一個月過去了，含煙仍然如石沉大海。柏霈文用盡了一切可以用的方式去找尋，他詢問了顏麗麗，他在報上登了尋人啟事，他甚至托人去派出所調查戶口的登記，但是，含煙像是一個消失在大海中的泡沫，一點蹤跡都找尋不出來。
他懊惱往日從沒有問過含煙關於她養父母的姓名地址，如今，他失去了一切的線索，報上的尋人啟事由小而擴大，連續登了一星期，含煙連一個電話都沒有。柏霈文迅速的消瘦和憔悴了，他食不知味，寢不安席，終日惶惶然如一隻喪家之犬。他在家裡一分鐘都待不住，他怕含煙會有電話打到工廠裡，但是，在工廠中，他同樣一分鐘也坐不住，隨時隨刻，他就會在一種突來的驚懼中驚跳起來，幻想她已經結婚了，嫁給了那個白癡。於是，他會週身打著寒戰，全身心都痙攣起來。這一切逃不過柏老太太和高立德的眼光。高立德，這是個苦學出來的年輕人，大陸淪陷後，他隻身來台，在大學中念農學院，和柏霈文同學。由於談得投機，兩人竟成莫逆之交。因此，高立德畢業之後，就搬到柏宅來住，柏霈文把整個的茶園，都交給高立德管理。高立德學以致用，再加上他對茶園有興趣，又肯苦幹，竟弄得有聲有色，柏家茶能歲收七、八次，都是高立德的功勞。柏霈文為了感激高立德，就算了他股份，每年付與高額的紅利。因此，高立德在柏家的地位非常特殊，他是柏霈文的知己、兄弟，及助手。這天晚上，高立德和柏老太太都在客廳中，柏霈文又在室內來來往往的走個不停，最近，幾乎每天晚上，他都是這樣走來走去，甚至深夜裡，他在臥室中，也這樣走個不停，常常一直走到天亮。「霈文，」柏老太太忍不住喊：「你怎麼了？」
「哦？」柏霈文站住了，茫然的看了母親一眼。
「一個小女工，就能把你弄得這樣神魂不屬嗎？」柏老太太盯著他。「哦？媽？」他驚異的說：「你怎麼知道——」
「我都知道，」柏老太太點點頭。「霈文，我勸你算了吧！她不適合你，也不適合我們這個家庭，她是在吊你胃口，你別上這個女孩的當！」「媽！」柏霈文反抗的說：「你根本不知道！你根本不認得她！你這樣說是不公平的！」
「我不知道？」柏老太太挑了挑眉毛。「這種女孩子我才清楚呢，我勸你別執迷不悟吧！瞧她把你弄成什麼樣子了！你去照照鏡子去，還有幾分人樣沒有？你也真奇怪，千挑萬選，多少名門閨秀都看不中意，倒看上了廠裡一個女工！」
「人家也是高中畢業呢！」柏霈文大聲說。「當女工又怎樣呢，多少大人物還是工人出身呢！」
「當然，」柏老太太冷笑了一聲。「這個女工也已經快成為老闆娘了！」「別這樣說，媽，」柏霈文站在母親的面前，像一尊石像，臉色蒼白，眼光陰鬱。「她並不稀奇嫁給我，她已經失蹤一個月了。」「她會出現的，」柏老太太安靜的說：「她已經下了釣餌，總會來收竿子的。不過，霈文，我告訴你，我不要這樣的兒媳婦。」柏霈文僵立在那兒。老太太說完，就自顧自的站起身來，逕自走上樓去了。柏霈文仍然站在那兒發愣，直到高立德走到他的面前來，遞給他一支燃著了的煙。
「我看你需要一支香煙。」高立德微笑的說。
柏霈文接過了煙，長歎一聲，廢然的坐進沙發裡，把手指深深的插進頭髮中。高立德也燃起一支煙，坐在柏霈文的對面，他靜靜的說：「到底是怎麼回事？說出來讓我幫你拿拿主意。」
