宴會上，臨安公主竟然偕同蔣南一同出席，引來眾人側目。蔣南若是和其他人一般坐在下首，也許大家沒有那麼多非議，可他偏偏坐在公主的旁邊，離她很近很近，近到肌膚相觸，身體相貼。不止如此，他像是怕別人不知道他們的關係，竟俯身在她旁邊耳語了幾句，公主突然輕笑起來。諸位客人看在眼中，面上不露聲色，私底下卻是竊竊私語起來。
    郭夫人搖了搖頭，道：「這公主，真是越來越不像話了。」
    李未央瞧了一眼，面上似笑非笑道：「娘，公主一直是這樣子的麼？」
    郭夫人是個十分溫和且爽快的人，從來不會說別人的閒言，但對於臨安公主，卻明顯有幾分不以為然：「她剛剛出嫁沒多久就看上了駙馬都尉的親弟弟，兩人在城中公然出雙入對，駙馬也不敢插手管一管，這全都是裴後的縱容啊。」
    李未央看了臨安公主一眼，面上若有所思。
    裴皇后一共三個子女，一是雍文太子，一是臨安公主，最小的女兒便是安國公主，她全部的心思都放在兒子的身上，對女兒放任自流這並不奇怪，但從某種角度來說，把堂堂的公主養成這種恣意妄為的性格，皇帝也是功不可沒的。李未央真的很想知道，越西皇帝究竟是個什麼樣的人，為什麼明明知道裴皇后這些人的舉動，他卻依然視若無睹呢……
    郭夫人以為女兒對這些消息感興趣，不由感歎了一聲，道：「不過，臨安公主沒有定性，身邊男人走馬燈一樣換來換去，卻從不曾見她帶誰參加過這樣的宴會，可見此人在她心中地位不凡了。」
    李未央含笑不語，蔣南英俊挺拔不說，頭腦也很聰明，而且有一種冷冰冰的傲氣，在大歷的時候就已經很招女子喜歡，不管他再如何冷漠，還是有人不顧一切往上貼。這大概也有一種越是被拒絕越是想要得到的心態作祟，他一直吊著臨安公主的胃口，從來不曾臣服於她，直到她完全迷戀上他為止，手段不可謂不高桿了。只是想到剛才那畫面，李未央的笑容還是添了一絲嘲諷，淪落到要依靠一個女人來報仇，這本身對蔣南來說就是一件極為痛苦的事情。
    經過剛才的事情，臨安公主特意去換了衣裳，大紅底色更襯得膚若白雪。舉杯飲酒的時候，寬大衣袖滑落手肘，露出一截羊脂白玉一般的手臂，本就艷麗的臉喝了酒，更增三分顏色。蔣南又是低頭與她取笑兩句，一雙眼睛卻是若有似無地在李未央的面上輕輕掃過。
    李未央心中歎息一聲，就目前看來，蔣南在這種痛苦之中，已經變得扭曲了。
    男客那一邊，卻是另外一番景象。成亭侯周貞的幼子周景生得一副好皮相，更兼喜好美人，從臨安公主出現開始，一雙眼睛就盯著她瞧個不停，口中惋惜道：「那男子就是臨安公主的新寵吧，我看也不怎麼樣，公主怎麼偏偏守著他一個人呢！」
    他言談之中，一副艷羨的口吻。要知道臨安公主雖然嫁過人，卻因為生得極為美貌，又是風情萬種，身份尊貴，所以始終是大都名流競相追逐的對象，周景向來想要親近。只是，他的姑母周淑妃已經再三警告過他，不許他接近那風流的臨安公主，更加不要動什麼娶進門來的心思，他這才把那些念頭都給壓下去。臨安公主萬草叢中過的時候還好，他不覺得什麼，現在瞧見她居然為了一個不知從何處冒出來的什麼「南公子」放棄了其他的愛寵，周景心頭不免不是滋味。
