當醇親王走出慶王府的時候，太子正微笑著站在門口。
    「連城，過去我一直聽皇祖母說起你，卻始終沒有機會與你見面，今天雖然不是正式的場合，但咱們也算是遇上了，不如到太子府來，我有意與你長談一番。」
    醇親王眼瞳深邃無底，叫人看不清他心底究竟在想什麼，語氣也是無比平和：「殿下，明日我定然造訪。」
    太子含著親切的微笑，攜著美貌的太子妃登上車駕而去。
    醇親王站在台階上目送著太子的車駕遠去，直到那馬車消失在蒼茫的夜色中，身後有人輕聲我弄到：「你真的要去太子府嗎？」
    江小樓站在門口，清麗嬌艷的面上被紅燈籠映出淡淡的暈紅，眼裡的神情十分認真，一陣風吹來，拂過她的髮梢，帶起烏黑的髮絲，讓獨孤連城不由自主想到滿塘的荷葉，繁華綺麗中卻又露出一絲動人心扉的清澈。
    獨孤連城笑容非常清淡：「既然人家誠心相邀，我若不去豈非不識抬舉。」
    江小樓定定望住他良久，才極快地笑了一下：「太子心胸狹窄且無容人之量，你若去了怕是沒命歸來。」
    「你是擔心太子會對我下手？」一切與他的性命相關，獨孤連城臉上的神情卻雲淡風輕。
    江小樓笑容漸漸染上了一絲沉鬱：「你的身份實在特別，希望你死的人只怕有如過江之卿，想想那天的刺殺——可是非得將你置諸死地的狠勁兒。」
    獨孤連城微微勾起嘴角，眼底忍不住含了一絲笑：「我沒事，謝謝你的關心。」月光照在他俊美的臉上，那一雙深潭似的眸子閃爍著動人的光澤：「既然是我選擇的命運，我就不會逃避，就像你一樣，如果別人讓你放棄報仇，你會答應嗎？」
    江小樓微微愕然，然後，便露出一絲淺淺的微笑：「是，你說得對，這是各人的命運，誰能阻擋命運的腳步？但我希望，你別那麼輕易被太子打倒，難得有一棵大樹可以乘涼，你要活得長長久久、健健康康。」
    獨孤連城心口猛然緊縮了一下，已忍不住笑起來，笑容如同宛轉流動的春風：「好，我答應你。」
    太子府
    夜色越發深沉，八寶琉璃盞高高懸掛，五彩的光芒透著窗欞照進來，整個大殿一片亮堂堂的。窗外斜斜伸出一株白梅，比雪色更加耀眼。一隻飛蛾撲進了大殿，一下子撞在灼燒的紅燭智商，瞬間燃成灰燼。
    太子面色陰沉地捧著手中茶盞，眼裡有著奇異的冰寒。
    太子妃唇上淡淡補了口脂，顯得紅潤客人：「殿下是因為醇親王而覺得不高興？」
    太子微微歎息，語氣十分緩慢：「愛妃應該很清楚醇親王的來歷，父皇對他如此愛重……這人留在朝中只會引來無盡麻煩。」
    太子妃面上卻是一派不以為然的淡淡笑意：「殿下，您是太子，是大周未來的天子，何必與他一個小小的親王計較。陛下既然接納了他，您也應當擺出一副寬容的模樣與他來往，一方面寬父皇的心，另一方面也顯示您的高義。」
    太子擰起眉頭，從鼻子裡哼出一聲：「你哪裡知道輕重！」
    窗外的風一聲大過一聲，白梅的枝葉不斷發出沙沙的聲音，猛烈地拍打著窗欞，彷彿有人馬上就要闖進來。
    「殿下莫非還有什麼難言之隱？」太子妃的耳上戴著長長的碧玉耳墜，幾乎把她的半邊臉都映出淡淡的綠光。
    太子抬頭看了一眼容色端莊的太子妃，自從謝瑜死後，太子倒是對正妃親近了幾分。畢竟那些不過是一時寵愛的小妾，只有太子妃才是他榮辱與共的妻子。
