趙自耕不理母親的調侃，他拉住佩吟的手，把她一直拉進了書房裡，把房門闔上，他立刻把佩吟擁入懷中，深深的吻她。吻完了，他抬起頭來，凝視著她。她羞紅著臉，對他輕聲的埋怨著：「怎麼回事嘛？人家正和你媽談話，你也不分輕重，把我拉進來幹嘛？」「有事情要審你！」趙自耕說。
「審我？」佩吟愕然的看著他。「你又犯毛病了嗎？你又以為你在法庭上了嗎？我有什麼事要被審的？」
「你看到了，我家正在大興土木。」趙自耕說。
「嗯。」佩吟哼了一聲，心裡有點明白了。
「我們在造一座玻璃花房。」他再說。
「嗯。」她又哼了一聲。
「你當然知道是誰出的主意，是誰在那兒監工，是誰把纖纖弄得神魂顛倒了。」「嗯。」她再哼了聲，用牙齒輕咬著嘴唇。
「好。」他盯著她。「很久以前，你告訴我，你有一個約會，那約你的男孩子是虞無咎的獨生子，名叫虞頌超。你能不能跟我解釋一下，現在和我女兒在一起的這個虞頌超，和以前約會你的那個虞頌超，是不是同一個人？」
「是的。」她簡短的回答。
「那麼，這是怎麼一筆帳呢？」他又咄咄逼人了。
「你如果不那麼凶，我就告訴你。」她說。「我凶了嗎？」他驚愕的。
「很凶。」她點點頭，「你又凶又辣，你把我當成敵對的那一方的證人，你正在審問我，我不喜歡這種問話方式。」
「哦？」他挑起眉毛。「不要因為你答不出問題，就先給我加罪名。」「你的每個問題，我都答覆過了。」她說，瞪著他。「不過，我也有問題要問你，」她想了想，說：「很久以前，我告訴你，虞頌超和我有個約會，要陪我去醫院換藥，對不對？」
「對。」他同意的。「約會兩個字，並沒有特別的含意吧？你可以和你的親人有約會，朋友有約會，甚至兄弟姐妹有約會，你昨天還告訴我，你和你的委託人有『約會』。」
「嗯。」這次，輪到他來「嗯」了。
「虞頌超是我最要好的一個同學的弟弟，我認識他已經快十年了，他和我死去的弟弟差不多大，在我心裡，他就像個弟弟，事實上，他也比我小兩歲，這種感情，是不是很自然？」
「嗯。」他又嗯了一聲。
「既然頌超像我弟弟一樣，他陪我去醫院換藥，有什麼不對嗎？」「沒有。」他悶聲說。「你約我吃中飯那天，你記得嗎？你相當傲慢，而且是盛氣凌人的。」「哦？」「我提出頌超來，一來想氣氣你，二來那也是事實，我總不能為了你臨時起意，要請我吃中飯，就把頌超丟在一邊不理吧？做人總不能這樣沒信用吧？」
「嗯。」「我和虞家三姐妹都是好朋友，你當然也知道了？」
「嗯。」「頌超偶爾來看看我，把她交女朋友的『驢』事告訴我，並不奇怪吧？」「嗯。」「然後，有一天，頌超來告訴我他的一件『不成熟』的經驗，剛好，你派纖纖來我家，給我送花來，他們就在我家的小院裡遇到了。我當然應該幫他們彼此介紹一下吧？」
「嗯。」「你當然知道，纖纖是個人見人愛的女孩，對不對？」
「嗯。」「纖纖快十九歲了，正是少女情竇初開的時候，頌超快滿二十五，正是男孩子最需要愛情的時候，他們彼此吸引，彼此做了朋友，有什麼不對？」
「嗯，哼，咳，沒有，沒有不對。」趙自耕吶吶的說著。
「那麼，你對我還有什麼不滿的地方？」
「有！」「是什麼？」他把她拉進懷裡，狠狠的盯著她的眼睛。
「你咄咄逼人，你又凶又辣，你把我當成敵對那一方的證人，你正在審問我，我不喜歡這種問話方式！」
她抿著嘴角，要笑。心裡在暗叫慚愧，幸好她沒有被頌超的孩子氣所打動，幸好她只把頌超看成弟弟，幸好她和頌超間純純潔潔，沒有絲毫糾葛。否則，今天這筆帳還真不好算呢！趙自耕看著她唇邊那個笑，看著她那晶瑩剔透的眼珠，想到自己這鼎鼎有名的大律師，竟被她振振有辭的逼得好不狼狽，他就又折服又心動，又想笑……而且，她解開了他心裡的一個結，那虞頌超和纖纖，實在是金童玉女，郎才女貌……他四十多歲的人，都會被愛情捕捉，何況少男少女呢？他吸口氣，努力忍住笑，做出一股十分威嚴的樣子來。
「我要警告你一件事！」他說，眼睛在鏡片後閃光。
「是什麼？」「你以後不許『審問』我！」
「！」她睜大眼睛。「這話好像該我來說！」
