「剛才進去的，不就是江小樓嗎？」安王妃要呼痛，卻被慶王妃的眼神駭住了。
    婢女提醒道：「王妃，慶王妃所說是跟江小樓站在一起的那位小姐。」
    「是她呀！」安王妃這才恍然大悟，慶王妃連忙追問，「她是誰，多大年紀，從哪來的？」
    安王妃痛得鑽心，連忙甩開她的手，低頭一瞧都紅了，忍不住滿臉疑惑道：「姐姐你這是怎麼了，為什麼這樣激動？」
    慶王妃癡癡地望著酈雪凝消失的方向：「我是覺得那個孩子有點像我失蹤的雪兒，你瞧，她眼下也有一顆痣，就和雪兒剛出生的模樣一模一樣，就長在這兒！」她說著，比劃了一下眼角的位置。
    安王妃笑了：「我看你真是想雪兒想瘋了，這麼多年來你錯認了多少人，經常在大街上看見年輕姑娘就叫馬車停下來追上去，哪一回不是竹籃打水一場空？你再這樣，別人不會以為你思女成疾，反倒以為你瘋了。」
    「瘋了就瘋了，她是我的親生女兒，現在流落在外還不知道有什麼遭遇，我一定要問清楚不可！」說完她就要下馬車，安王妃連忙攔住她道：「姐姐！你現在這樣去只會嚇壞了人家，這樣吧，我來替你好好打聽一下，看這位姑娘究竟是什麼人，為什麼會和江小樓在一起！」
    安王妃的效率很高，不一會兒婢女便領來了一個夥計。他是酒樓的雜役，聽說有貴婦人要見他，不由有些忐忑。安王妃道：「你不必緊張。」說著她示意身邊的婢女給這夥計銀子，隨後才問道：「剛剛進去的那兩個人，你可認識？」
    夥計有點奇怪地看著兩位貴婦人，好半晌才忐忑說道：「前面那位是我們酒樓的主子，另外一個是她的好姐妹，姓酈，我只知這麼多了……」
    「她們倆一直在一塊嗎？」
    「是，酈小姐經常陪著我們小姐一起來巡視酒樓，聽說她們都住在謝府。」
    安王妃臉色慢慢變得凝重，她轉頭看向安王妃道：「姐姐，怎麼辦？」
    慶王妃咬了咬牙：「那就從謝府著手！」
    安王妃輕歎一聲，慶王妃終究不死心，可不死心又能如何，慶王都已經當這個女兒死透了，下令不允許她再四處尋找，彷彿沒有生過這個女兒，可她偏偏如此執著……
    華貴的馬車離去，帶起滾滾煙塵。
    江小樓從門內走出來，夥計立刻換了臉上茫然的神情，微笑著向江小樓行禮道：「小姐，剛才那兩個貴婦人，特意來問我關於酈小姐的事。」
    「關於雪凝？」江小樓眉頭微微一皺，莫非安王妃要從雪凝下手？可——又好像有些不對勁。她吩咐小蝶給了夥計賞錢，卻又下意識回頭看了一眼，只見那輛馬車上恰巧有一個中年貴婦的臉探了出來，正與江小樓的眼神撞了個正著……
    書房
    謝康河看著江小樓，笑道：「你這丫頭膽子真是把我嚇壞了。」
    江小樓微微一笑：「伯父，真是對不起，小樓莽撞，反倒讓你也跟著擔心了。」
    謝康河見江小樓的神情，就知道她並未將此事放在心上，不由搖頭歎息了一聲：「小樓啊，如果要讓安王妃徹底死心，杜絕這類事情的發生，還是應該找個好歸宿。你一個女孩子家拋頭露面，伯父始終不放心啊。」
    江小樓知道謝康河又要舊事重提，便只是笑而不答。
    所謂緣分，要彼此都有情意才可以繼續下去，似江小樓這樣沒心沒肺，謝連城那樣漫不經心，這婚事也就說不成了。謝康河左思右想，既然小樓不喜歡謝連城，其實謝倚舟也不錯，便道：「如果你不喜歡連城，倚舟性子更容易相處……」
    這分明是拉郎配，伯父也太誇張了。江小樓淡淡一笑，最近這幾天二公子經常與她在花園偶遇，若說看不出對方心裡的意思，那她就實在太傻了，但她對謝家的公子實在是敬謝不敏，便直接回絕道：「伯父，宅子已經修繕得差不多了，很快我和雪凝便會搬進去，歡迎你隨時去做客。」