    「這事我只向你說起，切不可向外提起，明白了嗎？」
    太子妃難得見太子神色如此鄭重，濃暈的眼睫眨了眨，語氣格外認真：「太子放心，您的秘密我怎敢洩露出去。」
    高燃的紅燭彷彿帶著一層寂靜的火焰，在太子的眼底熊熊燃燒，轉瞬卻又恢復成一派空寂的色彩，彷彿他的神志已經飛出了屋子，不知飄向了何處，而他的聲音也顯得格外幽深：「記得那一年，我在皇祖母的宮中玩耍，失手打碎了一隻她最心愛的玉瓶，恰好聽聞外面有腳步聲，我心中很是害怕，於是便悄悄地藏了起來。當我藏在塌下之後，才發現是皇祖母和父皇進來了。當時他們談了很久的話，很多都模糊了，只記得皇祖母問父皇說，你何以能得天下？父皇說，這是因為祖宗和太后的恩德與福音。我原本昏昏欲睡，只覺無趣，可皇祖母卻反駁他說，你能夠得天下，只是由於德馨太子將皇位讓給了你。若非是他死的早，皇位豈能到你手中？」
    太子妃聞言不由眼皮一跳，她沒有想到太子竟然會將過去的一切記得這樣清晰，德馨太子是曾經的儲君，縱然他文武雙全，眾望所歸，卻因為身體孱弱，還是在沒即位之前就去世了，所以這皇位才能輪得到當今聖上。按照這樣來說，皇太后的話半點沒錯。
    太子眼底像是浮了一層薄冰，語氣也染了寒氣：「後來父皇便連連稱是，緊接著太后又說要父皇吸取教訓，並且要將皇位歸還給德馨太子的兒子。」
    這話一說，仿若有一把銀刀子猛然刺入心扉，太子妃立刻站了起來，面上的血色一下子褪得乾乾淨淨，失聲道：「殿下！」
    太子眉頭似是不經意地微微抽搐了一下，慢慢把面孔轉向了她，面色在紅燭的映照下光影明滅，陰晴不定：「太子妃害怕了？」
    太子妃只覺得滿身華服珠鈿不停地向下沉去，明明使勁了力氣站著，卻總是克制不住整個身體都在抖動，五臟六腑彷彿被一隻鐵手緊緊攥住，讓她幾乎透不過氣來，竟然有這種事，天底下竟然有這樣的事！
    太子臉上的神色淡淡的，眼底的幽暗含著無盡的惱恨：「如果害怕，就不必聽下去了。」
    「殿下，我不怕。」太子妃強行壓住體內驟然升起的冰寒之氣，咬著一口銀牙，僵冷的手指卻撫在自己心口，竭力克制住身體的顫抖。
    太子輕輕地笑了，神色中似有一絲淡漠的嘲諷：「父皇說德馨太子並未留下子嗣，如何繼承皇位？皇祖母反問他，若有朝一日德馨太子的兒子回來了，他又當如何，可會誅殺對方，永絕後患。父皇說——」
    「陛下說什麼？」太子妃的紅唇微微抖著，張張合合，發出的聲音卻細如蚊蚋。
    「朕接人之位，再要殺人之子，朕不忍心。」太子眼眸中暗流洶湧，寒氣浸透了眉梢眼角，手指下意識地握緊了椅柄，隱隱可見指節發青，似要生生捏碎一般。
    太子妃的心瞬間沉了下去，所有人都說皇帝謀殺了自己的兄長，恐怕連皇太后心中也是這樣認為，所以才會有此一問。這麼多年來這個問題從來沒有人敢問，更加沒有人敢提，太子殿下今日卻是毫不猶豫地全都說出了口，讓她一時心驚膽戰之餘竟沒有立刻回答。
    「殿下，成者王侯敗者寇，不管這皇位是名正言順的繼承，還是從別人手裡篡奪而來，天下人都已經認他為主，而且子承父業天經地義，既然如此，殿下又有什麼好擔心的呢？」