「該我說！」他斬釘截鐵的。「我已經當了律師，無可奈何了。可是，家裡有一個律師就夠了，不需要第二個！所以，像剛剛那種回話方式，再也不許用了！」
「不許嗎？」她哼著。「我是跟你學的！」
「不許學！」她聳了聳肩，挑了挑眉毛，眉端輕蹙在一塊兒了。
「你知不知道一件事？」她問。
「是什麼？」「你霸道，你自私，你傲慢，你不講理……」
「等一等！」他打斷她。
「怎麼？」「你說『一件事』，但是，你已經說了四件了！」
「哇！」她忍無可忍的大叫起來：「我真受不了你！你簡直是……簡直是……簡直是……」她想不出該說什麼，就瞪大眼睛瞅著他。「簡直是可愛，對吧？」他居然接口說。
「哇！」她又叫：「你不會害臊嗎？」她轉身就向門口走，嘴裡自言自語：「我要去找頌超……」
「找頌超？」他的心跳了跳，似乎仍有餘悸。「你還要故技重施嗎？怎麼又要找頌超？人家已經是我女兒的男朋友！」
「你想到那兒去了？」她跺跺腳：「我是找他去要把計算尺！」「要計算尺幹什麼？」他不解的。
她瞪著他，大聲說：「量一量你的臉皮有多厚！」
他一把把她拉進了懷裡，他的嘴唇緊緊的，緊緊的，緊緊的……壓在她的唇上。他深深吻她，似乎想把自己所有的感情，所有的熱愛，所有的激賞……全借這一吻而表露無遺。好久好久，他才抬起頭來，不再開玩笑了，他望著她，他的眼光誠懇而溫柔，真摯而熱烈，他喃喃的說：
「佩吟，佩吟！天知道我有多愛你，天知道我有多欣賞你！天知道我有多佩服你！」她抽了口氣，一下子就匍伏在他胸膛上，她聽到他的心跳：噗通，噗通，噗通……跳得好沉穩，好有力，好親切，好規律……她閉上眼睛，一心一意的傾聽著這心跳。所有屬於她的苦難，她的過去，她的失戀，都已經消失了。現在，她幸福，她只覺得無邊無際的幸福，像浩瀚的海洋般包圍著她，簇擁著她，淹沒著她。她歎了口氣，用手臂緊緊的環抱著他的腰。「你在幹什麼？」他輕撫著她的頭髮
「聽你的心跳。」她悄悄笑著：「它跳得好美。」
「是嗎？」他的眼眶有些兒潮濕：「從沒有人這樣說過，我不知道心跳也可以用『美』字來形容。」
「可以的。」她虔誠的說：「因為──這顆心是屬於我的！我覺得它美，好美好美！」
「可是，」他感動的歎息。「我還有很多缺點，是不是？我霸道，自私，傲慢，不講理……唉，佩吟，我會改，我答應你，我會改。為你而改。」
「你不用改，」她輕輕搖頭，她那小小的腦袋在他胸膛上轉動著。「它們也很美。」「什麼東西也很美？」「你那些缺點！」「是嗎？」他驚歎的。「是的。」她好輕好輕的說，聲音柔美得像一支歌：「當你戀愛的時候，你一定要把對方的缺點一起愛進去，那才是真正的愛了！」他緊擁著她，眼眶更潮濕了。
她也緊貼著他，用她的全心靈，在體會著「幸福」，接納著「幸福」，擁抱著「幸福」。金盞花26/37１４
「幸福」會是一陣風嗎？會「來得急」，而「去得快」嗎？許多年前，佩吟也曾經以為她擁有過幸福，那時，弟弟沒死，媽媽沒病，維之和她正陷在瘋狂般的熱戀裡。可是，曾幾何時，所有的事都變了，弟弟死了，媽媽病了，維之變了心。屬於她的「天堂」，一下子就變成了「地獄」。所有的「歡笑」，都成為「哭泣」的前奏。使她在好長的一段時間中，都寧願自己從未認識過什麼叫「幸福」，那麼她也比較容易接受「不幸」。現在，「幸福」又來了，比以往更強烈，更珍貴，因為，她是先認識了「不幸」，才又接受到「幸福」的。這「幸福」就像一件稀世奇珍般，被她那樣珍惜著，那樣崇敬著，那樣牢牢的抱在懷裡，緊緊的擁在心頭。
但是，她抱得牢這「幸福」嗎？
事情發生在一天下午，她的學校快開學了，上午，她還參加了學校的「校務會議」，她推辭了當「導師」的職務，因為，她預料她會有個忙碌的秋天。下午，趙自耕要出席一個商業界的酒會，然後還要去辦公廳處理一些事情，佩吟始終沒有弄清楚趙自耕到底有多少事業，也並不太關心這個。她和趙自耕約好晚上再見面，因此，那天的下午，她是很空閒的可是，門鈴響了，阿巴桑跑來告訴她，外面有一位先生要見她。她走到大門口去，心裡很輕鬆，小花園裡的金盞花和金魚草都在盛開，她想起趙自耕所謂的「別離了，傲慢！」就想笑，就覺得滿心懷的歡愉和感動之情。
