曉霧迷濛，晨光初露，展家的樓台亭閣，綺窗朱戶，都掩映在霧色蒼茫裡。
大地還是靜悄悄的，沈睡末醒。
展家的迴廊深院，也是靜悄悄的。
忽然，天虹從迴廊深處，轉了出來，像一隻貓一樣，腳步輕柔無聲，神態機警而緊張，她不時回頭張望，腳下卻毫不停歇，快步向前走著。她經過一棵樹下，一隻鳥突然飛起，引起群島驚飛。她吃了一驚，立即站住了，四面看看，見整個庭院，仍是一片沈寂，她才按捺下急促跳動的心，繼續向前走去。
她來到雲飛的窗前，停住了，深吸了一口氣，鎮定了一下自己，伸手輕扣窗欞。
雲飛正躺在床上，用手枕著頭，睜大眼睛看著天花板。這是一個漫長的夜，太多的事壓在他的心頭，母親的病，天虹的嫁，父親的喜出望外，雲翔的跋扈囂張……他幾乎徹夜無眠。
※※※
聽到窗子上的響聲，他立刻翻身下床。
「誰？」他問。
「是我，天虹。」天虹輕聲回答。
雲飛急忙走到窗前，打開窗子。立刻，他接觸到天虹那對炙熱的眼光。
「我馬上要去廚房，幫忙張嫂弄早餐，我利用這個時間，來跟你講兩句話，講完，我就走！」
雲飛震動著，深深看她：
「哦？」
天虹盯著他，心裡激湯著千言萬語。可是，沒有辦法慢慢談，她的時間不多。她很快的開了口，長話短說，把整夜未眠，整理出來的話，一股腦兒傾倒而出：
「這些年來，我最不能忘記的，就是你走的前一天晚上，你誰都沒告訴，就只有告訴我，你要走了！記得那天晚上，我曾經說過，我會等你一輩子……」
他不安的打斷她：
「不要再提那些了，當時我就告訴過你，不要等我，絕對不要等我……」他喘口氣，搖搖頭：「我不會怪你的！」
她心裡掠過一抹痛楚，極力壓抑著自己激動的情緒：
「我知道你不會怪我，雖然，我好希望……你有一點怪我……我沒辦法跟你長談，以後，我們雖然住在一個圍牆裡，一個屋簷下，但是，我們能夠說話的機會，恐怕等於零。所以，我必須告訴你，我嫁給雲翔，有兩個理由……」
「你不需要跟我解釋……」
「需要！」她固執的說，回頭張望：「我這樣冒險前來，你最起碼聽一聽吧！」
「是。」雲飛屈服了。
「第一個理由，是我真的被他感動了，這些年來，他在我身上，下了不知道多少工夫，使我終於相信，他如果沒有我簡直活不下去！所以，我嫁給他的時候很真誠，想為他而忘掉你！」
他點頭不語。
「第二個理由，是……我的年齡已經不小，除了嫁入展家，我不知道還有什麼理由，可以讓我名正言順的在展家繼續住下去？永遠住下去。所以……我嫁了！」
雲飛心中一震，知道她說的，句句是實話，心裡就湧起一股巨大的歉疚。她咬咬嘴唇，抽了口氣，繼續說：
「我知道，我們現在的地位，實在不方便單獨見面。別說雲翔是這樣忌諱著你，就算他不忌諱，我也不能出一丁點兒的錯！更不能讓你出一丁點兒的錯！所以，言盡於此。我必須走了！以後，我想，我也不會再來打攪你了！」她抬眼再看他，又如了一句：「還有一句話放在心裡一天一夜，居然沒機會對你說：「歡迎回家」！真的……」她的眼眶紅了，誠摯的，絞自內心的再重複一次：「歡迎回家！」說完，她匆匆的轉身：「我去了！」
「天虹！」他忍不住低喊了一聲。
她回過頭來。
他想說什麼，又打住了，只說：
「你……自己保重啊！」
她點點頭，眼圈一紅，快步的跑走了。