    「哈，從前我當然沒什麼好擔心的，可到了今日我才發現還有一顆毒瘤，日日夜夜燒著我的心！當年的德馨太子，也就是我的皇伯父，他一連生了三個兒子卻都不幸夭折，所以我以為皇祖母的話只是為了告誡父親，珍惜皇位得來不易。可是後來我才發現，原來皇伯父當年還有一個遺腹子。」
    「是如今的醇親王——」太子妃頓時明白過來，然而話一出口就自覺失言，趕緊將剩下的話全都嚥了回去。
    太子輕輕點了點頭：「不錯，從前秦思想要借我之手除去謝家，我便順水推舟向父皇建言，反倒遭到冷遇，那時候我才開始懷疑謝家有特別之處。經過我的仔細調查，才發現那個遺腹子一直以謝連城的身份生活在謝家，被當成商人的兒子撫養長大。原本我看他並不涉足政事，父皇也不允許我動他，所以預備等上一段時間再除掉這個毒瘤，可後來發現獨孤連城一直在暗中調查太子府，他的身邊也聚集著一些秘密勢力……所以我派了一批刺客想要殺了他，卻沒有想到他福大命大居然逃過一劫，甚至主動進宮見駕。父皇看到他願意拋棄商人之子的身份，自然十分高興，便立刻給了他醇親王的封號，還將京城最豪華的府邸賜給了他。」
    太子妃隱隱壓抑著心頭的涼意，語氣卻是極盡溫柔：「殿下，您如今已經是儲君了，陛下不會因為當初的一句戲言——」
    「不是戲言！」太子突然打斷了她。
    太子妃一愣：「您是說——」
    太子眉端漸漸舒展開來，彷彿漫不經心：「明天獨孤連城就會來到太子府，希望你可以好好招待他。」
    太子妃隱約明白了什麼，漆黑的眸子裡閃過一絲複雜的情緒。太子雖然文武雙全，卻是個心胸狹窄的人，尤其不能容忍任何人對他皇位的覬覦。他對待自己的親兄弟尚且無比提防，更何況是醇親王——趁著對方羽翼未豐的時候先想方設法除掉，這是最穩妥的辦法。
    太子妃輕輕歎息了一聲：「殺是不仁，不殺是不智，殿下不能殺也不能不殺，實在是個兩難的局面。」
    「不仁不義，總好過留下禍根！」太子話鋒一轉，聲音像冰磚一樣，一字一句的砸了過來，擲地有聲。
    慶王府，一大清早便落了一場薄雪，雪花繾綣而落，猶如一簇一簇的情絲，緩緩落入碧青的湖水中，泛起淡淡漣漪，卻又很快一圈圈散開去，再也了無痕跡。紅梅在窗外怒放，幽幽的冷香撲面而來，赤紅的花瓣如同雲彩一般舒展開來，越發襯得葉子濃密青翠。
    站在窗前的江小樓轉過頭來，耳畔的明月璫輕輕隨著她的動作輕輕晃動了一下：「你說什麼，他真的去了太子府？」
    楚漢垂眸，回稟道：「是，公子去了太子府。」
    江小樓不由自主地皺起眉頭，她在屋中下意識走了幾步，卻又重新坐回桌前，手中捧起一本書，剛剛翻了兩頁，啪地一聲又反叩在桌上，似乎有些心神不定的模樣。
    楚漢猶豫地道：「小姐，是不是擔心公子——」
    江小樓歎息一聲，道：「太子心胸之窄非一般人所及，我早已告誡過他想方設法推掉這場局，他卻偏偏不肯，真是固執得很。」
    「小姐，若今日公子不去赴約，從今以後就再也別想在皇室立足，人人都會認為他是個膽怯之人，甚至連一場尋常的宴會都不敢參加。」楚漢是個男子，他可以理解謝連城必須赴約的理由，「更何況，太子畢竟是一國儲君，他應當不會公然對公子動手，留下把柄給後世。」
    江小樓一時愕然地望著楚漢，旋即卻輕笑起來：「勝者為王，敗者為寇。當今陛下已經登基為帝，哪怕他的兒子是個傻瓜，也是堂堂正正的太子，會被人如同月亮一般高高捧起。從成為皇帝的那一刻起，他的一切錯誤都將被抹殺，他將沒有任何過失，也不會有任何人敢於指責他，所有的人都必須俯首臣稱，三跪九叩。誘惑如此之大，任何人都會不惜一切代價的，就如當今的陛下——」
