天策軍來拉姚珊瑚，她尖叫著死死抱住王鶴的靴子，拚命哀求：「救救我，救救我啊！」
    王鶴想要阻攔，然而沈長安和吳子都卻一左一右架住了他，王鶴怒喝：「放開我！」
    沈長安一張俊帥臉孔難得凝重：「我們是把你當成朋友才會攔著你！不要無緣無故招惹天策軍，為了一個青樓女子，不值得！」
    王鶴整個人僵住，終究是無力地垂下了頭，眼睜睜看著姚珊瑚被人拉走。
    金玉和姚珊瑚都以為有機會申訴，可出乎她們意料的是，根本沒有人要審理她們，權海只是吩咐人將她們直接投入暗牢。
    當然，青天白日之下天策軍不會無緣無故捉人。權督公給出的證據很充分，數名苦主狀告國色天香樓公然擄劫年輕美貌的平民之女。而金玉在得到這些女子之後，強迫她們接客，若是不願意的，她就將她們關起來毒打，一直到打死為止。其中一名叫楊柳的少女，本是秀才的女兒，清白門戶，誰知被金玉看中，竟然設下陷阱將女孩子捉了來。楊柳本是烈性的女孩子，金玉便命人將她的衣裳剝去，命她臥於冰上，用木棍毒打，棒子打斷了再換皮鞭，直打得小便失禁。等到楊秀才找到國色天香樓，楊柳全身沒有一塊好肉，更有針穿傷痕四十餘處，早已經氣絕身亡了。還有一個叫青萍的女子，本是良家婦人，因為丈夫欠賬被金玉買進樓內，在發現她早有身孕後，立刻強迫著她打胎，小產後又馬上逼她接客，青萍不肯，就被金玉用燒紅的火筷連燙帶打，打得體無完膚。
    如此不勝枚舉，如同雨後春筍一樣冒出來的苦主，紛紛向督公大人哭訴。於是有監督京城各處職責的權督公便大為惱火，直接將金玉和作為她「幫兇」的姚珊瑚一起給捉了。
    此時，酈雪凝固執地追問：「到底是怎麼回事？」
    江小樓挑起眉頭：「什麼怎麼回事。」
    酈雪凝滿面困惑：「權海不是那種伸張正義的官員，他捉走金玉她們定然不是為了那些冠冕堂皇的理由，我猜一定是因為蘭花圖出了問題。但我也遠遠瞧見過那幅蘭花圖，構圖美妙，異香撲鼻，你到底是怎麼下的手？」
    江小樓淡淡地舉起自己的右手：「我的手可是做粗活的時候受了傷，一直包著布條，那幅畫是姚珊瑚自己所畫，你問我……我可不知道。」說完，她徑直便要往前走，酈雪凝卻攔在她面前：「那些話你去騙外面的人可以，但我知道畫畫是要有心境的，似姚珊瑚那等小人絕對畫不出美妙的作品來。」
    江小樓見她斬釘截鐵，瀲灩眸子微動：「不錯，權海捉走她們並非為了伸張正義，不過舉辦賞蘭會的時候出現了一點小意外罷了。比如說，原本芳香四溢的蘭花圖突然有了尿騷味，又比如說，向來與他不對盤的楊閣老當眾嘲笑了他。」
    「你怎麼會有機會換掉那幅畫？！」酈雪凝驚詫萬分。
    「不必換，因為那本就是同一幅畫。只要在畫蘭花的時候用尿研磨，畫完後再在宣紙灑上一些用蘭花煮成的香花水，剛開始的數日聞著當然是香噴噴的，可時間一久，尿騷味自然會鋪天蓋地。」江小樓好整以暇地說。
    「權督公明明有鼻子，變味後怎麼會聞不出來？」