他目送她那瘦弱的身子，消失在花木扶疏的園林深處，他才關上窗子。轉過身來，他情不自禁的往窗子上重重一靠，心裡沉甸甸的壓著悲哀。唉！家，這就是屬於「家」的無奈，才回家第一天，就這樣把他層層包裹了。
早餐桌上，雲飛才再一次見到雲翔。
一屋子的人，已經圍著餐桌坐下了，紀總管也過來一起吃早餐。紀總管在展家已經當了三十幾年的總管，掌管著展家所有的事業。早在二十幾年前，祖望就把東跨院撥給紀家住，所以，紀總管等於住在展家。祖望只要高興，就把他們找來一起吃飯。
天虹和丫頭們侍候著，天虹真像個「小媳婦」，悶不吭聲的，輕悄的擺著碗筷，雲飛進門，她連眼簾都不敢抬。祖望興致很好，看著雲飛，打心眼裡高興著，一直對紀總管說：
「好不容易，雲飛回來了，你要安排安排，那些事歸雲飛管，那些事歸雲翔管，要分清楚！你是總管，可別因為雲翔是你的女婿，就偏了雲翔，知道嗎？」又掉頭看雲飛：「家裡這些事業，你想做什麼，管什麼，你儘管說！」
雲飛不安極了，很想說明自己什麼都不想管，又怕傷了祖望的感情，看到夢嫻那樣安慰的眼神，就更加說不出來了。紀總管一疊連聲的應著：
「一定的，一定的！雲飛是大哥，當然以雲飛為主！」
品慧哼了一聲，滿臉的醋意。還來不及說什麼，雲翔大步的走進餐廳來。一進門就誇張的對每個人打招呼：
「爹早！娘早！紀叔早！大家早！」
祖望有氣：
「還早？我們都來了，你最後一個才到！昨晚……」
雲翔飛快的接口：
「別提昨晚了！昨晚你們舒舒服服的在家裡吃酒席，我和天堯累得像龜孫子一樣，差點連命都送掉了！如果你們還有人怪我，我也會翻臉走人哦！」
「你昨晚忙什麼去了？」祖望問。
雲翔面不改色的回答：
「救火呀！」
品慧立刻驚呼起來：
「救火？你到那裡去救火了？別給火燙到，我跟你說過幾百次，危險的地方不要去！我只有你這一個兒子啊！」
雲翔走到祖望面前，對父親一抱拳：
「爹，恭喜恭喜！」
「恭喜我什麼？」祖望被攪得一頭霧水。忽然想起：「是啊！你哥回來，大家都該覺得高興才是！」
「爹！你不要滿腦子都想著雲飛好不好？我恭喜你，是因為溪口那塊地，終於解決了，我們的紡織工廠，下個月就可以開工興建了！」
紀總管驚喜的看著他：
「這可真是一件天大的喜事，這塊地已經拖了兩年了！那蕭老頭搬了？」
「搬了！」雲翔一屁股坐進位子裡，誇張的喊著：「我快餓死了！」
天虹急忙端上飯來。雲翔忽然伸手把她的手腕一扣。冷冷的說：
「家裡有丫頭老媽子一大群，用得著你一大早跑廚房，再站著侍候大家吃飯嗎？」
「我……不是每天都這樣做的嗎？」天虹一楞，有點心虛的囁嚅著。
「從今天起，不要做這種表面文章了，是我的老婆，就拿出老婆的譜來！坐下！」雲翔用力一拉，天虹砰然一聲落座。
紀總管抬頭看看天虹，不敢有任何反應。
雲飛暗中咬咬牙，不能說什麼。
雲翔唏哩呼嚕的扒了一口稀飯，抬頭對雲飛說：
「紡織工廠，原來是你的構想，可惜你這個人，永遠只有理想，沒有行動。做任何事，都顧慮這個，顧慮那個，最後就不了了之！」
雲飛皺皺眉頭：
「我知道你是心狠手辣，無所顧忌的，想必，你已經做得轟轟烈烈了！」
「轟轟烈烈倒未必，但是，你走的時候，它是八字沒一撇，現在，已經有模有樣了！我不知道你是未卜先知呢，還是回來得太湊巧？不過，我有句話要說在前面，對於我經手的事情，你最好少過問！」