    他話中多含譏諷，滿座貴公子都會意地發出笑聲。郭澄微微一笑，開口道：「凡事不可只看表面，聽聞公主府中嫉妒他的人也不少，甚至有不少人明裡去挑釁，暗地裡使絆子，可卻都死在他的手上，而臨安公主卻對此視而不見，還驕傲地對別人說這位南公子文武雙全，非同凡響。這話雖然有偏愛的成分，卻也離事實相距不遠。」
    周景驚訝地睜大了嘴巴，「這傢伙真的有這麼邪門嗎？」
    郭澄的笑容帶著一絲洞若觀火：「公主府高手如雲，卻都一一敗在他的手下，而且，沒有一個活口留下來。可見此人下手之狠，用心之毒，當然，若是周公子不相信，大可以去試一試對方的武功——
    他說的話其實很中肯，沒有誇大的成分。男人也會互相嫉妒，尤其為了討好臨安公主這樣的大美人更兼衣食父母，自然要花一切心思去爭奪。再者，臨安公主府上收留的這些人，或文采或武功，都是真正的佼佼者，如今卻都偃旗息鼓了，不敢與蔣南一爭鋒芒，可見這人並非尋常繡花枕頭，而是有不少過人之處。
    郭澄的目光落到面容冷峻的蔣南身上，心中不由想起在確認對方身份後自己的那些調查，那一字字一句句，都是對這年輕男子豐功偉績的誇讚，他的勇猛絕非一般人可比，會脫穎而出是自然的，而且，就目前情況看來，他還隱藏了絕大部分的實力。
    郭澄從骨子裡輕視這樣靠著裙帶關係往上爬的男人，但若是換他處於蔣南的位置，被逼到山窮水盡走投無路，也絕對做不出這種事，因為他的骨子裡就是受郭家的教育養大的，寧願和敵人同歸於盡，也不會忍辱偷生。可是他做不到的事情，蔣南卻做到了。這樣的人，未嘗不可怕。
    周景妒忌地咬牙切齒，看著蔣南也越發不順眼了，口中卻逞強道：」這有什麼，等我下次有精神頭，跟他好好比試一場！「
    雖然周家已經請了無數名師來教導，可這周景依舊是個繡花枕頭，這也是人盡皆知的事情，說這話不過是為了掩飾心頭的羨慕而已，眾人都藉著喝酒掩飾，實際上全都暗暗發笑。
    當然，也有人注意到了李未央。在座的便有十大世家之一的陳氏嫡子陳玄華。陳家是世代為官的世族之家，見於越西史傳的人數就有12代、100餘人。陳家人大多進入仕途，遍佈政界和軍界，發號施令，高居人上，與郭家一般是百年大族。然而盛極必衰，先皇時候一場飛來橫禍——叛軍之亂橫掃江南，連累了陳家，加之先皇帝對陳氏的猜忌，陳氏急劇沒落，一度偃旗息鼓，避開風頭。好在到了今上，陳家先是擁立有功，家中又出了一位陳貴妃，很快便重新躋身一流名門的行列。
    陳家是有名的清貴世家，女兒都是真正的名門淑女，才貌雙全的，所以一到了年紀，陳家的門檻都會被媒人踏破。然而陳家再三思量，卻拒絕了所有的求親者，反而主動派人去郭家說項，把長房嫡女陳冰冰嫁入了郭家，便是郭家老二郭衍的妻子陳氏。
    當然，這只是對外的說法，有不少人知道內情。陳冰冰一次偶然踏青，對騎著高頭大馬、身配長劍的輔國將軍郭衍一見鍾情，為此在家茶飯不思、日夜難安，直到把自己弄得形銷骨立，最後被陳家主母硬生生逼問，才說出了心裡話。陳家人一尋思，反正女兒看中的也不是什麼浪蕩子弟，而是年少有為的青年將軍，當下便找人上門說項去了，最終，陳小姐歡歡喜喜地進了郭家門，做了輔國將軍的夫人。