    謝康河一聽就明白她婉拒的意思，剛要說什麼卻猛然咳了兩聲，談話也被迫中斷。江小樓關切地望著他：「伯父，你的咳嗽還沒有好嗎？」
    謝康河氣色比往日都要灰敗：「這半個月來一直都在咳嗽，大夫開藥後吃了兩天總算把咳嗽壓下去，本以為好了，誰知今天剛看了會兒書，只覺得又是氣短又是心慌，唉，我的年紀也大了。」
    江小樓只是安慰道：「伯父今年才多大，居然就說自己老了，楊閣老比您要大十來歲，陛下有時明裡暗裡勸他致仕，他半點都不理會，依舊我行我素。」
    謝康河忍不住笑了：「這世上只有閣老敢這樣頂撞陛下，多虧陛下寬宏，若是換了旁人，只怕非要把閣老遠遠驅逐出去才能甘心。」
    說到楊閣老這個人，的確是個很了不起的人物，從前皇帝一時眈於美色，閣老居然闖進他的寢宮把他從床上拖了下來，非要嚷著叫他去上朝，皇帝哭笑不得，想罵不好罵，要打打不得，只能巴望著這老頭自己什麼時候想不開主動回老家。當然，別人沒有這樣的特權，能夠讓皇帝另眼看待的老臣子，也只有楊閣老一人而已。這就是為什麼江小樓要在楊閣老的身上下這麼多的功夫，她可以不懼怕安王，不懼怕秦府，甚至對太子毫不在意，最關鍵就是攀上了楊閣老這棵大樹。
    謝康河起身送江小樓出去，還沒走兩步卻覺得渾身無力、頭重腳輕，不由身形一晃。
    「伯父，你怎麼了？」
    謝康河努力想要看清江小樓的臉，可卻覺得四周的古董、書櫥都在旋轉。
    「伯父！」
    謝康河支撐著江小樓的手臂，勉強在椅子上坐下，卻是累得氣喘吁吁。江小樓立刻吩咐守在門口的兩個婢女道：「趕緊去把大夫請來，快去！」
    王姨娘正在家中佈置管家做事，聽說謝康河有病連忙起身直奔院子，進得門去，只見到謝康河斜靠在椅子上，有氣無力，臉色蒼白，不禁快步上前：「老爺，您這是怎麼了。」
    江小樓道：「我剛剛正在與伯父說話，他卻說心慌氣短，站不穩……」
    王寶珍一下子慌了：「昨晚睡下去的時候不是說好些了嗎，怎麼今天又嚴重了？」
    「劉大夫到了沒有？趕緊請他來！」王寶珍急得額頭出汗，手腳冰涼，忙不迭吩咐婢女到。
    劉剛是京城的名醫，也是謝康河多年來用的大夫。劉大夫很快就到了，替謝康河把了脈，翻看了一下他的舌苔，略一沉思才緩緩開口道：「舌苔有些發黃，黃中又帶青……如今正是冬天，外面氣侯寒冷，而謝老爺心火過於旺盛、憂思過甚，我想這是冷熱相沖、內熱不散所致。」
    王姨娘面上焦慮，滿是關切：「我家老爺這病有沒有大礙？」
    劉大夫搖搖頭：「我早上還接了兩個病人，症狀都是一樣的，不礙事，這時節總是這樣，我開兩劑藥，一定藥到病除。」
    婢女準備好了紙筆，劉大夫開了一劑散熱的藥方，笑著遞給王姨娘道：「照著此方去抓藥，發一身汗就會好的。」
    「多謝劉大夫。」王姨娘臉上這才露出寬心的心情，吩咐婢女送上診金，口中道：「區區酬金不成敬意，若是我家老爺康復再行酬謝。」
    王姨娘也不用丫鬟動手，親自把一個紅泥小火爐拿到走廊下，守在爐旁把藥煎好，再伺候謝康河服下。從頭到尾她一直守在謝康河的屋裡，一邊餵藥一邊待謝康河精神好時與他說話，免他寂寞。
    江小樓看在眼中，不由暗暗點頭。王姨娘或許是一個頗有心計的女子，但她對謝康河的這份關心卻是發自內心深處。相比之下，謝夫人作為結髮妻子，往日裡只管吃齋念佛就罷了，連丈夫急病都不來看望，偏偏所有人都是一副理所當然的模樣，實在是太奇怪了。將心中的滿腹疑團壓下，江小樓道：「伯父好些了嗎？」
    王姨娘給謝康河蓋好被子、捂嚴了，才回頭道：「好像有些出汗，應該沒有大礙。江小姐趕緊回去歇息吧，天色已經不早了。」