    江小樓無法忘記那場刺殺，更加無法忘記獨孤連城所受的傷，所以她敢肯定太子今天一定會有所行動。她細細思索了片刻，突然舉步想外走去。
    「小姐，您去哪兒啊？」小蝶吃了一驚。
    江小樓頭也不回地道：「今天晌午皇后娘娘約了慶王妃飲茶，我也會陪著王妃入宮。」
    「小姐，您不是說不去麼，王妃都要出發了，現在準備哪裡來得及？」小蝶追出院子，卻已經不見江小樓的影子了，她不由轉過頭來瞧著楚漢，一時面面相覷。
    太子府
    獨孤連城被侍從引著從旁門進入院子，眼前是一棵老梅，偃仰屈曲，獨傲冰霜，轉過老梅便是一條抄手遊廊，地面皆用青紅白三色鵝卵石鑲嵌而成，廊柱上則是松、竹、梅、鵲圖案，整個環境映著雪景越發幽靜。婢女們清一色的白裙紅襖，身姿窈窕，鴉雀無聲，瞧見他過來，齊齊屈膝行禮。
    太子正背著手觀賞牆上新掛上去的字畫，聽見腳步聲便回過頭來，面露笑容，語調親切地道：「醇親王到了，來，瞧瞧我這幅畫。」
    獨孤連城看了一眼，那是一幅芍葯牡丹圖，花園裡開滿了雍容華貴的牡丹，原本構成了整幅圖的主角，偏偏卻有大朵大朵的芍葯花鋪天蓋地的盛放，顏色鮮艷，色澤濃麗，幾乎壓過了牡丹的耀目風姿。
    獨孤連城故作不覺：「果真是一幅好畫。」
    太子含著別有深意的笑，道：「你我本是堂兄弟，雖然從前未曾見過面，我卻是知道你的……如今父皇恢復了你的爵位，我心裡其實很高興，因為皇室宗親又多了一名成員，我的親人便也又多了一個。所以今天我特地在府上設宴，算是為你接風洗塵，希望你不要推辭。」
    獨孤連城的目光仍舊停在那一幅奇異的畫上，眼神卻是出奇的清亮沉靜：「太子殿下實在有心，連城銘感五內。」他說的話十分客氣、謙卑，態度卻是不卑不亢，毫無誠服之意。
    太子妃一直在窗外窺伺，看到的便是面前一幕，一個年輕的錦衣公子正側身站著，太子不停地說著話，他卻只是偶爾應上一句半句，雪後初晴，明亮的光線透過窗格落在他的面上，越發襯得那雙眸子猶如幽深的潭水，唇邊笑意淺淡，太子妃心頭微凜，這份深沉寧靜的氣質，從容不迫的風度，只怕假以時日，真當是太子大敵。
    太子妃身份尊貴，性情高傲，旁人絕無可能獲她多瞧一眼，然而今天瞧見這等風姿如玉的美男子，她尚且覺得心神一蕩，原本勃勃殺機瞬間如同春風般化為無形——站在太子身邊的這個人實在太過出色，出色到連仇敵都不忍下手。當日從慶王府出來，因為天色太暗，太子妃並未看清獨孤連城的形容，此刻才陡然明白為何太子對他如此提防，甚至遠遠超過三皇子等人——她眉心的結越糾越緊，原本想要勸阻太子不要輕舉妄動，免得給其他人留下攻訐的把柄，今日看此人風姿絕俗，心機深沉，她便立刻改變了主意。
    獨孤連城必須死，在他還未成氣候之前。
    此刻，太子吩咐身邊侍從道：「傳膳。」
    侍從走到門口，對侍立在遊廊裡的婢女道：「太子殿下傳膳。」
    太子妃快步趕到偏殿，安排好了無數珍饈美食，然後靜靜等著那兩人進來。待太子和獨孤連城一前一後進入正殿，太子妃去了心頭冷意，蘊起滿面笑意：「見過醇親王。」