    「這是因為他心頭得意，經常捧著那幅畫欣賞，天天嗅著，自然適應了，而外人又有誰敢對太監、閹人提個『臊』字呢？明眼人都看得出來，兩幅圖的筆法畫技都是無法比擬的，督公得到的蘭花圖明顯更勝一籌，所以他一定會邀請楊閣老。其他人都不敢說，閣老這種人卻絕對不會隱忍，一定是當面嘲笑了，如此一來，督公當然會暴跳如雷。」江小樓有條不紊地說著，眼睛似夏露般晶瑩透亮。
    「你就不怕金玉和姚珊瑚說出一切？」
    這種帶著惡意的嘲弄和陷害，竟然是眼前這個文質彬彬、溫柔可親的女子做出來的事，酈雪凝簡直無法相信自己的眼睛。
    「怕，當然怕，可是我需要賭一把。權督公不是一般男人，他的心胸會更狹窄一些，不，或者是狹窄很多，被當面嘲諷後怎麼還會給人辯解的機會，只怕那兩個人壓根沒有解釋的機會就會被大卸八塊了。」江小樓色如春花，語氣溫柔。
    不是她的耳朵出了問題，就是江小樓真的瘋了。
    敢在畫上動這樣的手腳，又一步步謀算每個人的心態，絕非常人所為。
    如此膽大瘋狂的主意她都能想得出來，酈雪凝不禁出了一身冷汗。
    「現在收拾東西離開吧，這裡已經是一盤散沙了。」江小樓微笑著說完。
    酈雪凝一愣：「我這樣的人，能去哪裡？」
    江小樓卻施施然笑了：「我買了一座農莊，至少可以短暫安身。」
    酈雪凝望著她：「你早就預備著今日？」
    江小樓微薄的唇角翹了翹：「是，我早就準備著這一天。」
    一個時辰後，國色天香樓收到了兩卷草蓆，呂媽媽壯著膽子上前掀開，登時嚇得慘嚎一聲跌坐在地。其他人只看一眼，同樣魂飛魄散，屁滾尿流地大叫著跑開。
    金玉的屍體滿是泥沙，鐵釘貫腦，其狀慘不忍睹。而姚珊瑚則只剩一張薄皮而不見血肉，可見受刑的時候有多麼痛苦。
    世人皆知，在天策軍的暗牢內，有一套所謂全刑，包括笞杖、枷鎖、腳鐐、手鈕、夾棍、拶指、壓膝、斷脊、刺心、剝皮。權海畢竟是一個變態的閹人，凡是違逆他的人，都要在暗牢中受盡各種酷刑，一個個皆是肌肉腐爛，筋斷骨裂。而他似乎尤其痛恨拿他的尊嚴開涮的姚珊瑚，親自為她定制了特別的死法。
    站在樓上親眼看著那一張笑容宛然、栩栩如生的美人皮，酈雪凝只覺一股冷意從腳底一直延伸到頭頂。
    江小樓歎了口氣：「督公真乃當世高才，美人笑乃是古籍所記載，早已失傳多年。剝皮的時候由脊椎下刀，要一刀把背部皮膚分成兩半，再慢慢用刀分開皮膚跟肌肉，最後像蝴蝶展翅一樣的撕開來，這可不是一年兩年能練出來的刀功。」
    酈雪凝覺得週身都在發涼：「他真是殘忍。」
    殘忍？她們害人的時候就不殘忍嗎？
    江小樓從懷中取出一個錦囊遞過去，神色如常：「馬車我已經雇好，農莊裡什麼都有，小蝶也在那裡，你們彼此可以照應。」
    江小樓真是個奇人，對仇人極狠，對她卻極好。酈雪凝愕然，一時不知道該說什麼好，最終只是勸道：「好，我馬上收拾好，我們一起走——」
    「我不走。」江小樓這樣說道。
    「為什麼？」酈雪凝吃驚地瞪大眼睛。
    「因為……」江小樓停頓片刻，眉梢閃過一絲冷冽，「因為還有一個人，也必須接受懲罰。」
    酈雪凝倏然抬眸瞧著她。