    江小樓看了一眼窗外，才發現外面的天色已經擦黑，點頭道：「若有什麼需要，隨時叫我就是。」
    第二天一早，江小樓聽說謝康河已經好了很多，心中便放了心，按照尋常一樣出去巡視自己的鋪子。等她傍晚回來，第一件事便是去看望謝康河。
    謝家的子女也都在外面的花廳等著，見到江小樓，謝連城像是知道她要問什麼，道：「姨娘說父親已經出了一身大汗，比原先要好些了，應該沒有大礙，你不必擔心。」
    江小樓微笑點頭，謝香卻奇怪道：「小樓，昨天是你發現父親身體不適的嗎？」
    江小樓抬眼望她，神色沉穩：「不錯，我正與伯父說話，他就突然暈倒了。」
    謝香嬌俏面孔露出若有所思的神情：「說話，父親又招你單獨說什麼話？你們兩個好像總有許多的話要說。」
    江小樓心頭冷笑，這謝香別的本事沒有，疑神疑鬼的本領可是天下第一。都已經與她說了無數遍，她不稀罕謝家的財產，為什麼還總是如此防備？不過，被瘋狗咬了一口，她卻沒心情去咬回來。對方檔次太低，她都提不起興趣為自己爭辯，便只是坐下，漫不經心地捧起茶盞，悠悠地吹了一口氣。
    謝香還要說什麼，謝連城淡淡看了謝香一眼，眼神中含著薄薄的一層霜色。
    謝香不敢再高聲責問，便只是低下頭嘟嘟囔囔道：「我也是實話實說嘛，父親好像特別喜歡小樓，三天兩頭就招她一起說話……不知道的還以為他們才是親生父女。」
    二少爺謝倚舟在一旁不冷不熱道：「香兒，話可不能這樣講，小樓可以陪父親下棋，陪他談生意，陪他聊天解悶，你能做什麼？你只知道穿衣打扮，只知道胭脂水粉，父親問你什麼都是一問三不。要我是他，也沒心情來搭理你。」
    謝倚舟一開口，謝香臉色立刻變得訕訕的。
    二少爺說的不錯，謝香除了關心自己的胭脂水粉夠不夠用，關心時下流行什麼金釵首飾，其他一概不懂，一概不問，可尋常女兒家不都是這樣，其他人比她又能好到哪裡去？父親如此看中江小樓，謝香心頭越是不服氣。
    一個人可以愚蠢，卻不可沒有自知之明。
    謝連城微微合目，不願再看謝香那張小丑面孔。他沒有想到謝家女兒竟然如此上不得檯面，父親實在是太過輕縱她們了，以至於養得不知天高地厚，只知道嫉妒他人，沒有半點長進之心。
    四小姐謝瑜正和二小姐謝柔小聲交談著，謝瑜一雙清凌凌的眼睛不時輕輕掠過謝連城的臉，神色難掩幾分哀婉。而五小姐謝春卻是滿臉焦慮，在幾個女兒之中她是唯一一個真心關懷謝康河，並且為他生病而感到擔憂的。
    二少爺謝倚舟說完剛才那一句，便只是淡淡坐著喝茶，所有人的話似乎都與他沒有任何干係。
    不一會兒，王姨娘便快步走了出來，面色焦慮地著丫鬟又去請劉大夫。謝連城問道：「父親的病情有反覆嗎？」
    王姨娘點頭道：「是啊，剛才覺得他出汗很多，摸他額頭卻又燙的厲害，臉色也比方才紅了，我放心不下，想請劉大夫再來看看。」
    謝連城皺了皺眉頭，若是尋常風寒，出汗應該有所好轉，可如果面色泛紅，高燒不退，恐怕會由風寒轉其他之症。此時，房間裡的謝康河突然大叫起來，那叫聲極大，一下子驚動了眾人。他們連忙奔進屋內，卻發現床上的謝康河捂著自己的頭，大叫道：「我頭疼，我頭好疼！」
    王姨娘冷汗直冒：「快，快去把劉大夫請來！」
    劉大夫又被請進了謝家，卻還是老話重提：「恐怕是藥力未到，這樣吧，我再開一副方子，連服三次，明天就見效了。」
    謝連城接過方子一看，劉大夫在原先散熱的劑中加入了尋常的益母草和人參，他停頓片刻，才沉吟道：「劉大夫這次的診斷與之前的藥方完全一致，只不過加了兩味藥，可父親的病症已經發生了明顯的變化，他卻沒有能及時應變施藥。姨娘，不可以再用他的方子。」