雲飛心中有氣，瞪著雲翔，清晰有力的說：
「讓我清清楚楚的告訴你！我這次回來，不是要跟你爭家產，不是要跟你搶地盤！如果我在乎展家的萬貫家財，我當初就不會走！既然能走，就是什麼都可以拋開！你不要用你那個狹窄的心思，去扭曲每一個人！你放心吧，你做的那些事，我一樣都不會插手！」
「哈哈！好極了！我就要你這句話！」雲翔抬頭，大笑。環視滿桌的人：「爹！娘！大娘，還有我的老婆，和我的老丈人，你們大家都聽見了！你們都是見證！」他再掉頭，銳利的看雲飛：「自己說出口的話，可別反悔，今天是四月五日早晨……」他掏出一個懷表看：「八點四十分！大家幫忙記著！如果以後有人賴帳……」
※※※
雲飛心裡大大一歎，唉！家！這就是家了！
寄傲山莊燒燬之後的第三天，蕭鳴遠就草草的下了葬。
下葬那天，是淒淒涼涼的。參加葬禮的，除了雨鳳、雨鵑、小三、小四以外，就只有杜爺爺和杜奶奶這一對老鄰居了。事實上，這對老夫妻，也是溪口僅有的住戶了，在鳴遠死後，是他們兩夫妻收留了雨鳳姐弟。要不然，這幾天，他們都不知道要住到那兒去才好。寄傲山莊付之一炬，他們不止失去了家和父親，是失去了一切。身上連一件換洗衣服都沒有。是杜奶奶找出幾件她女兒的舊衣裳，連夜改給幾個孩子穿。杜奶奶的女兒，早已嫁到遠地去了。
在「愛妻安淑涵之基」的舊墳旁邊，新掘了一個大洞。雨鳳雨鵑姐妹，決定讓父親長眠在母親的身邊。
沒有人誦經，沒有儀式，棺木就這樣落入墓穴中。工人們收了繩索，一鏟一鏟的泥土蓋了上去。
雨鳳、雨鵑、小三、小四穿著麻衣，站在墳前，個個形容憔悴，眼睛紅腫。呆呆的看著那泥土把棺木掩蓋。
杜爺爺拈了一炷香過來，虔誠的對墓穴說話：
「鳴遠老弟，那天晚上，我看到火光，趕到寄傲山莊的時候，你已經去了，我沒能見你最後一面，真是痛心極了！你那幾隻牲口，我就做了主，給你賣了，得的錢剛剛夠給你辦個喪事……小老弟，我知道你最放心不下的，就是你這五個孩子！可惜我們鄰居，都已經被展家逼走了，剩下我和老太婆，苦巴巴的，不知道怎樣才能幫你的忙……」
杜奶奶也拈著香，接口說：
「可是，雨鳳雨鵑是那麼聰明伶俐，一定會照顧好弟弟妹妹，鳴遠，你就安心的去吧！」
雨鳳聽到杜爺爺和杜奶奶的話，心裡一陣絞痛，再也忍不住，含淚看著墓穴，淒楚的開了口：
「爹，你現在終於可以和娘在一起了！希望你們在天之靈，保佑我們，給我們力量，因為……爹……」她的淚水滾落下來：「我不像你想像的那樣堅強，我好害怕……小五從火災以後到現在，都是昏昏沉沉的，所以不能來給你送終，你知道，她從小身體就不好，現在，身上又是傷，又受了驚嚇，我真怕她撐不下去……爹，娘，請你們保佑小五，讓她好起來！請你們給我力量，讓我堅強，更請你們給我一點指示，這以後，我該怎麼辦？」
小四倔強的忍著，不讓眼淚掉下來，這時，一挺肩膀，抬頭說：
「大姐，你不要擔心，我是家裡唯一的男孩，我已經十歲，可以做很多事了，我會挑起擔子，做活養活你們！聽說大風煤礦在招人手，我明夭就去礦場工作！」
雨鵑一聽這個話，氣就來了，走上前去，抓著小四一陣亂搖，厲聲說：
「把你剛剛說的那些蠢話，全體收回去！」