大門開了，站在門外的，出乎她意料之外，竟是趙自耕的秘書蘇慕南！她有些驚訝，第一個念頭就是趙自耕改變計畫了，他等不及晚上再見她，而要提早接她去某個地方見面，他常常會來這一手的，不過，他通常都派老劉來接她，而且事先總會給她一個電話。她伸長脖子，看了看，沒看到老劉和那輛「賓士」，卻看到蘇慕南自己的那輛「雷鳥」。
「噢，蘇先生，」她笑著說：「是自耕要你來找我嗎？有什麼事嗎？」「唔，」蘇慕南哼了一聲，微笑著，溫和的說：「上車好嗎？」
又是這樣！這就是趙自耕！連他的秘書也學會了他那一套「溫和的命令式的邀請」。她歎口氣，仍然歡愉著。你愛一個人，是要連他的缺點一起愛進去的！這是自己說過的話哪！
「是他要你來接我？好吧，你等一等，我去告訴爸爸一聲，再換件衣服！」「不用換衣服了！」蘇慕南說。
她聳聳肩，也罷！趙自耕那個急脾氣，最怕的就是「等人」。她跑進房裡，對父親交代了一聲，就拿了個手提袋，匆匆對鏡看了看自己，格子布的長袖襯衫，米色燈芯絨長褲，未免有點「隨便」得太過份，希望趙自耕選的不是很豪華的地方。上了蘇慕南的車，等他發動了車子，她才問：
「他在那兒？」「誰？」蘇慕南不解的。
「自耕呀！」「哦，他嗎？他在酒會上。」
「酒會？」她大吃一驚：「我這副樣子怎麼參加酒會？不行，你要送我回去換衣服。」「你為什麼要參加酒會？」蘇慕南不動聲色的問。
「啊，他並不是要我去酒會嗎？」她糊糊塗塗的問，開始覺得蘇慕南的神色有些古怪了。「他要在什麼地方見我？他要你把我接到什麼地方去？」
「他並沒有要我接你呀。」蘇慕南靜靜的說，熟練的轉了一個彎，車子開始上山了，她伸頭一看，他們正向陽明山上開去。趙家的花園在天母，那麼，他們也不是去趙家。她盯著他，蘇慕南那冷靜的神色開始使她心慌，不是趙自耕派他來的！她混亂的問：「你要帶我到那裡去？」
「去『蓮園』。」他說。
「蓮園？蓮園是個什麼地方？一家咖啡館嗎？」
他回頭看了她一眼，她發現他那帶著褐色的眼珠裡掠過了一抹笑意，這笑意卻是輕蔑而不屑的。好像她說了一句幼稚不堪的話。「蓮園只是一幢花園洋房，是趙先生在四年前蓋的，花了不少錢，你實在不應該不知道『蓮園』。」
「哦！」她鬆了口氣。原來如此，趙自耕在這山上還有一座「蓮園」！他一定有意不讓她知道，而給她一個意外。既然是去自耕的另一幢房子，她的緊張也消除了。可是，忽然，她又覺得有些不對勁，她坐正身子，緊盯著蘇慕南，問：
「是自耕要你帶我去蓮園？」
他又笑了，冷漠的，輕蔑的笑。忽然，她覺得身邊這個男人很可怕，他陰沉而鎮靜，一臉的莫測高深。
「我說過了，」他淡淡的說，車子熟練的上坡，熟練的轉彎。「趙自耕並沒有要我來接你。帶你去蓮園，是別人的主意。有人想在蓮園裡見見你。至於趙自耕呢？我想，他寧願把蓮園放一把火燒掉，也不會願意你走進蓮園。」
她咬住嘴唇，皺緊眉頭，心裡有幾千幾百個問題。但是，她不準備再問了，她知道，不管她將要面對什麼，這樣東西總之馬上要呈現在她眼前了。
果然，車子走進了一條松柏夾道的私人小徑，小徑的入口處，「蓮園」兩個字被一塊鏤花的牌子，精工雕刻著豎在那兒。車子迂迴深入，一會兒，已來到一個富麗堂皇的鏤花大門前，這大門和趙家的大門倒很相似。蘇慕南按了按喇叭，大門就不聲不響的開了，顯然是電動的。車子開進花園。佩吟忽然覺得眼前一亮，因為，她看到花園中，有一個好大好大的蓮花池，現在正是蓮花盛開的時候，池中嫣紅萬紫，一片燦爛。蘇慕南打開車門，簡單的說：
「你下車吧，不妨先欣賞一會兒蓮花！」