    陳玄華便是陳冰冰的嫡親弟弟，陳家長房的嫡子，真正的世家子弟，再加上生得溫雅俊美，為人親和，向來在千金小姐中很有口碑。他聽眾人談論臨安公主，面上漫不經心，目光卻是落在李未央的身上。從剛才開始，他便注意到了郭家這位突然尋回來的千金小姐。她就安靜地坐在郭夫人的身邊，黑白分明的眼睛，眼角的笑意很濃郁，彷彿一束清雅難言的花朵，俯仰之間，叫人心動。
    說到底，那艷麗奪目的臨安公主雖然引人注目，可並非每個人都喜歡跋扈的牡丹，陳玄華傾慕的，恰好就是李未央這樣溫柔的美人。這樣的女子，別有一番動人心扉的力量。
    他悄聲地向郭澄道：」宴會之後，可否為我引薦你的妹妹？「
    郭澄看了他一眼，面上有一點吃驚，道：」玄華，你可別跟我說，你對我家的妹妹有興趣。「
    陳玄華眉目十分清秀雋永，細看來眼波彷彿明川，說不出的儒雅，他只是靦腆地笑了笑，道：」窈窕淑女，君子好逑，還望你看在咱們兩家親善的份上，行個方便。「
    郭澄覺得腦殼疼，他按了按額角，才道：」這個……恐怕我也做不了主，妹妹是我娘的命根子，若是讓她知道我帶你去見，肯定會打斷我一條腿，風險太大不說，簡直太不划算了。「他不好意思說自家兄弟都是土匪，尤其是郭敦，巴不得妹妹一輩子留在家裡討娘開心，千方百計地阻攔多路追求者，溫文爾雅的陳玄華怕是沒到李未央跟前，就要傷筋動骨了。別人也倒是罷了，偏偏陳家和郭家有兩姓之好，不好辦啊。
    陳玄華卻看了一眼李未央，越發覺得那清雅的笑容動人，忍不住道：」你就看在咱們同窗多年的份上——「讓他走個捷徑吧。
    郭澄搖頭道：」我勸你還是死了這條心，我家已經娶了陳家的女兒，斷然不會再送一個去你門上的。「
    陳玄華不禁著急，道：」為何不可親上加親？「
    他說的話，已經是逾矩了，郭澄可以不回答，但因為陳玄華是真心實意地來問這話，看在多年同窗好友的份上，郭澄沉吟片刻，才壓低聲音慢慢地道：」玄華，實話對你說，我家已經賠上了一個二哥，難道還不夠嗎？「
    陳玄華一愣，隨即那雙俊秀的眼睛裡慢慢浮現出一絲悲哀。他不說話了，低下了頭去看著杯中的美酒。
    郭澄歎了口氣，什麼事情都要刨根究底，這是陳玄華的個性，他是個好男人，有責任心、有擔當，而且溫文儒雅，文武雙全，若是他娶了李未央，一定會好好愛護她，可是，李未央不會願意的吧，呵，別說她並非是真正的郭嘉，縱然她是，郭夫人也會不惜一切代價尊重她的個人意願。
    撕開那層溫情脈脈的面紗，郭陳兩家的聯姻，在陳冰冰而言固然是皆大歡喜、心願得償，可是自己的二哥郭衍呢？他早已有了喜歡的姑娘，只等著他回到大都便要成親。可是郭氏和陳氏的聯姻，卻是真正的聯盟。郭澄到現在還記得，陳家派人來的時候，爹娘臉上的表情……他們知道兒子已經有了傾心相戀的女子，但同樣的，郭家需要陳家共同對抗裴皇后，只有結成姻親，才能真正結成永固的同盟，震懾蠢蠢欲動的裴家。但他們和其他的父母不同，他們把選擇的權力交給了郭衍。