小四被抓痛了，掙扎的喊：
「你幹嘛？」
雨鵑眼睛紅紅的，大聲的說：
「對！你是我們家唯一的男孩，是蕭家的命脈！爹平常是如何器重你，為了你，我常常和爹吵，說他重男輕女！他一天到晚念叨著，要讓你受最好的教育，將來能去北京念大學！現在，爹身子還沒冷呢，你就想去當礦工了，你就這麼一點兒出息嗎？你給我向爹認錯！」就壓著小四的後腦，要他向墓穴低頭：「告訴爹，你會努力唸書，為他爭一口氣！」
小四倔強的挺直了脖子，就是不肯低頭，恨恨的說：
「唸書有什麼用，像爹，念了那麼多書，最後給人活活燒死……」
雨鵑一氣，伸手就給了小四一巴掌，小四一躲，打在肩膀上。
「雨鵑！」雨鳳驚喊：「你怎麼了？」
小四挨了打，又驚又氣又痛，抬頭對雨鵑大叫：
「你打我？爹活著的時候，從沒有打過我，現在爹才剛死，你就打我！」
小四喊完，一轉身就跑，雨鳳飛快的攔住他，一把將他死死的抱住。哽咽的喊：
「你去那裡？我們五個，現在是相依為命，誰也不能離開誰！」她蹲下身子，握緊小四的雙臂，含淚說：「二姐打你，是因為她心裡積壓了太多的傷心，說不出口。你是蕭家唯一的男孩，她看著你，想著爹，她是代替爹，在這兒「望子成龍」啊！」
雨鵑聽到雨鳳這話，正是說中她的心坎。她的淚就再也忍不住，唏哩嘩啦的流了下來。她撲過去，跪在地上，緊緊的抱住小四。哭著喊：
「小四！原諒我，原諒我……」
小四一反身，什麼話都沒說，也緊緊的擁住雨鵑。
小三忍不住，跑了過來，伸手抱住大家。
「我想哭，我好想哭啊！」小三哽咽著。
雨鳳把弟妹全體緊擁在懷，沈痛的說：
「大家哭吧！讓我們好好的哭一場吧！」
於是，四個兄弟姐妹抱在一起，哭成一團。
旁邊的社爺爺和杜奶奶，也不能不跟著掉淚了。
鳴遠總算入土為安了。晚上，蕭家五姐弟擠在杜爺爺家的一間小房間裡，一籌莫展。桌上，桐油燈忽明忽暗的光線，照射著躺在床上的小五。小五額上，燒傷的地方又紅又腫，起了一溜水泡，手上，腳上，全是燙傷。雨鳳和小三，拿著杜奶奶給的藥膏，不停的給她擦。但是，小五一直昏昏沉沉，嘴裡喃喃囈語。
雨鵑在室內像困獸般的走來走去。
雨鳳好擔心，目不轉睛的看著小五，著急的說：
「雨鵑，你看小五這個傷……我已經給她上了藥，怎麼還是起水泡了？不知道會不會留疤？小五最愛漂亮，如果留了疤，怎麼辦？」
雨鵑低著頭，只是一個勁兒的走來走去，似乎根本沒有聽到雨鳳的話。
小五低喃的喊著：
「小兔兒，小兔兒……」
「可憐的小五，為了那個小兔兒，一次掉到水裡，一次衝進火裡，最後，還是失去了那個小兔子！」雨鳳難過極了，她彎下腰去，摸著小五的頭，發現額頭燒得滾燙，害怕起來，哀聲的喊：「小五，睜開眼睛看看大姐，跟大姐說說話，好不好？」
小五轉動著頭，痛苦的呻吟著：
「爹，爹！小兔兒……救救小兔兒……」
小三看著小五，恐懼的問雨鳳：
「大姐，小五會不會……會不會……」
站在窗邊的小四，激動的喊了起來：
「不會！她會好起來！明天就又活蹦亂跳了！」他就衝到床前，搖著小五，大聲的說：「小五！你起來，我給你當馬騎，帶你去看廟會！我扮小狗狗給你看！扮孫悟空給你看！隨你要做什麼，我都陪你去，而且永遠不跟你發脾氣了！醒來！小五！醒來！」
小三也僕到小五床頭，急忙跟著說：