她呆呆的下了車，呆呆的走到蓮花池前面。定睛一看，她就更加愕然了，以前，她總認為蓮花只有粉紅色和白色兩種，但是，現在這巨大的蓮花池裡，卻開著紫色的、藍色的、大紅的、粉紅的、黃色的、白色的，以及桃紅色的。她下意識的數了數，剛好七種不同的顏色。一座七彩的蓮花池。她正出神間，卻又有一個發現，在蓮花池四周，種了一圈綠色植物，這植物極像一朵花，一朵一朵的栽種著，葉片水分飽滿，像花瓣，她再仔細一看，才注意到，這綠色的植物，居然也像一朵朵綠色的蓮花。她不由自主的蹲下身子，去觸摸這綠色的蓮花，心裡在模糊的想，不知纖纖的花園裡，有沒有這種植物。「這種植物叫做石蓮，」忽然間，在她身後，響起一個女性的聲音，很溫存很優雅的說著：「不算什麼名貴的植物，我和自耕種它，只為了喜歡它名字中那個『蓮』字而已。」
佩吟很快的站起身子，驀然回頭，於是，她和一個女人面對面的相對了。那女人身材高佻，皮膚是微黑的，微黑而帶著健康的紅色──相當漂亮的紅色。她穿了件極為舒服的、桃紅色的絲絨長袍，顯然只是一件「家居服」，一件非常考究的家居服。腰上，繫著帶子，顯出了她那美好的身段，她的腰肢簡直不盈一握，而胸部卻飽滿而挺秀。她的頭髮很黑，蓬鬆的捲著，自自然然的捲著，稍嫌零亂，卻亂得漂亮。她的眉毛也很黑，眼睛深凹，大雙眼皮又明顯又清楚，她沒有濃妝，除了一點淡淡的口紅外，她似乎根本沒化妝，但是，她很美，不止美，她有種頗為高雅的誘惑力，她看來成熟而老練。她的眼珠不是純黑的，帶著點淡淡的咖啡色。一時間，佩吟有些迷惑，她覺得這女人相當面熟，似乎在什麼地方見過。
當佩吟在打量這女人的時候，這女人也正靜靜的打量著她。其實，佩吟是沒有什麼值得研究的，她那麼單純，她想，那女人一眼就可以看穿了她。
「你好，韓小姐，」那女人微笑的說，笑容安詳而穩定，這「安詳」很刺激她，因為，她覺得自己已經越來越不「鎮定」了。「我很早就聽說了你，到今天才見面，實在有點遺憾。」她用手掠了掠那些在微風中飄蕩的大發卷。「我們到客廳裡去談，好嗎？」佩吟沒說話，只是很被動的，跟著她走進了「客廳」。客廳當然也是夠豪華的，地上鋪著又厚又軟的地毯，居然是大膽的用了桃紅色，一套純白的絲絨沙發，在桃紅色的地毯上醒目的放著，玻璃茶几上，有著考究的煙具。一個很流線型的壁爐，裡面堆著大塊的圓木。壁爐旁邊有酒櫃，裡面陳列著各式各樣的洋酒，那女人緩步走到酒櫃邊，很客氣的問：
「韓小姐，你喝酒嗎？」
「不不，不喝。」她倉促的說。
女主人點了點頭，拍了拍手，立即走進一個乾乾淨淨的小女傭。「倒杯茶來，中國茶！」她交代著，又轉頭看佩吟：「要什麼茶？紅茶？綠茶？香片？凍頂？」
「香片就好了。」她慌忙說。目眩神迷的看著這位神秘的「女主人」，這才發現，她連「家居服」都和房間的顏色相配。
小女傭倒了茶來，立刻退出了。她望著壁爐，身不由己的，她走到壁爐前面去，因為，她看到壁爐架上，放著一個鏡框，鏡框中，是一張放大的彩色照片！一男一女相依偎的合照著，女的，當然是那位風情萬種的「女主人」。男的──
其實，佩吟不用走過來細看，也已經猜到是誰了，那是趙自耕！瀟灑而風流的趙自耕！
「噢，」女主人微笑著：「這張照得並不好，自耕很自私，他總選他自己照得好的照片來放大。我們前年去歐洲旅行的時候，倒有一批很好的照片，如果你有興趣，我倒可以拿給你看。」「不用了！」她僵硬的說，走到沙發邊，坐了下來，她捧起那杯用中國細磁杯子泡的香片茶，打開杯蓋，輕輕的啜了一口。她很有興味的研究那藍花的細磁茶杯，心想，如果這茶杯底上印著「乾隆年間造」，她也不會驚奇了，在這個時代，在台灣，居然有人家如此講究的用中國細磁茶杯泡茶！她抬起眼睛來，正視著那個「女主人」，她吸了口氣，挺直了背脊，她變得很冷靜，很清楚了。她努力讓自己和那「女主人」同樣的安詳，她說：「我知道你是誰了，你是琳達！」金盞花27/37
「噢！」那女人怔了怔，她微笑起來，美麗的眼睛裡閃著光。「你怎麼知道的？」她問。
「你不是純種的中國人，我猜，你是個混血兒，你的生活以及你的房子，都是半中半西的，你很講究排場，中式的排場也有，西式的排場也有！」
「哦！」琳達笑了起來，笑得又爽朗又溫柔又可愛：「既然你已經知道我是誰，我想，我們就不必打啞謎了。是的，我是個混血兒，我母親是馬來人，父親是中英混血，你看，我的血統好複雜。不過，我很慶幸我長得還是很像中國人，因為我很愛中國，也愛中國的男人。」她深深的看著佩吟：「我還有一個中國的名字，你不能不知道，它比琳達好聽多了。我姓蘇，叫慕蓮。羨慕的慕，蓮花的蓮！」
