暗夜中，她一身紅衣，仿如烈火一般燃燒著。
孟九知道她的心情不好，因為她平常並不喜穿艷色，可心情不好時，卻總會倔強地選擇濃烈的色彩，彷彿用色彩告訴他人：我很好，我一切都很好。把委屈和軟弱都藏在華美的顏色下。
她的眼中也有兩簇小小的火焰燃燒著，寂寞清冷的竹館因此而變得溫暖，他多麼渴望能把這樣的溫暖留在身邊，可他不能。
這樣的女子，來去如風，燦爛似火，生命璀璨若朝霞，他希望她永遠明麗地活著，能擁有最完美的幸福，生命中不要有一絲陰翳。
他問她：“想要一個家嗎？”她回答他：“想要，想要一個熱熱鬧鬧的家。”他也想要，可是他給不了她。
她眼中熾熱的火焰，不知是恨是愛，她扭斷竹笛的剎那，他的心也喀嚓碎裂，她望著他的沉默，眼中的一切都熄滅死寂。
她恨他一句話都不肯說嗎？
可她是否知道，他怕只要一開口，他就會選擇自私地留住她，不計後果地留住她。
紅影冉冉消失在牆頭，他用盡全力克制著自己不要張口。
心痛至極，喉頭一股腥甜湧出，他俯身咳嗽起來，點點殷紅的鮮血濺落。
落在他的白衣上，仿若白雪紅梅，落在門側的一個竹箱上，好似綠竹紅花。
本就重病在身，此時又痛徹心扉，他的體力再難支撐，索性扔了枴杖，靠著門框坐下。
捧過竹箱，用衣袖一寸寸仔細地擦拭乾淨剛才濺落的鮮血，卻毫不在意自己唇角仍有的血跡。
一方方絹帕，一日日情思。
她比他所知道的，所想的，做得更多，走得更遠。
一字字讀下去，他的心若火一般燒著，他的身子卻彷彿置身冰窖。他究竟擁有過怎樣的幸福？
天邊已經初露魚肚白，新的一天即將開始，他卻一無所覺，心仍舊沉浸在黑暗和絕望的幸福中。
“……臉有些燒，連人還沒有嫁，竟然就想孩子的問題。自問自己如果我這一生都不能有孩子呢？想了許久，都沒有定論，但看到屋外已經只剩綠色的鴛鴦籐時，我想我明白了，生命很多時候在過程，不是每一朵花都會結籽，但活過，怒放過，迎過朝陽，送過晚霞，與風嬉戲過，和雨打鬧過，生命已是豐足，我想它們沒有遺憾……”
他的身子驀地顫顫發抖，急速地咳嗽起來。臉上卻一掃剛才的黯淡絕望，眉目間竟罕有的神采飛揚。
一直病著的身體忽然間充滿了力量，他拽過枴杖站起，一面急急向外走著，一面大叫：“來人，立即備馬車。”
東邊的紅日半吐，半天火紅的朝霞，絢爛奪目，宛如她的笑顏。他望著朝霞，又是喜又是心疼。玉兒，玉兒，我終究還是看低了你，傷你已深，但我會用一生來彌補過往之錯，從此後我一定不會再讓你有半點傷心。
馬車還未到落玉坊，就已經聽到亂哄哄的聲音。
紅姑立在園子前大罵守門的人，“一個個全是豬頭，你們都是死人呀！居然什麼都沒有看到？”
天照跳下馬車，挑起簾子。
紅姑望見天照立即收了聲，上前恭敬地給天照行禮請安。
天照笑讓她起身，“這位是家主，石舫舫主，想要見玉坊主。”
這個皓月清風、芝蘭玉樹般的少年居然就是名震長安的石舫舫主？
紅姑愣愣望著車內的孟九，太過震驚，竟然忘了行禮。天之驕子的霍去病好似驕陽霓虹、寒梅青松，本以為和玉兒已是人間絕配，可不曾想人間還有這般人物，皓月比驕陽，芝蘭較寒梅，竟難分伯仲。
一貫溫和的孟九此次卻有些急不可待，不等天照點醒紅姑，就說道：“我想先進去見玉兒。”
紅姑眼中帶了淚意，恨恨地道：“我也想見她，想把她找出來罵一頓、打一頓才解恨，她已經趁夜離開長安，還說什麼再不回來。”