「我也是，我也是！小五，只要你醒過來，我陪你跳房子，玩泥娃娃，扮家家酒……你要玩什麼就玩什麼，我不會不耐煩了！」
雨鳳心中一酸，低頭撫摸小五：
「小五，你聽到了嗎？你要為我們爭氣啊！娘去了，爹又走了，我們不能再失去你！小五，睜開眼睛看看我們吧！」
小五似乎聽到兄姐們的呼喚，睜開眼睛看了看。虛弱的笑了笑：
「大姐，大姐……」
「大姐在這兒，你要什麼？」雨鳳急忙仆下身子去。
「好多鳥鳥啊！」小五神志不清的說。
「鳥鳥？那兒有鳥鳥？」雨鳳一楞。
小五的眼睛又閉上了，雨鳳才知道她根本沒有清醒，她急切的伸手摸著小五的頭和身子，著急的站起身來。對雨鵑說：
「她在發燒，她渾身滾燙！我們應該送她去城裡看大夫，這樣拖下去不是辦法！可是，我們一塊錢都沒有，怎麼辦呢？現在住在杜爺爺家，也不是辦法，我們五個人要吃，杜爺爺和杜奶奶已經夠辛苦了，我們不能老讓別人養著，怎麼辦呢？」
雨鵑站定，「啪」的一聲，在自己腦袋上狠狠的敲了一記。恨恨的說：
「我就是笨嘛！連一點大腦都沒有！驕傲是什麼東西？能夠換飯吃嗎？能夠給小五請大夫嗎？能夠買衣服鞋子嗎？能夠換到可住的地方嗎？什麼都不會！為什麼要把錢袋還給那個王八蛋呢？不用白不用！」
「現在懊惱這個也沒有用，事實上，我也不會收那個錢的！爹的山莊，叫「寄傲山莊」，不是嗎？」
「寄傲山莊？寄傲山莊已經變成灰燼了！還有什麼「傲不傲」？」雨鵑拚命在那個窄小的房間裡兜圈子，腳步越走越急。「我已經想破了腦袋，就是想不出辦法，不知道怎樣才可以混進他們展家，一把火把他們家給燒得乾乾淨淨！」
兩鳳瞪著雨鵑，忍不住衝到她面前，抓住她的雙臂，搖著她，喊著：
「雨鵑，你醒一醒！小五躺在那兒，病得人事不知，你不想辦法救救小五，卻在那兒想些做不到的事！你瘋了嗎？我需要你和我同心協力照顧弟弟妹妹！求求你，先從報仇的念頭裡醒過來吧！現在，我們最需要做的事，不是報仇，是怎樣活下去！你聽到了嗎？」
雨鵑被喚醒了，她睜大眼睛看著雨鳳。然後，她一轉身，往門口就走。
「你去那兒？」
「去桐城想辦法！」
「你是存心和我嘔氣還是鬼迷心竅了？這兒離桐城還有二十里，半夜三更，你怎麼去桐城？到了桐城，全城的人都在睡覺，你怎麼想辦法？」
雨鵑一陣煩躁，大聲起來：
「總之，坐在這兒是一點辦法都沒有的，我去城裡再說！」
雨鳳的聲音也大了：
「你現在毫無頭緒，一個人摸黑進城去亂闖，如果再出事，我不如一頭撞死算了！」
雨鵑腳一跺，眼眶紅了：
「你到底要我怎麼辦？」
這時，一聲門響，杜爺爺和杜奶奶走了進來。杜奶奶走到雨鳳身邊，手裡緊握著兩塊大洋，塞進她手裡。慈祥的說：
「雨鳳雨鵑，你們姐妹兩個不要再吵了，我知道你們心裡有多急，這兒是兩塊大洋……是我們家裡所有的錢了，本來，是留著作棺材本的……可是，活著才是最重要……快拿去給小五治病吧！明天一早，用我們那個板車，推她去城裡吧！」
雨鳳一楞：
「杜奶奶……我……我怎麼能拿你們這個錢？」
杜爺爺誠摯的接了口：
「拿去吧！救小五要緊，城裡有中醫又有西醫，還有外國人開的醫院，外國醫生好像對燒傷很有辦法，上次張家的阿牛在工廠裡被燙傷，就是去那兒治好的！連疤都沒有留！」
雨鳳眼裡燃起了希望：