    獨孤連城目光沉靜，不過微微致意。陽光映出他濃密烏黑的長眉，襯得那張俊美的面孔越發動人心魄。
    太子微笑道：「這桌菜都是為你特意準備的，你久離京城，想必還沒有嘗過京城名菜，來，今日我們開懷暢飲，不醉無歸。」太子掃了太子妃一眼，太子妃手中執起一隻別緻精巧的青玉鴛鴦酒壺，親自為他斟上一杯酒，神色溫婉：「請王爺先滿飲此杯。」
    獨孤連城的目光緩緩落在酒壺上，隨後眼睫輕輕抬起，太子妃猛然對上那雙清亮幽深的長眸，只覺心頭撲通撲通猛跳不止，手上瞬間一抖，竟不知不覺將酒液傾倒了出來。
    「哎呀，怎麼如此大意！」太子一時心頭怒氣，幾乎迅速站了起來，卻又意識到自己的反應太過，面上泛起一絲淡淡的笑意，勉強道，「瞧你，怎麼連這點小事都做不好，反倒讓我的兄弟笑話了！」
    他口口聲聲我的兄弟，一派無比親熱的模樣。
    太子妃的臉色有些許的變化，突然意識到獨孤連城就在對面，很快便又恢復如常，柔聲道：「從前只覺父皇的兒子們一個個都是蘭芝玉樹，俊雅非凡，今日得見醇親王才發覺人外有人，天外有天的道理。」
    獨孤連城微微一笑，心裡早已一片雪亮，面上卻是不露聲色，露出靜靜聆聽的神情，然而他的目光不著痕跡地掃向了門口，眼底似乎隱隱流動著一絲期待的神情，卻是一閃而逝，很快便再也尋不見了。
    恰在此時，太子府管事飛奔而至，額頭冷汗涔涔：「稟太子，皇后娘娘有禮物送到！」
    太子定睛一瞧，一眼認出管事身邊站著的皇后身邊最得寵的黃太監，心裡不由咯登一下，立刻起身迎了上去。
    黃太監從懷中取出一個明黃色的錦盒，雙手高舉過頭奉上，太子上前接過，打開錦盒，裡面是一枚印章。他盯著那太監，冷聲問道：「母后可有口諭？」
    「稟太子，娘娘說這枚印章乃是一件舊物，請殿下仔細看清楚。」
    太子聞言便定睛一瞧，待看清印章上的刻字時，心頭陡然一跳，渾身瀰漫起一陣寒意。他認出了這個印章是屬於誰的，而皇后派人送來印章，分明是知道獨孤連城在他這裡，警告他不許輕舉妄動。太子咬緊了牙關，那杯酒裡面裝的是慢性毒藥，喝下去後不會立刻發作，但是半月後卻會讓人不知不覺死在睡夢之中。這本來是一則好算盤，縱然將來有人懷疑到他的頭上也拿不出證據，偏偏皇后送來了這印章，也送來了對他的警告。
    是啊，他怎麼會忘記，皇后是獨孤連城的親姨母，她又怎麼會坐視不管？！既然自己的盤算已經被對方看破，再動手的話只會引來皇后勃發的怒氣，三皇子一直汲汲營營想要爭取安家的支持，自己前門打跑了虎後門迎來了狼，得不償失，得不償失啊！
    他在心底長歎一聲，吩咐人給了打賞，便又重新回到酒桌上來，看見太子妃手中的酒盞，面色卻是一沉：「這是誰備的酒？今日醇親王到訪，怎能拿這等俗物來糟蹋，快去換陶然酒！」
    太子妃心頭一沉，面上卻是不動聲色地吩咐婢女將酒杯酒盞全都換了下去。
    獨孤連城看在眼中，面上依舊只是一派平靜之色，眼底卻慢慢浮起一絲笑意。這笑意極深，極濃，幾乎是抑制不住的喜悅從內心散發出來，令他整個像是煥發了光彩一般，變得越發風神俊美。
    太子妃坐在他的對面，將他的一切神情都看在眼中，心中頓起狐疑，這獨孤連城是瘋了不成，為何突然不自覺流露出喜悅之色……
