闔府裡的大小主子都得了宋嘉言的禮物,就是宋嘉言身邊有頭有臉的大丫環也都得了兩塊兔皮的賞,把別個院的丫環羨慕的了不得。
    小紀氏剛打發管事媳婦去送了禮，為了讓綢緞莊的綢緞與宋嘉言準備的皮毛差不多,小紀氏叫人從綢緞莊拿了不少好料子出來。雖然有些心疼，但,送都送了,就送的大方些才好，
    想到送出去的那些好皮子，小紀氏真是心疼，暗道，宋嘉言個傻大方，這麼些上好的皮子呢。
    惜紅悄聲與小紀氏回稟，「二姨娘那邊,只得了兩張狼皮、兩張老羊皮。」
    「狼皮？」小紀氏笑，「可從沒聽說過用狼皮做衣裳的。」大戶人家，從來都是用狐狸皮、或是貂皮來做大氅、大毛衣裳，這樣穿出去才體面。狼皮做褥子倒是暖和，做衣裳就太不相宜了。再說羊皮，羊羔皮做衣裳還算講究，若是老羊皮，就忒不上檔次了。
    杜姨娘未得什麼好東西，小紀氏心下稍稍滿意，對惜紅道，「拿兩條狐狸皮給二姨娘送去吧。跟她說，知道她沒得什麼好皮子，這是我賞她的。」
    惜紅領命去了。
    杜姨娘是個恬靜的性子，溫和的謝過太太的賞，繼續領著丫環們做針線。她早盤算過了，兩張狼皮，正好給弟弟做條暖暖的狼皮被子。至於老羊皮，就做件厚襖給弟弟，也是儘夠了。
    想到剛剛惜紅話間的挑唆，杜姨娘唇角微翹，或許在主母眼中這不是好皮子，但對於她，卻是恰到好處的皮子。她在宋家吃的飽穿的暖，唯一所牽掛者唯弟弟而已。至於太珍貴的皮子，她還並不太想給弟弟用。她希望有朝一日，弟弟能用自己的本事穿用那些上好的衣料皮毛，而不是靠她在宋家的接濟。
    丫環蘇月笑道，「姨太太，你看這皮子多柔軟啊。」
    杜姨娘笑，「是啊，都是太太的恩典。」
    宋嘉言在跟宋榮說李睿行商的事。
    「先去了西蠻，又去了北涼，換了不少皮貨、紅參、寶石回來，都在找店舖交易。」
    宋榮笑，「看來，這次能賺不少。」
    宋嘉言眼睛也亮亮的，「具體能賺多少還不知道，不過，這次把鋪子贖了回來，手裡的活錢我估計不會太多。我想著，這些銀子還給李睿，叫他繼續做生意。」
    「跟李睿對半分成？」
    「這是早就說好的，當然不能變了。」宋嘉言道，「我想著，年前給夥計們多分些東西，再給他們一些銀兩，叫他們好生過個年。明年再用人，也好用。」又不是做一捶子買賣，這些小錢，宋嘉言向來不會吝惜。
    看來，不必提醒，宋嘉言也做的很好。宋榮問，「想好分什麼東西沒？」
    「過年，就是吃的吧。起碼大米一人分一袋，剩下的再一人分半頭豬，怎麼樣？」
    「要按職位高低輕重不同來分年貨，不要都一樣。」宋榮道，「若是掌櫃分的與夥計一樣多，夥計自然高興，掌櫃會覺著受了輕賤。還有，做事要低調，每一行都有行規，你是個大方人，但在這上面也要有自己的分寸掌握。去打聽打聽別家店舖過年分什麼，你再仔細想想。」李睿給宋嘉言的皮子，宋嘉言就留了兩件大毛衣裳的量，其他的都送了人。這種大方，宋榮很是讚賞。
    宋嘉言認真聽了，一一記在心裡。
    及至臘月二十，李睿來宋嘉言這裡交賬，賬本子與銀票，一併交給宋嘉言，道，「當時，東大街的鋪子當了五千兩，連帶你給的一千兩。現在除去贖回鋪子的銀錢、掌櫃與夥計的工錢，一共還有一萬兩千三百八十九兩。這裡是一萬兩千兩的銀票。」
