經過這一晚，國色天香樓的桃夭以擅長舞蹈、絕艷傾城而聞名京城，更出乎金玉意料的是，楊閣老對桃夭的蘭花圖格外欣賞，每逢文會便特意拿出來請人品鑒，能得到楊閣老青睞的人自然非同凡響，一時之間無數附庸風雅的達官貴人特地來求畫，只可惜江小樓推說手傷為愈，不肯輕易作畫，真正流傳出去的也只有楊閣老手上那一幅而已。
    這一日，劉御史府的三少爺劉耀笑瞇瞇地陪著一位粉雕玉琢的小公子進了門。金玉不禁笑著貼了上去：「劉三少許久不來，今日怎麼得空了？不知您身邊這一位是……」
    秦甜兒沒來得及躲開，只感覺到一具溫熱豐滿的人體貼在自己身上直髮燙，一時勃然大怒：「滾開！」
    金玉被一把推開，赫然吃了一驚。她是何等精乖的人物，眼睛一瞥便見對方耳朵上有個小小的孔，當即笑容不減：「劉三少，這地方可不是他這等人來的。」
    劉耀哈哈一笑：「秦公子正是今兒主客，難道生意上門了還往外推不成！」
    金玉微昂起下巴，不再理會旁邊的人，只顧貼上劉耀，故意滿不是滋味的怨聲道：「瞧您說的，客人既然上門來哪裡有往外推的道理，姑娘們可都盼著劉公子來，要不是您御史府的門第太高，早派人上門去請……」說著，人已經拽著劉耀往大廳走去。
    秦甜兒被獨自丟下，一張小臉登時僵住，原地急的跺腳：「劉耀，你敢落下我！」
    劉耀回過頭來，連忙推開金玉來哄她：「哪裡敢喲，今天你才是貴客！金玉，還不快去準備個上等雅座！」他一邊說，心裡一邊嘀咕起來：若是把這丫頭丟在這裡，回頭還不得被大姐撕了耳朵！
    秦甜兒這才歡喜起來，兩人相攜著一同進去了。後頭原本跟著的四個平常裝束的壯漢只隔著三步的距離，隱隱的保護著他們兩人。金玉回頭瞧了一眼，這四人相貌都還平常，可是個個體格魁梧，走起路來虎虎生威，顯然是武功高強的護衛。
    雅座門口一位相貌嬌俏的婢女上來替兩人脫去披風，兩人在桌前坐下，婢女們如同穿花蝴蝶一般往來，不一刻就擺上了佳餚美酒。秦甜兒蹙了蹙眉，斜眼看著劉耀：「難怪嫂嫂總說你不學無術，瞧你對這裡熟門熟路，顯然是常來了！」
    劉耀原本就生得十分俊俏，在美人堆裡頭向來很吃得開，當下摸了摸鼻子笑了：「這個麼……甜兒就不懂了。國色天香是京城最出名的風月樓，雖為風月場所卻是清雅的很，剛才上樓的時候你沒瞧見麼，大多數人都在這裡談生意看演出，是個風流而不下流的地方呀！要不給我天大的膽子，我也不敢將你帶到這裡來。不過你回去後可別告訴我大姐，否則她非活剝了我的皮不可！」
    劉耀口中的大姐，便是劉御史的嫡長女劉嫣，如今的六品翰林院修撰秦思的夫人。翰林素有儲相之名，十分接近皇帝，陞遷的機會比同榜者快，能夠得到這樣的職司而非是被外派，足可見岳家得力的好處。
    秦甜兒撅起了嘴巴，大眼睛更顯得嬌俏可人：「少來這一套，不是說最近有個名噪京城的桃夭姑娘麼，怎麼還不出來？」
    話剛說完，就看見劉耀的目光一下子凝注了，秦甜兒疑惑地順著他的目光望下去。樓下的檯子上，一個美麗女子款款走出來，清麗的面上淡淡施了粉黛，晶瑩白嫩的肌膚帶著淺淺的紅暈，一雙眼睛黑白分明，橫波流轉之間動人心魄。
    劉耀慢慢站了起來，面上大為震驚：「竟然是她……」還不等他反應過來，卻看見剛才還穩如泰山的秦甜兒一陣風似地刮了出去。