    郭衍有了選擇的權力，他可以任性地揮霍這樣的權力，去做自己想做的事情，去娶他想要的妻子，可是，他在郭家長大，注定是郭家的驕傲。所以，他最終點了頭。郭澄一直是可憐這個二哥的，他是一個優秀的將領，一個孝順的兒子，但始終做不了一個守諾的人。他最終娶了陳冰冰，面對著一心傾慕自己的新婚妻子，不能表達自己內心的感情，只能在黑暗的夜中獨自舔舐傷口。儘管如此，陳冰冰卻一直過得很幸福，因為郭衍用了最大的力量來保護她、呵護她。因為政治的需要，郭衍必須選擇隱瞞，但出於良知，他必須好好照顧她，讓她開心快樂。郭陳兩家人都有共識，她會一輩子都這樣開心。
    可是，郭家絕對不會再有一個郭衍了，父親曾經這樣說過。可想而知，若是陳家提出要迎娶郭嘉，父母親是絕對不會同意的。
    郭澄想要安慰失落的陳玄華兩句，可一抬頭，卻見到元烈看了過來，只見他一雙眸子似嘲似譏，唇角微勾，似笑非笑，當下心頭一驚。然而元烈不過瞧了他們一眼，便已經轉過頭去，彷彿根本沒有看過這裡。郭澄心頭驚恐，那一眼，現在才發覺，那雙絕美鳳眸裡的笑意，竟比淬了毒的刀子更陰狠毒辣。
    他後背隱隱有一絲寒意，旭王元烈，你耐著性子和我們鬥著玩，是想要讓那人瞧著開心嗎，若是把你激怒了，你會怎麼做呢？
    在眾人的笑聲之中，旭王元毓一雙波光流轉的眼卻是落在李未央的身上，他只是想，剛才看到他和臨安公主同處一室，她有沒有誤會呢？旁邊倒酒的婢女悄悄地瞧著他，臉上都紅了。此刻，旭王的表情完全不是往日裡的淡漠無情，尋常見到的那冰冷無情的薄唇微微抿著，彷彿有些苦惱的模樣，配上琥珀一般晶瑩剔透的眼睛，高挺的鼻樑和健美的身姿，彷彿所有鋒芒都被隱去，透出一種朦朧惑人的美。
    公主的宴會，自然是豪華氣派，鮑參翅肚那些俗氣的這些豪門貴族哪個沒有見過，公主府一概不用，端上來的全是最時興的菜色，便連李未央這樣出身顯貴，竟然也有三五樣叫不出名字。
    不多時，眾人只聽到鼓樂聲起，卻見一群美人魚貫而入，踏著節拍徐徐起舞，個個纖足生蓮，羅衫雲袖，眾人霎時只覺暗香陣陣，酒未沾唇人已醉。然而對於李未央來說，這些歌舞表演並不能引起她的興趣，所以她只是輕聲的和郭夫人說著話，面上掛著淡淡的笑容。
    臨安公主遠遠瞧見李未央臉上的笑容，想到剛剛的恥辱，心頭憤恨起來，一把將手中的筷子丟在了地上，發出輕輕一聲響動，雖然不大，卻是驚動了不少人，大家有點不解地看著她，不知道公主究竟要做什麼。臨安公主面色一沉，道：」怎麼總是這些陳腔濫調，就不能換一些新鮮玩意兒嗎？「
    舞姬們連忙跪倒在地，個個身上發抖。眾人誰不知道公主府的歌舞伎最是難做，公主心思多變，又喜歡新鮮，竟然要求這些舞姬們每天都要有新曲子和新舞蹈，跳不出來便用很殘忍的手段處置……現在看來，竟像是又要發作了。
    蔣南微笑道：」公主殿下何必動怒呢？府上剛剛來了一個有趣的人，不如讓她來給公主表演？「
    臨安公主看了他一眼，道：」果真？「
    蔣南笑容很完美：」若是不夠新鮮，公主便砍了我的腦袋吧。「
    臨安公主似嗔非嗔地瞪了他一眼，道：」那還等什麼呢？快讓人來表演吧。「
    一旁的管家早已有準備，聞言拍了拍手，大聲說道：」可以進來了。「