    王姨娘又急又氣，難得有些遲疑：「那該怎麼辦？」
    謝連城漆黑的眸子如同深潭，口中認真道：「去請太無先生，這是唯一的方法！」
    這時謝康河卻已經清醒過來，他虛弱地道：「我不過是尋常的頭痛發燒，怎麼可以因為這樣就驚動太無先生，你們實在是太小題大作了。」
    江小樓面上帶著溫柔的安慰，聲音格外輕柔：「伯父，你現在不光是發燒還有劇烈的頭痛，劉大夫看不出究竟，只說是尋常風寒。我瞧著卻沒有這麼簡單，謝公子說的不錯，還是請太無先生來瞧一瞧。」
    謝康河遲疑了一會兒，終究點點頭。
    可是謝家派人去太無先生住所，卻被告知先生出去行醫未歸，只能空著一輛馬車又回來。
    江小樓見狀，便道：「不如去請傅大夫。」
    謝月眼前一亮：「好，傅大夫醫術精湛，說不準他能有法子。」
    謝香掃了一眼，不冷不熱地道：「你們說的那位傅大夫我也不是沒有見過，他才多大年紀，治病的本事能強過劉大夫嗎？連劉大夫都治不好病症，依我看還是另請高明為好。」
    江小樓神色冷淡下來：「謝四小姐，傅大夫雖然年輕可他的醫術卻是直承太無先生，尋常的病症不在話下。」
    謝瑜卻是神色從容，目光淡然：「江小姐，父親這病來得又急又猛，還是尋一些名醫來瞧瞧，那些草莽的江湖大夫不要帶進府來好，免得耽擱了父親的病情。」
    江小樓越發覺得不耐煩，她全然是為謝康河考慮，沒有半點私心，這些人卻字字句句夾槍帶棒，她何苦受這種氣，當下冷淡道：「我不過是提出自己的意見，要請誰來且看伯父自己的意思吧。」
    謝月眼睛眨了眨，難得支持江小樓：「你們不知道究竟就不要胡言亂語，傅大夫雖然年輕，可王姨娘之前的風濕症就是他治好的。這病極難治，劉大夫不知治了多久都斷了不根。這不是鐵證嗎？」
    謝瑜聞言，一張紅艷艷的嘴角輕輕翹起，語氣平和地道：「既然大姐和江小姐都這樣說，那我自然不好干涉，你們說了算吧。」
    半個時辰後，傅朝宣到了，他替謝康河號完脈後，細品良久，緩緩搖頭：「這脈象時浮時起，看起來像是風寒，不知為何卻又損傷了五臟六腑，看起來實在奇怪。」
    王姨娘道：「傅大夫，我家老爺究竟是什麼病？」
    傅朝宣仔細思索了片刻，才歎息一聲：「謝老爺身上冷熱交替、脈象虛浮，初看是風寒，可尋常風寒絕不會發展的這麼快，你們剛才說他還不時伴有劇烈的頭痛以及嘔吐之症，我覺得這不是風寒的症狀。」
    傅朝宣得太無先生真傳，醫術十分高明，可今天連他都斷不出謝康河究竟得了什麼病。
    謝連城道：「那請傅大夫先開藥方。」
    傅朝宣皺緊了眉頭：「連我都沒有看出這到底是什麼病，怎麼可以隨便開方子。」
    謝連城持不同看法：「可是父親一直在發燒，若是再不退燒，只怕會有性命之憂。」
    謝連城說的沒錯，如果繼續這樣高燒下去，謝康河恐怕會一命嗚呼。傅朝宣接受了這個意見，點頭道：「這樣吧，我先施針替他退燒。」
    王姨娘疑慮重重，半天不語。
    床上的謝康河猛烈地咳嗽了一陣，才勉強緩和過來：「讓傅大夫試一試吧，他是太無先生的高徒，我信得過他。」
    謝康河都這樣說了，謝香試圖阻止的話便嚥了下去。
    傅朝宣用乾淨的帕子擦試了銀針，又細緻地用火烤過，才在謝康河的身上選准穴位紮了幾針，待銀針拔出幾後，他開口道：「這燒只要半個時辰便可以退了，我就在這裡，等他退燒了再走。」
    傅朝宣說的果然不錯，謝康河很快退燒，躺在那裡平靜的睡著了。
    傅朝宣請辭離去，江小樓在花園裡追上了他：「傅大夫！」
    傅朝宣轉頭瞧見是她，心裡一跳，面上若無其事道：「有什麼事嗎？」