    太子重新落座，面上的笑意未曾有絲毫改變：「今日請你來，主要是有一件禮物要送給你，結果落在了母后宮中，好在她剛才派人給我送來了。你瞧，這枚印章乃是當年皇伯父親自所刻，他文武雙全，才華橫溢，可惜天命不久，英年早逝，留下的遺物大多已經散失，我好不容易才找到這一枚印章，據傳是當年他親手所刻，現在物歸原主，希望你會喜歡這份禮物。」
    獨孤連城的手指慢慢移向了那枚印章，俊逸的臉上出現一絲心滿意足的笑容：「殿下好意，連城心領了。」
    待獨孤連城翩然離去，太子才砰地一聲，一拳砸在了桌子上：「功虧一簣，實在是太可惜了！」
    太子妃面色沉凝，猶自回不過神來，然而一波未平一波又起，皇帝的聖旨到了，急召太子入宮見駕。太子心頭猛然如墜冰窟，不敢再有絲毫抱怨，匆匆換衣後入了宮。
    太子剛進入御書房，便迅速跪倒在地：「兒臣奉詔來到，父皇萬歲萬歲萬萬歲。」
    皇帝冷眼瞧著他：「起來吧，什麼萬歲不萬歲，朕沒有被你氣死就已經是萬幸了。」
    聽了這明顯帶著怒氣的話，太子連忙叩首：「請父皇息怒，兒臣如果有錯，情願您重重懲罰，也切莫傷了龍體。」
    皇帝突然起身，劈頭蓋臉地罵道：「少在朕面前裝腔作勢，這些年來你們兄弟之間互相拆台，只顧培植各自勢力，又拚命拉攏朕身邊的臣子，如此勾心鬥角、百般算計，為的不就是朕的這把龍椅嗎？朕還沒死呢，你們一個個就這樣急切，哪怕朕死了也沒法放心把天下交出來！」
    太子心頭漫過一陣寒意，只是躬身伏了下去，一副唯唯諾諾、十分惶恐的模樣。
    皇帝額頭上冒出一根青筋，神情也是格外猙獰：「為了保全你的顏面，我一直隱忍不發，可你現在越來越過分，竟然敢毒殺醇親王，你以為朕已經老糊塗了，什麼都管不了嗎？身為太子，本該一心勤勉從政，心無旁騖，你呢？卻整日裡沉迷女色，培植黨羽，跟你的兄弟們一樣都是沒用的廢物，非要把朕的天下鬧得烏煙瘴氣才好！」
    太子叩頭不止：「兒臣謹遵父皇聖諭，絕不敢有絲毫違背啊，不知何人在您面前挑唆，請您務必不要聽信這等讒言！」
    皇帝冷笑一聲：「別再裝腔作勢了，你今天把連城邀到你府上去，敢說不是為了殺他？」
    太子狠狠咬牙：「父皇這樣說兒臣實在無地自容，我這麼些年來在京中謀劃只是為國效忠，就因為言語坦直、性情率真，所以招致了某些人的猜忌，他們是在父皇面前詆毀兒臣啊！至於您說我要殺醇親王，不錯，這兒臣並不否認，但我也是為了父皇考慮，絕無半點私心！」
    「什麼叫為朕考慮，朕讓你去殺害自己的堂弟麼？」
    太子伏在地上，涕淚橫流：「醇親王身份特殊，外面更是流言紛紛，他對父皇難道沒有絲毫怨恨嗎？兒臣這麼做的真正目的是要保護父皇你啊！」
    皇帝卻更加暴怒：「你那點小心思朕能不知道嗎？如今你儲位已經穩固，父皇不會輕易易儲，你何必這樣擔心？更重要的是，醇親王跟你們這些小人不一樣，他對皇位根本沒有覬覦之心，他只希望可以在京中安穩的過日子罷了！」
    「父皇，兒臣只是怕……」
    皇帝在椅子上坐定，口中長歎一聲：「現在各地風平浪靜，百姓安居樂業，你身為太子更應該做好榜樣，可是你卻總是在背後施展鬼蜮伎倆，全沒一點太子的風範！若你繼續如此死不悔改，就不要怪朕無情了！」
