宋耀憂心忡忡的對他哥說,「平日裡瞧著言姐兒機伶可愛，現在看，真是笨啊。哥，你是不知道，那姓秦的小子竟然登堂入室了。」
    宋榮挑眉,「怎麼，今天秦崢來了，」
    宋耀微驚,「哥,你知道啊，」
    宋榮沒說話,宋耀道，「不僅來了，頭晌不知道倆人怎麼碰上的，在茶樓喝茶吃過點心，又去太白樓用的午飯。嘖嘖嘖，你說，言姐兒怎麼這樣呆啊！還把那小子帶回來了。」
    宋榮答非所問，反道，「秦崢明年該準備秀才試了吧？」
    宋耀終於覺出不對了，問，「哥，你同意啊？」
    「秦家也沒什麼不好。」對著弟弟，宋榮還是有幾分坦誠，道，「秦崢資質不差，算是秦家三代子弟中的第一人。秦家二代沒有太出挑的人物，若所料不差，將來秦家執牛耳者，就是他了。」
    「咱家言姐兒，聰明大方，心性豁達，又是哥你的嫡長女，不見得找不到更好的。」反正，宋耀就是看秦崢不大順眼。
    宋榮微微笑道，「當年，安國老侯爺或許就是這麼想的。」
    宋耀一窘，「切，這小子能跟我比麼？」
    「你那會兒還不如人家呢。」宋榮打趣一句，道，「言姐兒懵懵懂懂，還沒開竅呢，秦崢現在也是白費力氣。而且，言姐兒年紀還小，怎麼著現在也論不到親事上去。將來若有更好的，再說。」身為一個父親，雖然也不爽自己的閨女給別的臭小子盯上，不過，心裡還是隱約有幾分自豪，覺著，這小子還不算沒眼光。
    宋耀白操了半日心，說，「我還以為哥你準備把言姐兒嫁入什麼侯門公府呢。」
    宋榮瞟宋耀一眼，「侯門公府有什麼好的，虛有其表者居多，外頭瞧著光鮮罷了。小子們娶個門第高些的老婆倒罷了，女兒最好還是別去攀那個高枝。」尤其宋嘉言，宋榮對長女期望頗高，秦錚到底合不合適，還得繼續看看。若有更好的人選出現，宋榮不介意一腳將秦錚踢開，反正他也沒允諾過什麼！
    這邊兄弟二在說秦崢心懷不軌日後前程之事，宋嘉語正在主院兒跟母親報怨呢，「大姐姐不是出去看她的生意嗎？怎麼倒跟崢哥哥一道回來的？」
    母女兩個聞信兒時，秦崢已經告辭了。小紀氏撫摸著女兒的脊背，道，「誰知道他們是怎麼碰到的呢？你理會這些做什麼？」小紀氏畢竟歷經世事，敏銳的問，「你不會是對秦崢有什麼意思吧？語兒？」
    宋嘉語臉上泛紅，道，「母親說什麼呢。」
    瞧著女兒的神態，小紀氏更加深以為然，正色道，「語兒，你可是大家閨秀，咱們家正經嫡出的姑娘。這些事，不是你們女孩兒該想的。」
    宋嘉語冷臉道，「那母親不如去問問大姐姐，她平常還不是跟崢哥哥有說有笑的？」
    「我問她做什麼？我不是她親娘，我是你親娘！」小紀氏無端火大，訓道，「你給我聽明白了！現在好好學管家理家！將來的事，有你父親做主！」宋秦兩家通家之好，秦崢，小紀氏也見過。知道秦崢功課不錯，但這遠遠未到讓小紀氏動心讓秦崢做女婿的地步！
    小紀氏看女兒露出委屈的模樣，緩一口氣道，「平日裡咱家本就與秦家交好，你們小孩子，少時就見過的，兄妹相稱而已。你在想什麼！」
    母親這樣嚴厲，宋嘉語忍不住的委屈，「我也沒想什麼。」
    「這就好。」小紀氏溫聲勸女兒道，「閨閣女兒，讀書理家方是正理。就是日後的婚事，也是父母之命，媒妁之言，你父親說了算。你父親多疼你啊，你以往總說你父親偏疼你大姐姐，家裡這麼多孩子，就你生病，你父親去托人求了太醫院院判來給你調理身子，天天來看你，給你好東西使。你要是這樣糊塗，當真辜負你父親的一片心呢。」
    其實，宋嘉語現在還小，什麼愛不愛的，她自己也搞不清楚。只是，與宋嘉言相比，似乎大家都比較喜歡宋嘉言，偏偏秦崢還這樣出眾，宋嘉語有那麼幾分朦朧的氣憤而已。小紀氏這般連哄帶嚇的，宋嘉語也不敢再多想什麼。
    今天出門逛了大半日，宋嘉言心情格外好。待宋嘉讓他們放學回來，老太太的屋裡就更熱鬧了，宋嘉讓說，「過些日子阿崢生辰，說要去他家莊子上玩兒。斐妹妹也去的，阿崢說叫我們帶著你跟二妹妹一道去玩兒上一日。」
    看孩子們高興，宋老太太笑，「去吧，去玩兒一天。」看一眼辛竹箏道，「可惜箏姐兒不能去，叫這丫頭一個人在家，怪悶的。」
    辛竹箏笑道，「哪裡悶了，我陪著母親和姑母，是一樣的。」
    小紀氏笑，「叫語兒在家裡陪著箏兒一道吧，這幾日我看她又有些咳嗽，莊子上還是有些涼，我倒有幾分不放心。」
    看宋嘉語、辛竹箏都不去，宋嘉言道，「那不如叫上大姨母家的邵妹妹，還有遠弟，人多了才熱鬧呢。」反正她是要去的。