    江小樓氣息微平，道：「謝伯父到底是怎麼回事，真的連你也不敢開藥方嗎？」
    傅朝宣自詡醫術高明，此刻卻也不得不紅了臉，點頭道：「我行醫這麼多年，還從未見過這樣的病症，必須回去見見師傅才能下判斷。」
    江小樓眼波微動：「可是太無先生已經四處行醫去了，此時怎能找到他？」
    傅朝宣道：「你放心，我和師傅自有聯絡的法子，短則三五日，長則半個月，定能聯繫上他，不知道謝老爺能不能撐那麼久。不過，他這病實在是古怪，我覺得有些不對勁……」
    「不對？哪裡有不對——」
    「這……我也說不上來，剛才我想替他驗血，可是屋子裡人太多，這樣做有些不妥當……」
    從第二日開始，謝康河開始臥床不起，不但食不下嚥，而且渾身發冷，總是嚷嚷著胸口有火在燒，躺在床上只是呻吟不已。王姨娘連請了幾家大夫，可是他們來了之後卻都束手無策。所有人開的方子都是一些無關痛癢的藥，吃與不吃都是一個樣。不過短短三天，謝康河已經水米不進，垂暮待死。所有人晝夜圍在臥室，悲悲切切、哭哭啼啼，無計可施。
    謝康河吩咐王姨娘道：「準備後事吧。」
    聽到他這樣說，王姨娘哀嚎一聲，眼淚撲簌簌地流了下來。
    見所有人都是哭哭啼啼的，謝康河感到十分厭煩，揮了揮手：「你們都出去吧，讓我一個人靜一靜。」其他人互相對視一眼，便都紛紛退了出去，而就在這時候，謝康河突然道：「小樓，你留下來，我有話要對你說。」
    眾人的目光刷地一下，齊齊聚到江小樓的身上。
    江小樓卻並不在意其他人怎樣看，她只是溫言道：「好。」
    等所有人退出去，謝康河才看著江小樓，勉強微笑道：「我還以為可以代替你父親照顧你，可現在看來我也做不到自己的承諾了。」
    江小樓望著他，語氣格外柔和：「不會的，伯父會長命百歲。」
    她嘴上這樣說，心裡卻想起那關於天煞孤星的論斷，若果真如此，謝康河也是受她帶累嗎？江小樓幾乎有一種忍不住眼淚的感覺，可是她摸了摸自己的臉，幹幹的，沒有一滴淚水流下來。
    不知從何時開始，她已經不會哭了。
    謝康河艱難地一笑，拍了拍她的手道：「你看，我到現在還記得第一次和江兄弟見面的時候，那時候我們還都是少年，什麼都沒有，什麼都不想，我只守著一張破漁網，而他拿著一把扇子自命風流，一轉眼我們的兒女都長大了，自己卻要死了。」
    江小樓望著他，一言不發。
    謝康河的神情變得嚴肅起來：「小樓你聽著，人這一輩子總要經歷好多的事，有的幸福，有的不幸，比如說你雙親兄長都離你而去，只能依靠自己慢慢地爬起來，可正是因為如此，你才能變得這樣堅強、這樣優秀。我知道，你內心有深深的仇恨，我只希望你答應我，不管怎麼做都要好好保重自己，報仇也不要急於一時，慢慢的等待時機，作出任何決定之前，一定要慎重，明白嗎？」
    江小樓不知道謝康河心中有這麼多話一直忍著沒對他說，也不知道謝康河在這個時候還在惦記著她，她只是牢牢握緊他的手道：「伯父，我希望你能活得長長久久，看著小樓成功。不要像父親一樣，丟下小樓一個人。」
    謝康河深深歎了一口氣，愛憐地看著她：「江兄他有一個好女兒，而我看起來有一大家子，其實誰也沒有。」他在說到誰也沒有的時候，神情有一些古怪。
    江小樓下意識地道：「我知道伯父對他們很失望，但謝春是個好姑娘，還有大公子，他文武雙全、行事穩重，是伯父你的驕傲，難道你都忘了嗎？」
    謝康河淡淡一笑，「春兒是個好孩子，可是空有其形卻無內在。我為人警惕，她為人粗豪，我為人細心，她為人糊塗。這樣一個實心眼的孩子，若是沒有我的庇護，她又將如何？」
