信看著李明，聲音打著顫。
李明面露哀憫：“你別怨我，我沒辦法。”
“什麼沒辦法！”
柔妃似乎是終於無法忍耐，大喝出聲：“你就是軟弱無能連個女人都護不住而已！”
“蕭柔！”
李明壓低瞭聲，帶瞭幾分警告。
福來見兩人吵起來，趕緊讓所有人跟著他出去，大殿裡就剩下柔妃和李明兩個人。
柔妃笑出聲來：“不是嗎？你是皇帝，你要護我，你怎麼會護不住？歸根到底不過是你怕那些人！你知道太後是上官傢的人，你知道你妻子是上官傢的人，你知道現在宮裡上上下下都是他們的人。他們想廢你就廢你，想讓你爬你就不能站……”
“啪”的一巴掌，柔妃話沒說完，就被扇到瞭地上。
李明抬手指著她，目眥欲裂：“朕看在誠兒的面子上饒過你，你休要再胡說八道。”
“我胡說八道？”柔妃坐在地上笑起來，“我說錯瞭嗎？我不過是戳中你的痛處瞭而已。”
柔妃捂著臉，轉頭看他，眼裡滿是譏諷：“你還饒過我，你能對我如何？終歸是死，你既然護不住我，我連命都沒瞭我怕你嗎？”“你信不信朕這就廢瞭你兒子！”
“那你廢啊！”柔妃驟然提聲，“你當我傻子嗎？！你立誠兒真的是為瞭他愛著他嗎？你不過是想用他牽制太子，一旦你拔除上官氏，後宮再多一個皇子，誠兒還有立足之地嗎？！”
“你以為我不知道你到處臨幸宮裡的女人，還特意找瞭生兒子的方子想多要幾個兒子？你以為我不知道你心裡始終覺得我出身卑賤，誠兒不堪大任？你以為我不知道，我在你心裡什麼都不是，我就是你用來打壓世傢的一個借口，上官玥也好，你母後也好，整個朝堂上上下下，都覺得你是愛我昏瞭頭，可你真的愛過我嗎？”
不等李明開口，柔妃便笑著開口：“你沒有。”
“你心裡，我也好，誠兒也好，都隻是一種手段，今日你既然要我死，你以為我還會怕你嗎？”
“誠兒是你唯一的選擇，”柔妃笑容裡帶瞭幾分瘋狂，“如果你想讓李氏擺脫上官傢的壓制，李明，誠兒是你唯一的選擇。”
“你什麼意思？”
李明面上瞬間變冷，柔妃面容上笑容很溫柔：“陛下，您不會再有兒子瞭。”
聽到這話，李明睜大瞭雙眼，柔妃靠近他，聲音很輕：“這麼多年，打從誠兒之後，您再也沒有過孩子，”柔妃眼神溫柔，“您沒想過是為什麼嗎？”
“蕭柔，”李明不可置信，“你做瞭什麼？”
蕭柔沒有說話，她眼裡的笑意帶瞭一種蓄謀已久的瘋狂，這種沉默肯定瞭李明的猜想，他勃然大怒，猛地站起來，一把掐在蕭柔脖子上，將蕭柔整個人按在地上，他死死掐著她的脖子，暴喝出聲：“朕要殺瞭你！朕要殺你這個賤婦！”
蕭柔被李明掐著脖子，她卻笑出聲來，她的笑聲回蕩在房間裡，明明瀕死的是她，弱勢的是她，但李明卻有瞭一種位置顛倒的錯覺。
她欺騙他，她憎恨他，她利用他，這麼多年。
李明看著面前女人的笑聲開始變成艱難的呼救，看著她的臉色變得漲紅，看著她伸手奮力去抓他，在他手下一點點失去生息。
也不知道為什麼，在那一刻，他腦海裡突然就想起年少時在冷宮時第一次見蕭柔。
她跪在地上，怯怯生生抬起頭，輕輕叫他：“殿下。”
他突然就失去瞭力氣。
也不久是一愣神之間，蕭柔猛地推開他，而後趴在地上，激烈咳嗽起來。
等緩瞭許久後，蕭柔撐著自己，笑著起身。
她捂著脖子，笑著道：“怎麼，下不瞭手，還是殺不瞭我是不是？”
“李明你知道你這輩子為什麼這麼窩囊嗎？”
“要說狠，你不夠狠。”蕭柔嗓音沙啞，“要說善，你不夠善。作為一個君主你不仁，作為一個兒子你不孝，作為一個父親你無情，作為一個丈夫你無義。”
“你明明就自私透頂，又偏生還帶幾分良知。心比天高命比紙薄。你好好當個窩囊廢，上官氏也能保你一世無憂。可你偏生又不甘心，折騰半輩子，你折騰出什麼來瞭？”
“你一輩子可笑又可悲。折騰一輩子，眾叛親離，一無所獲，李明，”蕭柔笑著轉身，滿是譏諷，“你就一個人，孤獨終老吧。”
說著，蕭柔往大殿之外走去。
李明靜靜坐在高座上，好久後，他緩緩抬頭，看向遠處的北燕塔。
北燕塔的風鈴在風中叮鈴作響，他看瞭好久，終於才回過神來。福來小心翼翼走進來，見屋裡一地狼藉，他彎腰撿起地上的折子，來到李明面前，小聲道：“陛下，柔妃娘娘已經押送至刑部，您還好吧？”
李明沒說話，他低著頭，福來不由得又喚瞭一聲：“陛下？”
“將蕭文叫進來，”李明抬頭，疲憊道，“朕有話要同他說。”
蕭文是柔妃的侄兒，福來動作頓瞭頓，恭敬道：“是。”
福來應聲之後，又忍不住多看瞭李明幾眼：“陛下，您……可是身體不適？要不要宣太醫？”
李明聽到他的話，抬頭註視著他，福來被李明看著，手心不由得有瞭些汗，李明看瞭他許久，突然出聲：“朕第一次見你的時候，你是不是十一歲？”
福來暗中舒瞭口氣，他恭敬回答：“奴才十歲。”
“你老瞭。”李明笑起來，福來也跟著笑瞭，“畢竟已經快四十年瞭。”
“福來，”李明轉過頭去，看著遠處的北燕塔，“人要是不會長大，就好瞭。”