「是嗎？連疤都沒有留嗎？」
「沒錯！我看小五這情況，是不能再耽擱了。」
雨鳳手裡握著那兩塊大洋，心裡矛盾極了：
「可是……可是……」
杜奶奶把她的手緊緊一闔，讓她握住那兩塊大洋：
「這個節骨眼，你就別再說可是了！等你們有錢的時候，再還我，嗯？我和老頭子身子骨還挺硬朗的，這個錢可能好幾年都用不著！」
雨鳳握緊了那個救命的錢，不再說話了。
雨鵑走過來，噗通一聲，就給杜爺爺和杜奶奶跪下了。
雨鵑這一跪，雨鳳也跪下了。
雨鳳這一跪，小三和小四上前，也一溜跪下了。
杜爺爺和杜奶奶又驚又慌，伸出手去，不知道該拉那一個才好。
第二天一早，小五就躺在一個手推板車上，被兄姐們推到桐城，送進了「聖心醫院」。這家醫院是教會辦的，醫生護士都很和氣，立刻診治了小五。診治的結果，讓姐妹兩個全都心驚膽戰了：
「你們送來太晚，她的燒傷，本來不嚴重，可是她現在已經受到細菌感染，必須住院治療，什麼時候能出院，要看她恢復的情況！你們一定要有心理準備，她的存活率只有百分之五十！」醫生說。
雨鳳站不穩，跌坐在一張椅子裡。
「百分之五十……這麼說，她有生命危險……」
「確實，她有生命危險！」
「那……住院要多少錢？」雨鵑問。
「我們是教會醫院，住院的費用會盡量算得低！但是，她必須用最新的消炎藥治療，藥費很高，當然，你們也可以用普通的藥來治，治得好治不好，就要碰運氣了！」
雨鳳還來不及說話，雨鵑斬釘斯鐵的，堅定有力的說：
「大夫，請你救救我妹妹，不管多貴的藥，你儘管用，醫藥費我們會付出來的！」
小五住進了一間大病房，病房裡有好多人，像個難民營一樣。小五躺在那張潔白的大床裡，顯得又瘦又小，那脆弱的生命，似乎隨時可以消失。雨鳳、雨鵑沒辦法在病床前面照顧，要出去找錢。只得叮囑小三小四，守在病床前面照顧妹妹。把繳住院費剩下的錢，大部份都繳給了小三。姐妹兩個看著人事不知的小五，看著茫然失措的小三和小四，真是千不放心，萬不放心。但是，醫藥費沒有，住處沒有，食衣住行，樣樣沒有……她們只得摘下那顆惴惴不安的心，出了醫院，去想辦法了。
桐城，是個很繁榮的城市。市中心，也是商店林立，車水馬龍的。
姐妹兩個，不認得任何人，沒有背景，沒有關係，也沒有絲毫謀職的經驗。兩人開始了好幾天的「盲目求職」。這才知道，她們將近二十年的生命，都太幸福了。像是剛孵出的小雞，一直生活在父母溫暖的大翅膀下，根本不知道什麼叫「世態炎涼」，什麼叫「走投無路」。
她們幾乎去了每一家店舖，一家又一家的問；你們需要店員嗎？你們需要人手嗎？你們需要丫頭嗎……得到的答案，全是搖頭，看到的臉孔，都是冷漠的。
連續三天，她們走得腳底都磨出了水泡，筋疲力盡，仍然一點頭緒都沒有。
這天，有個好心的老闆娘，同情的看著她們說：
「這年頭，大家都是自己的活自己幹，找工作可不容易。除非你們去「綺翠院」！」
「綺翠院在那條街？」雨鵑慌忙問。
「就在布袋──！」
兩人也沒細問，就到了「綺翠院」，立刻被帶進一間佈置得還很雅致的花廳，來了一個穿得很華麗的中年婦人，對她們兩個很感興趣的，上上下下的打量。
「找工作啊？缺錢用是不是？家裡有人生病嗎？」婦人和顏悅色的問。
「是啊！是啊！我們姐妹粗活細活都可以幹！」雨鳳連忙點頭。