    不等她回答，謝康河又繼續說下去：「你一定覺得奇怪，我為什麼會說後繼無人。」他像是在對江小樓說話，又像喃喃自語，「因為他不是我的兒子，不是啊，為什麼不是呢……」
    江小樓有一瞬間的怔愣，輕聲喚道：「伯父，伯父！」
    謝康河卻已經閉上了眼睛，似乎睡著了。
    江小樓試探了一下他的鼻息，放下心，替他掩好被子才退了出來。
    眾人都在焦急等待，看江小樓出來，王姨娘連忙上前追問道：「老爺說了什麼？」
    江小樓面色平靜如水：「伯父什麼也沒有說。」
    謝香冷哼一聲道：「我就知道，父親十分偏向你！都到了這種時候，惦記的只有你！」
    江小樓看了謝香一眼，這些人太過刻薄、自私，他們心中滿滿都是謝家的財產，不由冷冷道：「不管事情的發展如何，我會在這裡陪著謝伯父，至於你要怎麼想，那是你的事，與我何干！」
    謝香衝著她的背影，冷嘲熱諷道：「瞧，父親生病，家中無人做主，她卻以為自己真是謝家的小姐，端得是高貴！」
    謝春素來脾氣好，此刻見謝香這樣尖酸也不免冷冷瞧了她一眼：「都什麼時候了，你還說這種風涼話，還不進去看看父親！」
    謝連城正在院子外面等著江小樓，見她出來，便只是微微一笑。
    江小樓目光掠過他清俊的面孔，道：「大公子為什麼不進去？」
    謝連城只是語氣平和地道：「父親單獨留下你一定有話要說，我不應該上去打擾。」
    眼前的貴公子似乎什麼時候都是這樣從容淡定，江小樓很想知道他的內心在想些什麼。謝連城靜靜伴著她向外走，夕陽落在他的肩頭，使得他整個人顯得異常溫潤、柔和。
    江小樓心頭一動，忍不住問道：「請恕我冒昧，為什麼沒有見到謝夫人？」
    謝連城垂下眼睛，神色從容：「我已經親自去稟報過母親，可她卻說生死有命、富貴在天，一個人的壽命如何是老天爺注定的，她來與不來，都無濟於事。」
    結髮夫妻，妻子卻連病危都不肯來看一眼，是否過於無情？
    江小樓把眉頭皺緊了，卻是一言不發。
    「你不要誤會，母親修佛多年，早已準備出家。可父親執意不肯，非要逼著她留在家中，所以母親只能做個居士。」
    原來謝夫人佛心如此重，這個理由似乎很有道理，可江小樓卻只是笑了笑，並未應聲。
    謝連城晶瑩的面孔染上一層淡淡的晚霞，看起來越發俊美迫人，然而他的聲音卻是那麼從容、溫和，彷彿一首動聽的箜篌，叫人不知不覺產生一種迷戀的感覺。
    「從我出生開始，父親總是四處奔波忙著做生意，母親則整日裡都在佛堂，我平時見不到父親也見不到母親，日子久了也就習慣了。不光是我，這家裡每個人都習慣他們的相處方式，可能唯一覺得驚訝的人就是你。」謝連城淡淡說道。
    江小樓目光微凝，溫言道：「如今這種情形我不適合再在謝家居住，但我會每天過來看望謝伯父，直到他康復為止。」
    謝連城呼吸微窒，隨後卻輕笑：「我知道江府已經修繕的差不多了，你搬過去也是理所當然。」
    說完這一句話，兩人之間竟有一種古怪的沉默，江小樓看他一眼，謝連城眼睛微垂，長長的睫毛遮住眼底的神情，在夕陽下顯得格外靜謐。
    「其實……父親這一次的病症，實在是有些奇怪。」
    「哪裡奇怪？」
    謝連城不習慣向任何人剖析自己的想法，但他願意向江小樓說起。在這個家裡，她是唯一可能理解他、信任他的人，儘管他們只是尋常的朋友，他也……
    「他的身體一向康健，縱有小病小痛也會很快康復，似這等一病不起的局面從未有過。」
    江小樓心底同樣充滿疑惑：「傅大夫也說這事情很奇怪，不像是尋常風寒，難道不是病？」