    「甜兒！」劉耀心中叫了一聲糟糕，連忙追了出去。
    江小樓剛剛出來便引起一陣騷動，還未開口便聽見樓上傳來一聲呼喝：「江小樓！」
    在這國色天香樓，人人都叫她一聲桃夭姑娘，乍聽聞這三個字，江小樓的眉頭一皺，不由遠遠望去，一個穿著白色衣衫的少年蹬蹬瞪跑了下來。
    少年杏眼桃腮，一雙嫵媚的大眼睛含著薄薄怒氣。
    江小樓瞇起眼睛，一時站在原地沒有任何反應。秦甜兒看她模樣，不知哪來的火氣，猛然間暴怒一般把旁邊桌子上的酒杯奪過來，呼嘯著就朝江小樓扔了過去。
    小蝶一聲驚叫，江小樓卻輕輕側身，那酒杯瞬間撲了個空落在地上，琥珀色的液體傾倒而出，頓時驚了滿堂賓客。
    秦甜兒還要發怒，劉耀連忙追下了樓，一把拉住秦甜兒：「甜兒，別惹事！」他穿著緋色袍子，玉冠束髮，膚色十分白皙，五官更是俊秀非常，一身打扮富貴之極。
    江小樓看了一眼地上碎裂的酒杯，微微一笑：「許久不見，秦小姐可還安好？」
    金玉聞聲趕來，見狀收住了腳步，而原本預備干涉的其他客人聽到這裡都是一驚，這三個人顯然是認識的，不但認識，似乎還淵源頗深。
    秦甜兒眼裡流露出毫不遮掩的鄙夷與厭惡，她滿是譏諷地看著對方：「江小樓，好端端的一個千金小姐到這裡來拋頭露面，秦家的門風真要被你敗壞了！」
    江小樓看了看她，眼底波瀾不興：「秦小姐多慮，我和秦家如今毫無瓜葛，要做什麼都是我自己的事，何談敗壞你秦府門風？」
    秦甜兒嬌俏面孔上的鄙薄之色更加深重，她沒想到素來溫柔忍讓的江小樓竟然變得如此牙尖嘴利，一時被噎了噎，卻又實在難掩怒氣：「虧你還沾沾自喜，看在我們曾經是朋友的份上，我就多勸你一句，與其倚樓賣笑還不如立時死了，省得丟人現眼！」
    這話可真夠惡毒。
    江小樓卻只是笑笑站在那裡，笑容裡雲淡風輕：「這世道果真變了，從前秦小姐身上穿著碧雲絲，平日喝著極品燕，享受著我的十萬兩嫁妝，用錢的時候就好姐姐好姐姐的叫著，一回頭就翻臉叫人去死。你這樣的人都不覺得羞憤欲死，我又有什麼好難為情的？」
    聽到這話，大堂裡的賓客們一時哄堂大笑。眾人只知道這位桃夭姑娘曾經也是好人家的小姐，卻不料和新貴秦府還有這等糾葛。
    秦甜兒愕然，被眾人一笑，一張粉臉瞬間漲得通紅，指著江小樓手指顫抖：「你……你……你……」
    江小樓語氣平和，卻字字如刀：「秦小姐，你父母花言巧語騙我老父信任，步步為營詐我十萬雪花銀；你那飽讀詩書的大哥為了追求榮華退婚，又為了仕途高昇而出賣我；你我本是多年好友，卻在關鍵時刻落井下石，幫著你大嫂百般欺凌虐待。秦家這一門寡廉鮮恥的人都還好端端活著，我又為何要死？劉公子，你說是不是？」
    秦甜兒沒想到江小樓毫不在乎地全都捅了出來，站在那裡臉色一陣青一陣白。劉耀一愣，一張白玉似的臉頓時陰沉下來。
    江小樓笑容更深，秦甜兒固然是個口蜜腹劍、翻臉無情的東西，至於你劉耀——若非你為秦思牽線搭橋，教唆他將我送給紫衣侯，我又何至於淪落至此？
    金玉看情形不對，連忙上來打圓場：「劉公子，我家桃夭脾氣不好，您可千萬別見怪！樓上請，我給您賠不是！」說得冠冕堂皇，面上卻無多少惶恐，劉耀不是楊閣老，她國色天香樓還不至於放在眼裡。
