等到劉耀從高塔上下來，指著王鶴笑道：「王公子，我的禮物比你的如何？」
    王鶴的臉色已是十分難看，沈長安剛要開口，卻被旁邊的吳子都拉住。
    劉耀眼看著將王鶴被擠兌的無地自容，正在得意洋洋，卻突然看見江小樓站起了身，明顯是要走了，他連忙上前兩步：「桃夭——」
    王鶴坐在那裡一動不動，面色漲紅了，明顯因為鬥輸了失去顏面。誰知江小樓輕飄飄地道：「王公子，時候還早，回到國色天香樓內對弈一局如何？」
    桃夭邀請王鶴對弈？！她居然主動邀請人對弈？所有人都呆住，甚至連王鶴自己都愣在那裡半天沒有動靜，等弄明白人家不是在開玩笑，他登時欣喜若狂地跳了起來，連聲道：「好，好，好！」
    不光是王鶴，其他人也都跟著站起身來簇擁著他們離去，從始至終江小樓沒有多看劉耀一眼。
    劉耀站在那裡，身側數名歌姬還在瘋搶著金箔，那是他花費了五千兩換來的金箔，卻換不回美人一顧，剛才的痛快一瞬間煙消雲散，只剩下一片勃發的怒氣。
    三日後，國色天香樓
    劉耀上了台階，迎客的婢女瞧見是他臉色立刻變了，連忙進去通報。金玉笑嘻嘻地迎了上來：「原來是劉公子上門來了，快請進來坐！」
    明明是怕他鬧事，卻做出一副歡喜模樣，劉耀嗤之以鼻，盛氣凌人地問道：「桃夭呢？」
    金玉笑道：「劉公子，裡頭正開了局，桃夭在陪著——」
    開局是行話，不過就是打馬吊罷了。
    劉耀冷笑一聲：「既然如此，我也去看看！」說完一把推開金玉，蹬蹬蹬上了樓。
    屋子裡，國色天香樓最當紅的姑娘全都在座，有今年剛評出來的花魁梁安雅，有出生前朝皇室沒落淪塵的姚珊瑚，有一把梅腔紅遍京城的焦琉璃，有被譽為傾國之貌，色藝雙絕的林晚晚，真正可謂是繁華迷人，芳香四溢。劉耀第一眼就從或妖嬈或嫵媚的女子中找到江小樓，眼睛下意識地黏在了對方的身上，目不轉睛。
    江小樓正坐在王鶴身側，一身藕荷色的衫子。劉耀曾見過她的舞蹈，只覺得台上台下判若兩人：跳舞時，絕頂風流；下了台，卻又極為嫻靜。所有人都在猜測桃夭究竟是怎樣的一個人，儘管他們猜不透她的心思也不明白該如何討她的歡心，卻人人都被她的眼睛迷住了。她的那雙眼睛，彷彿最美麗的牡丹花瓣上的清露，清新得叫人心動，又靜謐得叫人遐思。
    在座的數名公子都是出身豪門，一擲千金，沈長安瞧見劉耀，立刻笑了起來：「劉公子也來玩一局麼？」
    劉耀上一回為了出氣，花掉了整整五千兩白銀，這一大筆錢不是他的，若是被那凶悍的大姐知道，只怕……他下意識地想要退出去，可吳子都卻輕笑道：「劉公子，你可別上他的當！今天他的牌很邪門，一直贏，我勸你可別跟他賭！」
    稀里嘩啦牌聲又響，馬吊牌列的整整齊齊，王鶴哈哈大笑起來：「是啊，再輸我就得把褲子脫給他了！」
    他們三人本是好友，此刻一搭一唱分明在擠兌劉耀。劉耀立刻走過來，斜睨著吳子都：「那就請你讓個位置！」
    吳子都笑著起身坐到沈長安身旁去，只把一雙眼睛在江小樓的身上轉了轉。
    小蝶立刻恭敬地捧了一盒籌碼，走到劉耀面前，嫣然一笑：「劉公子是要……」
    劉耀冷眼瞧去，江小樓只側身和王鶴說話，並未注意到這裡，一時不由惱怒：「五百兩！」
    江小樓笑而不語。
    兩粒小紅骰子被置於馬吊牌中的空地。
    出人意料的是，劉耀竟然是一個馬吊高手，坐下後大殺四方，第一把就贏了，通吃，他面上難掩得意之色。第二把，他又贏了，臉上更是笑得張狂，笑著笑著，不由自主盯著江小樓。
    沈長安輸了錢臉色不好看，江小樓卻笑道：「看來財神爺換了地方坐，不如我替沈公子玩兩把。」
    沈長安聞言，頓時笑了：「好，贏了算你的，輸了我來負責！」
    劉耀冷笑，沈長安不過是藉機會找台階下！江小樓坐下後，接著第三把劉耀又贏了，頓時心頭大為開心。然而從第四局開始，他打到一半，剛吃了個槓子，卻沒能胡牌。第五局、第六局、第七局，劉耀連輸三把，不多不少，輸了一千兩。
    眼瞧著情形不對，劉耀身後長隨臉色不太好看，低低的道，「少爺，咱……咱回去吧！」
    劉耀輸了錢，臉色極端冰寒：「滾開！」
    江小樓看了劉耀一眼，卻是笑了笑。
    下來一局，劉耀似乎慢慢轉運了，也贏了幾把小胡，贏回來五十兩，他的心裡剛略略安定了些。就像老天爺在跟他開玩笑，接著一局，他又開始走下坡路，沒兩下，就把錢全輸了個精光！
    江小樓洗牌，卻是舉重若輕，手段行雲流水，看不出一點破綻痕跡。這馬吊她從三歲開始坐在父親懷裡學，素來是打得極好，只要從她手上過的牌，可以說是心想事成。劉耀當然打得也不差，但劉御史很是厭惡這等奇巧之術，他的技術怎樣都無法與她一較高低的。
    劉耀下意識地想要站起來，卻被沈長安一把按住：「哎，怎麼能說走就走！打，一定要打！」
    劉耀知道若是今天臨陣脫逃，他這輩子就別想在京城抬得起頭，但繼續打下去……他的鼻尖開始沁出了汗珠，勉強做下來，一張牌卻始終在手裡停止不前，總要惦量個七八遍才敢放下。他分明已經騎虎難下，那些錢全都不是他的，若是不能贏回去，那他這輩子就別想回去見他大姐！
    江小樓靜靜望著劉耀的表情，掩住了眸子裡的冷嘲。身後的人盯著她的牌嘖嘖稱奇，她微微一笑，將手裡起到的一張牌扔了出去。
    東風！
    這一下，滿屋子鴉雀無聲。
    劉耀頭上的汗越冒越多，連前襟後背都濕透了，手也開始哆嗦，他猛然站起來，滿面怒容：「江小樓，你敢出千！」