柏霈文抬起頭來，看了高立德一眼，高立德的眼光是鼓勵的。他又歎了口氣，深深的吸了一口煙，那濃濃的煙霧在兩個男人之間瀰漫。高立德交疊著腿，樣子是閒散而瀟灑的，柏霈文緊鎖著眉，卻是滿臉的煩悶和苦惱。
「媽怎麼知道含煙的事？」柏霈文問高立德。
「她打電話給趙經理問的。」高立德說。「怎麼，真是個女工嗎？」「女工！」柏霈文激動的喊著：「如果你看到過這個女工！如果你看過！」高立德微微一笑。「怎會失蹤的呢？」他問。
柏霈文垂下了頭，他又沉默了，好半天，他們兩人都沒有說話，高立德也不催促他，只是自顧自的噴著煙霧。過了好久好久，柏霈文才慢吞吞的說：
「我第一次注意到她是四個月之前。」他噴出一口煙，注視著那煙霧的擴散，在那縹縹緲緲的煙霧中，他似乎又看到含煙的臉，隱現在那層煙霧裡，柔弱、飄逸，而虛幻。他慢慢的敘述出他和含煙的故事，沒有保留的，完完全全的。在高立德面前，他沒有秘密。敘述完了，他仰靠在沙發裡，看著天花板，呆瞪瞪的睜著一對無神的眸子，輕輕的說：
「我願用整個世界去換取她！整個世界！」
高立德沉思不語，他是個最善於用思想的人。好一會兒，他才忽然說：「你有沒有去各舞廳打聽一下？」
「舞廳？」柏霈文一怔。
「你看，她原來在舞廳做過，因為想新生，才毅然擺脫舞廳去當女工。可是，你打擊了她，粉碎了她的希望，一個在絕望中的女孩子，她既然發現新生不能帶給她尊敬和榮譽，甚至不能使愛她的人看得起她，她會怎樣呢？」
「怎樣呢？」柏霈文的額上沁出了冷汗。
「自暴自棄！所以，她說要『隨波浮沉』，所以，她說要毀滅，要沉淪，因為她已經心灰意冷。現在，她有兩個可能性，一個是她已經嫁給那個白癡了，另一個可能性，就是回到舞廳去當舞女，所以，我建議你，不妨到舞廳去找找看！」
柏霈文深深的看著高立德，半晌不言也不語。然後，他就直跳了起來，抓起椅背上搭著的一件夾克，他向屋外就走，高立德驚訝的喊：「你到哪裡去？」「舞廳！」「什麼舞廳？你一點線索都沒有怎麼行？」
「我一家家去找！」衝出了屋外，高立德立即聽到汽車發動的聲音，他站起身來，走到窗口，目送柏霈文的車子如箭離弦般駛出去。他揚了揚眉，微微側了一下頭，把雙手插在夾克的口袋裡，自言自語的說：「唔，我倒真想見見這個章含煙呢！」
又是三天過去了，柏霈文跑了總有十幾家舞廳，但，含煙的蹤跡仍然杳不可尋。一來，柏霈文不知含煙在舞廳中所用的名字，二來，他手邊又沒有含煙的照片，因此，他只有賄賂舞廳大班，把舞女們的照片拿給他看。不過，這樣並不科學，因為許多舞女，並沒有照片，於是，他常默默的坐在舞廳的角落裡，猛抽著香煙，注視著那些舞女，再默默的離去。可是，這天晚上，他終於看到含煙了！