    「請什麼請，似這等腌臢地方，我是一刻都呆不下去！」秦甜兒一把甩開劉耀，快步往外走，在走過江小樓身側的時候，趁其不備正預備狠狠的一個耳光抽甩過去，江小樓輕巧的一個退步，一把扼住秦甜兒的手腕。
    秦甜兒怒道：「你敢怎麼樣？」
    打人是一種藝術，打得鮮血淋漓不叫傷，打得痛不欲生才叫苦。眾目睽睽之下她這個苦主得演到底，這一筆賬要先記著，江小樓勾起嘴唇，輕輕放了手。
    秦甜兒尷尬地收回了手，原本想要讓身後護衛為自己出頭，可轉眼一瞧滿堂賓客都虎視眈眈的瞧著，知道今天要是鬧大了怕是會損壞自家名聲，不由忍下怒氣，極其不屑用鼻子「哼」了一聲：「等著瞧！」隨即便帶著護衛揚長而去。
    劉耀正待跟著離去，金玉笑著拉住他：「劉公子，當真不喝一杯酒再走？」
    劉耀回頭看了一眼，卻瞧見燭火之下江小樓正含笑望著他，眼底不見憤怒卻是盈盈如水，登時心頭一跳，鬼使神差一般地：「好，不過桃夭姑娘可得敬我一杯酒！」
    劉耀是紈褲中的紈褲，表面風流卻是壞到了骨子裡，他這一句話，明擺著不懷好意！
    上樓之前，金玉盯著江小樓，鄭重提醒：「他畢竟是劉御史的兒子，你可不要鬧我的場！」
    江小樓腳步一頓，似笑非笑：「金玉姐這是什麼話？」
    金玉冷笑：「我不是糊塗人，從你第一天進國色天香樓，旁人不知道你是什麼底細，我卻是再清楚不過的。我知道你和那些人都有仇，但我這裡是打開門做生意的地方，你好好替我賺錢也就罷了，如果想要藉機會報仇，我只有把醜話說在前頭，這些人誰都不是好惹的，你一個無權無勢的丫頭可得小心了！」
    江小樓聞言卻是輕笑起來：「你放心好了，我絕對不會在國色天香樓裡跟人正面起衝突，更加不會連累你，但……」
    金玉眉頭一皺：「但是什麼？」
    江小樓一雙瀲灩的眸子生生帶出鋒芒：「若是跟國色天香樓無關呢——」
    金玉嘴巴輕輕一掀，露出一絲笑容：「只要跟國色天香樓無關，你要殺人放火我都管不著。不過，你不是笨人，也應該好好掂量著對方的身家背景，凡事要想想後果，一個弄不好屍骨無存都是有的。這可是天子腳下……」
    江小樓定定望著金玉：「天子腳下又如何？」
    金玉被她那一雙秋水盈盈的眼睛望著，心裡一突，聲音卻刻薄：「我是提醒你，所謂天子腳下，你這樣身份低賤的人哪怕有滿腹委屈也沒處告狀，相反，若是裡頭那位劉公子少了一根寒毛，你可就沒命在了！」
    江小樓並不如金玉所想的那般生氣，只是神色如水：「誰說我要殺他了，我一個手無縛雞之力的弱女子，身份又是如此低賤，如何才能殺得了一個出身顯赫的貴公子？金玉姐未免太高看我了。」
    金玉輕輕吁出一口氣，這才緩和了語氣：「那就好，隨著我進去敬一杯酒，這就一笑泯恩仇吧！」
    一笑泯恩仇？江小樓唇畔勾了起來。
    因為這些人，她受盡了天下人的白眼和欺凌，被人裝進棺材九死一生，現在對方居然輕飄飄的一句一笑泯恩仇就想要抹平一切。
    不，絕不！她江小樓這一輩子決不原諒任何傷害過她的人，也不企求任何人的幫助。
    忍、等、狠，這就是江小樓反覆告訴自己的要訣。
    她要等多久，才會有出頭的機會？
    沒人知道。
    但她會等，能等，必須等！而且她知道，這一天馬上就要來了！