「我可以讓你們馬上賺到錢！你們需要多少？」婦人問。
雨鳳一呆，覺得不大對頭：
「我們的工作是什麼呢？」
「你們到我綺翠院裡來找工作，居然不知道我們綺翠院是幹什麼的嗎？」婦人笑了：「大家打開窗子說亮話，如果不是沒路走了，你們也不會來找我！我呢？是專門給大家解決困難的，你們來找我，就找對人了！我們這兒，就是賺錢多，賺錢快……」
「怎麼個賺法？有多快？」兩鵑急急的問。
「我可以馬上付給你們一人五塊銀元！」
「馬上嗎？」
「馬上！而且，你們以後每個月的收入肯定在五塊錢以上，只要你們肯幹活！」
「我們肯幹，一定肯干……」雨鵑一個勁兒的點頭。
「那麼，你們要寫個字據給我們，保證三年之內，都在我們綺翠院做事，不轉行！」說著，就推了一張字據到兩人的面前。
「大嬸……這工作的性質到底是……」
雨鳳話沒問完，房門砰然一響，一個年輕的女子，披頭散髮，衣衫不整的衝進門來。嘴裡尖叫著：
「大嬸！救我……大嬸……」
在女子背後，一個面貌猙獰的男子，正狂怒的追來。怒罵著：
「媽的！你以為你還是貞潔大姑娘嗎？這樣也不幹，那樣也不幹！我今天就給你一點顏色看看……你給我滾回來！」
男子伸手一抓，女子逃避不及，「嗤啦」一聲，上衣被撕破，女子用手拚命護著肚兜，哭著喊：
「大嬸！救命啊……我不幹了，我不幹了……」
婦人正在和雨鳳姐妹談話，被這樣一攪局，氣壞了，抓住女子的胳臂一吼：
「不幹！不干就把錢還來，你以為我綺翠院是什麼地方？由得你這樣說來就來，說走就走？」
男子一竄就竄上前來，像老鷹抓小雞似的，捉住女子，往門外拖去，女子一路高叫著「救命」。門口，鶯鶯燕燕都伸頭進來看熱鬧。
雨鳳、雨鵑相對一看。雨鵑一把拉住雨鳳的手，大喊：
「快跑啊！」
兩人轉身，奪門而去。一口氣跑到街上，還繼續奔跑了好一段路，才站定。兩人拍著胸口，驚魂未定。
「好險，差一點把自己給賣了！」雨鳳說。
「嚇得我一身冷汗！馬上給錢，簡直是個陷阱嘛！以後不能這麼魯莽，找工作一定要先弄清楚是什麼垃方？」
雨鳳歎口氣，又累又沮喪。
「出來又是一整天，一點收穫都沒有，累得筋疲力盡，餓得頭昏眼花，還被嚇得三魂去了兩魂半，現在，怎麼辦？」
怎麼辦？真的是一點辦法都沒有。
「不知道小五怎樣了，我們還是先回醫院吧！明天再繼續努力！」雨鵑說。
兩人疲倦的，沮喪的，彼此攙扶著回到醫院。才走到病房門口，小三就滿面愁容的從裡面迎了出來。
「你們怎麼這麼久才回來？」
「小五怎樣了？」雨鳳心驚肉跳的問。
「小五很好，大夫說有很大的進步，燒也退了，現在睡得很香……」小三急忙說：「可是，小四不見了！」
「你說小四不見了是什麼意思？他不是一直跟你在醫院嗎？」雨鵑驚問。
「今天你們剛走，小四就說他在醫院裡待不下去，他說，他出去逛逛就回來！然後，他就走了！到現在都沒回來！」
雨鵑怔了怔，又急又氣：
「這就是男孩子的毛病，一點耐心都沒有！要他在醫院裡陪陪妹妹，他都待不住，氣死我了！」
「可是，他去那裡了？這桐城他一共也沒來過幾次，人生地不熟的，他能逛到那裡去呢？」雨鳳看小三：「你是不是把錢都交給他了？」
「沒有啊，錢都在我這裡！」
雨鵑越想越氣：