佩吟真的驚跳了一下，她覺得，她「努力」維持的「安詳」在瓦解。她目不轉睛的看著琳達。
「怪不得，」她喃喃的說：「我覺得你很面熟，原來，你和蘇慕南是……」「蘇慕南是我的弟弟！」琳達笑得更甜了。「自耕一向風流成性，我不能不派一個自己人在他身邊。幾個月以前，慕南已經和我提起過你，說實話，韓小姐，我並沒有很把這件事放在心上。自耕喜歡逢場作戲，三分鐘的熱度，過去了就沒事了。我不想讓他以為我在偵察他，但是，顯然，韓小姐，我低估了你！」佩吟坐在那兒不動，靜靜的看著琳達。
「自耕一向是個反婚姻論者，」琳達繼續說：「他自己學法律，又接了太多件離婚案件。所以，他對我說過，用一張紙把男女兩個人拴在一起，實在太荒謬，也太沒情調了。他把結婚證書，看成男女兩個人間的一張合同，一張沒有年限的合同，他說，相愛還要訂合同，這是傻瓜做的事！」她搖搖頭，仔細的看佩吟：「我真沒料到，他居然會向你投降，要去當傻瓜了！」佩吟迎視著琳達的眼光。
「或者，」佩吟幽幽的說：「逢場作戲的時期結束了，當他真正戀愛之後，理論就全體不存在了。愛情，會讓人變質，會讓人當傻瓜！」
琳達定定的看了她好幾分鐘。
「我有一些明白，他為什麼會為你著迷了。」她終於說，走過來，她在佩吟對面的沙發中坐下來。白色的沙發襯著她桃紅色的衣服，她疊著雙腿，手裡握著一個酒杯，她看起來雍容華責，高雅迷人。她那很長很長的睫毛又濃又密，向上面微捲著。她望著佩吟的眼光深沉而溫存，絲毫不雜敵意。「你很愛他嗎？──佩吟？」她忽然直呼她的名字，叫得又自然，又親切。「如果不愛，就不會談到婚姻了，是不是？」她反問，語氣完全不像她那樣平和，不知怎的，她覺得自己在她面前，顯得好嫩，好卑微，好不出色。
「那也不盡然，」琳達深思的說：「很多女人，為了年齡到了而結婚，為了該結婚而結婚，甚至為了金錢而結婚，為了一張長期飯票而結婚……」
「你以為我是這樣的女人嗎？」她叫了起來，憤怒和激動使她的臉發紅，而嫉妒又使她的臉發白了。
「不不，佩吟，」她柔聲說：「請你不要誤會，我並不是說你，我只是一概而論。好了，」她深深的歎了口氣。「現在，我知道你是真正愛他的了，但願，他也是真正的愛你，而且禁得起時間的考驗，因為，你顯然和我不同，你是禁不起幾次打擊的……」「但願？」佩吟蹙緊了眉頭，狐疑的問：「你是什麼意思，你認為他並不是真正愛我嗎？」
「他當然愛你！」她認真的說：「否則，怎麼會願意娶你呢？不過，問題只在於他能愛多久？是為愛而愛？還是為征服而愛？」「為愛而愛？為征服而愛？」佩吟糊塗了。「我聽不懂。」
「自耕最欣賞的女人，是能夠和他針鋒相對的那種。佩吟，不是我自誇，我也是那種人。每當他碰到這種女人的時候，他就非到手不可，我一看你就明白了，你是不容易到手的，除非和你結婚，他沒辦法得到你。佩吟，你有沒有想過，你這個婚姻好危險！」「好危險？」她怔怔的著她。
她歎了口氣，啜了一口酒，她的眼神變得迷迷濛濛起來，她對整個房間掃了一眼，帶著股淡淡的幽怨，她輕聲細語的說：「你瞧瞧我，佩吟。四年前，他為我而造蓮園，你願意參觀一下我的臥室嗎？整面牆都是蓮花，我的床也是一朵蓮花。他造的時候，我覺得他簡直是發瘋了。他收集各種品種的蓮花，只因為我名字裡有一個蓮字。佩吟，你如果是我，你能不感動嗎？你能不相信他的愛，和他的誠意嗎？於是，我跟了他。我比你更癡一點，他不喜歡婚姻，我就連婚姻的名份也不敢要。然後，他又有了露露，露露是個舞女，他喜歡她的風騷。接著，又有了雲娥……唉！佩吟，你該見見雲娥的，她比纖纖大不了多少，美得像一朵白蓮花……」
佩吟跳了起來，她再也不能維持她的冷靜了，再也不能維持她的風度了，更別提什麼「安詳」與「自然」了。她張大眼睛，只覺得有熱浪在往眼裡衝去，她喊著說：