    太子聽了這番話，一時驚恐到了極致，立刻連滾帶爬地撲了上去，指天發誓道：「父皇，兒臣再也不敢違背您的意思，定會好好照顧醇親王，再不與他為難！」
    皇帝很明白太子的性子，豈是一句話就能痛改前非。可太子畢竟是他的親生兒子，皇位不傳給他又傳給誰？醇親王再好，畢竟非他所生，他所做的一切不過是為了彌補，卻引起了太子的嫉妒之心，越想越是頹喪，只是冷淡地道：「其實你的三弟比你更加機靈決斷，只不過朕一直認為身為太子應當以寬厚仁德為本，而不是看誰更聰明，比誰更能幹。記住，這世上多得是比你更聰明，比你更強大的人，但朕不會選擇別人，因為你是朕挑中的太子，是朕最器重的兒子，沒有人會比父親更愛你，可是朕希望你不要用自己愚蠢的行為把這份慈愛給消磨殆盡，切莫讓朕失望。」
    「兒臣謹記父皇教誨。」太子深深垂下頭去，掩住了眸子裡的深沉恨意。
    馬車在慶王府門前停下，因慶王妃還得去赴安王妃的宴，唯獨江小樓先下了車，迎面卻見到了獨孤連城，她下意識地微笑了一下，旋即卻又斂了笑意，故作平淡地道：「看來太子殿下膽子很小，居然沒敢動手，放過如此良機，真是太可惜了。」
    獨孤連城臉上的笑意不由自主深了兩分：「我一直不知，原來明月郡主在背後告黑狀的本事也這麼厲害。」
    江小樓臉色微微沉了下來：「看來我真是多管閒事，應該讓你喝下毒酒，我也省了爭辯這口氣。」
    獨孤連城看著她，眼底不受控制地流露出愛憐的神色，卻又很快化為雲淡風輕的促狹：「你是真的為了我擔心嗎？」
    江小樓愣了片刻，身形卻如一陣風掠過他的身畔：「我不過是怕失去一個好盟友罷了。」
    擦身而過的瞬間，獨孤連城聞到一陣清幽的香氣，如同清純的梔子花，只覺心神微微一蕩，心臟猝不及防地猛然跳動了一下，不由無聲地輕笑起來，神色是壓根掩也掩不住的歡欣。
    江小樓頓住腳步，目光轉了回來：「你笑什麼？」
    獨孤連城輕輕笑著，好容易才以拳抵在唇畔掩飾笑意，嘴角依舊忍不住上揚，漸漸的，他卻又斂了笑意，正色道：「我有一件重要的事要告訴你。」
    江小樓不覺挑眉，不甚在意地道：「什麼事？」
    獨孤連城的聲音很慢，很鄭重：「大將軍裴宣——即日便會回京。」
    江小樓長長的睫毛抖動了一下，彷彿沾了露水的蝴蝶之翼，帶了一絲隱隱的冷嘲：「你說的是真的？」
    獨孤連城定定看著對方的身影，明明是柔弱的女子，骨子裡卻無比倔強，他的語氣很溫和，卻帶著一絲警醒：「現在人已經到了麗州，不日就會進京。半月後陛下在宮中的宴會，他定然會出席。」
    大將軍裴宣乃是當朝的一個傳奇人物，凡是出征無有不勝。據說他少年時候曾經夢入龍宮，龍王熱情款待他，並且喚出兩個年輕女子，皆是美貌無匹、身段窈窕，卻一個滿面笑容一個微有怒色。龍王告訴他，這兩名女子任由他挑選，甚至可以一併帶走。然而裴宣性情高傲，最心儀冰雪美人，便只要了那個微有怒色的女子，出了門之後那女子便盈盈拜倒：「方纔郎君若並取兩女，則文武兼備，勢不可擋，日後出將入相，貴不可言。但因只取奴婢一人，異日只能成為一個名動天下的武將。」
    裴宣陡然從夢中驚醒，枕畔便多了一本兵書。後來，他果真入伍從軍，成為一個戰無不勝、攻無不克的猛將。因為他戰功彪炳，未及而立之年，便已經被冊封為上將軍。不止如此，陛下還將心愛的壽春公主嫁給了他。可惜壽春公主身體孱弱，出嫁不到一年，便因為難產而香消玉殞，這位將軍也就從一個駙馬爺淪落為炙手可熱的鰥夫。