那是個第二、三流的舞廳，嘈雜，凌亂，煙霧騰騰。一個小型樂隊，正在奏著喧鬧的音樂，狹小的舞池，擠滿了一對對的舞客，在跳著竭特巴。含煙就在一個中年人的懷抱中旋轉，暗沉沉的燈光下，她耳際和頸項上的耳環項鏈在迎著燈光閃亮。雖然燈光那樣幽暗，雖然舞池中那樣擁擠，雖然含煙的打扮已大異往日……但是，柏霈文仍然一眼就認出她來了。他走進舞廳的一剎那就認出來了！他心跳，他暈眩，他震動而戰慄，在一個位子上坐了下來，他對舞女大班說了幾句話，指指在舞池中的含煙，然後，他開出一張支票給舞女大班。那大班驚異的望著他，走開了。他叫了一瓶酒，燃起一支煙，就這樣靜靜的坐在那兒等待著，一面把酒一杯杯的傾入腹中。然後，不知過了多久，一陣陰暗罩住了他，有個人影遮在他的面前，他慢慢的抬起頭來，一件黑絲絨的洋裝，裹著一個怯弱纖小的身子，敞開的領口，靈出修長秀氣的頸項，那瘦弱的肩膀是蒼白而楚楚可憐的，那貼肉的發亮的項鏈一定冰凍著那細膩的肌膚。他的目光向上揚，和她的眼光接觸了。
她似乎受了一個突如其來的大震動，血色迅速的離開了她的面頰和嘴唇，她用手扶著桌子，身子搖搖欲墜。他站起身來，一把扶住了她，然後，他讓她在椅子裡坐了下來。他用顫抖的手，給她倒了一杯酒，遞到她的面前。她端起杯子，很快的把它一口喝乾。他坐在她的對面，在一層突然上湧的淚霧中凝視著她。她更瘦了，更憔悴了，脂粉掩飾不住她的蒼白和疲倦，她的眼睛下有著明顯的黑圈，長睫毛好無力的扇動著，掩映著一對朦朧而瑟縮的眸子。他咬住了嘴唇，他的心在絞緊，絞得好痛好痛。
「含煙！」他輕喚著，把一隻顫抖的手蓋在她放在桌上那只纖小的手上。「你讓我找得好苦！」
她輕輕的抽出了自己的手來，抬起眉毛，她的眼光是今晚第一次正視他，帶著一層薄薄的審判意味，和一份淡淡的冷漠。「你要跳舞嗎？先生？」她問，那張小臉顯得冷冰冰的。「謝謝你捧我的場！」「含煙！」他喊著，急切中不知該說些什麼，含煙那張毫無表情的臉刺痛了他，他慌亂了，緊張了，在慌亂與緊張之餘，他五臟六腑都可怕的翻攪痛楚了起來。「含煙，別這樣，我來道歉，我來接你出去！」他急急的說，手心被汗所濡濕了。
「接我出去？」她喃喃的說。「對了，你付了帶出場的錢，你可以帶我出場。」她站起身來，靜靜的望著他。「現在就走嗎？先生？」他看著她，那憔悴的面龐，那疲倦的神色，那冷漠的表情，好像他只是一個普通的舞客，距離她很遙遠很遙遠的一個陌生人。他的心被撕裂了，被她的神態所撕裂了。他知道了一件事；她不願再繼續那段感情了，他失去了她！他曾把握在手中的，但是，現在，他失去了她！
「怎樣呢？」她問：「出去？或者是跳舞？」他咬咬牙，然後，他突然的站起身來。「好，我們先出去再說！先離開這個鬼地方！」
含煙取來了她的風衣，柏霈文幫她披上，攬住她的腰，他們走出了那家舞廳。含煙並沒有拒絕他攬住自己，這使他心頭萌現出一線希望，從睫毛下凝視著她，他發現她臉上有種無所謂的，不在乎的神情，他重新被刺痛了。
「到哪兒去？」她問他。
「你現在住在什麼地方？」
「就在附近。」「能到你那兒去坐坐嗎？」「可以。」她揚揚眉毛。「只要你高興。」
她不再說話了，只是往前走著，深秋的風迎面撲來，帶著深深的涼意，她有些兒瑟縮，他不自禁的攬緊了她，她也沒有抗拒。這是中山北路，轉入一條巷子，他們走進了一家公寓，上了二樓，含煙從手提包裡取出了鑰匙，打開房門。柏霈文置身在一間小而精緻的客廳中了，這是一個和以前的小屋完全不能相比的房間，牆上裱著壁紙，屋頂上垂著豪華的吊燈，有唱機，有酒櫃，櫃中陳列著幾十種不同的酒，一套雅致的沙發，落地窗上垂著暗紅色的窗簾……柏霈文環室四顧，心中卻在隱隱作痛，他看到了一個典型的、歡場女人的房間，而且，他知道，這兒是常有客人來的。