    謝連城聞言有片刻的怔住，隨後，他深潭般的眸子慢慢沉下來，玉色的面孔蒙上一層陰影：「我一定會查清楚。」
    江小樓站住腳步：「就送到這裡吧，有任何消息都請及時通知我。」
    「自然。」謝連城臉上的陰霾如從未存在過，早已恢復了尋常的鎮定。
    第二日，傅朝宣一早便把江小樓請到了自己的藥堂。江小樓道：「查到什麼了嗎？」
    傅朝宣面色卻很沉重，他舉起一封信道：「我師傅的飛鴿送信來了。」
    「太無先生怎麼說？」
    「師傅說光從我信上提到的脈象上看來，這不是病，而是毒！」傅朝宣眼底沉沉，聲音裡帶著一種罕見的不安。
    江小樓慢慢坐在了椅子上，口中喃喃默念了一遍：「不是病，而是毒……」
    「對，有人給謝老爺投放了慢性毒藥，師傅已經馬不停蹄趕回來了，但他最快也要幾日才能趕到京城，所以讓我先用尋常解毒劑來緩和……」
    「你說的，可確實？」江小樓唇畔從來掛著溫和的笑容，此刻卻能夠煙消雲散了。
    「句句屬實。」傅朝宣毫不猶豫地道。
    謝家
    謝康河開始陷入昏迷，王姨娘急得六神無主，其他人也都是一片愁雲慘霧。經過一整夜的煎熬，王姨娘居然也跟著病倒，一時無人能撐大局。謝月因為是大小姐，要忙於替母親掌管家務，謝香便湊在她的旁邊指手畫腳，死活也不肯在病榻前照顧謝康河。謝柔是風一吹就倒的才女，讓她吟風弄月、養花侍草還好，要讓她照顧一個病人，簡直比登天還難。至於謝春，她根本就是個孩子，接連兩次好心從婢女手中搶過藥盞卻失手打翻，一時之間整個謝家亂成一團。
    直到謝瑜出面親自照顧謝康河，事情的局面才穩定下來。謝瑜是一個十分細緻體貼的女子，照顧謝康河也很是精心，整日親自伺候湯藥，衣不解帶。別人勸她去休息，她卻淚眼瑩然，很是堅持：「父親對我恩重如山，我更應該守在病床前盡孝，又怎麼能在這個時候離他而去？」
    於是謝家人人都在背地裡議論，說這四小姐平日裡看起不聲不響，想不到還是個大孝女，總算沒辜負老爺的一番疼愛。
    下午，江小樓卻請了伍淳風來，一時引起軒然大波，人人側目。
    謝瑜攔在門口，柔弱的身軀隱隱帶出一種威懾：「江小姐，你這是什麼意思，父親是生病，又不是被鬼附身，你把一個道士請來家裡算什麼？」
    江小樓看了她一眼，神色冷淡：「伍道長可不光會驅鬼，他還會治病。四小姐，請你讓開！」
    謝瑜皺緊了眉頭，卻是半步不退，美麗的眸子滿眼憤然：「江小姐，枉父親那樣疼愛你，現在他生了病，你不思在他身邊照顧也就算了，居然還帶來外人吵鬧。不論你如何說，我都不會讓你們去打擾父親清靜！」
    聽她這樣說，房中的婢女們雖然口不能言，心中卻都贊同她的想法。江小樓把伍淳風請到家中來，如果一鬧騰，謝老爺的病更重了，這責任有誰擔得起？
    一隻修長的手推開了謝瑜阻擋的動作：「四妹，讓她進去，出了任何問題，由我來承擔。」
    謝瑜一驚，驚詫地瞪著對方，仿若不敢置信：「大哥，你怎麼可以聽她妖言惑眾，似這等道士若放進房去，驚擾了父親養病，那可怎麼辦？」她說的情真意切，眼淚更是撲簌簌地落下，不知情的人都要被她感動了。
    江小樓見她一副哀傷模樣，卻是嘴角帶笑，隱含嘲諷。
    謝連城臉上沒有半絲猶豫：「我已經說過，一切由我負責！伍道長，請進去替父親看病吧。來人，把四小姐拉開。」
    屋中的婢女不得已，便上前攙著謝瑜避到一邊，謝瑜衣袖掩面，面露哀戚。
    伍淳風點頭，卻既不把脈也不看謝康河，只是徑直吩咐婢女準備筆墨紙硯。待一切準備就緒，他手握毛筆，口中唸唸有詞，身邊道童恭敬地送上硃砂。他龍飛鳳舞，不一會兒符就畫成了。他對著符，面色沉凝，雙手合十，一副莫測高深的模樣。稍停，將符拿在手裡吹一口氣，那符竟然無火自燃。
