劉靈珊第一次見到韋楚楚是十月的一個下午。
如果不遇到韋楚楚，靈珊的生活決不會有任何波浪，也決不會有任何奇跡。她會和過去二十二年的生涯一樣；平凡、快活、滿足、自在……的度過去。即使戀愛結婚生兒育女，也都是順理成章的。但是，她卻在那個十月的下午，認識了韋楚楚。對靈珊而言，那個下午一點也沒有什麼特別。午飯是在家裡吃的，吃完午飯，她就和往常一般，去「愛兒」幼稚園教下午班，帶著那群孩子唱歌，跳舞，做遊戲，講故事……直到五點鐘下了課，她回到自己的家——那坐落在忠孝東路的「安居大廈」。自從台北市的「大廈」紛紛林立開始，靈珊父母的朋友們就都陸續遷入了各大廈，未幾，靈珊的父親劉思謙不能免俗，他們全家搬到「安居大廈」來那年，靈珊剛滿十八歲。如今，在這棟大廈裡已經住了四年了。靈珊有個奇怪的發現，以前不住大廈時，鄰居與鄰居之間，很容易交朋友，很容易熟悉起來。反而在大廈中，每戶可能只有幾步之遙，大家卻能相居數年而如同陌路。例如，她們劉家在四樓Ｄ戶，四樓一共有五家，靈珊就從來沒有弄清楚其他四家住著些什麼人。偶爾，她聽女傭翠蓮提起，Ｅ座的人搬走了，Ａ座又換了主人……她呢？這些對她都不相關，她反正不認識這些人。
這天下午，她和往常一樣走進大廈，手裡捧著一疊幼兒習字簿。看看電梯，燈亮在十樓上，不耐煩等電梯下來，她習慣性的直接往樓梯上衝。上了二樓，再上三樓，她身邊就聽到了一陣刺耳的喧嘩和叫嚷之聲。發生了什麼事？在這大廈中，雖然住著五、六十家人家，卻一向都很安靜。
她剛往四樓上走，迎面，一個小女孩直衝了下來，差點兒和她撞了個滿懷，接著，有個氣極敗壞的少女尖著嗓子呼叫著：「楚楚！你站住！楚楚！你不要跑！」
靈珊正驚愕中，那少女旋風般的捲了過來，一伸手，就捉住了那個正在奔跑中的小女孩。女孩掙扎著，尖聲大叫，死命要掙脫那少女的手，那少女卻攥住她不放，兩人攔著樓梯，在那兒又扭又打又叫又掙扎。靈珊的去路被她們兩個擋住了，她只得倚著樓梯扶手，呆望著她們。
「你放開我！你這個壞女人，死女人！死阿香！你放開我，我不要你管我！」那小女孩尖銳的嚷著。
「楚楚，你回家呀！如果你跑丟了，先生會罵我呀！走！你把人家的路擋住了。快跟我回去，好小姐，我煮麵給你吃！」
「我不吃！我不吃！」那女孩撒賴般往地上賴去，繼續尖叫：「我不要你管我！你拉住我幹什麼？你滾蛋！你滾！你滾！你滾……」靈珊驚異的望著那孩子。當了兩年幼稚園教師，整天和孩子們相處，靈珊見過各種調皮搗蛋的孩子，但是，卻第一次聽到一個小女孩會如此蠻橫粗野。她打量著面前這一大一小，立即看出那叫阿香的少女大約只有十八、九歲，看樣子是女孩家裡的女傭。而那孩子呢？頂多只有五、六歲，有張小小的瓜子臉，瘦瘦的小尖下巴，兩道濃黑挺秀的眉毛，和一對烏溜滾圓的大眼睛，這孩子長得相當漂亮！但是，她滿臉都是野性的倔強，披散了一頭亂七八糟的短髮，身上是件質料很好的羊毛衫裙，也早已弄得又皺又亂，腰上的帶子散了，領上的扣子開了，裙擺上還有一大塊污漬。
「楚楚，你聽話，你乖，跟我回去……」阿香開始在哀求了。「你看，你擋住這個阿姨的路了！」她彎下身子，想把那小女孩抱起來，誰知道，那小女孩忽然抬起腳來，對著阿香就一腳踢了過去，阿香正彎著腰，這一腳就直踢到阿香的臉上，阿香驚呼一聲，慌忙站直身子，用手捂著鼻子，哼著說：
「好，好，你家的事我也不做了！你踢人，你踢人，你這個……這個……這個小妖怪，小混蛋……」
