第十八章 殺機初現（下）
更鼓的聲音越來越近了，洪亮的梆子捶擊更鼓的聲音不知會不會驚破旁人的春夢。而對於我，那更像是一聲聲尖銳的叫囂。我帶著流朱浣碧悄無聲息的走到院中，宮牆下已經埋伏幾個小內監。槿汐悄悄走近我，指著棠梨宮門上伏著的一個人影極力壓低聲音說：「小連子在上面，單等那賊人一出現，便跳下去活捉了他。」我點了點頭，小連子是有些功夫在身上的，他伏在宮門上，若不是仔細留神還真看不出來。
只聽得宮牆外有兩聲布谷鳥兒的叫，槿汐提著燈籠也學著叫了兩聲，果然在宮牆的洞裡伸過一隻手來，掌上托著小小一個紙包，掌心正是有條疤痕的。槿汐一點頭，旁邊小內監立刻掩上去一把扭住那隻手。那隻手著了慌，卻是用力也扭不開。再聽得牆外「唉呦」幾聲，小連子高聲道：「稟小主，成了！」
轉瞬間宮燈都已點亮，庭院裡明如白晝。小連子扭了那人進來，推著跪在我面前。卻是個小內監的模樣，只低著腦袋死活不肯抬頭，身形眼熟的很。我低頭想了想，冷哼一聲道：「可不是舊相識呢？抬起他的狗頭來。」
小連子用力在他後頸上一擊，那小內監吃痛，本能的抬起頭來，眾人一見皆是吃驚，繼而神色變得鄙夷。那小內監忙不迭羞愧的把腦袋縮了回去，可不是從前在我身邊伺候的小印子。
我淡淡一笑，道：「印公公，別來無恙啊。」
小印子一聲不敢吭，流朱走到他近旁說：「呦，可不是印公公嗎？當初可攀上了高枝兒了啊，現如今是來瞧瞧我們這般還窩在棠梨宮裡守著舊主兒的故人麼？可多謝您老費心了。」伸手扯扯他的帽子，嬉笑道：「現如今在哪裡奉高差啊，深更半夜的還來舊主兒宮裡走走。」
小印子依舊是一聲不言語。流朱聲音陡地嚴厲：「怎麼不說，那可不成賊了。既是賊，也只好得罪了。小連子，著人拿大板子來，狠狠的打！」
小連子打個千兒，道：「既是流朱姑娘吩咐了，來人，拿大板子來，打折了賊子的一雙腿才算數！」
小印子這才慌了神，連連叩首求命。我含笑道：「慌什麼呢？雖是長久不見，好歹也是主僕一場，我問你什麼答就是了，好端端的我做什麼要傷你？」
我對左右道：「大板子還是上來預備著，以免印公公說話有後顧之憂，老是吞吞吐吐的叫人不耐煩。」
小允子立刻去取了兩根宮中行刑的杖來，由小內監一人一根執了站在小印子兩旁。
我問道：「如今在哪裡當著差使呢？」
「在……在余更衣那裡。」
「那可是委屈了，余更衣如今可只住在永巷的舊屋子裡，可不是什麼好處所呢。」
小印子低著腦袋有氣無力的答：「做奴才的只是跟著小主罷了，沒的好壞。」
我輕笑一聲：「你倒是想的開。當初不是跟著你師傅去了麗貴嬪那裡，怎的又跟著余更衣去了。」
「余更衣當日進了常在，麗主子說余更衣那裡缺人，所以指了奴才去。」
「麗主子倒是為你打算的長遠。短短半年間轉了三個主子，你倒是吃香的很。」小印子滿面羞慚的不做聲。我淡淡的道：「這舊也算是敘完了。我現在只問你，半夜在我宮外鬼鬼祟祟的做什麼？」
小印子嚇得愣了一愣，才回過神道：「奴才不過是經過。」
「哦，這半夜的也有要緊差事？」
「這……奴才睡不著出來遛遛。」
「是麼？我看你還沒睡醒吧。我懶得跟你多廢話。」我轉頭對小允子道：「把合宮的宮人全叫出來看著，給我狠狠的打這個背主忘恩的東西，打到他清醒說了實話為止！」我又冷冷道：「我說怎麼我這宮裡的情形能讓外人摸得清楚，原來是這宮裡出去的老人兒。」
小允子走近我問：「敢問小主，要打多少？」
我低聲說：「留著活口，別打死就行。」站起身來道：「流朱浣碧給我在這兒盯著，讓底下的人也知道背主忘恩的下場。槿汐，外頭風涼，扶我進去。」