「我不相信你！我不相信！你安心在破壞我們！你造謠，你胡說八道……」「是嗎？」她仍然靜靜的，仍然高貴而文雅，仍然帶著那股淡淡的幽怨：「如果你不相信我，就不要去相信吧！我很可能是在破壞你，因為……不管怎麼說，你都是我的情敵。好吧，佩吟，不要相信我！不要相信確有露露和雲娥，甚至於，你也可以不相信世界上有個女人叫蘇慕蓮，有個男人為她造了一座蓮園，再輕輕鬆鬆的把她遺棄！都不要相信，佩吟，你可以告訴你自己，趙自耕除了你之外，永遠不可能再愛上別人！事實上，他以前的風流帳，你根本可以置之不理，只要你能信任你們的未來就行了。唉！」她悠然長歎：「我以為我自己已經夠天真了，沒想到，世界上還有比我更天真的女人！」她緊緊的盯著佩吟，聲音那麼輕柔，卻那麼有力：「你也同樣相信過林維之，是不是？你也相信他只可能愛你一個人，是不是？」佩吟被打倒了，被徹徹底底的打倒了！她咬緊牙關，不讓眼眶裡的淚水滾出來。而她整個心裡，卻像倒翻了一鍋熱油，那樣煎熬著痛楚起來。她望著面前這個女人，這個美麗、成熟、能言善道、風情萬種、雍容華貴，而又魅力十足的女人。他為她蓋了一座蓮園，前後不過只有四年，他已經不再要她了。那麼，自己憑那一點來佔有那個男人的心？假若這個蘇慕蓮都無法掌握的男人，沒有第二個女人可以再掌握了。而且，當她含淚看著蘇慕蓮的時候，她已經知道了，不管蘇慕蓮找她來的動機如何，她知道她說的都是實話；確實有露露，確實有雲娥，正像確實有蘇慕蓮，和──確實有韓佩吟一樣！她站起身來，搖搖晃晃的，她的臉色像壁爐上的大理石，她眼裡蓄滿了淚，輕抽了口氣，她語氣不穩的說：
「對不起，我要回去了！」
琳達，不，蘇慕蓮──她的中國血統雖然不多，她卻是相當中國化的。她也站起了身子，她伸出手來，輕輕的握住了佩吟的手。「如果我讓你難過的話，我很抱歉！」她說。
「你不用抱歉，」她吸著氣，仍然在努力維持語氣的平穩，維持著最後的驕傲。「我想，你是有意要讓我難過的，因為，我的存在已經先讓你難過了！所以，我們算是扯平了。你告訴了我很多事情，你也打擊了我的自信，你的目的都達到了。我不怪你，也不恨你。因為──我的存在也早就打擊了你的自信了！」她昂著頭，走向大門口，背脊挺得很直，肩膀平穩。淚珠雖然始終在眼眶裡打轉，她卻也始終沒有允許它掉下來。蘇慕蓮望著她的背影，她一瞬也不瞬的看著這背影，不能不承認這驕傲的小女人，確實有著她強大的力量！好半天，她才醒悟過來，追到門口，她說：
「我讓慕南開車送你回去！」
「不用了！」她頭也不回的說：「我自己叫車回去！」
她昂然的，挺直的，高傲的……走出了那種滿蓮花的花園。一直到穿出了那條松柏夾道的私人小徑，一直到走上那柏油鋪的大馬路上，她的淚水才瘋狂般的湧了出來，迸流個面頰上。金盞花28/37１５
晚上來臨了。佩吟在街道上無目的的踱著步子，自從走出蓮園，她就沒有回家，叫了輛計程車，她直馳往西門町。只在一家公用電話亭裡，打了個電話給父親，說她不回家吃晚飯了，韓永修根本以為她和趙自耕在一起，完全沒有深究。於是，她就開始了一段「漫遊」。她走遍了西門町每一條街，逛過了每家商店，看過了每家電影院的櫥窗……她走得快累死了，走得腿都快斷了，走得頭暈眼花了。她就不知道自己該走到那兒去？該怎麼辦？該何去而何從？
她一面走，也一面在思想。事實上，她早就知道有「琳達」這個人。她奇怪，在自己和趙自耕從友情進入愛情，從愛情談到婚嫁的這個過程中，她從沒有想過「琳達」。也從沒有認為她會給予自己任何打擊，而現在，在見到蘇慕蓮以後，她再也沒有信心了，再也沒有歡樂了。蓮園，把她所有的幸福全體偷走了。她寧願蘇慕蓮是個潑婦，寧願蘇慕蓮給她一頓侮辱和謾罵，寧願「蓮園」是個金碧輝煌的「金屋」，寧願蘇慕蓮只是個典型的被「藏嬌」的蕩婦！那麼，她都比較容易接受一點，都比較不會受到傷害。可是，蘇慕蓮那麼雍容華貴，那麼幽怨自傷，那蓮園，又那麼富有情調，那麼充滿詩意和羅曼蒂克的氣氛……她確實被打擊了，被傷害了，被擾亂了。她忽然發現自己是個掠奪者，她把歡樂從蘇慕蓮那兒奪走……而終有一天，會另外有個女人，再把歡樂從她身邊奪走！她相信了，趙自耕絕不是一個對女人有長久的熱度，和癡情的男人！他善變，他無情，他見異思遷，而且，他是冷酷而殘忍的！在她這樣思想的時候，她痛楚而迷惘，她認為自己該離開這個男人，離得遠遠的。但是，一想到以後生活裡，再也沒有趙自耕，她就覺得自己的心完全碎了。她開始□徨無助，一向她都有很敏銳的思考力，但是，對即將來臨的未來，她卻完全迷惘了。蘇慕蓮有一句話給她的印象最深刻：