「你罵我？你敢罵我！」那小女孩直衝上去，提起腳來，又要踢過去。靈珊忍無可忍，生平最恨仗勢欺人的事，沒料到一個小小女孩，竟懂得欺侮家裡的女傭。她本能的一伸手，就把那小女孩拉開了，一面嚷著說：
「你這小孩子，怎麼可以踢人呢？你爸爸媽媽難道不管你？」小女孩吃驚的站住了，回過頭來，她瞪視著靈珊，似乎不相信這個陌生的「阿姨」會來喝罵自己。她只對靈珊掃了一眼，就高高的仰起下巴，惱怒的叫：「我高興踢！我愛踢！你管我？你管我……我也踢你！」
眼看她又舉起腳來了，靈珊把手裡的習字簿往阿香的手裡一塞，就伸手過去，一把抓住了小女孩的手腕，用力往樓上拖，一面拖，一面說：「走，找你媽去！你住那一家？」
「四樓Ａ座！」阿香接口說：「小姐，你還是不要管她吧！家裡只有我，什麼人都沒有！她爸爸去上班了！」
「她媽呢？」靈珊問。「我媽死啦！」小女孩尖叫著說。
哦，原來如此！一個沒母親的孩子，怪不得如此缺乏教養！靈珊心裡的同情油然而生，對那小女孩的反感也減輕了不少。她低頭看了看她，仍然把她往樓上拉去。
「聽阿香的話，回家去！」她說，語氣雖然緩和了，卻有著當慣老師的那種威嚴。「我不回去！」小女孩提高了嗓子，尖聲怪叫，聲音如此尖銳，靈珊猜想，整棟樓都要被她震動了。「你這個壞女人，你放開我！我不要你管！你是女妖精，你是狐狸精，你是綠油精，你是橡皮筋……」靈珊又驚又怒，這是些什麼怪話？怎麼五、六歲大的孩子會吐出這麼多亂七八糟的話來？她冒火了，她被這個小女孩所觸怒了。她用力把她拖上了樓，怒吼著說：
「如果沒有人管教你，我就來管你！女孩子嘴裡這麼不乾不淨，長大了還得了？」「我不要你管！不要！不要！不要！……」女孩子大嚷著，卻無法掙脫靈珊的掌握，於是，忽然間，她低下頭，對著靈珊的手指一口咬去，靈珊大驚失色，慌忙鬆手，那孩子趁此機會，轉身就向樓下奔。靈珊大怒之下，再也顧不得和這孩子根本不認識，就本能的衝過去，攔腰從背後把她一把抱住，用手臂死死的箍住了她。那孩子雙腳亂踢，兩手狂舞，一面殺雞般狂叫起來。靈珊置之不理，對阿香說：
「你去開門，我把她弄進來！」
阿香走到Ａ座大門口，打開了房門，靈珊把那孩子半拖半抱半拉的弄進客廳，那孩子掙扎無效，就陡然間用指甲狠狠的掐進靈珊的手臂裡去，靈珊負痛，忍不住叫了一聲，就把那孩子摔進沙發裡，再看自己的手臂，竟然抓掉了好大一塊皮，血沁了出來，阿香驚呼著說：
「哎呀，小姐，你的手破了，我去拿紅藥水。」
「不要！」靈珊簡單的說，「我就住在Ｄ座，我自己會上藥！」她回頭瞪著沙發上那橫眉豎目的孩子：「她該剪手指甲！」她看看阿香，又問：「她叫什麼名字？」
「她姓韋，叫楚楚。」阿香說：「清清楚楚的楚楚。」
「清清楚楚？」靈珊沒好氣的挑起了眉毛。「正經取名字叫粗粗魯魯還差不多！」她往門口走去，說：「你最好把她鎖在房裡！」「小姐！」阿香及時叫了一聲：「你的本子！」