孟九心中巨痛，又劇烈咳嗽起來，好一會兒仍不見停。玉兒，見了帕才真明白你的心思，真懂了之後，才知道自己傷你有多深。
天照趕著問紅姑：“她留什麼話給你了嗎？說去哪裡？”
“給我的信裡只說回西域了。她還有一封信留給霍將軍，本來讓我晚十天半個月才送到霍府，我一怒之下今天一大早就送了過去。不知道那封信裡是否會具體說回了哪裡。”
天照聽完，揮手讓紅姑退下。
孟九想說話，可剛張口，又是一陣咳嗽。
天照知他心意，忙道：“小玉不會騎馬，她若回西域必定要僱車，我立即命人追查長安城的車馬行，放鴿子通知西域的‘蒼狼印’和沙盜都幫忙尋找，石伯可以知會他以前的殺手組織幫忙尋人。九爺，小玉既然回了西域，我們還能有找不到的道理？現在最要緊的事情是你先養好病，否則這個樣子讓小玉見了，她心裡肯定又要難受。”
孟九垂目思量了一瞬，淡淡道：“知會西域各國的王宮，讓西域各國出兵尋找。”
天照心中震驚，九爺雖然幫助過很多西域國家，可一直盡力避免牽扯太深，對方一意結交，他卻常拒對方於千里之外，西域各國巴不得能賣九爺人情，不說九爺手中通過生意遍佈大漢的情報網絡，以及西域的龐大勢力，單九爺設計出的殺傷力極大的兵器就讓西域各國渴求不已。九爺如此直接的要求，西域各國定不會拒絕，看來九爺這次對小玉是志在必得，只是如此一來，微妙均衡的局面被打破，欠下的人情日後又需要付出什麼樣的代價？
天仍暗著，霍去病已穿好戎衣，整裝待發。
“你告訴她今日我要出征的消息了嗎？”
“老奴親自去落玉坊轉告的玉姑娘。”
霍去病立在府門口，默站了良久。東邊剛露一線魚肚白時，他心中暗歎一聲，看來她還是寧願留在長安。
收起百種心緒，翻身上馬，清脆的馬蹄聲剎那間響徹長安大街。
兒女情先暫擱一旁，現在的首要任務是專心打這場滿朝上下都冷眼看著的戰役。
上次他以八百驥突入匈奴腹地，大獲全勝。可朝中諸人並不心服，認為不過僥倖得勝，就連皇上也心存疑慮，不敢真正讓他帶大軍作戰。
李廣輾轉沙場一生都未真有建樹，不能封侯，而他一次戰役就名滿天下，十八歲就封侯，讓太多人嫉恨和不服氣。
此次給他一萬兵馬，皇上既想驗證他的實力，也是為日後帶重兵做鋪墊。只有勝利才能堵住朝中文武大臣的反對聲音，即使皇上也不得不顧忌朝中眾人的意見。
霍去病心裡早已認定自己的勝利，或者更準確地說，“失敗”二字從未在他的腦海裡出現過。
只要他想做的事情，就一定能做到，除了……
想起那個狡慧固執的女子，霍去病不禁蹙了蹙眉頭，瞟了眼落玉坊的方向，原本冷凝的臉上忽露了一絲笑意。
不，沒有“除了”。霍去病的生命中沒有不可能的事情，更何況是她？
一日疾行，晚間剛要休息時，八百里加急信件送到。
不是軍務，卻是陳管家派人送來的信件，霍去病心中一動，急急拔開竹筒。
“……當你看到這方錦帕，應該已經是幾個月後，得勝回朝時……花開花落，金銀相逢間，偶遇和別離，直面和轉身，緣聚和緣散，一籐花演繹著人生的悲歡聚合。這次我選擇的是轉身離去。此一別也許再無相見之期，唯祝你一切安好……”
他眼中風雲突起，暴怒心痛都匯聚在心頭。玉兒，你又一次騙了我！
他的目光一動不動地盯著錦帕，嘴角緩緩勾起了一抹冷意澹澹的笑。這是她給他的第一封信，但絕對不會是最後一封。
他驀地站起，對著帳篷外的侍從吩咐：“讓軍營中最快的兩匹馬從今晚起好好休息，隨時待命。”
玉兒，你會比狡詐迅疾的匈奴人更難追逐嗎？