「現在，我知道你是真正愛他的了。但願，他也是真正的愛你，而且禁得起時間的考驗。因為，你顯然和我不同，你是禁不起幾次打擊的……」
是的，她再也禁不起打擊了。假若將來有一天，她會成為蘇慕蓮第二的話，她想，她是絕對活不成了。她早就領悟過一件事，如果認識了幸福再失去幸福，不如乾脆沒認識過幸福！夜深了，她走得好累好累，看看手錶，居然十一點多鐘了，她忽然想起，今晚和趙自耕有約會的。可是，算了吧，趙自耕原就和她屬於兩個世界，如果她聰明，她應該把趙自耕還給蘇慕蓮！他們雖無婚姻之名，卻有婚姻之實啊！她為什麼要做一個掠奪者呢？為什麼呢？
她實在太累了，累得無法思想了。她走進了一家咖啡館，坐下來，要了一杯咖啡。她啜著那濃烈的、苦澀的液體，心裡朦朧的想著，應該打個電話給趙自耕，告訴他今晚她有事，所以失約了。想著，想著，她就機械化的走到櫃檯前去，拿起電話，撥了趙家的號碼。
接電話的居然是纖纖！一聽到佩吟的聲音，她立刻又輕快又高興又清脆的叫著：「噢，韓老師，你到什麼地方去啦？我爸爸打了幾百個電話到你家去找你，都找不到，他又叫頌超打到虞家和大姐二姐家，也都找不到，我爸就發瘋哪！現在，他開車到你家去等你去了！」糟糕，這一下豈不弄得天下大亂！父親準以為她出事了！她慌忙掛斷電話，立即撥了個電話回家，韓永修接到電話，果然又急又惱又關心的喊：「佩吟，你到什麼地方去了？你把所有的人都急壞了，怎麼可以開這種玩笑？你現在在那裡？深更半夜了，怎麼還不回家……好好好，有人要跟你說話……」
聽筒顯然被別人搶過去了。她立刻聽到趙自耕那焦灼而渴切的聲音：「佩吟？」眼淚立即往她眼眶裡衝去，她咬緊牙關，怎麼自己如此不爭氣呢？怎麼聽到他的聲音就又整個軟化了呢？她拚命吸著氣，就答不出話來。「佩吟！」趙自耕一定有第六感，他憑本能也知道出了事，他那「命令化」的語氣就又來了：「你在什麼地方？我現在來接你！」「不不不！」她倉促的回答了，鼻子塞住了，聲音短促而帶著淚音。「我不想見你！」
「佩吟？」他驚愕的問：「到底出了什麼事？你爸說是我下午把你接走的，可是，我下午並沒有來接你！是誰來接了你？為什麼你不要見我？你整個下午和晚上到什麼地方去了？……」天哪！他又開始「審訊證人」了。
「自耕，」她打斷了他。「我不能見你，我……我有許多事要想一想，我……我發生了一些事情……」她說得語無倫次，卻相當固執：「我……需要一點時間來思想，所以……所以……我在短時間之內不想見你！」
電話那端沉默了片刻，然後，他的聲音冷幽幽的響了起來：「我不懂，佩吟，我完全不瞭解你在說什麼。」
「我不要見你！」她低喊了起來：「給我一個星期，這個星期裡不要來打擾我，我要徹底想一想我們的婚事，我要考慮，我……」「我知道下午來接你的是誰了！」趙自耕忽然說，聲音冷峻而清晰。「哦？」她應了一聲。「是──林維之，是嗎？」他在問，聲音更冷了，更澀了，夾帶著尖銳的醋意和怒氣：「是嗎？是他從國外回來了？他離了婚？他又想重拾舊歡，是不是？」他的聲音焦灼而惱怒，他那多疑的本性和「推理」的職業病又全犯了。「所以你今晚失約了，所以你要重新考慮了！所以你不要見我了……」
她呆住了，怔住了，傻住了。完全沒有想到，他會猜得如此離譜，如此荒謬！可是，立即，她的腦筋轉了過來，她在他那尖銳的醋意和怒氣中，竟獲得某種報復的快感。原來，你也會吃醋！原來，你也有弱點！原來，你也會受傷。而且，如果他這樣想，或者可以不來打擾她了！否則，他那麼會說話，那麼富有說服力，他一定會讓她對蘇慕蓮的事不再追究。她想著，深抽了口冷氣，她開始將錯就錯了：