    小紀氏看向丈夫，道，「那孩子們的功課怎麼辦呢？我聽說秦崢已經不用去家學了，明年準備考秀才了吧。這孩子可真有出息。」口中滿是溢美之詞。
    宋榮不以為然，「耽誤一日又有何妨。」對孩子們道，「去玩兒吧，嘉讓嘉謙，你們是做兄長的，帶好弟弟們。」
    宋嘉讓宋嘉謙忙起身垂手應了，男孩們的臉上都是滿滿的高興，已經開始說起去莊子上捕兔抓魚，跑馬打獵什麼的。宋嘉言還說上回在莊子上打獵後烤肉吃的事兒，孩子們嘰嘰喳喳的，恨不能立刻就過去玩兒呢。
    宋嘉語心裡也很是羨慕，卻只是低下頭去，悄悄的歎了口氣。
    宋嘉諾瞧見了，說，「母親，就讓二姐姐去吧。秦崢哥的生辰又不是明天，二姐姐身子較以前好許多了呢。到時多帶幾件厚衣裳就行了，肯定冷不著的，大姐姐、斐姐姐、還有大姨母家的邵姐姐都去呢。」
    宋榮看小女兒的模樣，心下歎口氣，笑道，「語兒也一道去吧。你母親是給你上回病的嚇著了，怕你再生病。你這次去可得自己留心身子，若是不小心病了，以後就不讓你出門了。」
    宋嘉語小小年紀，還不太會掩飾心思，見父親允了，抿嘴就笑了，難得這樣嬌聲脆語地，「父親放心吧，女兒肯定會注意的。」說完，又去瞧母親的神色。
    小紀氏無奈，歎道，「那就去吧。」
    宋嘉誡忽然問，「大姐姐，你那啥大掌櫃招到了沒有啊？一個月二十兩銀子，大姐姐，你有那麼多錢嗎？」
    「沒呢，哪兒那麼容易啊。」
    宋嘉讓說她，「你快別做夢了，和尚又沒頭髮，買梳子做什麼？」
    於是，大家紛紛說起宋嘉言不靠譜的考題來，倒是宋嘉諾抿著嘴笑，「大姐姐想出這樣的題目，肯定知道怎麼把梳子賣給和尚吧？」
    宋嘉誡去扯宋嘉言的袖子，問她，「大姐姐，你真知道啊？快說說，真能賣啊？我都好奇死了。」
    「現在可不能說。」宋嘉言道，「我還指著這個招大掌櫃呢。」
    宋嘉謙笑，「大妹妹這是效仿姜太公。」
    宋嘉詞圓圓滾滾的坐在椅子上，伸著小胖臉兒說，「大姐姐，開舖子做生意，不是打發奴才去辦就行了麼？幹嘛，還要考試啊？」
    「考試，當然是為了要找有本領的人了。」宋嘉言道，「朝廷怎麼還要考秀才、舉人、進士，才能做官呢？都是一個道理。」
    大家說了半天話，宋老太太才反應過來，指著宋嘉言問，「啥，丫頭，你那些梳子是要賣給和和尚師父的？」不待別人說話，老太太已逕自報怨起來，「唉喲，我的傻妞兒啊，和尚師父又沒頭髮，人家買梳子做什麼啊？你這不是在說夢話麼？」
    大家紛紛笑起來，一頓晚飯吃的熱鬧。
    宋嘉言還寫了個帖子給邵春華，邵春華拿給舅母紀閔看了，紀閔笑道，「去吧，到時候你跟遠哥兒一道去。嘉言你們是相熟的，秦家跟宋家向來交好，家裡的孩子們教養不差，都是年紀差不多的小姐妹，玩兒上一日。」
    寧安侯太夫人也是這個意思，笑，「既然秦家哥兒過生日，給他們兄妹每人備份禮，不用厚重，是小朋友間的這個意思。」
    「我倒與老太太想到一處去了，要我說，秦家書香門第，備些書香筆墨的就成。不貴重，還應景。」
    寧安侯太夫人點點頭。
    就是寧安侯也大方的給兒子停了功課，心裡覺著宋嘉言懂事，世家子弟，人情交際都是自幼開始。寧安侯府與帝都公門侯府大都有所交往，寧安侯本是武將出身，與這些文官的交際就淺了些。寧安侯府與秦家的關係，遠遠比不上宋家與秦家親近。再說，還有宋家二房的幾個孩子，有這樣的機會，寧安侯也願意兒子多幾個朋友的。
    宋嘉言有事能想著李行遠和邵春華，就是寧遠侯也得讚一聲，宋嘉言這個小表姐做的很有范兒，做出的事格外叫人喜歡。
    是夜。
    小紀氏與丈夫道，「女孩兒們漸漸大了，男女七歲不同席，咱家與秦家雖是通家之好，以後這男女大別上的規矩，還是立起來的好。」
    宋榮含糊道，「孩子們還小呢。」若宋榮真是那等恪守規矩本分的酸生腐仕，他根本到不了這一步。
    「嘉言今年都十歲了，語兒也九歲了呢。」
    宋榮沒說話，臉已是沉了下來。看丈夫的臉色，小紀氏也沒說什麼，服侍著丈夫寬衣睡了。
    宋榮慮事自然比小紀氏更為長遠，兒女婚事，說是父母之命、媒妁之言。不過，若是小兒女能彼此有意，介時，水到渠成，更好。
    聯姻，結的是兩姓之好。
    這其中當然也要考慮到女兒的心意，不然，嫁過去之後一對怨偶，結的哪門子兩姓之好！