「叫他不要離開小五，他居然跑出去逛街！等他回來，我非打斷他的腿不可！」
正說著，小四回來了。他看來十分狼狽，衣服上全是黑灰，臉上也是東一塊黑，西一塊黑，腳一跛一跛的。他一抬頭，看到三個姐姐，有點心慌，努力掩飾自己的跛腿，若無其事的喊：
「大姐，二姐，你們找到工作了嗎？」
雨鳳驚愕的看著他：
「你怎麼了？遇到壞人了嗎？你身上又沒錢，總不會被搶劫吧？」
「你跑出去跟人打架了，是不是？我一看你的樣子就知道！你不在醫院裡陪小五，跑到外面去鬧事，你想把我氣死是不是？」雨鵑看到他就生氣。
「我沒鬧事……」
「給我看你的腿是怎麼回事？」雨鵑伸手去拉他。
小四忙著去躲。
「我沒事，沒事，只是摔了一跤，你們女人，就是會大驚小怪！」
「你這說的什麼話？我們女人，個個忙得頭昏腦脹，你一個人出去逛街，還打傷了回來！你不在乎我們的辛苦，也不怕我們擔心嗎？」
「誰說我打傷了回來？」
「沒打傷，你的腿是怎麼了？」雨鵑伸手一把抓牢了他，就去掀他的褲管。
小四被雨鵑這樣用力一拉，不禁「哎喲」「哎喲」叫出聲。
「別抓我，好疼！」
雨鵑掀開褲管一看，不禁嚇了一跳，只見小四膝蓋上血跡斑斑，破了好大一塊。
「哎呀！怎麼傷成這樣？還好現在是在醫院，我們趕快去找個護士小姐，給你上藥包紮一下……」雨鳳喊著。
「不要了！根本沒怎樣，上個藥又要錢，我才不要上呢！」小四拚命掙扎。
「你知道什麼都要錢，你為什麼不安安靜靜的待在醫院裡……」雨鵑吼他。
小四實在忍不住了，突然從口袋裡掏出一疊銅板，往雨鵑手裡一塞：
「喏！這個給你們，付小五的醫藥費，我知道不夠，明天再去賺！」
雨鳳、雨鵑、小三全部一呆。雨鳳立即蹲下身子，拉住小四的手，扳開他的手指一看。只見他的手掌上，都磨破了皮，沁著血絲。雨鳳臉色發白了：
「你去那裡了？」
小四低頭不語。
「你去了礦場，你去做童工？」雨鳳明白了。
小四看到瞞不過去了，只好說了：
「本來以為天黑以前一定趕得回來，誰知道礦場在山上，好遠，來回就走了好久，那個推煤渣的車，看起來沒什麼，推起來好重，不小心就摔了一跤，不過，沒關係，一回生，二回熟，明天有經驗了，就會好多了！」
雨鳳把小四緊緊一抱，淚水就奪眶而出。
雨鵑這才知道冤枉了小四，又是後悔，又是心痛，話都說不出來了。
小四努力做出一股無所謂的樣子來，安慰著兩個姐姐：
「沒關係！礦場那兒，比我小的人還有呢，人家都做得好好的！我明天就不會再摔了！」
「還說明天！你明天敢再去……」雨鳳哽咽著喊。
「與其你去礦場推煤車，不如我去綺翠院算了！」雨鵑脫口而出。
雨鳳大驚，放開小四，抓住雨鵑，一陣亂搖：
「雨鵑，你怎麼說這種話，你不要嚇我！你想都不能想！答應我，你想都不要想！我們好歹還是蕭鳴遠的女兒啊！」
「可是，我們要怎麼辦？」
「我們明天再去努力！我們拚命拚命的找工作，我就不相信在這個桐城，沒有我們生存的地方！」她找住小四，嚴重的警告他：「小四！你已經渾身都是傷，不許再去礦場了！如果你再去礦場，我……我……」她說不下去，哭了。
「大姐，你別哭嘛！我最怕看到你哭，我不去，不去就好了，你不要哭呀！」
雨鳳的淚，更是潸潸而下了。
小三、雨鵑的眼眶都濕了，四人緊緊的靠在一起，彼此淚眼相看，都是滿腹傷心，千般無奈。