    眾人吃了一驚，皆目瞪口呆地瞧著，直到那張符在他手掌裡慢慢燃盡，變成一堆灰燼。他才冷聲道：「取水來！」
    等婢女端著裝了清水的瓷碗上來，伍淳風目不斜視，逕直把符灰放進水中，輕輕吹了一口氣，端了碗大步走向床邊，高聲道：「把這符水給謝老爺喝下，保準藥到病除！」
    謝連城看向江小樓，卻見她只是微微含笑，便道：「照道長說的做。」
    婢女連忙扶起謝康河上半截身子，用小勺一點點把符水餵下去。謝康河喝喝停停，半碗水喝了好一會兒才下肚。
    謝瑜在一旁洞若觀火，眸色染霜：「道長，敢問一句，你這符水是用什麼做的？」
    伍淳風矜持地摸了摸自己的鬍鬚：「我向天師借了法，這符水有天山頂上的雪水、千年的靈芝，百年的雪蓮，謝老爺體內燥熱，這符水下去自然會藥到病除。」
    謝瑜只覺對方滿口胡言，神色卻是一鬆，只似笑非笑地瞧著江小樓。
    床上的謝康河猛然嘔吐起來，婢女還來不及攙扶，他竟然趴在床邊，吐出了無數黑色的嘔吐物，整個房間裡瞬間佈滿一種腥臭的味道。
    眾人見到這種情形，盡皆變色。
    謝瑜臉色一變：「江小樓，你安的什麼心思！竟然串通這道士來害我父親！」
    老天爺簡直像是在與謝瑜作對，她這句話剛說完，謝康河卻直起身子：「好舒服，舒服多了！」
    只是把污濁之物全都吐出來，謝康河原本青中帶黃的臉色，慢慢恢復了往日的顏色。
    伍淳風道：「現在熬一些暖心的湯藥給謝老爺服下，不出三日，我保管他就能站起來走路！」
    謝瑜的臉色瞬間一白，旋即卻滿是關切地道：「父親，真的覺得好些了嗎？」
    謝康河點頭，道：「聽道長的，立刻去熬藥！」
    婢女不一會兒便端了藥碗來，謝瑜一雙素手正要接過，誰知謝康河用手一撐，竟自己坐了起來，他大口把藥喝完，暢快地呼出一口氣：「道長，你救了我的命，我要重重謝你！」
    謝瑜的手瞬間僵住，卻又不著痕跡地收回，臉上繼續帶著笑意，彷彿無限歡喜。
    伍淳風只是微笑：「謝老爺，你一生多做福報，絕不該命喪於此。人的壽命乃是天注定，其他人根本控制不了！」
    謝瑜越發體貼孝順：「是啊，父親命不該絕，真是謝天謝地！」
    伍淳風卻繼續提醒：「從今日起，謝老爺尚需臥床十日，到那時候才能完全康復。」
    謝連城親自送伍道長離開，謝瑜站在床邊，眼睛紅紅，泫然欲泣，怯生生地道：「父親，您從今往後可得保重身體，千萬不要再這樣嚇我了，我哪裡經得起您這樣嚇。」
    謝康河只是微笑看她：「道長不是說我沒事了嗎，傻孩子，快別擔心了。你這兩日辛苦了，回去好好歇息。」
    謝瑜又再三關懷，才滿臉欣慰地退了出來。
    出了門，謝瑜看著江小樓，神色充滿感激：「江小姐果然請來好道士，藥到病除，讓人佩服。」
    江小樓看了謝瑜一眼，神情略帶審視。
    謝瑜面色微變：「剛才是我誤會了你，真是對不住。不過，父親原先還好好的，不過和你在書房談了幾句話，當即就病倒了……我一直心裡納悶，想問問到底發生了什麼事？」
    謝瑜聲音婉轉，猶如黃鸝，可字字句句卻隱含深意，似乎在指責江小樓的不是，江小樓唇角微翹，眼神冰涼：「是非公道自在人心，我若不希望伯父痊癒，為何要帶人來醫治？」
    謝瑜輕輕一歎：「那可未必，為了博取父親的歡心，有些人是無所不為。」她這樣說完，素來冷艷的面孔粲然一笑，目光落在江小樓的臉上。
    一瞬間，江小樓只覺得那目光如同一條陰冷的蛇，滑滑膩膩的直接鑽入人的心扉，不經意咬上一口，剎那鮮血淋漓、白骨可現……