    眾人聽到這話，便都好奇起來，卻見到一個美貌的高挑女子從外面緩緩走入。她的耳朵上帶著碩大的金耳環，身上的衣著也十分艷麗，手上和腳上都掛著金鈴鐺，走起路來一搖一晃，很有風情。
    眾人見她容顏雖然不錯，可跟剛才的舞姬們比起來還是略遜一籌，便都失去了興趣。李未央看了一眼這女子，心中卻隱約覺得有些奇怪，就在這時，只見四個僕從抬著一個蒙著大塊紅綢的物體走到了花園中央放下，然後行了個禮，才慢慢退出去。眾人都很奇怪這是在做什麼，卻見到那女子走到那東西面前，突然一把掀開了上面的紅綢子，隨後，一個小姐驚呼一聲：」老天，是蛇，是蛇啊！「眾人這才驚訝地發現，那個箱子裡竟然裝了大大小小五六條蛇，最中間的一條分明是巨蟒，正嘶嘶地向人們吐露紅信子。
    郭夫人面色一白，道：」這是要幹什麼！「」公主，這女子將為諸位表演蛇舞，這些蛇全部都拔掉了牙齒，去了毒液，不能傷人的，而且都是從小飼養，很聽話乖巧，大家不要害怕，可以放心欣賞。「
    管家這樣一說，眾人心頭的大石頭才放鬆了些。臨安公主卻笑道：」我府上高手如雲，不過幾條蛇而已，怕什麼呢？既然要表演節目，就快一點開始吧！
    表演的女子微微一笑，舉起笛子橫在唇邊，一串流動的音符從笛子中飄出來，卻是與剛才舞姬們的靡靡之音完全不同，節奏感很強，十分的振奮人心。這時候，早有僕從打開了箱子，那些蛇一下子游了出來，小一點的蛇圍繞著那女子轉來轉去，尾巴一動一動，彷彿在翩翩起舞，並且隨著笛聲的變化時而急促時而穩慢，變換著各種不同的姿勢。而原本那條巨大的蟒蛇，竟然攀附上了女子的肩頭，纏繞在她的脖子上，女子笑著，一邊吹笛子一邊快速地跳著舞，渾身彷彿沒有骨頭一般，那蛇也開始在她的身上急速地旋轉盤繞。所有人從未見過這樣的情景，都目瞪口呆地瞧著這一幕。這場景實在太過精彩，原本十分排斥蛇舞的人也都紛紛鼓起掌來！
    李未央瞧著那巨大的蟒蛇，它也正抬著頭，嘴裡的舌頭不時的吐進吐出，看起來十分可怕，卻又那麼乖巧地盤踞在女子的身上，隨著音樂一起一伏。
    就在這時，那蛇卻突然纏緊了女子的脖子，女子慘叫一聲，笛音戛然而止，在眾人驚駭的眼神之中，剛才還在跳舞的舞蛇人兩眼翻白，轟然倒下，原本圍繞在她身邊的蛇全部都游了開來，而且游去的方向正是賓客席！一名婢女驚叫一聲，丟了托盤便向後飛奔而去，其他的客人們被這一聲叫的驚醒過來，全都離開席位，四下找地方躲避，一時之間，原本花團錦簇的宴會亂成一團。
    李未央是第一個反應過來的人，她拉著郭夫人便向後退去，然而那領頭的巨蟒像是有靈性一般，飛快地向她游曳過來，她心頭猛地閃過一個念頭，猛地將郭夫人推給一旁的趙月：「保護好她！」
    就在那條巨蟒撲過來的時候，李未央突然意識到今天這一場戲都是演給自己看的！什麼舞蛇人，什麼蛇舞，根本只是攻擊自己的武器。臨安公主分明是想要讓自己命喪當場！
    巨蟒身體笨重，遊行的速度卻極快，硬生生盤在地上的身體至少佔地有五六平方米，整個站起來的時候足足有大半個成人高，它筆直地站了起來，向李未央撲了過去！郭夫人慘叫一聲：「嘉兒！」