    這個人江小樓永遠不會忘記，因為當年正是這位將軍，將自己轉手賣入國色天香樓。所以他的歸來，實在是一個很重要的訊息。
    獨孤連城端詳著她的神情，細細思索片刻，才道：「看來——你的仇人又多了一個。」
    江小樓眼底壓抑著一絲淡淡的冷笑，只是揮了揮手，無所謂地道：「虱子多了不癢，這話雖糙，可是卻很有道理。」說完，她便從容地進了慶王府。
    獨孤連城看著看著江小離去的背影，不覺微笑起來。
    當事人都不怕，別人又有什麼好擔心的。
    流光飛逝，轉眼到了宮中盛宴的這一日，因為恰逢慶元節的花燈會，所有人家都是張燈結綵，各州特地獻上品色不同、大小各異的花燈，皇帝命令將所有的花燈都放入護城河。到了傍晚時分，岸上、水中的花燈次第點燃，遙相呼應，將整個京城裝點為燈的海洋，街頭觀燈看火人們摩肩接踵，幾乎把整條大街都堵住了。
    慶王府的馬車早已提前出發，此刻順利地入了宮。江小樓跟在慶王妃身側，腳下金絲提花紅氈筆直地鋪入大殿，外面冷風橫空急來，縱然身上披著厚厚的大髦，依舊無法阻擋刺骨的寒冷，然而大殿內卻是燃著上百盞明燈，亮如白晝，溫暖如春，剛一進去便感覺到微微汗意，江小樓褪下大髦，隨著慶王妃落座。她在行動之時，碧色裙衫微微搖曳，流蘇上的玉鈴叮叮作響，清脆動聽，越發顯得清麗絕俗，嬌艷動人，一時引來眾人側目。
    宮女立刻捧了紫檀托盤來上茶，一陣撲鼻的香氣，正是最上等的雲上峰。江小樓緩緩品了兩口茶，旁邊的赫連慧卻笑道：「小樓，你瞧那邊那位公子，一直在盯著你瞧，你認識他麼？」
    江小樓目光順著她所說的方向望去，只見一個俊美絕倫的年輕男子正坐在燭火之下，一身近似於月牙的銀色長袍，袖口用玄線繡出雲紋，墨綠色的玉冠，面孔如最細膩的羊脂白玉，眉目比女子還要濃麗十分，正是顧流年。不過他的位次坐得較遠，顯然是身份不夠高貴。江小樓收回了目光，將茶盞放在桌上，微瞇起眼，語氣十分恬淡：「不認識。」
    顧流年原本正望住江小樓，卻見她的目光轉開，心頭有些許的失落，誰知她的目光最終穿過人群，落在了醇親王獨孤連城的身上。
    恰巧獨孤連城也正望著她，江小樓觸碰到了對方的眼神，卻霍然垂下頭來，埋藏了不可捉摸的心情。月光明亮如水，透過淺淡的窗格落在江小樓的身上，越發顯得眉目如畫、光彩照人。然而這兩人的對視看在顧流年的眼中，頗有些不是滋味，他不知道這新晉的醇親王怎麼會和江小樓攪和到一起去，但對方眼中那種奇異的感覺卻是他無法忽視的。心頭微微一沉，他的目光便顯得有些冷峻。
    恰在此刻，大將軍裴宣在太監的引領之下走入殿中。
    江小樓聽到唱諾，已然冷冷地望了過去。
    裴宣一身極為簡單利落的烏衣，並未束起髮冠，反倒任由身後的發如墨色的泉水流瀉下來。身為大周最出色的青年將領，他本該有一張稜角分明、充滿陽剛氣息的面孔，然而恰恰相反，他姿質風流，儀容秀麗，性情卻若梨花瑞雪，淡漠冰冷，五官彷彿經過老天精心的雕琢，化為一尊完美的玉像，絕無一絲一毫的瑕疵，卻冷漠得沒有一絲人氣。
    江小樓輕輕垂下了眼，喃喃自語：「裴宣，你還是老樣子啊……」