    宋嘉言微驚，「邊境貿易竟然這麼賺？」家裡那麼些莊田鋪面，一年也不過上萬兩銀子的收入。
    李睿笑而不語。
    宋嘉言數出一半的銀票給李睿，道，「早說好的。」
    李睿接了壓在桌間，聽宋嘉言問，「其他店舖，過年會不會多給掌櫃夥計們發些銀子？」
    「有。掌櫃們會多發一個月的銀錢，至於夥計，扯上三尺布拿回家給老娘做件衣裳，他們就很高興了。」
    「這一趟，我們比別人賺的多，掌櫃夥計都是用了心的。」當然，最用心的是李睿。不過，這是應該的，她與李睿是合夥人。宋嘉言道，「我想，拿出一部分銀子來打賞他們，但是，又不知如何做才妥當。「
    李睿笑，「說說看。」
    「掌櫃多發兩個月的工錢，管事們多發一個月的，夥計們起碼過個肥年，發些米面肉食。」宋嘉言從銀票裡數出一千兩給李睿，李睿道，「用不了這麼多。」
    「我有一些別的想法。」宋嘉言溫聲道，「我們做的生意，與平常的店舖的生意是不一樣的。因為要來往於西蠻北涼，路途格外的遠，一去就是幾個月、小半年。一起去掌櫃、夥計，多是有家的人。這些人出遠門做生意，家人若是有個病啊痛的，那些遠行的掌櫃夥計難免牽掛。我只是有這麼一個想法，拿出一點銀子來，做為保證金。如果有哪家的家人有急事求到鋪子裡，可以應個急。這也是店舖的應盡之義。」
    「銀子是賺不完的，我們不要虧待了那些跟隨我們的人。」
    李睿微微動容，笑，「好。我正要跟你說，若是明年再帶著掌櫃夥計們出去，鋪子不能沒人看管，你派個可靠的人過去吧。」
    「就從你手下裡選一個出來，熟悉店舖生意的。」
    李睿做人向來有原則，道，「這是應有的規矩，那你就派個賬房到鋪子裡來。」兩個人的生意，不可能只他一人做主。
    宋嘉言方應了，把餘下的銀票交給李睿，「明年還要用，我就先給你了。」
    李睿笑，「我也放五千兩進去，明年依舊照這規矩。」五五分成。
    宋嘉言並未推卻，「好。」
    宋嘉言眼中含笑，唇角彎彎，道，「在帝都最好的館子，請掌櫃夥計們大吃一頓。山珍海味什麼的，讓大家都嘗嘗。讓他們知道你的恩惠，日後出門，自當更忠誠於你。」
    李睿正色道，「不是我，是我們。」宋嘉言考慮事情這樣深入，李睿也做不出架空宋嘉言的事。
    中午，李睿陪宋榮在書房用的飯，用過飯喝過茶，李睿便起身告辭。
    出榮府時，正見到秦崢一襲玉青氅衣，如風中青竹，溫潤儒雅，迎面而來。秦崢笑，「阿睿，你回來了。」
    李清與宋榮宋耀是同一科春闈，又都是榜上有名之輩，恰好那科的座師是秦老尚書。李家與秦家素有往來，兩人年紀相仿，早便認得。李睿見了秦崢也挺高興，道，「這些天一直忙些庶務，聽說你在準備明年的秀才試，便沒去打擾。」
    秦崢笑，「再準備考試，我們喝茶的時間還有的。現在怎麼樣，還順利麼？」眼中帶了幾分關切。
    李睿眉間自信淺淺，「還好。」
    看來他家言妹妹是賺著銀子了，秦崢笑，「那就好，你這次可是行了萬里路啊。有空我去找你，咱們好生聊聊，你也讓我開開眼界。」
    「行。」李睿見秦崢手裡握著兩本書，道，「你來找叔父請教文章吧？」
    「那我先進去了。」