靈珊這才想起，阿香手裡還捧著自己的那疊習字簿，她正要接過來，誰知道，楚楚卻像箭一般從沙發裡直射而來，一頭撞在阿香身上，同時間，她伸手用力一撥，就把阿香手裡的習字簿全撥到地毯上，散得滿房間都是。阿香又氣又急，漲紅了臉叫：「楚楚！你發瘋了！」靈珊站定了，她望著這個韋楚楚。同時，楚楚也仰著她那尖尖的小下巴，挑戰的望著靈珊。她們兩個對視著，似乎彼此都在衡量著對方，彼此都在備戰的狀況中。而那可憐的阿香，就滿屋子撿拾那些習字簿。靈珊看了楚楚好一會兒，抬起頭來，她對整個房間打量一下，咖啡色的沙發，米色的地毯，考究的傢俱，證明主人的經濟環境不壞。靠餐廳的牆邊，一排酒櫃，裡面的各種名酒，更證明主人的洋化。她輕歎了一聲。有錢人家的獨生女，多半被寵得無法無天，但是，像韋楚楚這樣驕狂放肆，以後豈不毀了？她環視室內，找不到可以應用的東西，低下頭來，她瞪著楚楚：
「你聽話一點，再這麼胡鬧，我會揍你！」
「你敢！」楚楚大聲說。
「你以為我不敢嗎？」靈珊惱怒的說，猛然抓住楚楚的肩膀，在楚楚還來不及反抗之前，就用力把她推到沙發上去，把她的身子倒扣在沙發上，她死命按住她，在她的屁股上狠狠的打了幾巴掌。楚楚亂叫亂嚷，拚命掙扎，靈珊剛一放手，她就對著靈珊的臉孔一把抓去，靈珊閃開了，她那幾根尖銳的小指甲，就從她脖子上劃過去，一陣刺痛之下，靈珊知道脖子一定又抓破了皮。這一怒非同小可，她拉起楚楚的手，扳開手指一看，五根指甲又長又黑。她氣沖沖的說：
「阿香，給我找根繩子來！」
「不要！不要！不要……」楚楚發現情況不妙，尖聲怪叫著。阿香猶豫著沒有動，靈珊知道阿香不敢真找繩子。她再看看韋楚楚，心一橫，就從自己脖子上取下一條紗圍巾，把楚楚的一雙手扯到身前，楚楚殺雞殺狗般大叫大嚷，靈珊充耳不聞，用紗巾硬把楚楚的一雙手綁了起來。楚楚又蹦又跳又叫，靈珊自己也不知道那兒來的這麼大力氣，居然把她的一雙小手綁牢了，於是，楚楚就綁著雙手，滿屋子亂跳，像個猴子一樣。靈珊一看，這樣也不行，就嚴厲的對阿香喊了一句：「阿香！繩子！」阿香嚇了一跳，看看靈珊的臉色，竟不敢抗拒，走進廚房去，她真的找了一根曬衣繩來。楚楚害怕了，滿屋子狂跑狂叫：「不要綁我！不要綁我！不要綁我！」
「你還敢咬人踢人抓人嗎？」靈珊厲聲問，又怒喝了一句：「站住！不許跑！」楚楚站住了，猶豫的望著靈珊。懼意和怯意明顯的流轉在她的眼睛裡，她怕了，她終於怕了，她知道面前這個人不會和她妥協。她低下頭去，一語不發。
「坐到沙發上去！」她命令著。
那孩子趔趄著，慢吞吞的挨到了沙發上。
「阿香，給我一把梳子、一條濕毛巾，和一把指甲刀，我要把這孩子弄弄乾淨。」「是，小姐。」阿香遵命而行。
十分鐘後，靈珊已經把韋楚楚的頭髮梳好了，臉洗乾淨了，指甲也剪短了。那孩子從怪叫怪嚷一變而成了沒嘴的葫蘆。緊閉著嘴巴，她用一臉的倔強和沉默來對付靈珊。不敢再咬再踢了，但是，她那對眼睛裡卻充滿了敵意和反叛性。
靈珊把韋楚楚弄乾淨了，站起身來，她抱起自己的本子，往房外走去。走到門口，她想想不對，又回過頭來，望著阿香問：「這孩子幾歲了？」「我不知道。」「你不知道？」她驚愕的說，「你怎麼會不知道？」
「我來她家做事，只有一個多月。」
「哦，」靈珊點點頭。「告訴她爸爸，她應該送到學校裡去！」她轉身離去。沉默了很久的韋楚楚，望著靈珊的背影，細聲細氣的接了一句：「我爸爸會殺掉你！」靈珊聽見了，站住了。回過頭去，她看著那孩子，一對清澈明亮的眼睛，一張厚嘟嘟的小嘴，好一個漂亮的孩子！那眼睛倔強的、倨傲的迎視著她，像個小小的鬥士！她搖搖頭，對那孩子微微一笑。「很好，」她說：「讓你爸爸來殺我吧！」
摔了一下頭，她走出了那屋子，帶上了房門。
從走廊裡走過去，只隔了兩戶，就是她家的大門，她掏出鑰匙來開門，絲毫沒有料到，這個小小的女孩，竟改變了她一生的命運。