國色天香樓的消息素來是最靈通的，別說京城裡出了這樣的大事，就算是誰家夫人摔了妝奩，打了侍妾都一清二楚。
    沈長安一進門就嚷嚷：「劉耀死了。」
    吳子都正在和王鶴下棋，聽了這話頓住了手裡的動作：「死了？」
    「對啊，死在暢春園門口，那血流了一地，腸子呼啦啦都出來了，好些人圍著看，我趕過去的時候人剛被衙門裡抬走。」沈長安坐了下來，端起杯子咕嚕咕嚕一陣牛飲，好半天才喘出一口氣來。
    「怎麼死的？」王鶴揚起眉，滿臉驚詫。
    沈長安像是想到了什麼可樂的事情，壓低聲音：「說來也怪，不知道這傢伙發什麼瘋，居然敢扒拉太子妃的轎子，當場就被當成刺客給就地正法了！」
    「這怎麼可能？太子妃出來哪兒能沒有儀仗，他再怎麼昏了頭也不會——」話還沒說完，吳子都愣住，他突然想到昨天無意中說起的那一樁笑話。當時沈長安曾經提起太子妃要去捉拿自個兒那個不著調的弟弟。是啊，若是青天白日裡太子妃出行，尋常人哪兒有近身的機會，但晚上去暢春園就不同了，難道她還能大張旗鼓、前呼後擁地帶著大批人馬去捉人？那豈不是被人笑話死了！但天下無不透風的牆，沈長安能得到這消息，未必別人就不能……
    「那劉御史就沒鬧起來？」王鶴下意識地問了一句。
    「鬧什麼鬧，本就是他兒子闖了天大的禍事，聽說太子妃特意進宮哭訴了一場，劉御史吃不了也要兜著走，哪裡還管得上那個死鬼兒子！死了更好，陛下眼皮子一閉事情就算過去了！」沈長安撇嘴，滿面不屑。
    「這……算個什麼事兒？」王鶴雖然剛跟人打了一架，卻萬沒想到還能鬧出這麼一出，來不及幸災樂禍，整個人就是有點懵。
    沈長安的笑聲低低地泛開：「這個嘛，外頭都傳開了，說這劉耀八成是把太子妃當成了暢春園的紅戲子，不管不顧就上去調戲。衝撞了皇室當場宰了其實也不是什麼稀罕事，歷朝歷代也都有，更何況這回咱們太子妃因為她那不成器的弟弟剛受了太子斥責，心情可不大好，正巧找個人殺了立威，全怪他自個兒倒霉……」
    「呵呵，官場裡的事啊，什麼時候要走運，什麼時候要倒霉，學問大著呢，這回劉御史那張鐵面可掛不住了！」
    吳子都面上泛起一絲冷嘲。倒霉？是，全怪他倒霉，可全天下的倒霉事都被他一個人撞上，似乎太巧合了點兒。
    江小樓踏進雅間的門，正巧撞上了吳子都那一雙深思的眼睛，她眼眸微睞，臉上卻是愉悅的笑容：「諸位在說什麼，怎麼如此開心？」
    王鶴歡天喜地的把事情告訴江小樓，臉上終於透出說不出的解氣。
    吳子都一直在觀察小樓神情，見她靜靜聽著，深斂的眸子裡沒有一絲溫度，不由暗地裡更加注意。
    江小樓早已留意到吳子都的異樣，卻是不置可否。
    她的第一步是下鉤，劉耀不是蠢人，但三分楚楚七分美貌足以引得他心癢難耐，以為有機會可以得到她。第二步是激將，此人原本自信滿滿卻硬生生被王鶴比了下去，若肯甘心放手才怪。第三步是設套，賭博這種東西沾染了便再也改不掉，尤其是贏小的輸大的，就像是滾雪球一樣越來越沉迷。
    事情到了這裡，後頭的事情便水到渠成。賭博只是讓劉耀栽個小跟頭，受人話柄並且吃一點苦頭，江小樓看準時機慢慢往上加碼。爛賭、丟顏面、砸場子、爭風吃醋、打架鬧事……如果就這麼扒下他一層皮倒也容易，但他這等自詡風流的人，背後不知做了多少戕害少女的事情，劉御史當然可以憑借權柄壓下一切，可若是事情牽扯到了動不得的貴人呢？事情牽涉到太子妃，他就成為整個家族的禍害。哪怕那晚劉耀不死，劉御史也會將他打死了事。
    從頭到尾，江小樓沒有教唆他賭博，沒有蠱惑他打架鬧事，更沒有讓他去騷擾太子妃，一切的一切可都是劉耀自個兒所為，誰都怪不得她。如今劉家人恨不能沒生過這個兒子，千方百計忙著壓下這件事，更別提去重新翻查他的死因。無論如何，素行不良是真的，名聲敗壞是真的，調戲太子妃是真的，羞辱皇室是真的，被當場杖斃也是真的，一切都真的不能再真了。哪怕翻出什麼來，劉御史也是啞巴吃黃連，有苦說不出。
    面對吳子都審視的眼神，江小樓始終淡淡的，神色如常地與眾人談話，恰如其分地表現了對此事的詫異。
    吳子都沒有任何證據，當著別人的面又不能過分追究，只能壓下滿腹疑團，決定暗暗將此事調查清楚再說。
    江小樓推說身體不適早點回去休息，剛出雅室就被吳子都叫住：「桃夭，劉耀的事情與你無關嗎？」
    江小樓回過身，唇角微翹有了個清艷笑容：「自然無關，吳公子高看我了。」
    雖然衣衫素淨，依舊美艷不可方物。
    吳子都瞧著她，心中暗暗歎氣。若劉耀真是為她所誅，那她的心思也太可怕了，一步步推著那人上死路……還不等他再開口，江小樓已經翩然遠去了。
    黃昏時分，挽月樓有客人到訪。江小樓坐在屋子裡，眼神平靜地望著來人，氣氛一時過於安靜了。小蝶低頭屏息地倒茶，又端著一盤五碟茶點放下。碟子裡裝著瓜子蜜餞青梅蓮花酥桃仁餅幾色，配著茶香正是誘人得很，只可惜屋子裡誰也沒有多瞧一眼。
    江小樓微垂纖羽，眼波深斂：「香蘭小姐，請回吧。」
    李香蘭臉色一白：「桃夭妹妹，過往之事都是我的錯，是我被豬油蒙了心，一時錯了主意……」她說到這裡頓了頓，滿面愧疚，「大家都是薄命的人，我也不瞞著你，這國色天香樓表面上風光無限，無數人捧著愛著，心尖尖一般疼著，但一等你到了我這個年紀就會明白，這路是根本看不到前頭的。我是看到你短短幾日就越過了我去，心裡難受才……桃夭，從前都是我的不是，你且原諒了我這一回，今後讓我當牛做馬都使得，只求你再不記恨！從今後我再也不會冒犯，若有自食其言——情願……」話沒說完，眼淚滾滾而落。