槿汐扶著我進去，輕聲道：「小主折騰了半夜，也該歇著了。」
我聽著窗外殺豬似的一聲比一聲淒厲的嚎叫，只端坐著一言不發。不過須臾，外頭的動靜漸漸小了。小允子進來回稟道：「小主，那東西受不得刑，才幾下就招了。說是余更衣指使他做的。」
「捆了他和花穗一起關著，好好看著他倆。」
小允子應了出去，我微一咬牙道：「看這情形，我怎麼能不寒心。竟是我宮裡從前出去的人……我待他不薄。」
槿汐和言勸慰道：「小主千萬別為這起爛污東西寒心。如今情勢已經很明瞭，必是余更衣懷恨在心，才使人報復。」
「我知道。」對於余氏，我已經足夠寬容忍耐，她還這樣步步相逼，非要奪我性命。沉默良久，輕輕道：「怎麼這樣難。」
「小主說什麼？」
我無聲的歎了一口氣：「要在這宮裡平安度日，怎麼這樣難。」
槿汐垂著眼瞼，恭謹道：「人無傷虎意，虎有害人心。」
「如今我才明白，宮中為何要時時祈求平安祥瑞，應為平安是後宮裡最最缺少的。因為少才會無時無刻想著去求。」我想一想，「這事總還是要向皇上皇后稟報的。」
「是。」
「明早你就先去回了皇上。」
「奴婢明白。那余更衣那裡……」
我思索片刻，「人贓俱在，她推脫不了。」遲疑一下，「若是皇上還對她留了舊情就不好辦了，當初她就在儀元殿外高歌一夜使得皇上再度垂憐。此女心胸狹窄，睚眥必報……萬一沒能斬草除根，怕是將來還有後患。」
「小主可有萬全之策？」
我的手指輕輕的篤一下篤一下敲著桌面，靜靜思索了半晌，腦海中忽然劃過一道雪亮，莞爾一笑道：「毒藥詛咒加上欺君之罪，恐怕她的命是怎麼也留不下了。」
「小主指的是……」
「你可還記得你曾問過我當日除夕倚梅閣裡是否有人魚目混珠？」
槿汐立時反應過來，與我相視一笑。
這一夜很快過去了，我睡得很沉。醒來槿汐告訴我玄凌已發落了小印子與花穗，正在堂上候我醒來。急忙起身盥洗。
讓皇帝久等，已是錯了見駕的規矩。我見玄凌獨自坐著，面色很不好看，輕輕喚他：「四郎。」
見我出來玄凌面色稍霽，道：「嬛嬛，睡得還好？」
我憂聲道：「多謝皇上關心，就怕是睡得太沉才不好。」
「朕知道，你身邊的順人一早就來回了朕和皇后。今日起你的藥飲膳食朕都會叫人著意留心，今番這種陰險之事再不許發生。」說到最後兩句，他的聲音裡隱約透出冰冷的寒意。「後宮爭寵之風陰毒如此，朕真是萬萬想不到！那個花穗和小印子，朕已命人帶去暴室杖斃了；至於余更衣，朕下了旨意，將她打入去錦冷宮，終身幽禁！嬛嬛，你再不必擔驚受怕了。」
皇帝果然手下留情，我念及舊事，心中又是惶急又是心酸，復又跪下嗚咽落淚道：「嬛嬛向來體弱與世無爭，不想無意得罪了余更衣才殃及那麼多人性命，嬛嬛真是罪孽深重，不配身受皇恩。」
皇帝扶我手臂溫和道：「你可是多慮了。你本無辜受害，又受了連番驚嚇，切勿再哭傷了身子。」
我流著淚不肯起來，俯身道：「嬛嬛曾在除夕夜祈福，惟願『逆風如解意，容易莫摧殘』，卻不想天不遂人願……」我說到此，故意不再說下去，只看著玄凌，低聲抽泣不止。
果然他神色一震，眉毛挑了起來，一把扯起我問：「嬛嬛。你許的願是什麼？在哪里許的？」
我彷彿是不解其意，囁嚅道：「倚梅園中，但願『逆風如解意，容易莫摧殘』。」我看著他的神色，小心翼翼的說：「那夜嬛嬛還不小心踏雪濕了鞋襪。」
玄凌的眉頭微蹙，看著我的眼睛問：「那你可曾遇見了什麼人？」