「你猜對了。」她幽幽的說：「是他回來了，所以，所以……我必須重新考慮我們的婚事……」
「聽著！」他在電話裡怒吼了：「他曾經遺棄過你，他用情不專，他見異思遷……而你，居然還想要他嗎？」
她倒抽了一口冷氣，忽然覺得怒不可遏：
「不許罵他！」她冷冰冰的說：「你並不比他好多少！難道你沒有遺棄過任何女人？難道你就用情專一，從沒有見異思遷過？」「哦！」他在咬牙切齒了。「他對你的影響力，原來還有這麼大！僅僅一個下午，你已經開始否定我了！好！」他直截了當的說：「我給你時間！我不來打擾你！不止一個星期，隨你要多久，在你再來找我之前，我決不再來找你！行了嗎？」
「喀啦」一聲，他掛斷了電話。
她慢吞吞的回到座位上，繼續喝著咖啡，用手捧著頭，她覺得自己渾身癱軟如棉，一點力氣都沒有了。時間緩慢的流逝過去，夜更深了，客人們紛紛離去，咖啡館要打烊了，她不能坐在這兒等天亮。長歎一聲，她站起身來，付了帳，她離開了咖啡館。總要回家的。家裡，一定還有一場困擾在等待她。她真不知道該向父親怎麼解釋這件事。可是，家，總是一個最後的歸宿地。她忽然覺得好累好累，好疲倦好疲倦，只想躺在床上，好好的睡一覺，什麼都不要想。
叫了一輛計程車，她回了家。
到了家門口，她下了車，看著計程車開走了。她在門邊的柱子上靠了靠，考慮著該如何告訴父親。可是，她簡直沒有辦法思想，她覺得頭痛欲裂，用手按了按額角，她不能想了，打開皮包，她低頭找房門鑰匙，進去再說吧，明天再說吧！忽然間，黑暗中竄出一個人影，有只強而有力的手，把她的手腕緊緊的握住了。她嚇了一大跳，驚惶的抬起頭，她立刻接觸到趙自耕的眼光。她張著嘴，不能呼吸，心臟在不規則的捶擊著胸腔。他盯著她，街燈下，他臉色白得像蠟，嘴唇上毫無血色。她忽然感到某種心慌意亂的恐懼，她從沒見過他這種臉色。「跟我來！」他簡單的「命令著」。
她掙扎了一下，但他手指像一把鐵鉗，他拖著她向巷口的轉彎處走去，她疼得從齒縫中吸氣，含淚說：
「你弄痛了我，你答應不來打擾我！」
「以後，不要輕易相信男人的『答應』！」他簡單的說，繼續把她向前拉，於是，她發現他的車子原來藏在巷口轉彎處的陰影裡，怪不得她回來時沒見到他的車。他是有意在這兒等她的了。
打開車門，他把她摔進了車子。他從另一扇門進入駕駛座。其實，她很容易就可以開門跑走，但，她沒有跑。她知道，如果她跑，他也會把她捉回來的。看樣子，她必須面對他，她逃不掉，也避免不了，她疲倦的仰靠在坐墊上。非常不爭氣，她覺得眼淚滾出來了。她實在不願意自己在這個節骨眼上流淚，她希望自己能瀟灑一點，坦然一點，勇敢一點……可是，淚水硬是不爭氣的滾出來；弱者，你的名字是女人！他盯著她，在那電鐘的微弱光線下，看到她的淚光閃爍。他伸手輕觸她的面頰，似乎要證實那是不是淚水，她扭開頭去，他仍然沾了一手的濕潤。
「你哭嗎？」他問：「為什麼？捨不得我嗎？」
她閉上眼睛，咬緊牙關。
「你和舊情人纏綿了一個下午和晚上，現在，你在哭！」他冷哼著，憤怒顯然在燒灼著他，他伸出手來，用手捏住她的下巴。「你是為我而哭，還是為他而哭？」
她仍然閉著眼睛，一語不發。
然後，驀然間，她覺得他把她拉進了懷裡，他的嘴唇就瘋狂的蓋在她的唇上了。她大驚，而且狂怒了。她咬緊牙齒，死不開口，一面，她用力推開他，打開車門，她想衝出去，他把她捉了回來，砰然一聲又帶上了車門。他用雙手箍住她，把她的身子緊壓在椅墊上。他們像兩隻角力的野獸，她畢竟鬥不過他，被他壓在那兒，她覺得不能喘氣，而且，快要暈倒了。「你居然不願意讓我再吻你！」他喘著氣說，似乎恨不得壓碎她。「他吻過你了嗎？」他怒聲問。「你仍然愛著他，是不是？你始終愛著他，是不是？我只是一個候補，現在，正角兒登場，候補就該下台了，是不是？」他捏緊她的面頰，強迫她張開嘴：「說話！你答覆我！你休想讓我等你考慮一個禮拜，你馬上答覆我！說話……」