    李睿回了家，李太太聞他身上有幾分酒味，問，「中午吃酒了？」兒子應酬頗多，喝酒更是難免。小小年紀就要出去打拼支撐家業，李太太很是心疼。
    李睿笑，「陪宋大叔喝了幾杯，沒多喝。」
    李太太問，「銀子給大姑娘送去了嗎？」
    「都辦妥了，母親不必擔心。」李睿數出一千兩銀票給母親，道，「母親用作家用。」
    李太太看那一小匣子銀票，問，「你真把銀子給大姑娘了？」看裡面的銀票可是不老少。
    「哦，給了，言妹妹又叫我帶回來，留著做明年生意的本錢。」
    李太太此方放下心來，李睿笑，「看母親，難道我還會坑了言妹妹不成？」
    李太太道，「你是我兒子，我自然信你。只是，銀錢的事，最易生隙。俗話說，親兄弟還要明算賬呢。大姑娘為人很好，架不住旁人有別的心思。你也要把賬做明白，這樣才能長久。」
    「我知道。」李睿說，「言妹妹挺不錯的。」
    「這還用你說。」李太太笑，「大姑娘跟你妹妹早就是很好的朋友。朋友不以貴賤論交，你爹官位低，大姑娘卻不是那種勢利眼的人。所以，你跟她做生意，我也放心。」
    李清平日間，除了去翰林院當差，就是在家釀酒，如今兒子初初經商，李清也相當關心。
    別看李清正經書香門第、科舉出身，不過，他並不以行商為恥。且今年兒子賺到了一些銀子，晚間，李清在書房問兒子，「明年是如何打算的？」
    「言妹妹將今年賺的銀子又給了我，明年我想先去南下購得絲綢茶葉，再轉去西蠻、北涼，繼續做生意。」既然頭一票開門紅，李睿自不可能賺個千把兩銀子就收手。
    李清點點頭，「去吧，按你的心意過日子。」
    「你做生意是行遠路，夥計的忠心尤其要緊，不要虧待了手下人，過年的時候多多賞他們。」
    李睿想了想，將宋嘉言說的保證金的事說了。李清忽地一聲長笑，「這下子，宋子熙該傷心了。」李睿尚不明白父親何意，李清已笑道，「宋子熙不知道有多恨老天爺沒把嘉言那丫頭給他生成兒子呢。」
    看父親這種沒頭腦的幸災樂禍，李睿實在無語。
    笑一陣，李清又歎口氣，道，「可惜我無能，不然，把那丫頭聘來給你做老婆倒不賴。」哪怕李睿未行商賈事，憑他如今的官位，宋子熙也不可能把閨女許給他兒子，更不必提現在了。
    李睿忙道，「父親，這話可不好亂說。」在他心裡，也就是拿宋嘉言當個妹妹罷了。當然，宋嘉言的聰明靈慧的確讓人很有好感，而且，跟那丫頭說話，也叫人舒服的很，完全沒有雞同鴨講的麻煩。不過，若是真有這麼房媳婦，他……
    「就咱們父親說一說，有何妨。」李清就是這樣疏狂的性子，並不以為然，也沒注意到兒子若有所思的神色。
    李睿想著秦崢往宋家請教功課的樣子，約摸宋榮是有聯姻之意了。
    李睿心中暗暗一歎。
    當夜風涼，第二日一場大雪落下。
    丫環撐著油紙傘，李思披著暖融融的大氅，站於紅梅之畔，怡然賞梅。
    李睿出來正瞧見，笑她，「傻丫頭，待雪停了再看梅花，是一樣的。看凍著。」
    李思笑，「我正想剪一枝來叫人去送給言兒賞。」
    李睿便在一畔給妹妹出主意：「這枝好」「那枝佳」「那枝也不錯」「咱們自己也剪兩枝裝點屋子」
    待大雪初停，李清持美酒來賞紅梅雪景，就看到一株半禿的紅梅在瑟瑟寒風中，抖啊抖……抖啊抖……