「房間佈置得不錯。」他言不由衷的說。
「是嗎？」她淡淡的問：「租來的房子，連傢俱和佈置一起租的，我沒再變過，假如是我自己的房子，我會選用米色和咖啡色佈置客廳，白色、金色和黑色佈置臥室，再加個紅床罩什麼的。」她指指沙發：
「請坐吧！」打開了小几上的煙罐，她問：「抽煙嗎？」
「不。」「要喝點什麼酒嗎？」她走到酒櫃前面，取出了酒杯，「愛喝什麼？白蘭地還是威士忌？」
「不，什麼都不要。」他有些激動的說，他的眼光緊緊的盯著她。「那麼，其他的呢？橘子汁？汽水？可樂？總要喝點東西呀！你為我花了那麼多錢，我總應該好好的招待你才對！」她說，故意避開了他的眼光。
他走到她的面前，他的手一把握住了她的手臂，把她的身子扭轉過來，他強迫她面對著自己。然後，他深深的望著她的臉，他的眼睛裡佈滿了紅絲，他的頭髮篷亂，他的呼吸急促，他的臉色蒼白而憔悴。
「夠了！」他啞著嗓子說。「別折磨我了，含煙。我錯了，我錯了，我錯了，你別折磨我了吧！」他控制不住自己，他緊緊的把她攬進懷裡，就痛苦的把臉埋進她的衣領中。「你發脾氣吧！你打我罵我吧，你對我吼對我叫吧，你告訴我我是最大的傻瓜吧，但是，別這樣用冷淡來折磨我！別這樣！你知道這一個月以來，我除了找尋你，什麼事都沒有做，你給我的懲罰已經夠了，已經夠了！含煙，你饒了我吧！」
她掙扎著跳了開去，背靠在牆上，她睜著一對大大的眼睛，瞪視著他。她的臉色蒼白如死，她的神情瑟縮而迷惘。
「你——你要做什麼？先生？」她問，好像他仍然是個陌生人。「我要向你求婚。」他急促的說。「我請求你做我的妻子，我愛你，我要你。」她望著他，臉色更蒼白了，一層疲倦的神色浮現在她的眼底，她慢慢的轉開了頭，垂下了眼瞼。
「如果你是在向我求婚，那麼，我拒絕了，先生。」她說，聲音平淡而無力。「含煙！」他嚷著，衝到她的面前，握住了她的雙手。「我知道，你在生我的氣，你恨我，我知道，我都知道。但是，不要說得這樣決絕，你再給我一個機會，再考驗我一次，請求你，含煙！」「不，」她輕聲的說，她的眼睛空空洞洞的看著窗外，臉上一無表情。「你輕視我，你認為我是污穢的，我不能嫁給一個輕視我的人。不，不行，先生，我早就說過，我配不上你！」
「不，不，含煙，不是這樣的。是我配不上你，我庸俗，我狹小，我自私，現在，我想通了，那件事一點也不損你的清白和美好，我太愚蠢，含煙！現在沒有什麼可以阻礙我們了，我不介意你的出身，我不介意你的過去，你在我的心目中永遠完美，我請求你，含煙，嫁我吧！嫁我吧！含煙，別拒絕我！」她戰慄了一下，她的眼睛仍然看著窗外，但是，一層淚浪湧了上來，那對黑濛濛的眸子浸在水霧之中了。她的嘴唇輕輕的蠕動著，唇邊浮起一個無力的微笑。