我訝異的看著他，並不迴避他的目光，道：「四郎怎麼知道？嬛嬛那晚曾在園中遇見一陌生男子，因是帶病外出，更是男女授受不親，只得扯了謊自稱是園中宮女才脫了身。」我「呀」了一聲，恍然大悟道：「莫不是那夜的男子……」我惶恐跪下道：「臣妾實在不知是皇上，臣妾失儀，萬望皇上恕罪！」說完又是哭泣。
玄凌擁起我，動情之下雙手不覺使了幾分力，勒得我手臂微微發痛，道：「原來是你！竟然是你！朕竟然錯認了旁人。」
我裝糊塗道：「皇上在說什麼旁人？」
玄凌向堂外喚了貼身內侍李長進來道：「傳朕的旨意。冷宮余氏，欺君罔上，毒害嬪妃。賜，自盡。」
李長見皇帝突然轉了主意，但也不敢多問，躬身應了出去冷宮傳旨。我假意迷惑道：「皇上怎麼了？忽然要賜死余氏？」
玄凌神色轉瞬冰冷：「她，欺君罔上，竟敢自稱是當日在倚梅園中與朕說話的人。你我當日說話她必定是在一旁偷聽，才能依稀說出幾句。這『逆風如解意，容易莫摧殘』一句竟是怎麼也想不出來，只跟朕推說是一時緊張忘了。」他語氣森冷道：「她多次以下犯上，朕均念及當日情分才饒過了她。如今卻是再無可恕了。」
我慌忙求情道：「余氏千錯萬錯，也只仰慕皇上的緣故。更何況此事追根究底也是從臣妾身上而起，還請皇上對余氏從輕發落。」
玄凌歎息道：「你總是太過仁善，她這樣害你，你還為她求情。」
我心中微有不忍，終究是余氏一條人命犯在了我手裡，不覺難過流淚，「還望皇上成全。」
「你的心意我已明白。只是君無戲言，余氏罪無可恕。不過，既然你為她求情，朕就賜她死後允許屍身歸還本家吧。」
我再次俯身道：「多謝皇上。」
事情既已了結，玄凌與我皆是鬆了一口氣，他握住我手，我臉上更燙卻不敢抽手，只好任他握住。玄凌帶著笑意隨口道：「說起那日在倚梅園中祈福，你可帶了什麼心愛的物件去，是香囊還是扇墜或是珠花？」
我見他問的彷彿全不知我那日掛著的是小像，心知小像不是落在了他手裡。雖微感蹊蹺，也並不往心裡去，只答道：「也不過是女兒家喜歡的玩意罷了，四郎若喜歡嬛嬛再做一個便是。」
玄凌清淺一笑：「此番的事你必定是受了驚嚇，若要做也等你放寬了心再說。」他的目光凝在我臉上，緊一緊我的手：「朕與你的日子還長，不急於一時。」
我聽得他親口說這「日子還長」幾字，心裡一軟翻起蜜般甜，彷彿是被誰的手輕輕拂過心房，溫柔得眼眶發酸，低聲喚他：「四郎。」
玄凌擁我入懷，只靜靜不發一言。畫梁下垂著幾個鍍銀的香球懸，鏤刻著繁麗花紋，金輝銀爍，噴芳吐麝，襲襲香氳在堂中彌蕩縈紆。窗外漱漱的風聲都清晰入耳。
良久，他方柔聲說：「朕今日留下陪你。」
我含羞悄聲說：「嬛嬛身子不方便。」
玄凌啞然失笑：「陪朕用膳、說話總可以吧。」
一起用過午膳，玄凌道：「還有些政務，你且歇著，朕明日再來瞧你。」
我起身目送玄凌出去，直到他走了許久，才慢慢靜下心來踱回暖閣。我召了槿汐進來道：「宮女和內監死後是不是都要抬去亂葬崗埋了？」
槿汐神色略顯傷神，低聲道：「是。」
我知她觸景傷懷，歎了口氣道：「我原不想要花穗和小印子的命，打發他們去暴室服苦役也就罷了。誰知皇上下了旨，那也無法可施了。」
槿汐道：「他們也是自作孽。」
我整整衣衫道：「話雖如此，我心裡始終是不忍。你拿些銀子著人去為花穗和小印子收屍，再買兩副棺材好好葬了，終究也算服侍了我一場。」
槿汐微微一愣，彷彿不曾想到我會如此吩咐，隨即答道：「小主慈心，奴婢必定著人去辦好。」
我揮一揮手，聲音隱隱透出疲倦道：「下去吧。我累了，要獨自歇一歇。」