    趙月已經拔出了長劍，可是一劍卻撲了個空，蟒蛇移動的速度原本應該不快，可此刻像是瘋了一樣，趙月一劍一劍砍過去，它卻更加瘋狂地一甩尾巴，趙月還沒防備過來，一把長劍竟然硬生生被蟒蛇的尾巴甩脫出去，李未央此刻已經跌坐在地上，蟒蛇眼看再次撲到了她的裙邊，血盆大口張開就像是要將她一口吞下。
    李未央沒想到這巨蟒移動的速度竟然如此之快，讓她根本連反應的機會都沒有，再如何鎮定，看到那張血盆大口，聞到近在咫尺的腥臭味，她也禁不住心頭一跳，猛地蹙眉，整個人向後退去，下意識地從腰間拔出了一直藏著的短匕首——
    郭夫人幾乎昏厥過去，想也不想就向李未央奔過去，試圖為她擋住這一下，趙月心頭也是猛地一沉，關鍵時刻，卻見到那蟒蛇突然昂起身體，原本要攻向李未央的動作戛然而止，反而在地上彷彿無限痛苦地劇烈扭動起來。這時，一雙手已經將李未央拉了過去，她驚魂未定地回頭，卻撞進了元烈的眸子。
    郭澄和陳玄華快步趕到，那條巨蟒卻已經扭動著在地上死去了，七寸的地方，儼然是一雙象牙筷子，血汩汩地往外流著。這樣不夠尖銳的東西想要在蟒蛇的身上穿個洞，簡直是……郭澄震驚地站在那裡，不敢置信地看著元烈。
    元烈同樣也是心跳擂鼓，剛才他距離李未央最遠，差點以為來不及！可他懷裡的李未央，一雙美目已經望向了主座的方向，不期然的，她看到蔣南的表情，那神情之中帶了一絲冷笑，更多的是失望。
    失望自己沒有死吧，李未央心頭冷笑。
    元烈走到那蟒蛇旁邊，仔細觀察，俊眸滿是冰冷的寒意：「這蛇的牙根本沒有被人拔掉……」
    僕從們已經將其他那些小蛇打死，剛才四散逃走的人們這才重新聚攏過來，看著這巨大的蟒蛇，面上都是心有餘悸的神情。郭夫人最為惱怒，衝上去上上下下地察看李未央，眼淚卻已經掉了下來：「你這個傻孩子，你怎麼把娘推到一邊去呢！」
    李未央輕輕拂去裙子上的灰塵，面色平靜地安慰她道：「娘，我這不是很好嗎？不用為我擔心。」事實上，從巨蟒勒死那表演的舞蛇人時，她便有一種奇異的預感，等看到那巨蟒丟下其他人，只追著她跑的時候，這份預感便已經成真了。若是她拉著郭夫人跑，那只會連累無辜的她，這又是何必呢？所以她想也不想的，便推開了郭夫人。
    「這蛇有問題！」元烈的聲音冰冷，猛地轉頭看向臨安公主。
    臨安公主一下子站起來，面上無限驚訝道：「到底是怎麼回事？！好端端的表演怎麼會出這種事！」
    她的表情，裝得十成十的無辜，像一切不是她策劃的一樣。蔣南面上十分冷淡，早在臨安公主出這個主意的時候，他就覺得很難成功，因為這樣的場合，想要李未央的性命，就必須要先制服元烈和趙月！但——能夠讓李未央平靜的面容破碎，也是一件有趣的事，若是能奪走她的性命，那更是無比的快活。可惜，元烈的動作太快，武功太高，這也是蔣南意料之外的。
    「好端端的表演？」元烈冷笑一聲，道，「剛才明明說了，所有的蛇都是拔掉牙齒，去了毒液的，可它的蛇牙卻還留著。再者，蟒蛇大多數是沒有毒的，可你們瞧一瞧。」他拎起死掉的蛇頭，硬生生掰著牙給眾人瞧，「不知是誰在蟒的牙上抹了東西——」
    眾人一瞧，那蟒蛇共有四排牙齒，外兩排明顯是用來咬的，內兩排是用來吞嚥食物的，然而就在外面的牙上，赫然有一些淺藍色的粉末，在陽光下散發著詭異的光芒……