「如果一個月以前，你肯對我說這幾句話，」她幽幽的說：「我會跪在你的腳下，吻你的腳。可是，現在，沒有用了，我已經重回舞廳，我已經不再夢想了。我不嫁你，柏先生。不過，你可以到舞廳裡來，你有錢，你可以買我的鐘點，或者帶我出場。」「不！含煙！」他喊，迫切的搖撼著她，撫摩她的面頰、頭髮，他的眼光燒灼般的落在她的臉上。「我不會讓你留在舞廳，我不會！我一定要娶你！隨你怎麼說！別對我太殘忍，含煙……」「是你殘忍，柏先生！」她說，眼光終於從窗外掉了回來，注視著他。淚水滑下了她的面頰，滴落在她的衣服上。「請你放了我吧，別再纏繞我。」她說，開始輕輕的、忍聲的啜泣起來。
她的啜泣使他心碎，使他心痛。他捧起她的臉，用嘴唇吻去了她的淚，懇求的說：
「饒恕我，饒恕我，含煙。我錯了，我像一隻蠢驢，我讓你白白受了許多苦，受了許多委屈。我錯了，含煙，給我機會，給我機會來贖罪，我要彌補我的過失，我向你保證，含煙。你這一生苦難的日子已經結束了，我要給你一份最甜蜜，最幸福的生活。含煙，答應我，嫁給我！含煙，答應我！」
「你……你會後悔，」她哭泣的說：「你終究有一天會嫌棄我……」「我不會，絕對不會！」
「你會，你已經嫌棄過我一次，以後你還會嫌棄我，我怕那一天，我不敢接受你，我不敢！」她用手蒙住臉，哭泣使她的雙肩抽搐，淚水從她的指縫中流出來。「我說過，我自慚形穢，我卑賤，我渺小……我不願嫁你，我不願！當有一天，你不再愛我，那時你會詛咒找，你會後悔……啊，不，不，」她在掌心中搖著頭。「你放了我吧！讓我去吧！我那麼卑微，你別尋我的開心……」她說不下去了，她已經泣不成聲。柏霈文把她的手用力的從臉上拉下來，看著那張淚痕狼藉的小臉，那份委屈的、瑟縮的神色，他的心臟抽搐痙攣起來，他明白了，明白自己怎樣傷害了這顆脆弱的心，傷害得這樣嚴重，使她已不敢再相信或再接受愛情了。他注視著她，深深的、長久的注視著她，然後，他喊了一聲，惶悚的把她擁進了懷裡，戰慄的緊抱著她的頭，喊著說：「哦，含煙！我對你做了些什麼？我該死，該進入十八層地獄！哦，含煙！你打我吧，你罵我吧！」
托起她的頭來，他把嘴唇緊壓在那兩片顫抖的唇上。含煙仍然在哭泣，一邊哭泣，她一邊用手環抱住了他，緊緊的環抱住了他，啜泣著說：「你……你……你真……真要我嗎？」
「是的，是的，含煙！我每根骨頭，每條纖維都要你！我要你！要你！含煙！我們明天就結婚，我會幫你還掉欠養父母的那筆債，我會代你結束舞廳裡的合同。含煙，你再也沒有困苦的日子了！我保證。我將保護你，今生，今世，來生，來世！」「你……不是真心……」
「是真心，是真心！」他一疊連聲的說。
「你知道我……不是好女孩，我不純潔，不……」
他用手蒙住了她的嘴。
「你是好女孩，你純潔！你完美，你像一塊璞玉！你是我夢寐所求的那個女孩子！」
含煙抬起頭來了，閃動著那滿是淚霧的眸子，她望著柏霈文，好一會兒，她就這樣望著他，然後，她怯怯的、柔弱的說：「你——不會——後悔？」
「後悔？」他凝視著她。「是的，我後悔我耽誤了一個月的時間，我後悔讓你受了這麼多苦！」
她垂下了眼瞼，一動也不動的站著。
「含煙，」他輕喚著。「你原諒我了嗎？」
她什麼話都沒有說，只是輕輕的用手抱住了他，輕輕的倚進了他的懷裡，再輕輕的把面頰靠在他那堅強而寬闊的肩上。